Bab 512 – Pangkat Kaisar [2]
Mendering-!
“Ikuti aku.”
Keluar dari sel, saya mengikuti setan keluar.
Semuanya terjadi begitu saja. Aku sedang bersantai dengan tenang di selku, dan sebelum aku menyadarinya, sesosok setan datang ke kamarku dan memanggilku.
Aku sama sekali tidak tahu ke mana aku pergi, tetapi aku memutuskan untuk tidak mengatakan apa-apa dan hanya mengikutinya.
Tidak ada gunanya mengajukan pertanyaan yang tidak dapat saya peroleh jawabannya.
Itu, dan…
Fakta bahwa saya sudah punya gambaran tentang apa yang sedang terjadi.
‘Ini mungkin benar-benar kesempatan bagus bagiku…’
Sambil melirik ke kiri dan kanan, sembari mengikuti penjaga itu, saya menyadari bahwa pengamanannya cukup longgar.
Tidak banyak setan yang berpatroli di area itu, dan yang membuat keadaan makin aneh adalah kenyataan bahwa suraiku tidak disegel.
Perlu dicatat bahwa iblis di hadapanku ini memiliki peringkat yang lebih rendah dariku. Jika aku mau, aku bisa membunuhnya dengan tamparan sederhana.
Bukan berarti saya punya rencana melakukan hal itu karena saya punya tujuan dalam pikiran.
Menemukan ayah Amanda.
Lebih jauh, saya yakin bahwa keamanan yang ketat terlihat longgar. Kenyataannya, mungkin sangat ketat. Kalau tidak demikian, banyak tahanan pasti sudah lama kabur.
Tok. Tok.
Suara langkah kaki kami yang tenang dan mantap bergema di sepanjang koridor. Koridor-koridor itu tidak terawat dengan baik karena saya bisa melihat retakan di mana-mana. Tidak hanya itu, koridor-koridor itu juga cukup sempit, sehingga terkadang memaksa saya untuk bergerak ke samping.
Lebih parahnya lagi, bau lama dan pengap masih tertinggal di udara.
“Kita sudah sampai.”
Berjalan entah berapa lama, kami segera berhenti di depan sebuah pintu logam besar. Di samping pintu itu berdiri sepasang setan.
Dengan anggukan sederhana, iblis itu berjalan menuju pintu.
Untuk Tok—!
Dia lalu mengetuk pintu.
Selama beberapa detik pertama, tidak ada respons. Namun, hal ini tidak berlangsung lama karena pintu segera terbuka.
Mendering-!
Begitu pintunya setengah terbuka, saya akhirnya bisa melihat sekilas apa yang ada di baliknya.
Kamar yang didekorasi dengan mewah, sangat kontras dengan kamar kumuh tempatku menginap sebelumnya. Karpet merah yang cantik menutupi lantai, dan berbagai macam dekorasi muncul di dalam kamar. Dari sofa hingga lukisan dan hal-hal lain yang akan membuat orang meneteskan air liur saat melihatnya.
‘Jadi beginilah cara orang-orang peringkat atas hidup…’
Sambil menatap ruangan itu sebentar, pandanganku terhenti pada beberapa orang di dalam ruangan itu. Setelah melihat sekilas, aku dapat menilai bahwa mereka adalah para peraih peringkat teratas dari kelompok Duke.
Sulit untuk tidak memperhatikan mereka. Tekanan yang dipancarkan tubuh mereka cukup menakutkan. Itu sudah pada level di mana saya harus menganggap mereka serius jika saya ingin menang.
Bukan berarti aku menunjukkannya secara lahiriah karena aku tetap berwajah serius dan melangkah masuk ke dalam ruangan.
Saat aku melangkah masuk ke ruangan, aku merasakan tatapan semua orang tertuju padaku, mengamati dengan saksama setiap bagian tubuhku. Tanpa peduli dengan mereka, aku berjalan dengan tenang menuju sofa dan duduk dengan santai.
Sambil menyilangkan kaki dan mencondongkan tubuh, aku membuka mulutku.
“Jadi…”
Saya memandang semua orang di ruangan itu.
“Apa yang ingin kalian bicarakan?”
“…”
Kesunyian.
Tak seorang pun di ruangan itu yang mengatakan sepatah kata pun sementara mereka terus menatap ke arahku.
Saat itulah seseorang akhirnya angkat bicara.
“Manusia ini tampaknya cukup sombong.”
Seorang kurcaci berdiri setinggi sekitar empat kaki dengan janggut merah panjang. Sambil mengangkat alisnya, ia melangkah maju dan dengan tenang menganalisis tubuhku.
“Herr…Herr…lumayan.”
Sambil mengulurkan tangannya, dia memperkenalkan dirinya.
“Saya SteamPunk, peringkat lima di braket.”
“White Reaper, peringkat tiga puluh di braket.”
Aku membalas tangannya. Saat melakukannya, tiba-tiba aku mencium perintah jahat yang datang dari si kurcaci.
‘Napasnya bau.’
Sambil menundukkan kepala, aku berusaha sekuat tenaga agar tidak membuat ekspresi aneh. Napasnya benar-benar mengerikan.
“Malaikat Maut Putih.”
Saat itulah suara lembut memanggilku. Saat menoleh, aku melihat seorang wanita elf menatap ke arahku. Dia memiliki bekas luka yang cukup panjang di wajahnya, dan aku bisa merasakan sedikit kegilaan di matanya. Rambutnya merupakan campuran emas dan perak, dan jika bukan karena bekas lukanya, dia akan terlihat sangat cantik.
Aku menatap lurus ke matanya.
“Anda?”
“Peringkat dua, Silvermoon.”
Dia menjawab dengan nada tidak tertarik.
“…Tahukah kamu mengapa kami memanggilmu ke sini?”
“Agak.”
Aku menjawab. Dia menganggukkan kepalanya. Orang-orang lain di ruangan itu menjadi semakin khawatir karena ruangan itu menjadi tegang.
“Jika kamu tahu mengapa kami memanggilmu, lalu apa pendapatmu? Apakah kamu akan bergabung dengan kelompok kami?”
Saya tersenyum.
‘Kelompok, ya?’
Saya sudah diberi pengarahan oleh diri saya yang lain tentang apa sebenarnya kelompok ini. Pada dasarnya, kelompok ini adalah kelompok yang ‘mempertahankan peringkat’ dengan mengatur pertandingan.
Tujuannya adalah agar mereka dapat memonopoli semua sepuluh posisi teratas, dan mendukung pangkat Kaisar saat ini. Singkatnya, semua orang di sini adalah anteknya.
Sebelum saya sempat menjawab, dia melangkah ke samping dan mengulurkan tangannya.
“Kami telah melihat potensimu, jangan biarkan potensimu membusuk di tempat ini. Hanya jika kau bergabung dengan kelompok seperti kami, kau akan memiliki kesempatan untuk menjadi pesaing tingkat Overlord.”
Kata-katanya penuh dengan keyakinan dan keteguhan hati. Kalau saja aku tidak diperingatkan sebelumnya, aku mungkin akan tergoda oleh kata-katanya.
“Oh…”
Aku memberinya jawaban setengah hati.
Wajah peri itu berubah saat dia menyadari nada jawabanku, dan ruangan menjadi lebih tegang.
“Kau tampaknya tidak bersemangat dengan ini. Apakah kau kebetulan tahu bahwa begitu kau menjadi pesaing tingkat Overlord, kau bisa memperoleh kebebasan?”
“Saya bersedia.”
Aku mengangguk.
Tentu saja.
Ini adalah sesuatu yang diberitahukan kepada saya pada hari pertama saya di sini. Semua peserta diberitahu tentang hal ini.
Dengan adanya tujuan dalam pikiran, permainan akan menjadi jauh lebih menghibur untuk ditonton.
“Kalau kau tahu, kenapa kau terlihat tidak tertarik? Apa mungkin kau tidak tertarik pada gagasan kebebasan, atau…”
Matanya menyipit dan tekanan kuat keluar dari tubuhnya sebelum menuju ke arahku.
“…apakah kamu tidak tertarik untuk bergabung dengan kami?”
Karena tindakannya yang tiba-tiba, saya agak terkejut. Meski begitu, saya tetap bersikap pasif dan acuh tak acuh.
Sambil melirik sekeliling ruangan dan melihat semua orang menatapku dengan pandangan haus darah, aku bersandar di sofa dan bertanya dengan tenang.
“Apa yang kamu ingin aku lakukan?”
Tekanan yang keluar dari SilverMoon langsung menghilang. Senyum segera menggantikan cemberutnya sebelumnya.
“Jauh lebih baik.”
Dia bergumam dengan nada puas. Sambil menggenggam kedua tangannya, dia langsung ke pokok permasalahan.
“Kalah dalam pertandingan berikutnya.”
“Hm?”
Aku mencondongkan kepalaku ke depan sedikit.
“Kalah dalam permainan berikutnya?”
“Itu benar.”
Saat menoleh, matanya berhenti pada seseorang yang berdiri tidak jauh dari tempatku. Saat menoleh, mataku berhenti pada sosok yang menjulang tinggi.
‘Dia besar…’
Aku sudah memperhatikannya sejak aku memasuki ruangan, tetapi sekarang setelah aku memperhatikannya lebih dekat, ada perasaan takut yang keluar dari tubuhnya yang membuat orang menggigil.
Berbeda dengan orang lain di ruangan itu, aura haus darah yang keluar dari tubuhnya jauh lebih besar.
“Penghancur Tengkorak.”
Aku bergumam pelan. Aku pasti bodoh jika tidak bisa mengenalinya.
Aura yang keluar dari tubuhnya sungguh mengerikan. Bahkan bagiku, aura itu cukup menekan. Rasanya seolah-olah aku kembali ke Issanor, di hadapan pesaing nomor satu orc, Kimor.
Mendengar kata-kataku, SilverMoon tersenyum.
“Sepertinya Anda mengenalinya.”
Sambil berjalan ke samping orc itu, dia menepuk pundaknya.
“Peringkat sepuluh, Skull Crusher. Lawanmu berikutnya, dan seseorang yang akan mengalahkanmu di ronde berikutnya.”
“Saya tidak membutuhkan ini.”
Menepis tangan wanita peri itu, Skull Crusher melotot ke arahku.
“Aku tidak ingin dia sengaja kalah di pertandingan berikutnya. Aku bisa dengan mudah menyingkirkan lalat seperti dia.”
“Anda mungkin benar, tapi aturan adalah aturan.”
Dia menoleh ke arahku.
“…Aku memberitahumu demi kebaikanmu sendiri. Jika kau ingin bebas, maka ini adalah satu-satunya kesempatanmu.”
Sambil mengangkat dan menundukkan kepalanya untuk mengamatiku dengan saksama, alisnya berkerut selama beberapa detik. Kemudian dia memperingatkan.
“Kau tampak cukup kuat, tetapi seperti yang dikatakan Skull Crusher, siapa pun di antara kami di ruangan ini sudah cukup untuk menghancurkanmu. Akan lebih baik jika kau bergabung dengan kami.”
Setelah beberapa saat, dia mengulurkan tangannya ke arahku. Wajahnya penuh percaya diri saat mengucapkan kata-kata itu.
“Jadi bagaimana menurutmu? Maukah kau bergabung dengan kami?”
Sambil menatap dahannya yang menjulur, aku bergumam lirih.
“Menggoda…”
Senyum wanita peri itu menjadi cerah.
“Itu hebat—”
Memotong ucapannya, aku menyeringai. Raut wajah semua orang berubah saat aku melakukannya.
Namun saya tidak peduli.
Aku meletakkan tanganku di sofa, perlahan berdiri. Lalu, sambil berbalik, aku melambaikan tanganku dan berjalan keluar ruangan.
“Terima kasih atas tawaranmu, tapi aku harus menolaknya. Seolah-olah aku akan bergabung dengan sekelompok orang yang pada akhirnya harus kubuang dalam waktu dekat.”
Mengikuti kata-kataku, aku keluar dari ruangan.
Karena para kontestan hanya bisa bertarung satu sama lain di arena, saya tidak khawatir mereka akan mencoba apa pun untuk sementara waktu.
Keluar dari ruangan, aku menyenggol setan yang membawaku dengan kepalaku.
“Ayo pergi.”
***
Mendering-!
Begitu pintu tertutup, keheningan menyelimuti ruangan itu. Selain wanita peri itu, tidak ada satu pun wajah orang di ruangan itu yang berubah.
Mereka tampaknya tidak terlalu peduli.
“Jadi begitu…”
SilverMoon mengamati ruangan itu dengan saksama. Mengalihkan perhatiannya ke Skull Crusher, dia memberi perintah dengan dingin.
“Pastikan Anda memberitahunya tentang posisinya besok. Luangkan waktu Anda. Buat dia mengerti konsekuensi dari tindakannya.”
“Krrr…Krrr…Aku akan melakukan ini bahkan jika kau tidak memberitahuku.”
Skull Crusher menjawab sambil mengepalkan dan melepaskan tinjunya. Senyum kejam dan haus darah tersungging di bibirnya.
“Bagus.”
Sambil melihat orang lain di ruangan itu, dia berbalik dan keluar dari ruangan.
Mendering-!
Setelah menutup pintu di belakangnya, dia berbelok ke kanan dan berjalan lebih dalam ke koridor. Ada iblis yang mengikutinya dari belakang.
Berjalan selama beberapa menit berikutnya, dia akhirnya berhenti di depan pintu lain.
Tok—!
Dia mengetuk sekali.
Gema ketukannya bergema di seluruh koridor. Suara lembut dan halus mengikuti ketukan itu.
“Datang.”
“Jika Anda berkenan, permisi.”
Sambil mengulurkan tangannya, dia membuka pintu.
Mendering-!
Saat membuka pintu, ia disuguhkan dengan ruangan yang didekorasi serupa dengan ruangan yang ia tempati sebelumnya.
Akan tetapi, jika ada perbedaan di antara keduanya, itu adalah kenyataan bahwa jumlah furnitur di ruangan ini lebih sedikit.
Melangkah beberapa langkah ke dalam ruangan, dia segera berhenti. Bukan karena dia ingin, tetapi karena dia tidak bisa. Sambil mengangkat kepalanya, pandangannya jatuh ke arah sosok yang duduk bersila di tengah ruangan dengan punggung telanjang menghadapnya. Rambut peraknya menjuntai ke punggungnya, dan tekanan yang mengerikan menekan area di sebelahnya.
Setelah hening sejenak, sosok itu berbicara.
“Bagaimana hasilnya?”
“…Dia menolak tawaran itu.”
SilverMoon berkata dengan nada muram. Sambil menggertakkan giginya, dia menambahkan.
“Dia benar-benar mengabaikan kami. Memperlakukan kami seperti bahan tertawaan.”
“Benarkah begitu?”
Sosok di tengah ruangan itu berkata dengan lembut. Untuk sesaat, wanita elf itu merasakan hawa dingin menjalar di tulang belakangnya saat dia menganggukkan kepalanya dengan lemah.
“Iya…iya.”
“Saya mengerti.”
Menurunkan tangannya, sosok itu perlahan berbalik. Matanya segera bertemu dengan mata SilverMoon, dan seluruh tubuhnya membeku. Rasa takut yang luar biasa yang belum pernah dirasakannya sebelumnya menyelimuti tubuhnya.
“…Kamu tahu apa yang harus dilakukan.”
“Iya…iya.”