Bab 430 – Pilihanmu [1]Di dalam sebuah ruangan kecil.
Sambil menundukkan kepalanya, Octavious mengamati tubuh Aaron yang dibedah.
Di sebelahnya ada seorang pria dengan rambut hitam yang disisir rapi dan berkacamata kotak. Saat ini ia mengenakan jas lab putih dengan sarung tangan biru di masing-masing tangannya.
Bunyi bip—! Bunyi bip—!
Di tangannya ada pemancar kecil yang berbunyi bip berulang kali di seluruh ruangan.
Pria itu bernama Conrad Johnson, dan dialah yang ditugaskan untuk mencari jejak 876. Buronan yang telah disepakati untuk diburu bersama oleh Union dan Monolith.
Pertama kali ia melihat jejak adalah beberapa pertandingan di turnamen itu. Sebelum ia bisa membaca jejak itu dengan benar, sinyal itu dengan cepat menghilang.
Kemudian, setelah itu, dia mampu menemukan jejak sekali lagi, dan karena dia bereaksi dengan cepat, dia mampu menemukan dari mana jejak itu berasal, tetapi ketika dia menemukannya, dia malah dihadapkan dengan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban.
“Maksudmu pemancar yang diberikan Monolith menunjukkan bahwa 876 tidak lain adalah Aaron?” tanya Octavious saat suaranya yang dalam dan tanpa emosi menggema di seluruh ruangan.
“Ya, ya, tampaknya begitu.
Conrad menganggukkan kepalanya dengan sikap tak berdaya sebelum meletakkan pemancar di samping kepala Aaron. Bip—! Bip—! Bip—! Bip—! Bip—! Saat pemancar menyentuh kepalanya, pemancar mulai berbunyi bip lebih keras.
Dengan raut wajah yang rumit, Conrad mengeluarkan tabung kecil seukuran jari. Kemudian, sambil mengambil sedikit sampel darahnya, ia memasukkannya ke dalam tabung dan mengocoknya.
Proses ini hanya berlangsung selama beberapa detik sebelum dia berhenti.
Begitu dia berhenti, dia berbalik untuk melihat tabung itu dan ketika dia melakukannya, dia menggelengkan kepalanya.
“Darahnya juga terkontaminasi seperti yang dikatakan Monolith.”
Keraguan mulai merayapi kepala Conrad saat dia bertanya dengan lembut dan hati-hati.
“…Itu dia, bukan? 876 itu Aaron.”
Namun bertentangan dengan harapannya, Octavious menggelengkan kepalanya.
“Itu bukan dia.”
“Bukan dia?”
Conrad menjawab dengan ekspresi bingung di wajahnya.
Baik itu alat pelacak maupun tes darah, semua bukti menunjukkan bahwa dia memang 876, jadi dia benar-benar tidak bisa mengerti.
Tanpa meliriknya sedikit pun, Octavious melanjutkan.
“Keberadaan Aaron selama 876 berada di Monolith dapat dengan mudah ditemukan. Tidak mungkin dia adalah 876.”
Sebelum turnamen dimulai, Octavious memperhatikan dengan saksama semua kontestan yang menjanjikan dan ia tentu tahu bahwa mustahil bagi Aaron untuk mencapai angka 876.
Saat pikirannya berhenti di sana, dengan kerutan di wajahnya, Octaviois tiba-tiba teringat sesuatu.
Bagaimana kalau…
Dia menempelkan tangannya ke wajah Aaron dan tiba-tiba meremasnya.
Retakan-
Suara tulang patah bergema di seluruh ruangan sementara darah muncrat ke seluruh ruangan.
Conrad, yang telah memperhatikan sepanjang waktu, membuka matanya karena terkejut karena dia tidak bisa memahami dengan jelas situasinya.
Sebelum dia bisa mengatakan apa pun, Octavious menarik kembali tangannya.
Saat itulah Cornard tiba-tiba menyadarinya. Sebuah perangkat kecil yang terletak di tengah jarinya.
Agaknya ini adalah alat pelacak.
Dengan tenang menganalisisnya selama satu menit, Octavious menyerahkannya kepada Conrad.
“Analisislah. Lihat apakah ada sesuatu yang tersembunyi di dalamnya.”
“Iya, betul.”
Dengan jari gemetar, Conrad mengambil chip itu dan menganggukkan kepalanya lemah.
Setelah itu, sambil menatap Aaron sekali lagi, Octavious meninggalkan ruangan.
***
Kota Ashton.
Di dalam kediaman pribadi milik serikat pemburu iblis, dua orang duduk di depan sofa, menatap proyeksi holografik di depan mereka.
Yang ditampilkan pada proyeksi adalah gambar-gambar turnamen.
Dari dua orang yang duduk di sofa, satu adalah laki-laki sementara yang lain adalah perempuan. Dengan rambut pirang dan mata biru, perempuan itu tampak memukau.
Sebaliknya, si laki-laki tampak kurang mengesankan, namun tatapannya yang serius dan tajam memancarkan pesonanya sendiri.
Dengan tangan kirinya di paha pria itu, wanita itu, Samantha Dover, menutup mulutnya dengan tangannya sambil bergumam.
“…Aku senang kita tidak membiarkan Nola melihat ini.”
“Ya.”
Ronald menganggukkan kepalanya. Ia sepenuhnya setuju dengan kata-katanya.
Hal ini terutama terjadi setelah pertandingan terakhir di mana mereka melihat seorang kontestan dipotong menjadi dua oleh seseorang. Adegan itu terlalu mengerikan untuk dilihat oleh seseorang semuda Nola.
Sambil menekan tangannya di pipinya, Samatha bertanya-tanya.
“Aku bertanya-tanya kapan giliran Ren.”
Saat dia mengucapkan kata-kata itu, ekspresi antisipasi melintas di matanya.
Awalnya, keduanya tidak terlalu tertarik dengan turnamen tersebut, namun, setelah menerima informasi anonim dari seseorang bahwa Ren akan berpartisipasi, mereka pun menghentikan semua kegiatan mereka dan memutuskan untuk menonton turnamen tersebut bersama.
“Dia seharusnya segera datang.”
Ronald menjawab singkat. Meski terdengar tenang, Samantha bisa merasakan kegembiraan dan kegelisahan dalam suaranya saat ia mengantisipasi penampilan putranya.
Kegembiraan karena akan melihat putranya bersinar di turnamen, dan kegelisahan karena bahaya yang ada di turnamen tersebut. Terutama setelah melihat begitu banyak cedera dan bahkan kematian.
Tetapi tidak sampai sedetik pun setelah dia mengucapkan kata-kata itu, bel pintu depan rumahnya berbunyi.
Ding—! Dong—!
Berbalik untuk saling memandang, keduanya dengan penasaran menoleh ke arah pintu. Kemudian, sambil berdiri, Samantha dengan tenang berjalan menuju pintu.
“Ya ampun.”
Saat memeriksa kamera untuk melihat siapa yang datang, ekspresi terkejut muncul di wajah Samantha tak lama kemudian saat dia bergegas menuju pintu dan membukanya.
Klakson—!
Dengan senyum cerah di wajahnya, dia menyapa para tamu.
“Selamat datang.”
***
Pada saat yang sama.
Berdiri di dekat portal yang akan mengirimkan para kontestan ke platform, Kimor tampak tenang. Atau lebih tepatnya, dia tampak bosan.
Dia tidak merasa bersemangat dengan lawan berikutnya.
Bagaimanapun juga, dia hanya pangkat saja.
Sebelumnya dia akan menganggapnya remeh karena dia manusia, tetapi setelah melihat kekuatan Kevin belum lama ini, dia memutuskan untuk tidak lagi memandang rendah mereka.
Dia mengakui kenyataan bahwa tidak semua manusia tidak berguna.
Bahkan saat itu, dia masih tidak begitu menghargai lawan berikutnya. Lagipula, sudah cukup langka bagi manusia untuk memiliki seseorang sekuat Kevin, tetapi memiliki dua? Kimor tidak percaya pada peluang itu.
Saat pikirannya berhenti di sana, garis pandangannya bertemu dengan salah satu orang yang mengelola portal.
Lalu, sambil melangkah maju, dia perlahan memasuki portal.
***
“Ada apa dengan ekspresimu itu?”
Menatap Kevin yang baru saja keluar dari portal, wajahku sedikit condong ke belakang sementara mataku menyipit.
Cara dia keluar dari portal, bagaimana ya menjelaskannya? Rasanya seolah-olah dia sengaja berusaha bersikap seperti orang tangguh.
Saat Kevin mendengar kata-kataku, alisnya berkedut sedikit.
“Apa yang sedang kamu bicarakan?”
“…Anda tahu persis apa yang saya bicarakan.”
Aku membalasnya dengan tatapan penuh arti. Kevin mengangkat alisnya, melirik ke kanan dan kirinya sebelum mencondongkan tubuhnya sedikit ke depan dan berbisik.
“Sebenarnya, aku mencoba menirumu.”
“Meniruku?”
“Ya.”
Kevin menganggukkan kepalanya berulang kali.
“Kau tahu…ketika kau bersikap gelisah dan sebagainya, dan sejujurnya, kupikir aku telah melakukan pekerjaan dengan sangat baik.”
“Hah?”
Respons Kevin benar-benar di luar ekspektasi saya, hingga saya tidak dapat membalasnya dengan baik.
Saat itulah senyum kemenangan muncul di wajah Kevin sambil menepuk pundakku.
“Aku akan menunggumu di tribun. Kalau bisa, cobalah untuk mengakhiri pertandingan secepat yang kulakukan.”
Sebelum aku sempat mengatakan apapun kembali, Kevin mengucapkan selamat tinggal padaku dan langsung pergi.
Ada banyak hal yang ingin aku katakan kepadanya sebelum dia pergi, seperti bagaimana dia menggunakan doping untuk meraih kemenangan, tapi sekali lagi, itu sudah sesuai aturan jadi aku tidak bisa mengatakan apa-apa.
Tidak seperti turnamen di Lock, ini bukan turnamen anak-anak.
Selain dari peraturan di luar batas yang sengaja dibuat dengan tujuan membatasi ruang kontestan, hanya ada sedikit peraturan yang ditetapkan dalam turnamen.
Hal ini jelas dilakukan dengan sengaja. Lagipula, dalam pertarungan sungguhan, tidak ada aturan.
Baik itu artefak, ramuan, pembunuhan, atau apa pun yang biasanya dilarang dalam turnamen yang diadakan di wilayah manusia, semuanya diizinkan di sini.
Wasit hanya ada di sana untuk memulai dan mengakhiri pertandingan.
Kematian adalah hal yang tak terelakkan, jadi jika seseorang meninggal, meskipun hal itu akan terlihat buruk bagi mereka, hal itu bukanlah sesuatu yang layak untuk dibicarakan.
Jujur saja, saya tidak bisa mengatakan saya menentangnya. Lagipula, hanya melalui turnamen seperti ini seseorang benar-benar dapat menunjukkan kekuatan penuhnya.
Ini bukan turnamen ringan di mana semua orang hanya berpelukan setelah pertandingan berakhir. Tidak, ini adalah turnamen sungguhan.
Sebuah turnamen yang dimaksudkan untuk meniru kenyataan.
“Caeruleum, silakan menuju portal 7.”
Yang menyadarkanku dari lamunanku adalah suara salah satu orang yang bertugas menjaga gerbang.
Setelah mendengar suaranya, saya segera mengikuti instruksinya dan menuju portal, dan masuk.
Astaga—
Saat aku melangkah keluar portal, angin sepoi-sepoi yang familiar bertiup melewati tubuhku saat aku memperhatikan sekelilingku.
Saat itulah saya tiba-tiba merasakan tekanan yang mengerikan datang dari ujung arena yang berlawanan.
Aku tak perlu melihat untuk menyadari bahwa benda itu milik lawanku, Kimor.
Berdiri tegak dengan punggung tegak, mengenakan baju besi kulit yang menutupi bagian bawah tubuhnya serta dadanya, Kimor menatap ke kejauhan dengan mata lesu.
Di bawah tekanannya, aku hanya mengerutkan kening. Meskipun tekanan yang dilepaskannya kuat, itu bukan sesuatu yang tidak biasa bagiku.
Ekspresi terkejut tampak di mata Kimor saat matanya yang lesu menjadi sedikit lebih jernih.
Saat itulah seorang wasit tiba-tiba muncul di tengah arena.
Begitu wasit muncul, mengulurkan tanganku, pedang Malvil muncul di tanganku. Mengingat keadaan saat ini, aku tidak punya pilihan selain menggunakan pedang itu, dan meskipun begitu, karena medan kami terbatas, aku tidak terlalu khawatir dengan panjangnya yang pendek.
Aku menaruh pedangku di sisi kanan pinggangku, lalu mengangkat kepalaku dan menatap wasit.
Begitu semuanya telah siap, aku menganggukkan kepalaku.
Begitu aku menganggukkan kepala, wasit menoleh ke arah Kimor. Merasakan tatapan wasit, mengalihkan pandangannya dariku, Kimor menganggukkan kepalanya.
Sambil mengangkat tangannya, sang wasit berteriak.
“Mulai!”
Bang—!
Begitu kata-kata wasit memudar, seolah-olah sebuah granat telah meledak, suara yang mengerikan bergema di seluruh arena saat tubuh Kimor menghilang dari tempatnya.
Segalanya terjadi begitu cepat sehingga saya hampir tidak punya waktu untuk bereaksi. Untungnya, saya tidak putus asa.
‘Mata Chronos.’
Saat aku mendengar ledakan keras itu, aku mengaktifkan Eyes of Chronos. Setelah itu, semua yang ada di sekitarku tiba-tiba melambat secara signifikan.
‘Kotoran.’
Begitu waktu melambat, wajahku sedikit memucat karena aku terkejut oleh kenyataan bahwa Kimor sudah hanya berjarak beberapa kaki dariku.
Perlu dicatat bahwa aku telah mengaktifkan skill-ku saat aku mendengar dia pergi. Baginya untuk bergerak sejauh ini, itu hanya bisa berarti bahwa kecepatannya menakutkan.
Untungnya, saya tidak tidak berdaya.
Dengan tanganku di samping pinggangku, aku mengurangi intensitasnya dan waktu pun melambat. Begitu itu terjadi, tubuh Kimor mulai bergerak lagi ke arahku.
Tepat saat dia berada beberapa meter jauhnya dariku, aku mengaktifkan kemampuanku yang lain.
‘Yang satu.’
Tubuh Kimor goyah, dan sebuah lubang kecil muncul tepat di sebelah bahu kanannya. Lubang itu sangat kecil, sehingga jika aku tidak memiliki Eyes of Chronos, aku tidak akan pernah bisa menemukannya.
Syukurlah aku melakukannya dan aku segera mencabut pedangku.
Dengan waktu yang masih berjalan lambat, kulihat pedangku keluar dengan mulus dari sarungnya sebelum menyentuh tubuh Kimor. Begitu pedang itu menyentuh tubuhnya, aku menonaktifkan semua skill-ku.
Waktu yang tadinya berjalan lambat, tiba-tiba menjadi lebih cepat dan tiba-tiba aku merasakan tekanan yang sangat dahsyat menimpa tanganku yang sedang memegang pedang.
Menyembur-!
Setelah ini, darah hijau mewarnai pandanganku saat tubuhku tergelincir mundur sebelum berhenti di dekat tepi arena.
Begitu tubuhku berhenti, aku mengangkat kepalaku, kulihat Kimor menatapku dengan mata terbelalak karena terkejut. Dengan tangannya yang menekan bahunya yang terus-menerus mengeluarkan darah, matanya yang awalnya lesu berubah total, begitu pula aura di sekelilingnya.
Arena yang awalnya ramai tiba-tiba menjadi sunyi senyap karena aku merasa banyak pasang mata yang memperhatikan aku.
Dengan senyum pahit di wajahku, aku menempelkan tanganku ke wajahku dan mengepalkannya.
‘Sepertinya rahasianya sudah terbongkar.’
Tidak ada gunanya bersembunyi lagi.