Bab 446 – Natasha Stern [1]Larut malam.
Matahari sudah mulai terbenam, dan perlahan-lahan kegelapan menyelimuti kota Issanor.
Setelah pertandingan Ren, Jin dan Amanda juga maju ke babak berikutnya. Setelah pertarungan yang panjang dan melelahkan, keduanya berhasil menang dan melaju ke babak delapan besar. Ini mungkin sesuatu yang penting di masa lalu, tetapi tindakan Ren telah sepenuhnya menutupi pencapaian mereka. Hal yang sama juga berlaku untuk kontestan lainnya.
Bukan berarti Amanda peduli karena setelah memenangkan rondenya, hal pertama yang dilakukannya adalah mengganti pakaiannya dengan yang lebih nyaman. Setelah itu, dia dituntun oleh seorang elf menuju area terlarang di Issanor.
Karena ia sudah pernah ke tempat itu sebelumnya, Amanda pun sudah cukup mengenal tempat yang harus ditujunya. Tak lama kemudian, ia berhenti di depan sebuah pohon yang dikenalnya. Pengawal peri yang ia bawa meletakkan tangan mereka di pohon itu, menyebabkan pohon itu bergerak ke atas, memperlihatkan pintu masuk yang dikenalnya.
Gemuruh-!
Sambil mengangguk sopan kepada penjaga, Amanda memasuki tempat itu. Melalui ingatannya, dia menelusuri tempat itu dan berhenti di depan sebuah ruangan tertentu.
Sambil mengangkat tangannya, dia mengetuk pintu.
Untuk Tok—
“Datang.”
Sebuah suara yang halus dan menyenangkan terdengar begitu Amanda mengetuk pintu.
Mendapat konfirmasi dari sang ratu, Amanda memasuki ruangan di mana hal pertama yang dilihatnya adalah ratu peri berdiri di samping kapsul tempat ibunya beristirahat.
Dengan tangannya di atas kapsul, sang ratu menatap ibu Amanda dengan kesedihan di matanya.
Lalu, sambil menoleh ke arah Amanda, dia tersenyum.
“Kamu akhirnya di sini.”
“Hmm.”
Amanda mengangguk; dia masih sedikit bersikap pendiam terhadap sang ratu karena dia belum lama mengenalnya, namun, dari cara ratu memperlakukan ibunya, Amanda tahu bahwa ratu benar-benar peduli padanya.
Tanpa menyadari apa yang dipikirkan Amanda, senyum di wajah ratu semakin dalam saat dia mengangkat tangannya dan memperlihatkan buah yang tampak familiar. Dengan keraguan di wajahnya, dia menatap Amanda.
“Saya sudah memeriksa buah yang Anda berikan kepada saya. Saya tidak bisa memastikan apakah ini akan berhasil atau tidak, tetapi apakah Anda yakin bahwa orang yang memberikan ini dapat dipercaya?”
“Dia adalah.”
Amanda menganggukkan kepalanya dengan tegas. Ia tidak percaya sedetik pun bahwa Ren akan mencoba berbohong kepadanya tentang buah itu.
Melihat ekspresi tegas di wajah Amanda, sang ratu mendesah sebelum bergumam pelan.
“Jadi begitu.”
Jujur saja, meski Amanda sudah mengonfirmasi, dia masih ragu soal buah itu.
Saat Amanda menjelaskan kepadanya bagaimana dia mendapatkan buah itu, dan siapa yang memberikannya kepadanya, sang ratu segera memerintahkan pelayannya untuk melakukan pemeriksaan latar belakang pada Ren.
Masalah itu terlalu penting baginya untuk dianggap enteng.
Para pelayannya cepat dan efisien. Saat mereka kembali, mereka telah mengumpulkan semua data yang mungkin tentangnya, dari apa yang telah dicapainya di bumi hingga eksploitasinya di Henlour. Mereka tidak meninggalkan apa pun. Bahkan ada laporan tentang dia yang melewati perbatasan mereka setahun yang lalu.
Sang ratu benar-benar terkejut ketika melihat eksploitasi itu, namun hal itu tetap menimbulkan pertanyaan dalam dirinya.
Bagaimana dia bisa mendapatkan buah yang dalam bentuk dan rupa apa pun tidak akan pernah bisa dimiliki oleh para kurcaci dan tidak akan pernah bisa ditemukan di wilayah manusia?
“Apakah itu hanya karena keberuntungan?” Ratu elf bertanya-tanya, tetapi dia segera menggelengkan kepalanya. Tidak masalah apakah itu keberuntungan atau bukan pada saat ini. Yang penting adalah apakah itu berhasil atau tidak.
Ratu sangat khawatir karena Natasha telah berada dalam kondisi ini selama lebih dari lima belas tahun. Ia benar-benar berharap buah itu akan berhasil.
“Apakah dia memberitahumu persiapan apa saja yang dibutuhkan untuk buah itu?” tanya ratu kepada Amanda, yang menganggukkan kepalanya sebagai jawaban.
“Ya, katanya cukup dengan memeras buahnya dan mengambil sarinya saja.”
“Oke.”
Sambil melempar buah itu ke udara, buah itu berhenti di tengah rambutnya. Cahaya putih perlahan menyelimuti tangan ratu saat dia memutar jari-jarinya sedikit, menghancurkan buah itu sepenuhnya.
Cairan kental berwarna emas langsung menetes dari buah itu saat ratu peri menghancurkannya dengan tangannya.
Saat cairan itu jatuh ke tanah, tepat saat akan menyentuh tanah, ia memutar jari-jarinya dengan gerakan memutar, cairan itu berhenti. Kemudian, sambil menekuk jari-jarinya ke arahnya, cairan itu bergerak ke arahnya, perlahan-lahan terkumpul dan membentuk bola emas kecil.
Setelah selesai mengekstrak seluruh cairan dari buah itu, ratu peri memberi isyarat dengan jari-jarinya dan bola di depannya pun bergoyang.
Perlahan, garis emas terbentuk di udara saat sang ratu mengendalikan cairan itu dengan kendalinya yang luar biasa atas psion. Menunjuk ke arah Natasha yang sedang berbaring di kapsul, cairan itu perlahan merembes melalui lubang kecil di bagian atas kapsul sebelum menuju ke mulut Natasha.
Begitu cairan itu berhenti di depannya, sang ratu menoleh ke arah Amanda dan menyenggol kepalanya.
“Tolong buka mulutnya.”
“Oke.”
Mengikuti perintah ratu, Amanda berjalan ke arah ibunya dan menekan ibu jarinya di bawah dagunya. Dengan sedikit tekanan, dia perlahan membuka mulutnya dan cairan yang dikendalikan ratu dengan cepat masuk ke mulutnya.
Butuh waktu sekitar tiga detik agar semua cairan itu masuk sepenuhnya ke tubuh Natasha, dan setelah itu, Amanda akhirnya melepaskan dagu ibunya dan menatapnya dengan mata penuh antisipasi.
Ratu juga memiliki ekspresi serupa di wajahnya, matanya juga dipenuhi harapan. Dia tidak menginginkan apa pun kecuali agar penyelamatnya bangun.
Satu detik.
Dua detik.
Tiga detik.
Waktu perlahan berlalu, dan tak lama kemudian beberapa menit telah berlalu.
“Tidak berhasil?”
Kekecewaan tampak di wajah Amanda dan sang ratu karena keduanya kesulitan menyembunyikan kekecewaan mereka.
Meskipun baru beberapa menit berlalu, Ren sebelumnya menyebutkan bahwa kutukan itu akan hilang begitu cairan itu tertelan, dan sejak memberikan buah itu kepada ibunya, dia tidak pernah menunjukkan tanda-tanda perbaikan, yang memberi tahu mereka bahwa ada sesuatu yang salah.
Berkedut.
Namun, tepat ketika mereka mengira semua harapan telah hilang, mata Natasha berkedut.
“””!”” …!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!”!””!”!”!””!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”
Dengan persepsi gila sang ratu, dia secara alami mampu menangkap gerakan itu, dan saat dia melakukannya, kepalanya menoleh ke arah Natasha.
Berkedut. Berkedut.
Dengan gerakan lain, mata Natasha kembali bergerak dan kulit pucatnya perlahan berubah kemerahan. Tak lama kemudian kulit Natasha kembali berseri-seri, membangkitkan harapan bagi Amanda dan sang ratu.
Berkedut. Berkedut.
Dengan beberapa gerakan lagi, Natasha akhirnya membuka matanya, menampakkan mata hitam obsidiannya yang indah yang seolah-olah dapat menyedot jiwa siapa pun yang melihatnya.
Saat Natasha membuka matanya, ia harus memejamkan matanya beberapa kali untuk menyesuaikan diri dengan cahaya terang yang datang dari atas. Kemudian sambil melihat sekeliling ruangan, ia membuka mulutnya dan bertanya dengan suara serak.
“…Dimana aku?”
***
“Ugh, aku benar-benar tidak cukup memikirkan hal ini.”
Menatap ramuan di hadapanku, wajahku sedikit berkerut. Sejujurnya, meskipun telah melakukan begitu banyak persiapan, aku masih merasakan ancaman kematian yang membayangiku.
Selain beberapa ramuan canggih yang telah saya persiapkan sebelumnya, ada juga beberapa obat penghilang rasa sakit yang ampuh. Harapannya adalah agar obat-obatan itu dapat membantu saya menahan rasa sakit dengan lebih mudah, tetapi saya tidak terlalu berharap banyak.
Kontrak itu akan langsung menggerogoti jiwaku, jadi ini bukanlah sesuatu yang bisa benar-benar diringankan dengan ramuan atau obat penghilang rasa sakit apa pun.
Namun, patut dicoba. Mungkin saya akan terkejut.
Mengambil napas dalam-dalam, aku berbalik untuk bertanya kepada Angelica yang berdiri di sudut ruangan.
“Apakah kamu siap?”
Bukan hanya aku yang perlu melakukan persiapan. Angelica juga sedang bersiap untuk menahan rasa sakit.
Karena kutukan itu akan hancur, dia juga akan merasakan akibatnya. Namun, karena dia sekarang adalah iblis peringkat hitungan, efek dari kutukan itu tidak akan separah yang akan kualami, tetapi tetap saja akan sangat menyakitkan.
“Haaa…”
Sambil mencondongkan tubuh sedikit, desahan panjang keluar dari mulutku.
Pada titik ini, saya mulai mempertanyakan apakah memilih gaya Keiki benar-benar langkah yang tepat karena saya mulai berpikir bahwa mungkin, ya mungkin saja, gaya Gravar lebih cocok untuk saya.
Dengan semua rasa sakit dan penderitaan yang saya alami akhir-akhir ini, sejujurnya saya bingung dengan gagasan bahwa mungkin, seandainya saya berlatih gaya Gravar, semua pengalaman ini hanya akan membuat saya lebih kuat.
Namun, jika saya harus jujur, berkat semua pengalaman itulah saya mampu mengalahkan Kevin.
Dibandingkan denganku, dia seharusnya memiliki peringkat yang jauh lebih tinggi daripadaku. Karena dia memiliki lingkungan yang sempurna untuk berlatih, dia tidak akan kesulitan mencapai peringkat yang lebih tinggi daripadaku.
Saya pikir alasan mengapa dia tertinggal di belakang saya adalah karena saya mengambil benih keterbatasan darinya. Buahnya juga.
Kalau dia mengambil kedua barang itu, niscaya pangkatnya akan lebih tinggi satu atau dua tingkat dariku.
Dalam hal pengalaman, aku masih akan memberi diriku keunggulan.
Sambil menundukkan kepala dan memeriksa arloji, alisku berkerut saat aku bergumam.
“Berapa lama waktu yang dibutuhkan agar benda ini mulai bekerja.”
Setiap detiknya sungguh membuat saya gugup. Maksud saya, saat ini saya merasa seperti narapidana hukuman mati yang menunggu saat mereka akan dieksekusi. Itu membuat saya cemas.
Untungnya, atau sebaiknya saya katakan, tidak begitu beruntung, saya mendapat jawaban doa saya tidak lama setelah itu.
Dengan erangan teredam, benang-benang hitam energi iblis tiba-tiba keluar dari tubuh Angelica saat wajahnya berubah kesakitan.
Rambutnya langsung berhamburan di udara, dan matanya mulai memerah. Meskipun aku tertarik dengan apa yang terjadi pada Angelica, sayangnya aku tidak mampu melakukannya.
Sedetik setelah Angelica mulai terkena efek samping kutukan itu, tubuhku tiba-tiba membeku.
Sejujurnya.
Sejak saat itu, semuanya terasa kabur. Rasa sakitnya begitu kuat dan intens sehingga otak saya tidak mampu memprosesnya.
Itu tidak bisa.
Duduk dengan bodoh, dunia menjadi putih, dan napasku terhenti. Bukan hanya itu, tetapi sebagian besar fungsi tubuhku berhenti bekerja karena tubuhku mulai bergerak-gerak tidak nyaman.
Saya tidak tahu berapa lama saya dalam kondisi ini, namun tidak lama kemudian saya akhirnya mulai merasakan sakitnya, dan begitu saya merasakannya, saya berharap saya tidak pernah merasakannya.
Apa yang sedang kualami sungguh tak dapat dijelaskan dengan kata-kata. Meskipun aku ingin berteriak, tak ada kata yang keluar dari mulutku saat kepalaku terguling ke belakang dan tubuhku mulai kejang-kejang di lantai.
Baru setelah waktu yang tidak diketahui berlalu, akhirnya aku mampu mengendalikan tubuhku, karena dadaku naik turun tidak merata. Sambil menggertakkan gigi, aku meraih karpet di bawahku dan mencengkeramnya sekuat tenaga. Namun, itu tampaknya tidak berhasil karena gelombang rasa sakit lain tiba-tiba menjalar ke seluruh tubuhku, mengakibatkan aku pingsan sesaat karena rasa sakit itu.
“Aaaaaghhhhh!”
Yang terjadi kemudian adalah jeritan yang mengerikan. Aku mencoba, aku benar-benar mencoba menahan jeritanku, tetapi sia-sia. Rasa sakit yang sedang kualami saat ini bukanlah sesuatu yang bisa kujelaskan dengan kata-kata.
Tetapi.
Kalau aku benar-benar harus mengungkapkan perasaan ini dengan kata-kata, maka aku akan berkata, ‘Dulu aku tidak pernah berharap untuk mati seperti sekarang ini.’