”Issanor. Itulah nama ibu kota wilayah elf.
Terletak di belahan bumi utara dan tengah dunia baru, orang akan mengira itu adalah tempat yang sangat dingin dan dipenuhi salju.
Mereka tidak mungkin lebih salah lagi.
Jika ada satu hal yang diketahui manusia tentang wilayah peri, itu adalah keindahannya.
Berkat sihir peri yang erat kaitannya dengan alam itu sendiri, daratan luas yang dipenuhi tanaman hijau dan pemandangan paling menakjubkan pun tercipta.
Semua manusia yang pernah melintasi tanah ini mengatakan hal yang sama: ‘Ini adalah tempat terindah yang pernah saya lihat.’
“Ukh.”
Saat keluar dari portal dan merasakan sensasi mual yang biasa kurasakan saat keluar dari salah satu benda itu, aku terhuyung beberapa langkah.
Harus dikatakan bahwa jarak yang kami tempuh sangat jauh. Efek samping portal itu jauh lebih kuat dari sebelumnya.
Saya merasakan sensasi yang mirip dengan perut saya yang dibalik dan digulingkan berkali-kali. Itu sama sekali tidak menyenangkan.
Untungnya, dengan kondisi tubuhku yang sekarang sudah lebih baik, aku cepat pulih.
“…Wow.”
Saat aku membuka mata dan melihat apa yang terbentang di hadapanku, napasku tiba-tiba terhenti, seakan-akan napasku direnggut.
“Apakah itu… Issanor?”
Sebuah kota yang dikelilingi pepohonan besar yang menjulang tinggi di atas bukit-bukit rendah tampak di kejauhan. Menara-menara pendek dan lebar dibangun di sepanjang sisi kota, yang memperlihatkan segala sesuatu di kejauhan.
Dinding menara terbuat dari batu berwarna keruh yang menakjubkan, seolah-olah dipahat sedemikian rupa sehingga dapat menopang infrastruktur di bawah kota.
Di belakang kota, di latar belakang, air mengalir deras ke menara-menara yang lebih kecil dalam bentuk air terjun yang sempit. Partikel-partikel air yang samar-samar yang tertinggal di udara membiaskan cahaya yang datang dari matahari dan menggambar pelangi warna-warni yang indah yang menambah keceriaan kota.
Di bawah air terjun terdapat sebuah danau besar yang dikelilingi oleh bangunan-bangunan putih yang indah.
Di tengah danau terdapat sebuah pulau kecil dengan bangunan putih besar yang dihiasi dengan perak dan emas. Cahaya matahari terpantul sempurna di area bangunan yang dilapisi emas, menambah keanggunannya.
“Selamat datang di Issanor.”
Sebuah suara merdu dan renyah muncul di udara, membangunkanku dari lamunanku.
Lalu, sambil menoleh, kulihat seorang wanita peri cantik menyambut kami di pintu masuk portal.
Dengan fitur-fitur yang halus dan rambut indah yang merupakan perpaduan antara emas dan perak, aku segera tahu bahwa dia adalah anggota elf tingkat tinggi.
Dia mengenakan tunik putih yang dipadukan dengan celana panjang yang ditutupi jubah panjang dan tipis.
Sambil tersenyum ramah, dia berbalik dan mengulurkan tangannya ke arah kota di kejauhan.
“Senang bertemu denganmu. Aku sudah banyak mendengar tentang kalian manusia. Namaku Aselia, dan aku akan membawa kalian ke kota.”
Lalu, sambil berbalik, dia dengan elegan berjalan melewati jalan kecil.
“Ayo pergi.”
Orang pertama yang mengikutinya adalah Douglas, yang menatap kota di kejauhan dengan kilatan langka di matanya yang tenang.
Di belakangnya, Waylan menjadi orang kedua yang mengikutinya saat dia juga memandang kota itu dengan kegembiraan yang langka.
‘Dia pasti sangat merindukan Emma, ya?’
Itu bisa dimengerti. Setelah sekian lama tidak bertemu putrinya, dia pasti ingin bertemu dengannya dengan cara apa pun. Terutama karena dia mendengar tentang apa yang dialami putrinya.
‘Yang lain juga seharusnya ada di sana, bukan?’
Sambil menatap kota di kejauhan, bibirku tertarik ke atas.
“Kurasa aku akan segera melihat mereka juga.”
Sambil menekan jari-jari kakiku dengan lembut ke tanah, aku mengikuti yang lain menuju kota.
Sambil tersenyum aku berpikir, ‘Aku ingin tahu seperti apa ekspresinya nanti saat melihatku.’
“Wajah itu lagi, mundurlah.”
“Hm?”
Yang menyadarkanku dari lamunanku adalah suara Smallsnake.
Ketika aku berbalik, aku mendapati dia tengah menatapku dengan wajah pucat pasi.
“Ada apa denganmu?”
“Menjauhlah sejauh mungkin dariku,” kata Smallsnake sambil mundur beberapa langkah, menyeret Ryan dan yang lainnya di belakangnya.
Aku menggelengkan kepala melihat reaksinya.
‘Jadi ekstra…’
***
Kota itu tidak jauh dari portal. Jaraknya sekitar setengah jam berjalan kaki.
Alasan mengapa portal itu terletak begitu jauh dari kota adalah karena para elf ingin menghindari skenario di mana, bukannya sekutu yang datang dari portal, melainkan musuh yang akan muncul.
Tentu saja, musuh bisa saja memasang portal di kota, tetapi itu jauh lebih sulit dilakukan.
Berjalan melewati hutan kecil, menembus dedaunan pepohonan, jaring cahaya muncul di tanah di bawah kami.
Udara agak dingin, tetapi setiap kali aku melewati jaring kecil itu, rasa hangat lembut menyelimuti tubuhku, mendorongku untuk bergerak ke tempatnya berada.
“Kita sudah sampai.”
Menghentikan langkahnya, Aselia, peri yang menuntun kami ke kota, menoleh ke belakang, ke arah kami.
Dia lalu menunjuk ke depannya, di mana sebuah jembatan panjang berdiri.
“Ini adalah jembatan Eislin, dan ada satu aturan yang harus dipatuhi setiap kali menyeberangi jembatan ini. Yaitu, hanya satu orang yang boleh menyeberanginya pada waktu yang sama.”
“Hanya satu orang?”
Douglas mengangkat alisnya. Sambil mencondongkan tubuhnya ke depan, dia melihat jembatan di kejauhan.
Sambil mempertahankan senyum di wajahnya, Aselia mengangguk.
“Ya, hanya satu orang. Itu tradisi kami.”
“Kami tidak punya masalah dengan hal itu.”
“Terima kasih.”
Angin sepoi-sepoi tiba-tiba bertiup, dan rambut Aselia berkibar. Sambil melangkah ke samping, dia memberi isyarat kepada Douglas untuk menuju ke jembatan.
“Jika Anda berkenan, silakan.”
“Oke.”
Sambil tersenyum ramah, Douglas tidak mengatakan apa-apa lagi dan berjalan menuju jembatan.
Saat itulah sesuatu tiba-tiba terjadi. Saat dia melangkah ke jembatan, garis besar penghalang tiba-tiba muncul dalam pandangan kami, menyelimuti seluruh kota.
“Selain tradisi, penghalang di sini dibuat menggunakan mantra kuno yang memungkinkan kita menentukan individu yang memiliki energi iblis di dalam tubuh mereka,” kata Aselia tanpa mengubah ekspresinya.
Mengikuti kata-katanya, dia berbalik untuk melihat ke arah Angelica.
“Kami sudah mendengar tentangmu dari para kurcaci dan telah membuat pengecualian khusus. Ini.”
Mengambil sebuah gelang kecil entah dari mana, Aselia menyerahkannya pada Angelica.
“Gelang ini dilapisi mantra khusus yang akan memberi tahu yang lain bahwa kamu ada di pihak kami.”
Mengambil beberapa langkah ke depan, Angelica mengulurkan tangannya dan mengambil gelang itu.
Saat mengenakannya, cahaya putih tiba-tiba menyelimuti seluruh tubuhnya.
“Anda sudah siap. Anda seharusnya tidak akan mengalami masalah saat memasuki kota sekarang.”
Sambil menoleh, Angelica mengangguk kecil sebagai tanda penghargaan pada Aselia.
Membalas dengan senyuman kecil, telinga Aselia tiba-tiba berkedut sebelum dia berbalik menghadap ke arah kami.
“Sepertinya dia sudah berhasil, siapa berikutnya?”
“Aku akan pergi.”
Waylan menawarkan dirinya saat dia melangkah maju dan melewati jembatan.
Panjang jembatan itu tidak panjang, sekitar 100 meter atau lebih, namun tak lama kemudian Waylan pun muncul di seberang jembatan.
Mengikuti dia, yang lain pun ikut berjalan satu per satu hingga akhirnya tiba giliranku.
“Giliranmu.”
“Hmm.”
Tanpa berkata apa-apa lagi, aku melangkah maju dan mulai menyeberangi jembatan itu.
Tepat saat aku melangkah masuk ke penghalang, cahaya hangat menyelimuti tubuhku.
Aku mengabaikannya dan terus melangkah maju.
‘Saya tidak dapat melihat akhir dari ini.’
Sambil berjalan maju dan menatap ke bawah jembatan, aku menelan ludah.
Dasar jembatan itu luar biasa dalam, dan sudah pasti, jika seseorang terjatuh dari sana, mereka akan langsung mati.
Hanya peringkat yang dapat selamat dari kejatuhan seperti itu karena mereka bisa terbang.
‘Saya harap saya bisa terbang.’
Aku iri saat melihat ke bawah jembatan. Agar seseorang bisa terbang, mereka harus memiliki kontrol psionis dan mana yang luar biasa.
Prinsipnya sama seperti saat melapisi pedangku dengan psion, tapi alih-alih melapisi pedang, aku harus melapisi tubuhku, yang jauh lebih sulit dilakukan.
Selain itu, begitu saya akhirnya menyeberangi jembatan, saya pindah ke tempat yang lainnya berada, di dalam sebuah alun-alun besar.
Bagian dalam kota sama indahnya dengan bagian luarnya. Jalan-jalannya terbuat dari kerikil berwarna pucat dan hamparan rumput yang disilangkan di setiap beberapa meter jalan, semakin menambah semarak lingkungan tersebut.
Bangunan-bangunan canggih berwarna putih berlapis emas dan perak muncul di sisi jalan, semakin menambah keanggunan yang menguntungkan makhluk elf.
Di sekeliling kami, para elf muncul di mana-mana. Meskipun kami muncul, tak seorang pun dari mereka yang tampak terganggu oleh kehadiran kami. Mereka hanya menjalankan tugas mereka, menganggap keberadaan kami sebagai hal yang biasa saja.
“Beberapa manusia lain telah memasuki kota sebelum kalian. Itulah sebabnya mereka tidak terkejut dengan kemunculan kalian yang tiba-tiba.” Kata Aselia saat dia muncul di belakang kami.
Melihat reaksi kami terhadap kota itu, bibirnya sedikit melengkung sebelum dia menginjakkan kakinya di tanah dan mengikuti jalan tertentu.
“Ikuti aku, aku akan mengantarmu ke tempat tinggalmu. Tempat itu akan berada tepat di sebelah tempat tinggal para kurcaci.”
“Apakah kita tidak akan tinggal bersama manusia lainnya?” tanya Waylan, harapan memenuhi matanya.
Sambil berbalik, Aselia menggelengkan kepalanya.
“Sayangnya tidak, kalian adalah tamu dari para kurcaci. Mereka meminta kalian untuk bersama mereka. Tentu saja, jika kalian ingin bertemu dengan manusia lainnya, kalian mungkin dapat melakukannya selama pembukaan Konferensi di mana kami akan menyelenggarakan jamuan makan untuk semua ras yang akan hadir.”
Berhenti sejenak dan menempelkan jarinya di dagu, alis Aselia sedikit berkerut.
“Upacaranya akan dilaksanakan sekitar seminggu lagi saat semua orang sudah ada di sini, jadi Anda tidak perlu menunggu lama. Tentu saja, Anda juga bisa menemui mereka di kediaman mereka, tetapi mereka akan datang pada waktu yang berbeda, jadi saya tidak yakin apakah orang yang Anda cari akan hadir.”
“…Baiklah.” Waylan menjawab dengan anggukan sederhana. Kekecewaan yang tak tersamarkan dapat dirasakan dari suaranya.
Aku menghampirinya, menepuk bahunya, dan berbisik, “Kurasa ini yang terbaik.”
“Mengapa kamu berkata begitu?”
“Aku tahu kamu merindukan Emma, tapi menurutmu apa yang akan terjadi saat kamu tiba-tiba muncul di hadapannya setelah beberapa tahun tidak menemuinya?”
Wajah Waylan membeku mendengar kata-kataku. Sambil menganggukkan kepala, aku melanjutkan.
“Benar, dia kemungkinan besar akan sangat marah padamu. Bukan berarti itu buruk, tetapi kamu juga harus mengambil kesempatan ini untuk menganalisis dengan benar bagaimana situasi di keluargamu. Aku cukup yakin Emma bukan satu-satunya yang diundang oleh keluarga Roshfield. Cobalah untuk lebih memahami situasi sebelum bertindak.”
Dengan saudara laki-laki Waylan? Sepupu? Jujur saja, saya lupa bagaimana hubungannya dengan Waylan, tetapi karena Waylan telah memegang kendali keluarga cukup lama, bahkan jika Waylan tiba-tiba muncul lagi, ada kemungkinan perpecahan di rumah itu akan terus berlanjut.
Lagi pula, dia pasti sudah membeli sebagian kesetiaan rakyat setelah menduduki jabatan itu sekian lama.
Mengungkap keberadaannya saat ini bukanlah hal yang ideal.
“Kau berhasil tidak menemuinya selama apa- Tiga sampai lima tahun? Apa yang bisa dilakukan dengan beberapa hari tambahan? Dapatkan rumahmu sebelum melakukan hal lain.”
“Huuuu.”
Mendengar kata-kataku, Waylan tiba-tiba menghela napas panjang.
“Kau benar. Aku terlalu tidak sabar.”
“Kamu dulu.”
Sambil menepuk bahunya, aku menyeringai.
‘Mengetahui kepribadian Emma, ada kemungkinan besar dia akan lebih kesal dengan kenyataan bahwa Anda tidak menemuinya segera setelah Anda tahu dia ada di sana…hehe.’
Dia tidak perlu tahu bagian ini.
Menepuk bahunya lebih keras, rasa kasihan melintas di mataku sebelum aku mengikuti Aselia menuju kediaman kami.
”