Bab 503 Kematian Putih [1]“Bagaimana situasinya?”
Suara parau bergema di seluruh ruangan kecil yang remang-remang cahayanya oleh sepasang lilin yang diletakkan di atas meja kayu tua.
Suara itu milik Count Nukutan, pemimpin cabang Avidity. Salah satu cabang terbesar dari klan Greed yang tinggal di dunia iblis.
Total ada tujuh klan yang tinggal di dunia iblis, dan semuanya diperintah oleh iblis tingkat Duke. Hanya beberapa orang terpilih yang bisa menjadi anggota klan utama. Sisanya akan ditempatkan di cabang-cabang berbeda yang diatur oleh klan.
Setiap cabang berbeda kekuatannya, dan secara umum, satu klan memiliki lebih dari dua puluh cabang, dengan dua atau tiga di antaranya merupakan cabang utama.
Cabang Avidity, merupakan salah satu dari tiga cabang klan Greed.
Suasana tegang dan muram menyelimuti ruangan saat Pangeran Nukutan mengamati ruangan itu.
Duduk di sampingnya adalah beberapa sosok yang menatapnya dengan tatapan hormat dan patuh.
“Bagaimana mungkin setelah sekian lama, kamu masih belum menangkapnya?”
Suaranya tak dapat dielakkan. Ada rasa frustrasi yang kentara dalam suaranya saat ia melotot ke semua orang di ruangan itu.
Sekitar empat bulan yang lalu, entah dari mana, sebuah sosok muncul entah dari mana dan mulai memburu berbagai sub-cabang.
Yang paling mengejutkan adalah kenyataan bahwa tidak seorang pun tahu siapa sosok itu.
Alasannya adalah karena ke mana pun dia pergi, dia akan pergi secepat dia datang.
TIDAK.
Ini tidak sepenuhnya benar.
‘Kematian putih.’
Pangeran Nukutan bergumam pelan.
Itulah julukannya. Julukan orang yang bertanggung jawab atas penghancuran beberapa cabang iblis.
? ?? ??-?? ???. ??? Tak seorang pun tahu persis seperti apa rupanya, tetapi bagi mereka yang berhasil selamat, mereka semua mengatakan hal yang sama.
‘Sebelum semuanya terjadi, kilatan cahaya putih terang menutupi penglihatan kami dan saat kami mendapatkan kembali penglihatan kami, yang kami lihat hanyalah mayat rekan-rekan kami.’
Count Nukutan terus terang tidak mempercayai cerita tersebut sama sekali.
Kemungkinan besar itu adalah pernyataan berlebihan yang dibuat oleh mereka yang bertahan hidup untuk menciptakan alasan atas kegagalan mereka dan mempertahankan sedikit kebanggaan mereka.
Memikirkannya saja sudah membuat Pangeran Nukutan mencibir.
“Seolah-olah ada orang yang percaya kebohonganmu..”
Begitulah kata-katanya.
Keributan yang terjadi karena hal ini cukup keras untuk membuat klan utama waspada. Ini adalah berita buruk bagi Pangeran Nukutan.
Jika dia tidak mampu menyingkirkan apa yang disebut ‘Kematian Putih’, dan klan utama terpaksa bertindak, Pangeran Nukutan mungkin akan mendapati posisinya terancam.
Dan sederhananya, dia tidak menginginkan itu.
Hanya dengan memikirkan hal itu saja wajahnya berubah. Ia mengangkat kepalanya untuk menatap mata semua orang yang hadir, tekanan berat terasa di ruangan itu.
“Saya akan bertanya lagi, bagaimana situasi mengenai kematian putih?”
“Semuanya tampaknya berjalan sesuai rencana.”
Sosok lain yang duduk di sebelahnya menjawabnya. Ada nada mengejek dalam suaranya, tetapi meskipun begitu, dia tetap bersikap hormat saat berbicara dengan Count Nukutan.
“Menurut prediksi kami, ‘dia’ akan segera tiba di sini. Kami telah mengirimkan satu unit untuk menyingkirkannya. Kami tidak akan membuat kesalahan yang sama seperti cabang lainnya.”
“Itu bagus.”
Pangeran Nukutan menganggukkan kepalanya tanda puas.
“Situasi ini sudah berlangsung terlalu lama. Mari kita singkirkan hama ini dan selesaikan masalah ini.”
Diam-diam dia tersenyum.
Meskipun seluruh situasi itu menyebalkan, itu juga merupakan kesempatan besar baginya. Jika ia berhasil menyingkirkan ‘Kematian Putih’ yang telah meneror alam iblis selama beberapa waktu, ia bahkan mungkin bisa dipromosikan ke cabang utama.
Memikirkannya saja sudah membuat Count Nekutan meneteskan air liur.
Setelah mencapai kesimpulan ini, dia berdiri dan mulai meneriakkan perintah.
“Apapun yang kamu lakukan, pastikan kamu menghabiskan semuanya—”
Bang—!
Namun sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, mereka mendengar suara ledakan keras bergema dari luar ruangan tempat mereka berada.
Semua orang langsung menjadi khawatir.
“Dia sudah ada di sini.”
Itu sedikit lebih cepat dari yang diharapkan Count Nukutan. Meskipun demikian, itu masih dalam perkiraan yang wajar.
Sambil menyilangkan kedua lengannya, dia tersenyum.
“Mari kita lihat seberapa kuat dirimu…”
Bang—! Bang—!
Dalam hitungan detik, suara ledakan semakin dekat. Semua orang di ruangan itu telah berdiri, dan energi iblis yang pekat masih ada di udara.
“Apa yang sedang terjadi?”
Count Nukutan bertanya-tanya sambil melangkah maju dengan ekspresi serius di wajahnya. Pandangannya tak pernah lepas dari pintu masuk ruangan.
Kecepatan ledakan yang semakin dekat jauh lebih cepat dari yang diantisipasinya. Apakah ada yang salah?
Saat itulah…
Ledakan—!
Dengan ledakan lain, pintu pun pecah, dan asap memenuhi udara.
“Berani sekali!”
Pangeran Nukutan menjadi marah.
“Menyerang!”
Tanpa menunggu untuk melihat siapa yang mendobrak pintu, Pangeran Nukutan memerintahkan semua orang untuk menyerang.
Dia tidak cukup naif untuk sekadar menunggu musuh muncul. Sejak pintu terbuka, dia sudah memerintahkan semua orang untuk menyerang.
Atas perintahnya, semua orang di dalam ruangan terbangun dari keadaan linglung dan melakukan apa yang dimintanya. Mengangkat tangan, atau berlari ke arah pintu, semua orang menyerang pada saat yang sama.
Serangan-serangan yang menakutkan melesat ke arah pintu satu demi satu saat ruangan mulai bergetar, dan debu di udara menebal.
“Mati kau bajingan!”
Count Nukutan berteriak saat dia melihat serangan gencar bawahannya menuju pintu. Dia, tentu saja, tidak hanya menonton.
Sambil mengangkat tangannya, dia melancarkan beberapa serangan. Dia tidak menahan serangannya saat ledakan energi yang kuat melesat ke pintu.
Gemuruh—! Gemuruh—!
Serangan gabungan dari beberapa iblis yang kuat menyebabkan seluruh ruangan berguncang tak terkendali, dan tidak lama kemudian struktur tempat mereka berada mulai runtuh.
Tetapi tidak ada satu pun setan yang peduli karena mereka terus menyerang.
Hal ini berlangsung cukup lama sebelum Count Nekutus mengangkat tangannya dan berteriak.
“Berhenti.”
Hampir bersamaan, semua orang berhenti menyerang. Meskipun dia tidak bisa melihat karena debu yang beterbangan menutupi penglihatannya, senyum puas muncul di wajah Count Nukutan.
“Ini seharusnya bisa.”
Dia menghela napas panjang dan akhirnya mengendurkan bahunya, tetapi saat itulah dia mendengar suara dari belakangnya.
“Kalian sudah selesai?”
“Hah?”
Pada saat Pangeran Nukutan menyadari apa yang telah terjadi, sudah terlambat karena hal terakhir yang didengarnya hanyalah suara klik halus.
Klik-!
Apa yang terjadi setelah bunyi klik itu adalah kilatan putih, dan penglihatannya berubah terbalik.
‘Ah, sekarang aku mengerti…’
Pada saat-saat terakhir hidupnya, ia akhirnya memahami makna di balik julukan itu. Namun, sudah terlambat baginya karena ada tangan yang meraih inti tubuhnya dan menghancurkannya berkeping-keping.
Retakan-!
***
“Lumayan, kamu jauh lebih cepat daripada saat pertama kali tiba di sini.”
“Benar…”
Aku menyimpan pedangku dan menyisir rambutku ke belakang.
Aku yang lain bertanya sambil duduk di salah satu kursi di ruangan itu.
“Bagaimana menurutmu namamu?”
“Jangan repot-repot.”
Memikirkan saja julukan konyol yang diberikan setan kepadaku membuatku semakin ingin membunuh mereka.
Saya agak mengerti asal usulnya, tetapi saya lebih suka jika memiliki nama panggilan yang lebih baik.
“Baiklah, aku tidak bisa memiliki segalanya.”
Saya sudah senang dengan tingkat pertumbuhan saya.
Kalau dipikir-pikir lagi selama empat bulan yang telah kuhabiskan di sini, aku sadar bahwa aku memang telah berkembang pesat. Peringkatku mungkin tidak meningkat selama aku di sini, tetapi semua hal lain telah meningkat.
Baik penguasaanku terhadap seni atau pengalamanku, pertumbuhanku, terus terang saja, sangat menakutkan.
Saya belum pernah mengalami pertumbuhan secepat ini sebelumnya, dan ini semua berkat saya.
Ya, versi masa depan saya.
Karena dia yang paling mengenal saya, dia mungkin guru terbaik yang pernah saya miliki. Penjelasannya sangat sesuai dengan saya, dan selama bulan-bulan yang singkat ini, saya menemukan diri saya menyerap pengetahuan yang belum pernah saya dapatkan sebelumnya.
Sejujurnya, itu sungguh euforia.
Perasaan melihat dengan jelas kekuatan Anda meningkat dalam waktu yang singkat.
Retakan-!
Sambil mengepalkan tangan, aku menghancurkan inti iblis terakhir menjadi beberapa bagian. Aku memang ingin menyimpan inti-inti itu bersamaku, tetapi itu sebenarnya cukup berbahaya karena iblis dapat menggunakannya untuk melacakku. Bahkan jika inti-inti itu disimpan di ruang dimensi.
Karena tidak punya pilihan lain, saya hanya bisa menghancurkannya.
Sambil menatap tanganku yang dipenuhi sisa-sisa inti, aku membuka mulut dan bertanya.
“Apa selanjutnya?”
“…Tidak ada apa-apa.”
Aku yang lain membalas.
“Hm?”
Aku terdiam sejenak. Aku kesulitan mencerna apa yang ingin dia katakan.
Apakah dia tidak mengatakan apa-apa? Aku yakin aku tidak salah dengar. Bagi seseorang yang telah membuatku bekerja keras sejak aku tinggal di sini, kata-katanya tidak masuk akal.
Kepalaku menoleh ke arahnya.
“Apa maksudmu tidak ada apa-apa? Bukankah kau yang mengatakan padaku bahwa kita akan menghabiskan seluruh waktu kita untuk berlatih dan memburu iblis?”
“Ya?”
“…Ya.”
Mulutku berkedut.
Aku tidak menganggap diriku sebagai orang yang akan melupakan sesuatu seperti itu. Dia pasti sedang merencanakan sesuatu.
Hal ini tidak luput dari perhatiannya, sebagaimana yang dimintanya.
“Ada apa dengan ekspresimu itu?”
“Katakan saja. Apa rencanamu selanjutnya?”
“Tidak ada apa-apa.”
Ren menjawab sekali lagi.
Aku memiringkan kepala dan menatapnya dengan penuh tanya.
“Benar-benar?”
Sejujurnya saya tidak dapat mempercayai kata-katanya.
“Benar-benar.
Ren menjawab. Dia lalu berhenti dan menambahkan.
“…Setidaknya untuk saat ini.”
“Heh, sudah kuduga.”
Tawa pun terlontar dari bibirku.
Di situlah letak kendalanya.
Sambil membelai daguku sebentar, aku berpikir sejenak sebelum mengambil kesimpulan.
“Selama beberapa bulan terakhir, kau menyuruhku menyerang banyak Sub-cabang iblis dengan alasan sebagai latihan, tapi aku tahu pasti bahwa cabang-cabang yang kita serang itu tidak dipilih secara acak.”
Berhenti sejenak, mataku menyipit.
“Kamu sedang membidik sesuatu.”
“Ck.”
Saat itulah diriku yang lain mendecak lidahnya.
“Deduksimu benar. Cabang-cabang yang kau tuju telah dipilih dengan sengaja, dan itulah sebabnya aku memberitahumu bahwa kau harus beristirahat selama beberapa hari ke depan.”
Senyum mengembang di wajahnya.
Saya langsung mendapat firasat buruk.
“Setelah itu, aku tidak yakin kamu akan bisa beristirahat lagi untuk beberapa lama.”