Bab 381 – Bertemu dari jauh [1]“Katakanlah, setan tidak akan tiba-tiba muncul entah dari mana dan menyerang kita, kan?”
Saat berjalan di kota, terdengar suara kasar di sebelahku. Itu Leopold.
“Apa maksudmu?”
“Yah, hanya itu…”
Leopold melihat sekeliling dan merendahkan suaranya.
“Aku agak lelah berhadapan dengan iblis, dan aku bertanya-tanya apakah situasi serupa dengan Henlour mungkin terjadi lagi.”
Oh, begitulah kira-kira. Aku mengangguk.
“Jujur saja, saya tidak yakin. Namun, tidak seperti kurcaci, para elf lebih pandai mendeteksi iblis karena mereka sangat sensitif terhadap mana, jadi ada kemungkinan hal seperti itu tidak akan terjadi.”
“…Apa maksudmu?”
“Seperti yang kukatakan, para elf jauh lebih sensitif terhadap energi iblis. Oleh karena itu, jauh lebih mudah bagi mereka untuk mengenali iblis. Sebenarnya, apakah kamu tidak menyadari penghalang itu sebelumnya?”
Sambil menyipitkan matanya, Leopold melihat ke belakangnya.
“Yang di jembatan?”
“Ya, itu saja seharusnya bisa menghentikan sebagian besar setan.”
Kalau Angelica tidak memakai gelang khusus itu, dia pasti mudah ketahuan. Bahkan jika dia berubah menjadi bentuk cincin, ada kemungkinan dia ketahuan.
Selama Konferensi, dalam novel, karena itulah tidak ada setan yang berhasil ikut campur. Meski begitu, jangan pernah berkata tidak.
“Itu meyakinkan.”
Leopold akhirnya rileks dan menghirup udara segar dalam-dalam.
Kemudian, langkah kakinya tiba-tiba terhenti saat ia mendekatkan kedua tangannya ke wajahnya. Suara klik berulang kali terdengar di udara.
Klik— Klik—
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
“Ah, sial.”
Dengan ekspresi malu, Leopold menurunkan tangannya dan menggaruk bagian belakang kepalanya.
“Saya ingin merokok, tetapi saya lupa kita tidak bisa melakukannya di sini.”
“….”
Dengan serius?
Sebelum datang ke sini, saya ingat pernah mengingatkan Leopold bahwa dia tidak boleh merokok karena dia ingin membuat para peri marah. Saya bahkan mengambil rokoknya untuk memastikan dia tidak merokok. Dia memang sudah kecanduan.
Ditambah lagi, dengan orientasi alami para elf, segala bentuk membuang sampah sembarangan atau merokok adalah hal yang sangat dilarang.
“Benar, maaf.”
Sambil menaruh korek apinya, wajah Leopold sedikit mengerut.
Sambil menatapnya, aku menggelengkan kepala.
‘Dia sudah menderita gejala putus zat.’
Terakhir kali dia merokok belum lama ini, mungkin setengah hari? Seberapa kecanduan dia?
Sambil menggelengkan kepala, saya mengikuti rombongan lainnya berkeliling kota.
Mengabaikan wajah Leopold yang semakin memburuk, kami meneruskan tur keliling kota.
Sebagian besar kota dapat kami akses kecuali beberapa tempat, seperti bangunan besar yang berdiri di tengah danau.
Rupanya, tempat itu adalah tempat para tetua mengadakan diskusi penting, dan karena kami tidak begitu penting, kami tidak bisa pergi ke sana. Mungkin ke sanalah Douglas pergi.
“Aku penasaran apakah kita akan berpartisipasi dalam turnamen itu…” gumam Hein dari samping. Suaranya cukup jelas terdengar oleh semua orang yang hadir.
“Kau ingin berpartisipasi?” Ava mengangkat kepalanya dengan rasa ingin tahu. “Dari apa yang kudengar, kita tidak perlu berpartisipasi.”
“Tidak,” jawabku sambil mengangguk.
“Kami sudah membuktikan kualifikasi kami kepada yang lain, jadi, secara realistis, kami tidak harus berpartisipasi, tapi…”
“Tetapi?”
‘Sepertinya semua orang tertarik.’
Melihat semua orang menatap ke arahku, bibirku tertarik ke atas.
“…tetapi tidak ada yang mengatakan kita tidak bisa. Maksudku, jika kalian ingin berpartisipasi, silakan. Lakukan apa yang kalian mau. Bahkan, gunakan kesempatan ini untuk melihat seberapa besar peningkatan yang telah kalian lakukan selama sebulan terakhir.”
Jika ada satu hal yang membuat kelompok saya lebih unggul dibandingkan orang lain seusianya yang berpartisipasi dalam turnamen itu adalah pengalaman tempur sesungguhnya.
Tentu, sebagian orang mungkin punya sedikit pengalaman melawan setan dan sejenisnya, tapi siapa yang bisa dengan bangga mengatakan bahwa mereka telah berperang melawan serangan bertubi-tubi dari setan dan menang?
Saya pikir tidak banyak.
“Saya mendengar bahwa pemenang dari masing-masing kelompok umur akan mendapatkan hadiah yang cukup besar…”
‘Oh benar, ada itu juga.’
Aku menolehkan kepalaku ke arah Hein dan meraih bahunya.
“Hein, ingatkah kamu bagaimana aku memberitahumu bahwa ada cara untuk menyembuhkan ayahmu?”
“Maksudmu…?”
Dengan mata terkunci pada mata Hein, aku mengangguk.
“Ya, salah satu hadiah tertinggi untuk turnamen itu sebenarnya adalah ramuan yang dapat menyembuhkan ayahmu dari kecacatannya.”
Ada banyak hadiah yang diberikan kepada pemenang utama turnamen, dan jika saya tidak salah ingat, salah satunya adalah ramuan yang dapat digunakan Hein untuk menyembuhkan ayahnya.
Jujur saja, dengan betapa para kurcaci menyayangi kami, ada kemungkinan mereka akan memberikannya kepada kami jika kami memintanya, namun hal itu bisa mengakibatkan para peri kehilangan rasa sayang kepada kami.
Ditambah lagi, ini adalah cara yang baik untuk memotivasi Hein agar mengikuti turnamen dan bahkan menang.
Sudah waktunya untuk akhirnya membiarkan dunia melihat betapa berbakatnya dia.
“Kau…tidak bercanda, kan?”
Suara Hein terdengar agak lemah. Sangat berbeda dari biasanya, suaranya dalam dan penuh percaya diri.
‘Dia pasti sangat peduli pada ayahnya.’
Saya berpikir sambil tersenyum sebelum menepuk bahunya.
“Kita sudah menandatangani kontrak, mengapa aku harus berbohong padamu?”
“Aku be—”
Klik— Klik—
Saat itulah kami mendengar suara klik dari samping. Ketika kami menoleh, kami melihat Leopold sedang menutup mulutnya dengan tangan, mencoba menyalakan rokok yang tidak ada.
“Bagaimanapun, ini adalah kesempatan yang aku janjikan padamu. Terserah padamu apakah kau akan memanfaatkannya atau tidak—”
“Tidak, aku akan mengambilnya.”
Ekspresi tegas muncul di wajah Hein saat tangannya terkepal erat.
“Setelah menghabiskan lebih dari setahun bersama kalian, aku hampir lupa satu tujuan sejatiku, yaitu menyelamatkan ayahku…”
Hein berkata saat udara di sekitarnya berubah. Dia memancarkan aura seorang pria yang akan berperang.
‘Nampaknya dia sudah mengambil keputusan.’
Selama Hein menyelesaikan satu simpul yang mengikatnya, yaitu keluarganya, pertumbuhannya akan mencapai tingkat baru yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Inilah yang saya tunggu-tunggu.
“Yah, aku senang kau—”
Ledakan—
Di tengah-tengah pidatoku, tubuhku terbentur sesuatu yang lunak dan keras.
“Aduh.”
Sambil memijat kepalaku, aku perlahan mendongak. Rupanya aku telah menabrak Waylan.
“Hei, apakah semuanya baik-baik saja?”
Tidak ada tanggapan. Waylan berdiri tak bergerak di tengah jalan, membuatku mengerutkan kening.
‘Apa sih sebenarnya…’
Merasa ada yang tidak beres, aku menoleh ke arah yang tengah dilihatnya.
“Ah…”
Saat itulah aku mengeluarkan suara aneh, wajahku membeku.
Berjalan di seberang jalan, jauh di kejauhan, ada sekelompok orang tertentu.
Tapi bukan itu alasan reaksiku.
“…mereka disini.”
***
“Seperti yang kukatakan, jika kita akan bertemu satu sama lain selama turnamen, aku akan berusaha sekuat tenaga dan tidak akan menahan diri.”
Suara energik Emma terdengar.
Setelah menyeberangi jembatan bersama rombongan dan memasuki kota, begitu dia dapat melihat tempat itu dari dekat, Emma tidak dapat menyembunyikan kegembiraannya, dengan rasa ingin tahu memandang segala sesuatu seperti seorang bayi yang baru lahir.
“Wah, lihat itu!”
Ia mengeluarkan telepon genggamnya dan mengambil foto tempat itu.
Setelah dia mengambil cukup banyak foto, Emma menyimpan telepon genggamnya.
“Apa yang aku katakan tadi…?”
Mencoba mengingat apa yang ingin dia katakan sebelumnya, alis Emma berkerut, membentuk kerutan di dahi.
“Ah, benar!”
Lalu, sambil memukulkan tangan kanannya ke telapak tangan kirinya, dia berbalik menatap Amanda dan Melissa dengan ekspresi menantang di wajahnya.
“Jika kita bertemu di turnamen, jangan harap aku akan menahan diri. Aku akan menunjukkan kepadamu seberapa kuatnya aku selama kita tidak bertemu.”
“Aku tidak berkelahi.”
Dengan ekspresi mengejek, Melissa melepas kacamatanya dan menggantinya dengan kacamata hitam.
Sambil menyipitkan matanya, Emma menatap Melissa dan bergumam keras, “Itu tidak cocok untukmu.”
“Selama mereka melakukan pekerjaannya, itu tidak menjadi masalah.”
Sambil menundukkan kepalanya dan menatap ke arah Emma, Melissa berulang kali menganggukkan kepalanya.
“Yup, yup, aku tak bisa melihatmu lagi.”
Butuh beberapa saat bagi Emma untuk memberikan komentarnya. Begitu dia memberikan komentar, dia melotot ke arah Melissa.
“Jelas sekali Anda masih bisa melihat.”
“Siapa yang bicara? Apakah ada orang di sana?”
“Anda…”
“Tolong berhenti.”
Sebelum keadaan menjadi panas, Amanda memutuskan untuk turun tangan.
“Simpan hal ini untuk nanti saat kita sedang berduaan.”
Untungnya, Amanda sekarang punya banyak pengalaman dalam menangani situasi semacam ini.
Karena perannya yang aktif dalam serikatnya, dia pandai menangani perselisihan di antara anggota serikat.
Dia juga cukup akrab dengan mereka berdua, jadi tidak sulit baginya untuk menenangkan Emma.
“Kita akan segera bertemu dengan yang lain dan—”
“Siapa mereka?”
Langkah Amanda terhenti tiba-tiba. Suara Emma menarik perhatiannya.
Sambil menoleh, matanya berhenti pada sekelompok orang di kejauhan yang, pada saat itu, juga tengah memperhatikan mereka.
“Apakah mereka melihat kita?”
Emma menoleh ke kiri dan ke kanan sebelum matanya berhenti pada Amanda yang mengangguk tanda mengiyakan.
“Mereka adalah…”
Meski jarak mereka cukup jauh, Amanda dapat mengamati orang-orang di kelompok lain dengan jelas, dan dia tahu bahwa mereka berdua tengah menatap ke arah mereka.
Dua orang yang sedang menatap adalah orang-orang yang belum pernah ia lihat sebelumnya. Salah satunya adalah seorang pria paruh baya dengan rambut abu-abu gelap dan janggut kambing, sementara yang lainnya adalah seorang pria muda dengan rambut cokelat muda dan mata hijau.
‘Kenapa dia terasa familiar?’ pikir Amanda sambil menyipitkan matanya.
Pemuda itu… Ia merasa familiar. Tapi, bagaimana? Sikapnya mengingatkannya pada seseorang, tetapi di saat yang sama, itu tidak sama persis.
Ada perbedaan.
Namun, perasaan tidak enak itu terus tumbuh di hati Amanda saat dia menatap ke arah mereka.
“Orang aneh.”
Namun, hal itu terganggu oleh komentar Emma yang menatap pria paruh baya di kejauhan dengan pandangan menghina.
Sambil menoleh, Amanda melihat Emma tampak menggigil saat dia melangkah mundur.
“Ugh, kukira aku sudah terbiasa dengan tatapan mereka, tapi saat seorang lelaki tua menatapku seperti itu, tetap saja rasanya menyeramkan.”
Setelah memperhatikan perkataan Emma dengan saksama, Amanda kembali mengalihkan perhatiannya ke kelompok di kejauhan.
“Mereka sudah pergi.”
Namun mereka telah pergi sebelum dia menyadarinya.
“Saya senang mereka begitu.”
Emma menjawab dari samping, masih tampak terguncang oleh pengalaman itu.
“Mata orang itu benar-benar menyeramkan. Dia menatapku dengan—uh, aku lebih baik tidak membicarakannya.”
Sambil menggigil karena ngeri, Emma melampiaskan kekesalannya kepada Amanda.
“Apakah mereka juga memandangmu seperti itu?”
“Aku tidak yakin,” jawab Amanda. Ia begitu teralihkan oleh penampilan mereka sehingga tidak melihat ekspresi di wajah mereka.
“Mereka mungkin dari kelompok lain yang datang lebih awal. Baiklah, ayo kita pergi.”
Dengan tangan di saku dan mengenakan kacamata hitamnya, Melissa mengikuti kelompok itu.
Sambil menoleh, Emma mengikuti Melissa.
“Saya harus setuju dengan Anda untuk sekali ini…”
Berhenti di samping Melissa, Emma memiringkan kepalanya dan bertanya, “Hei, apakah kamu tidak merasa takut dengan apa yang baru saja kamu lihat?”
“Seseorang berbicara padaku?”
“Anda!”
Sambil menyisir rambut hitamnya yang halus ke belakang telinganya, mata Amanda terus memandang ke arah tempat sebelumnya di mana para manusia berdiri.
‘Aneh…’
Semakin dia memikirkannya, semakin kuat perasaan familiar yang dia rasakan saat menatapnya.
Hal itu mulai merasuki pikirannya, saat ia berdiri dalam keadaan linglung, mencoba menyusun potongan puzzle, tetapi sebelum ia dapat melakukannya, sebuah suara memanggilnya. Itu Emma.
“Amanda, kamu ikut atau tidak…?”
Sambil menoleh dan melihat bahwa rombongan itu sudah agak jauh darinya, sambil melirik sekali lagi ke tempat sebelumnya, dia mengikuti keduanya.
“Saya datang.”