Bab 396 – Pengujian [1]
“Huuup!”
Melompat turun dari gedung dan mendarat pelan di tanah, saya berjalan ke arah Hein.
“Kamu baik-baik saja?”
“…Ya.”
Jawabnya, matanya mengamati perisai itu. Alisku berkerut melihat tindakannya.
“Ada apa?”
“…Tidak ada apa-apa.”
Sambil mengeluarkan sapu tangan, dia perlahan menyeka tanah yang menempel di perisainya.
Desahan keluar dari bibirku begitu aku melihat ini. Sejak Henlour, dia selalu bertingkah seperti itu setiap kali perisainya kotor. Aku bahkan tidak tahu bagaimana harus bereaksi saat ini.
Selain itu, selain sedikit debu di tubuh dan perisainya, dia benar-benar tampak baik-baik saja.
“Kita akan bicara lebih lanjut nanti. Untuk saat ini, mundurlah.”
“Tunggu—”
Memotong ucapannya, aku mengulurkan tanganku dan menoleh.
“Jangan khawatir, aku hanya meminjamnya. Kau bisa melawannya nanti.”
Tujuanku adalah menguji kartu-kartu ajaib. Aku tidak akan membunuhnya. Hein bisa dengan mudah melawannya di masa depan. Ditambah lagi, saat ini John masih lebih kuat dari Hein dengan satu peringkat minor.
“…Bagus.”
Apa yang kukatakan tampaknya memberi dampak pada Hein yang akhirnya mundur. Aku mengangguk puas.
Tampaknya dia masih menghormatiku.
“Kamu masih belum menjawabku, siapa kamu?”
Suara John terdengar dari belakang saat gelombang mana yang kuat muncul dari tubuhnya.
Aku mengabaikannya sambil menundukkan kepala dan menatap kartu-kartu di tanganku.
‘Bola api, Dinding es, gempa bumi, dan kebutaan.’
Itu adalah mantra yang terukir dalam kartu sihir. Mantra yang cukup sederhana, tetapi tetap cukup kuat. Setidaknya, mantra itu cukup kuat untuk menghadapi orang di depanku.
Alasan mengapa Melissa memilih untuk mengenkripsi mantra-mantra ini adalah karena mantra-mantra lainnya terlalu rumit untuk tingkat perkembangannya saat ini.
Sambil mengangkat kepala dan menatap ke tempat yang dikelilingi orang-orang, aku menoleh kembali ke arah John.
“Sepertinya kerumunan besar telah terbentuk di sekitar kita.”
“Itu bagus.”
John menundukkan tubuhnya dan mengeluarkan perisainya. Ia mengambil posisi yang mirip dengan Hein. Namun, jika harus kukatakan, itu sedikit lebih halus. Namun, tidak yakin apakah itu sedikit lebih efisien.
“Aku akan mengawasimu sampai yang lain datang. Lihat bagaimana kau bisa menjelaskan fakta bahwa kau ada di sini meskipun bukan salah satu peserta.”
Aku memutar mataku mendengar kata-katanya.
Sejujurnya, jika aku menjelaskannya dengan baik, aku bisa menyelesaikan seluruh konflik ini, tapi…kenapa aku harus melakukannya?
Saya memiliki materi ujian yang sempurna di depan saya. Mengapa saya harus kehilangan kesempatan yang bagus ini?
Sambil menoleh, aku menatap Hein dan bergumam lirih.
“Perhatikan baik-baik.”
Bang—!
Lalu, sambil menginjakkan kaki ke tanah, aku melesat ke arah John. Dalam beberapa detik, aku sudah berada di hadapannya.
“Huuup!”
Bereaksi terhadap peningkatan kecepatanku yang tiba-tiba, dengan mengambil langkah maju, tanah di bawah John retak dan potongan-potongan kecil batu melesat ke atas.
Sambil menghindari pecahan-pecahan batu, aku segera tiba di hadapannya. Saat tiba di hadapanku, dalam pandanganku, yang kulihat hanyalah sebuah perisai besar. Sepertinya aku sedang berhadapan dengan seekor kura-kura besar.
Sejujurnya, terlepas dari pengalaman saya, saya tidak melihat adanya peluang. Namun, saya tidak patah semangat karenanya.
‘Mari kita lihat.’
Mengeluarkan kartu sihir ‘bola api’, aku menyalurkan mana ke dalamnya. Lalu, sambil memutar tubuhku ke samping, aku meluncur di depan perisai dan menghantamkan kartu itu tepat ke atasnya.
Memukul-!
Karena aku tidak ingin dia menyadari bahwa aku telah menempelkan kartu itu ke perisainya, aku mengerahkan cukup banyak tenaga dalam seranganku. Saat tanganku menghantam perisai, angin kencang bertekanan melingkar melesat keluar dari titik kontak antara tanganku dan perisai.
Wus …
Akibatnya, tanah di sekitar kami melengkung.
Lalu, sambil menekan kakiku pada perisai, aku melompat dan melakukan salto ke belakang, untuk menjauhkan diri darinya.
“Hanya itu saja?”
Begitu aku menjauhkan diri darinya, menurunkan perisainya, John menatapku. Kebingungan melintas di wajahnya.
“Apakah itu kekuatan seranganmu?”
Dia bertanya lagi. Sudut bibirnya tertarik ke atas.
Tanpa berkata apa-apa, aku menyentuh daguku.
‘Apakah satu cukup?’
Berdasarkan apa yang Melissa ceritakan kepada saya, perlu waktu satu setengah detik untuk mengaktifkan kartu tersebut.
Namun, jika saya mau, saya juga dapat menunda aktivasi kartu tersebut selama sepuluh detik lagi dengan menyalurkan mana saya ke dalam area tertentu yang akan menunda alirannya. Ini adalah fitur yang saya sarankan kepadanya beberapa waktu lalu dan yang ingin saya uji coba.
Senang dia mendengarkan.
“Coba serang lagi.”
John mengejek.
Mengabaikan ejekannya, aku mengeluarkan kartu sihir lain dan sekali lagi berlari ke arahnya. Kecepatanku sama seperti sebelumnya.
Ledakan—
Tepat saat aku tiba di depan perisai, menghentakkan kaki kiriku ke tanah, tubuhku melesat ke sisi kanan dan sekali lagi aku menghantamkan kartu ke perisainya.
Memukul-!
Angin kencang lainnya bertiup di antara titik kontak antara tanganku dan perisai. Meskipun begitu, John tetap tidak tergerak.
‘Saya pikir dua sudah cukup.’
Aku menjauhkan diri dari John sekali lagi, lalu berhenti. Karena batas waktunya hanya sepuluh detik, tidak cukup waktu untuk menambah detik ketiga.
Tetapi mengingat kekuatan lawan saya, ini sudah cukup.
“Apakah kamu sudah selesai bermain-main?”
Berdiri tegak, John menghentikan langkahnya. Sambil mengerutkan kening, dia melotot ke arahku.
“Aku tidak tahu apa yang baru saja kau la—”
“Aku akan berhati-hati seandainya aku jadi kamu.”
SHUUUUA—!
Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, perisainya bersinar dan api yang terang tiba-tiba meletus, menyelimuti seluruh tubuhnya.
Dia bahkan tidak punya cukup waktu untuk berteriak sebelum seluruh tubuhnya terperangkap oleh api.
Sebenarnya, meski samar, aku bisa mendengar teriakan kecil keluar dari bibirnya.
“…Oh sial.”
Saat detik demi detik berlalu, dan api yang melahap John membesar, mataku terbuka lebar.
Api itu ternyata jauh lebih kuat dari yang saya duga sebelumnya.
Menoleh ke arah Melissa, kulihat dia tengah memandangi tubuh John yang terbakar dengan penuh kegembiraan.
Dengan buku catatan di depannya, dia menuliskan banyak hal di sana. Di sebelahnya, Amanda memasang ekspresi tak berdaya di wajahnya.
Aku menoleh, tatapan kami bertemu dan aku mengangkat bahu.
‘Apa yang saya harapkan?’
“Apa yang terjadi di sini?”
Saat itulah tiba-tiba terdengar suara yang familiar.
Saat menoleh, aku melihat sosok yang kukenal berlari ke arah kami. Rambut hitam panjang, warna rambut kecubung, itu Donna.
Wus …
Tiba-tiba muncul di hadapan John, Donna melambaikan tangannya dan api yang menyelimuti tubuhnya pun lenyap sepenuhnya.
“Haaa..haaa…”
Begitu api menghilang, John berlutut di tanah. Napasnya sangat sesak, dan sebagian rambutnya terbakar. Untungnya, luka-lukanya hanya sebatas itu.
Aku menghela napas lega saat melihatnya.
‘Untungnya, dia spesialis pertahanan.’
Kalau dia benar-benar terluka parah, aku pasti akan mendapat masalah. Masalahku tidak akan sampai dikeluarkan oleh Serikat atau semacamnya, tapi tetap saja akan merepotkan.
“Apakah kamu melakukan ini?”
Suara lembut itu menyadarkanku dari lamunanku. Aku menoleh, mataku bertautan dengan mata Donna. Wajahnya melotot dingin saat menatapku.
Meneguk-!
Ditatap oleh Donna, aku menelan ludah. Dia mungkin tidak melepaskan tekanan apa pun, tetapi aura yang dipancarkan tubuhnya tidak main-main. Rasanya menyesakkan, paling tidak begitu.
Untungnya, itu tidak terlalu buruk.
Sudah dekat denganperingkat sebelumnya, tekanan yang diberikannya bukanlah sesuatu yang baru bagiku karena aku dengan cepat mendapatkan kembali ketenanganku.
‘Kurasa aku tidak punya pilihan.’
“Huuuu…”
Sambil menarik napas dalam-dalam dan menundukkan kepala, aku bergumam dalam hati.
‘Ketidakpedulian raja.’
***
Turnamen akan berlangsung dalam beberapa hari dan Donna seharusnya memberikan ringkasan kepada para peserta tentang siapa lawan mereka dan bagaimana struktur turnamen berjalan.
Namun saat dia hendak tiba di kediamannya, dia tiba-tiba melihat nyala api terang di kejauhan.
Meski samar-samar, dia juga bisa mendengar jeritan teredam.
Tanpa ragu-ragu, dia berlari ke arah asal suara itu.
Begitu dia tiba, dia melihat dua lelaki berkelahi satu sama lain. Yang satu tampak baik-baik saja, sedangkan yang satu lagi dilalap api yang sangat besar.
Tanpa ragu, dia mengangkat tangannya dan segera menjauhkan api dari tubuh individu tersebut.
Syukurlah, api segera menghilang dan menampakkan sosok seorang pria muda berusia sekitar dua puluhan.
‘John Berson.’
Donna langsung mengenalinya.
Dia adalah salah satu dari sedikit orang yang mendapat perhatiannya karena bakatnya yang luar biasa.
Setelah memastikan bahwa dia baik-baik saja, dia berbalik menghadap pelaku insiden itu.
Alisnya langsung berkerut begitu matanya menatapnya.
‘Saya belum pernah melihatnya sebelumnya.’
Donna telah menghafal wajah kelima ratus peserta, namun wajah di hadapannya bukanlah seseorang yang ada dalam daftar itu.
Seketika dia menjadi lebih waspada.
“Siapa kamu?”
Tanyanya sambil diam-diam menyalurkan mana ke dalam tubuhnya, siap digunakan kapan saja.
“Kamu tidak perlu tahu.”
Membuka mulutnya, suara dingin dan tanpa emosi terdengar di udara.
Mata Donna tiba-tiba terbuka sedikit.
‘Tampilan itu.’
Rasanya familiar. Tatapan mata dingin, dan suara tanpa emosi. Dia ingat pernah melihat ekspresi serupa di masa lalu.
Mana di sekujur tubuhnya sedikit goyah. Setelah tenang, dia mengamatinya lebih dekat.
Dia berambut pirang dan bermata hijau. Dia tidak terlihat begitu tampan, tetapi dia tetap menarik dengan caranya sendiri. Selain itu, dia tampak berusia pertengahan dua puluhan. Dia tidak terlihat seperti orang yang dikenalnya, namun, aura yang dipancarkannya saat ini anehnya terasa familiar, tetapi pada saat yang sama tidak.
Ia tidak dapat memastikannya karena John menyembunyikan auranya, tetapi Donna dapat melihat bahwa pria di depannya itu kuat. Mungkin tidak sekuat dirinya, tetapi dibandingkan dengan John, ia berada di level yang jauh berbeda.
‘Dia juga tampaknya tidak mengenakan topeng kulit.’
Ini adalah hal lain yang diperhatikannya. Jika dia mengenakan topeng kulit, Donna pasti bisa mengetahuinya dengan sekilas pandang, tetapi dia tidak mengenakannya, yang berarti dia benar-benar seseorang yang belum pernah dia temui sebelumnya.
Tetapi hal itu membuat segalanya menjadi lebih aneh.
Bagaimana mungkin seseorang yang berbakat seperti dia tidak diperhatikan begitu lama? Ada sesuatu yang tidak beres.
Setelah tenang, dia bertanya.
“Saya tidak pernah melihat Anda dalam daftar orang-orang yang seharusnya ada di sini. Saya hanya ingin tahu apa yang Anda lakukan di sini.”
“Dia dilecehkan, jadi saya membantunya.”
Sambil berbalik, dia menunjuk ke arah pemuda lain di kejauhan. Duduk di atas rumput di kejauhan, seorang pria pirang lain muncul. Dia tampak sedang membersihkan perisainya.
Donna sekali lagi terkejut.
‘Saya juga belum pernah melihatnya sebelumnya.’
Alisnya berkerut semakin rapat.
Dua individu yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.
Ada sesuatu yang aneh dengan situasi tersebut.
Mengalihkan perhatiannya kembali ke arah pria pirang utama, Donna menyalurkan mana ke matanya.
‘Biarkan aku melihat siapa dirimu sebenarnya.’
Karena dia tidak berencana mengungkapkan siapa dirinya, Donna berencana menggunakan kekuatannya untuk mencari tahu.
Biasanya dia tidak akan melakukan ini, tetapi karena ini menyangkut nasib umat manusia, dia tidak punya pilihan lain selain melakukannya.
“Kami bersama manusia yang berasal dari Henlour.”
Namun sebelum Donna sempat menggunakan kekuatannya, seolah dia tahu apa yang akan dilakukannya, lelaki pirang itu angkat bicara.
Seketika pancaran mata Donna meredup.
“Manusia dari Henlour? Bukankah itu kota kurcaci?”
“Dia.”
Tiba-tiba pandangan pengertian terpancar di mata Donna.
“…Oh.”
‘Benar sekali, Monica memang memberitahuku kalau Douglas ada di sana…tapi mengapa seseorang semuda dia datang dari sana juga?’
Donna tidak tahu banyak tentang situasi kurcaci, tetapi dia masih sedikit skeptis.
Dia tahu bahwa misi itu merupakan sesuatu yang membutuhkan bantuan Douglas, tetapi mengapa dua orang semuda mereka juga ikut pergi?
Ada sesuatu yang tidak beres padanya.
“Baiklah, untuk saat ini, aku ingin kalian tetap di sini agar aku bisa—”
“Donna, tidak apa-apa. Aku bisa memastikannya untuk mereka.”
Memotong pembicaraannya, sebuah suara bernada tinggi yang familiar terdengar dari kejauhan. Donna langsung mengenali suara itu.
“Siapa namamu, Monika?”
“Hmm.”
Sambil menganggukkan kepalanya dengan tenang, dengan kedua tangan di belakang punggungnya, Monica berhenti tepat di depan pria pirang itu.
Sambil mencondongkan tubuhnya ke depan, sudut bibirnya melengkung ke atas sebelum dia menepuk bahunya dengan ringan.
Selama percakapan itu, pemuda pirang itu tetap acuh tak acuh.
“Orang ini sebenarnya adalah adik kelas kita.”
Memalingkan kepalanya menatap Donna, Monica tersenyum semakin cerah.
“Seseorang yang sangat berbakat.”