Bab 458 Kembali ke wilayah manusia [2]“Sudah lama sejak terakhir kali aku ke sini.”
Berdiri di atas perahu yang mengarah ke bangunan putih besar di tengah danau, menundukkan kepala dan memandangi air danau yang sebening kristal, saya terkagum dengan pemandangan itu.
Saat perahu melaju, air danau yang tenang dan damai beriak, dan gambaran pegunungan di kejauhan terpantul di permukaan air.
Mengalihkan pandanganku dari air, angin sepoi-sepoi yang menenangkan menggelitik cuping telingaku dan samar-samar aku bisa mendengarnya membisikkan sesuatu di telingaku.
Setiap kali angin berlalu, ia meninggalkan aroma maple dan buah beri yang begitu kuat hingga membuat hidungku berkedut. Aromanya sangat organik namun sangat lezat. Aromanya mengingatkanku pada minuman manis seperti madu yang ditawarkan para peri.
Tok—
Tidak lama kemudian kami akhirnya mencapai seberang danau ketika sisi depan perahu dengan lembut menyentuh dermaga kayu kecil.
“Kita sudah sampai,” kata peri yang bertugas mendorong perahu itu.
Sambil menganggukkan kepala, aku melompat turun dari perahu. Lalu, saat aku turun dari perahu, aku mengulurkan tanganku.
“Terima kasih.”
Sambil memegang tanganku, Amanda perlahan turun dari perahu dan kakinya mendarat di dermaga kayu tanpa mengeluarkan suara.
Dengan cepat melepaskan tanganku, Amanda berjalan menuju gedung di kejauhan.
Saat dia melangkah ke arah gedung, saya melihat langkah kakinya tergesa-gesa. Sambil memiringkan kepala, saya bertanya.
“Apakah kamu terburu-buru ingin menemui ibumu?”
“Hmm.”
Tanpa menoleh ke belakang, Amanda menganggukkan kepalanya. Aku merasa perilakunya aneh, tetapi aku tidak terlalu memikirkannya. Lagipula, dia baru saja bertemu dengan ibunya setelah lima belas tahun, jadi wajar saja jika dia ingin bertemu ibunya setiap hari dan bertukar cerita.
Wus …
Tiba-tiba angin bertiup lagi dan rambut Amanda bergoyang mengikuti arah angin. Saat itu, aku menyadari sesuatu yang aneh.
Telinga Amanda merah. Aku langsung menunjukkannya padanya.
“Hei Amanda, telingamu merah.”
“…!?”
Saat kata-kata itu keluar dari mulutku, tubuh Amanda tiba-tiba melonjak ketakutan. Tanpa menoleh, dengan suara terbata-bata, dia berkata.
“..Itu karena dingin.”
“Oh, baiklah.”
Sambil mengangkat tangan dan merasakan angin sepoi-sepoi, aku mengangkat bahu. Di satu sisi, dia tidak salah. Cuacanya cukup dingin.
Mengikuti Amanda dari belakang, tidak lama kemudian kami berdua tiba di pintu masuk gedung tempat beberapa elf yang tampak kuat tengah menunggu.
Merasakan kekuatan di balik para elf yang menjaga bangunan itu, punggungku tanpa sadar menjadi tegak.
‘Mereka tanpa diragukan lagi berpangkat .’
Aku mungkin telah mencapai peringkat , tetapi peringkat masih merupakan eksistensi yang tidak dapat kusentuh. Oleh karena itu, tekanan yang keluar dari tubuh mereka cukup luar biasa.
Bukan berarti saya tidak terbiasa.
Begitu Amanda dan aku tiba, sambil melangkah ke samping, para peri dengan cepat menuntun kami menuju gedung itu.
“Silakan ikuti kami.”
Interior tempat itu persis seperti yang kuingat beberapa waktu lalu. Mengikuti gaya minimalis, tanaman dan furnitur sederhana menghiasi tempat itu. Dibandingkan dengan bangunan mewah pada umumnya di wilayah manusia, dekorasi di dalam tempat ini tidak terlalu mewah.
Berjalan sekitar satu menit, kami segera tiba di depan sebuah aula besar. Di ujung seberang aula terdapat tangga kecil.
Sebuah singgasana emas terletak di atas tangga berhias, menghadap ke seluruh aula. Di singgasana itu duduk Ratu Peri, Maylin. Rambut peraknya yang panjang terurai lembut di punggungnya, dipertegas oleh mahkota berhias di kepalanya. Dia meletakkan tangannya di pipinya, menatapku dan Amanda yang baru saja memasuki aula.
Berdiri di sampingnya adalah Natasha yang bibirnya melengkung ke atas saat matanya bertemu dengan mata Amanda. Kecantikannya tidak kalah dengan Maylin sama sekali.
Penjaga yang mengantar kami ke tempat itu berlutut dengan satu kaki. Amanda dan saya pun melakukan hal yang sama.
“Anda telah tiba.”
Maylin berkata sambil mengetuk sandaran tangan singgasana. Suara logam tipis bergema di seluruh ruangan saat kukunya menyentuh sandaran tangan singgasana logam.
Dengan kepalaku yang masih tertunduk, tiba-tiba aku merasakan tatapannya dari atas.
“…Apakah kamu punya ide mengapa aku memanggilmu ke sini?”
“Tidak saya tidak.”
Aku menjawab dengan datar dan wajah serius.
Diam-diam aku berusaha sekuat tenaga menyembunyikan senyum yang mengancam akan muncul setiap saat.
Tentu saja, aku tahu mengapa dia memanggilku. Apa lagi selain memberiku hadiah karena telah menyelamatkan ibu Amanda?
Tampaknya tidak menyadari apa yang saya pikirkan, Maylin perlahan berdiri dari tempat duduknya.
Dengan lambaian tangannya yang sederhana, pintu aula terbuka dan lima peri masuk ke aula.
Dihiasi dengan pakaian pelayan sederhana yang terbuat dari sutra tipis, keliman pakaian mereka jatuh tanpa suara ke bagian bawah mata kaki mereka. Di masing-masing tangan pelayan ada bantal merah berbulu halus, dengan sebuah benda di tengahnya.
Berjalan menuju ratu peri, mereka berhenti di bawah tangga dan berlutut dengan satu kaki. Dengan kepala tertunduk, para pelayan mengangkat bantal di atas kepala mereka.
“Bagus.”
Maylin berkata pelan sambil menatap barang-barang yang ada di atas bantal. Sambil mengerutkan bibirnya, aku sekali lagi merasakan tatapannya tertuju padaku.
Suaranya yang manis dan renyah segera bergema di seluruh aula saat dia mulai berbicara.
“Sebelumnya, karena keadaan, saya tidak dapat mengucapkan terima kasih secara langsung karena telah menyelamatkan nyawa Natasha. Saya yakin buah yang Anda berikan kepadanya pasti sangat langka dan sulit ditemukan.”
“Meskipun aku penasaran dari mana kamu mendapatkan barang seperti itu, aku tidak akan bertanya lebih jauh karena aku tidak ingin membuatmu berada dalam situasi yang sulit.”
Melangkah maju, Maylin menuruni tangga. Setiap langkah yang diambilnya tidak menimbulkan suara karena ia segera berhenti di depan para pelayan yang memegang bantal.
Sambil menyapu pandangannya ke barang-barang itu, dia melanjutkan.
“Berikut ini beberapa item yang menurut saya mungkin berguna bagi Anda. Awalnya saya berencana untuk membiarkan pemenang turnamen mengambil pilihan pertama, tetapi saya yakin Anda telah melakukan lebih dari cukup untuk mendapatkan pilihan pertama.”
Sambil mengulurkan tangannya, desahan lembut keluar dari mulutnya.
“Silakan pilih barang mana saja yang Anda inginkan. Anda dapat memilih barang apa pun yang ada di sini.”
Aku mengangkat tanganku untuk menutup mulutku, sambil terbatuk pelan aku berdiri.
“Keum… Suatu kehormatan.”
Saya lalu dengan tenang mulai memeriksa benda-benda yang tersaji di hadapan saya.
Sejujurnya, saya sudah tahu barang apa yang saya inginkan sejak awal, tetapi jika saya bertindak terlalu cepat, akan tampak seolah-olah saya telah merencanakannya sebelumnya. Oleh karena itu, sambil mengaitkan tangan saya di belakang punggung, saya dengan hati-hati memeriksa setiap barang yang disajikan di hadapan saya.
Saat melirik barang-barang di atas bantal, mataku segera tertuju pada sebuah botol kaca kecil berbentuk heksagonal. Di dalamnya terdapat cairan bening yang tampak persis seperti air bersih yang baru saja turun dari pegunungan.
Saat mataku berhenti pada botol itu, aku langsung mengenalinya karena alisku terangkat.
‘Oh, itu pasti air mata peri.’
Maylin yang telah menatapku dari awal nampaknya menyadari reaksiku ketika ia berbicara.
“Saya dengar salah satu temanmu terluka, kamu mau memilih dia?”
“TIDAK.”
Aku menggelengkan kepala. Sebelum dia bisa mengatakan apa pun lagi, aku melanjutkan.
“Itu tugas Kevin.”
“…Kevin? Cowok tampan itu?” Tiba-tiba, suara Natasha terdengar di telingaku saat dia tanpa sadar muncul di sampingku.
Sambil berkedip beberapa kali aku menganggukkan kepala.
“Ya, kurasa begitu.”
Lalu, sambil memiringkan kepala sedikit, aku memandang Maylin melalui sudut mataku.
“Dia seharusnya tidak memiliki masalah dalam memenangkan kompetisi.”
Seperti yang kuduga. Saat kata-kata itu keluar dari mulutku, wajah Maylin berkedut.
Ini sudah diduga. Lagipula, pada dasarnya aku mengatakan bahwa Kevin akan menang saat Vaalyun, pesaing terkuat para elf masih belum tersingkir.
Baiklah, aku tidak peduli dengan apa yang dirasakannya saat aku mengulurkan tanganku ke depan dan memegang sebuah pil hitam kecil yang mempunyai kilau kuning indah di sekelilingnya.
Begitu saya mengambil pil itu, ekspresi aneh muncul di wajah Maylin.
“Kau akan memilih itu?”
Sambil menatap pil di tanganku, aku menganggukkan kepalaku perlahan.
“Ya, saya akan memilih ini.”
“…Apa kamu yakin?”
Maylin bertanya lagi. Ada ekspresi aneh di wajahnya saat mengucapkan kata-kata itu.
Namun hal ini dapat dimengerti.
Pil yang kuminum adalah barang yang kubutuhkan sejak awal. Barang yang dapat membantuku mencapai peringkat jauh lebih cepat dari yang direncanakan sebelumnya.
Sambil menjepit pil itu di antara jemariku, aku berbalik menatap sang ratu.
“Ini adalah barang yang saya inginkan.”
Mendengar perkataanku, wajah ratu berubah menjadi lebih aneh saat dia berkata dengan hati-hati.
“Kamu tahu kan tentang efek samping dari minum pil KB?”
“…Ya.”
Aku menganggukkan kepalaku dengan tegas. Sebelum aku dapat melanjutkan bicara, Amanda tiba-tiba berbicara setelah mendengar pembicaraan kami.
“Efek samping?”
Saat dia menoleh ke arahku, tatapan matanya menjadi lebih dingin.
Merasakan tatapannya yang tajam, aku mengangkat tanganku dan segera menjelaskan.
“Tunggu, ini bukan efek samping yang buruk. Aku akan melemah untuk sementara waktu dan kehilangan semua bulu di tubuhku.”
“…”
Kesunyian.
Tepat saat kata-kataku memudar, keheningan meliputi aula saat Amanda menatapku dengan mata terbuka lebar.
Aku balas menatapnya dan mengangkat bahu.
“Apa? Ini tidak permanen. Ini akan bertahan sampai efek pilnya habis dan aku mencapai peringkat .”
Jika saya harus memperkirakan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mencapai peringkat , saya akan mengatakan bahwa itu akan memakan waktu sekitar satu atau dua bulan. Meskipun saya akan merasa lemah untuk sementara waktu, itu bukanlah akhir dunia. Saya tidak benar-benar berencana melakukan sesuatu yang besar selama dua bulan ke depan, jadi itu tidak terlalu penting.
Mengenai rambut rontok, saya membawa masker Dolos. Mudah untuk membuatnya tampak seolah tidak terjadi apa-apa.
Sambil menjepit pil itu lebih erat, aku memfokuskan perhatianku kembali pada ratu peri.
“Bagaimanapun, aku sudah memutuskan. Aku memilih ini.”
***
Hari berikutnya.
Duduk bersila di tengah ruangan, aku menatap pil di hadapanku dengan saksama.
“Ini dia…”
Setelah memilih pil sebagai hadiahku, daripada buru-buru memakannya segera setelah aku kembali, aku memilih menunggu sehari untuk membuat persiapan yang cukup.
Sejujurnya, saat ini, yang paling saya takutkan adalah rambut rontok, bukan kondisi tubuh yang lemah yang akan saya alami. Namun, ini adalah pengorbanan yang perlu dilakukan.
Tanpa pil, saya memperkirakan butuh waktu setidaknya delapan bulan untuk mencapai peringkat . Memperpendek waktu itu menjadi dua bulan jelas sepadan dengan efek samping kecilnya.
“Huuuu…Gak ada apa-apa.”
Sambil menghela napas panjang, aku menjilati bibirku.
Sambil melirik sekeliling untuk memastikan tidak ada orang lain di sana, aku perlahan mengambil pil itu dan memasukkannya ke dalam mulutku.
Ketika ujung lidahku tersentuh, rasa manis dan asam langsung menyelimuti indera pengecapku saat pil itu perlahan mulai meleleh di mulutku seperti permen keras.
Tanpa ragu lagi, aku masukkan pil itu ke mulutku dan menempelkannya di atas lidahku.
Saat pil itu meleleh di dalam mulutku, gelombang energi hangat mengalir ke tubuhku dan perlahan tapi pasti, aku merasakan kekuatanku mulai meningkat.