Bab 494 – Ruang Bawah Tanah [2]
Menyembur-!
Aku meremas tanganku, darah muncrat keluar, dan bajuku pun basah oleh darah.
“Hmm…”
Saya mengerutkan kening saat melihat ini.
Gedebuk.
Dengan suara dentuman pelan, makhluk yang menyerupai burung besar yang tumbuh besar itu jatuh mati ke tanah. Aku menendangnya dengan kakiku untuk membalikkannya, lalu mencari inti.
Sekali lagi, tidak ada inti.
“Serius, apa yang terjadi dengan statistik keberuntunganku?”
Apakah mungkin rusak? Saya tidak yakin.
“Kow! Kow!”
Menyadarkanku dari lamunanku, serangkaian suara siulan atau nada melengking bergema di udara, saat banyak bayangan menuju ke arahku.
“…Masih belum belajar dari kesalahanmu?”
Meraih segenggam kartu merah dari ruang dimensiku, aku menyalurkan manaku ke dalamnya dan melemparkannya ke udara.
Pada saat yang sama, aku mengangkat tanganku dan menunjuk ke arah tempat aku melempar kartu-kartu ajaib itu. Pada saat itulah tiga cincin melesat keluar dari belakangku dan menutupi kartu-kartu ajaib itu dari semua sisi.
Dalam sepersekian detik ketika cincin-cincin itu membungkus kartu-kartu itu, kartu-kartu itu mulai menyala, melepaskan bola api yang berkobar. Namun, saat itulah sesuatu yang aneh terjadi.
Tepat saat api mulai meluas, lingkaran di sekitarnya perlahan berubah menjadi merah, dan api yang meluas dengan cepat itu tiba-tiba berhenti.
Semua ini terjadi dalam sepersekian detik, dan hasilnya adalah bola energi padat yang menyerupai matahari yang perlahan mulai memadat menjadi satu.
“Berhasil.”
Sambil mengepalkan tanganku, aku memfokuskan perhatianku pada bayangan-bayangan yang menuju ke arahku dan mengarahkan cincin-cincin itu ke arah mereka.
Dalam satu gerakan cepat, matahari mini muncul di hadapan makhluk-makhluk itu dan saya bergumam pelan.
“Menyalakan.”
Ledakan—!
Ledakan dahsyat yang mengguncang sekeliling bergema di udara. Cahaya terang menyelimuti langit, dan udara bergetar.
Ledakan itu berlangsung cepat. Ledakan itu berlangsung selama beberapa detik sementara langit segera kembali ke warna normalnya, sehingga saya dapat melihat sisa-sisa ledakan. Meskipun ledakannya singkat, dalam waktu singkat itu, saya dapat merasakan betapa dahsyatnya energi yang dilepaskannya.
“Cukup baik…”
Dari sana, saya dapat melihat beberapa makhluk hangus melayang lemah di udara.
Meskipun mereka tidak tewas, mereka tetap terluka parah. Saya puas dengan ini.
Pertama-tama, kartu sihir hanya memiliki kekuatan mantra peringkat [C], bahkan mungkin peringkat [B].
Saat ini saya berada di dalam ruang bawah tanah peringkat [A], yang dengan jelas menunjukkan bahwa makhluk yang saya lawan berada di level itu.
Kalau aku tidak melemparkan setumpuk kartu sihir, aku tidak akan pernah mampu menghasilkan kerusakan sebesar itu.
“Sepertinya berhasil.”
Begitulah kata-katanya.
Setelah menyadari kelemahanku dalam serangan jarak jauh, aku menemukan metode serangan baru yang memungkinkan aku menghadapi makhluk yang mengamuk jauh.
Tekniknya sederhana.
Nyalakan sebanyak mungkin kartu sihir, dan gunakan ‘Elemental discharge’ dari cincin seni pertahanan pembenaranku untuk menahan energi di dalam ruang kecil, lalu lepaskan semuanya sekaligus, ciptakan ledakan dahsyat.
Aku bergumam sambil menatap makhluk-makhluk di langit.
“Mungkin belum sepenuhnya siap, tetapi saya tidak terlalu jauh dari pengembangan teknik baru ini.”
Aku lalu melirik Angelica yang berdiri di sampingku.
“Angelica, bantulah aku dan habisi mereka.”
“Oke.”
Sambil mengulurkan tangannya, benang-benang hitam mulai terbentuk di sekeliling Angelica. Sambil menggerakkan tangannya ke kanan, makhluk-makhluk di udara itu tiba-tiba berhenti bergerak dan jatuh mati ke tanah.
“Kerja bagus.”
Menapaki jalan berbatu yang sempit, aku meletakkan tanganku di bawah dagu dan merenungkan teknik yang sedang kugunakan.
“Apa yang harus saya lakukan untuk meningkatkan kekuatannya?”
Jelas, meskipun kuat, jurus ini memiliki banyak kekurangan. Terutama karena jurus ini mahal, dan pengeluaran mana-nya juga tinggi.
“Aku harus bicara dengan Melissa tentang pengurangan pengeluaran mana lebih jauh…”
Sepanjang perjalanan, kami akan menghadapi monster yang menyerang kami entah dari mana. Untungnya, aku ditemani Angelica. Dia berhasil mengalahkan sebagian besar monster untukku. Mudah saja.
Namun hal ini dapat dimengerti.
Karena ruang bawah tanah adalah dimensi kantong kecil dari dunia iblis, akhirnya dipenuhi energi iblis. Dia seperti ikan di dalam kolam.
“Berhenti.”
Menyadarkanku dari lamunanku, tiba-tiba aku merasakan sebuah tangan mencengkeram bahuku.
“Hah?”
Aku mengeluarkan suara terkejut.
Suara dingin Angelica bergema dari belakangku.
“Apakah kamu mencoba untuk mati?”
“Mati?”
Sambil menundukkan kepala, aku pun tersadar bahwa aku tinggal selangkah lagi jatuh dari tebing.
Aku menelan ludah.
“Terima kasih.”
“Aku tidak akan menyelamatkanmu lain kali.”
“…Tentu.”
Diam-diam aku menggelengkan kepala.
Anda sebenarnya tidak punya pilihan itu.
Aku mati, kamu mati.
Mengambil langkah mundur, aku mengangkat kepala dan menatap ke atas.
“Kita hampir sampai.”
Dekat puncak tebing.
“Jangan buang-buang waktu.”
Tanpa basa-basi lagi, aku mencengkeram batu keras dan dingin di hadapanku dan bersiap memanjatnya.
“Tunggu.”
Sekali lagi, aku dihentikan oleh Angelica. Apa itu lagi?
“Apakah terjadi sesuatu lagi?”
Angelica mengangguk pelan. Sambil mengangkat tangannya, dia mengarahkannya ke bawah.
“Lihat ke sana.”
“Turun?”
Mengikuti area yang ditunjuknya, saya terkejut melihat beberapa sosok di kejauhan.
Alisku berkerut.
“…Ini merepotkan.”
Karena ini adalah ruang bawah tanah yang dimiliki pasar gelap, ruang ini dijadikan milik umum bagi siapa saja yang mampu menggunakannya.
Tidaklah aneh jika ada orang lain selain kami.
“Apa yang harus kita lakukan sekarang?”
Angelica bertanya. Tangan kanannya terangkat, dan benang hitam melingkarinya. Dia siap membunuh.
Aku meraih tangannya, lalu menurunkan tangannya.
“Belum.”
“Mengapa?”
Angelica jelas tidak puas dengan sikapku. Tanpa peduli sedikit pun, aku mengeluarkan masker putih dan memasangnya di wajahku.
“Pertama-tama, pakai kembali maskermu. Begitu juga dengan tudung kepalamu.”
Aku tidak perlu melakukan ini karena aku sudah memakai topeng yang berbeda, tetapi Angelica adalah iblis, jadi dia harus menutupi dirinya. Dia memang membaca mantra pada dirinya sendiri untuk mengaburkan penampilannya dari kejauhan, tetapi itu tidak cukup.
Setidaknya, saya tidak menganggap itu cukup.
Untungnya, karena penjara bawah tanah ini berada di bawah kendali pasar gelap, kami tidak perlu khawatir energi iblisnya akan menimbulkan kecurigaan.
“…Oke.”
Dengan lambaian tangannya, topeng putih muncul di wajah Angelica. Topeng itu hanya menutupi separuh bagian atas wajahnya, dan tudung kepalanya menutupi tanduk dan tubuhnya.
Saya melakukan hal yang sama.
Sambil menyentuh wajahku untuk memastikan topengnya terpasang, aku sekali lagi melirik sosok-sosok di kejauhan. Beralih ke Angelica, aku mengingatkan.
“Tetap waspada. Kalau tebakanku tidak salah, mereka mungkin bekerja langsung di bawah iblis di sini.”
Kematian di ruang bawah tanah bukanlah hal yang jarang terjadi. Penyebab kematian bisa jadi karena manusia atau monster.
Oleh karena itu, jika sesuatu terjadi pada kami, pasar gelap tidak akan menyelidiki kematian kami.
“Jika dugaanku tidak salah. Alasan mereka bergerak sekarang adalah karena mereka melihat bahwa kita sedang menuju ke puncak tebing tempat iblis itu berada.”
Kalau saja kami tidak bermaksud ke puncak, kemungkinan besar mereka akan tetap bersembunyi.
“Jika kita membunuh mereka sekarang, kita mungkin akan menarik perhatian iblis di atas.”
Ini adalah hal terakhir yang kami inginkan karena saya ingin mengejutkannya.
“Saya mengerti.”
Setelah mencapai pemahaman, Angelica menurunkan tangannya dan energi iblis yang berputar di sekelilingnya berhenti.
Sambil melirik sekelompok orang di bawah kami, dia bertanya.
“Apa yang harus kita lakukan sekarang?”
Saya menjawab setelah merenung sejenak.
“Ayo terus naik. Kalau mereka benar-benar bekerja untuk iblis, maka…”
Mataku mulai menyipit.
Tanpa menoleh ke belakang lagi, aku meletakkan tanganku di batu yang keras dan mulai memanjat tebing.
“Kami akan menyingkirkan mereka.”
***
Pada saat yang sama.
Di sebuah ruangan yang tampak lebih mewah daripada sebelumnya, dengan sedikit sentuhan modern, seorang pria kekar dengan rambut oranye keriting dan kumis yang melengkung di ujungnya, duduk di belakang meja besar.
Pria itu tak lain adalah Wakil Pemimpin Lost Seekers, Sebastian Wolfburg. Sosok penting yang mengawasi seluruh pasar gelap.
Duduk berhadapan dengan Smallsnake, Sebastian memiliki senyum ramah di wajahnya, yang meninggalkan kesan baik pada siapa pun yang melihatnya untuk pertama kali.
Sambil mengulurkan tangannya, dia mengulurkan cangkir teh kecil ke arah Smallsnake.
“Apa yang membawamu ke sini, Smallsnake? Sudah lama aku tidak melihatmu. Ada banyak orang yang meminta jasamu.”
“Terima kasih atas tawaranmu, tapi aku harus menolaknya.”
Smallsnake menjawab dengan tenang. Kehati-hatian melintas di matanya saat dia berbicara.
Smallsnake bukanlah orang yang mudah tertipu oleh penampilan. Dia tahu bahwa sikap luar pria itu hanyalah kedok untuk menyembunyikan pikirannya yang sebenarnya.
Ini adalah pasar gelap. Semua orang di sini mengenakan topeng, baik secara lahiriah maupun batiniah.
Sambil menyeruput sedikit teh di depannya, Smallsnake dengan tenang meletakkan cangkir teh dan menjawab.
“Alasan mengapa saya ada di sini sederhana.”
Dia berhenti sebentar dan mendecakkan bibirnya.
[Deteksi racun: Nol]
Sebuah suara kecil terngiang dalam kepalanya, dan wajahnya sedikit rileks.
Sambil mengangkat tangannya, dia melemparkan setumpuk kertas ke atas meja.
“Itu karena saya ingin membuat kesepakatan.”
“Sebuah kesepakatan?”
Sebastian mempertahankan senyum di wajahnya.
Sambil mengulurkan tangannya, dia menyeret kertas-kertas itu ke arahnya.
“Jika orang lain yang melakukannya, mungkin aku akan menolak usulan itu, tetapi karena itu kamu, aku akan melihatnya. Aku percaya pada kemampuanmu.”
Sambil menjilati jarinya, Sebastian membalik halaman.
Untuk sesaat, keheningan menyelimuti aula. Sementara itu, Smallsnake dengan tenang menyesap teh di tangannya.
Dari sudut matanya, ia mengamati ekspresi wajah Wakil Pemimpin. Ia merencanakan serangkaian tindakan selanjutnya tergantung pada ekspresi wajah yang akan dibuat Sebastian.
Tidak butuh waktu lama sebelum dia mulai menyadari perubahannya.
Perlahan tapi pasti, suara halaman yang dibalik dengan kecepatan lebih cepat mulai bergema di seluruh ruangan. Wajah Wakil Pemimpin akhirnya mulai berubah.
“Ini…”
Dia bergumam pelan. Smallsnake bisa merasakan keterkejutan yang terdengar dari suara Sebastian, mendorongnya untuk tersenyum kecil. Senyum yang menandai kemenangannya.
‘Dapat dia.’
Diam-diam dia mengepalkan tangannya yang berkeringat tak terkendali.
Dia mungkin tidak menunjukkannya secara lahiriah, namun, dia diam-diam berkeringat deras.
“Hai.”
Merasakan tarikan kecil di sudut bajunya, Smallsnake menoleh.
“Hm? Ada apa, Ryan?”
“Berhenti tersenyum.”
“…Hah?”
Smallsnake memiringkan kepalanya. Jelas bingung dengan kata-kata Ryan.
“Apa yang sedang kamu bicarakan?”
Sambil mendekatkan tubuhnya, Ryan berbisik.
“Smallsnake, berhentilah tersenyum. Kamu mirip sekali dengan Ren.”
“…”
Tangan yang memegang cangkir teh membeku. Senyum tipis di wajahnya segera terhapus.
“Lebih baik.”
Ryan bersandar di kursinya dengan ekspresi puas.
“Kamu tidak bisa tampil seperti itu. Itu membuatmu tampak menyeramkan.”
“…Ah.”
Membuka dan menutup mulutnya, Smallsnake tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat untuk diucapkan. Apakah dia benar-benar tersenyum seperti Ren?
‘Ya Tuhan, sepertinya aku terlalu terpengaruh olehnya…’
Kepalanya mulai sakit.
Sial baginya, dengan suara keras, Wakil Pemimpin membanting tumpukan kertas ke atas meja.
“Ular kecil.”
Suaranya semakin dalam. Begitu dalam sehingga ruangan mulai sedikit bergetar.
Dengan tatapan serius, sangat berbeda dari tatapan ramahnya beberapa saat sebelumnya, mata Wakil Pemimpin tertuju pada Smallsnake.
“…Ceritakan lebih lanjut tentang kesepakatan ini. Saya tertarik.”