Bab 517 Edward Stern[2]
“Hmm…”
Sambil menatap tangan yang terulur padanya, Edward tidak langsung menerimanya. Sebaliknya, ia terus mengamati dengan saksama orang di depannya.
‘Dia tidak sederhana…’
Itulah kesimpulan yang didapatnya setelah memeriksanya dengan saksama.
Sebagai Ketua Guild dari guild peringkat pertama di wilayah manusia, Edward memiliki kemampuan untuk mengetahui, hanya dengan sekali pandang, apakah seseorang lebih dari apa yang terlihat.
Sambil mengangkat kepalanya, pandangan mereka bertemu.
“White Reaper, kan?”
“…Ya, itu namaku.”
“Nama yang aneh…”
Sambil menundukkan kepalanya, pandangan Edward tertuju pada tangannya yang terulur.
Pada saat itu, dia terkejut menemukan dua kata kecil tertulis di jari telunjuknya.
[Bermain bersama]
Sambil menutup matanya, wajah Edward tetap tenang. Meskipun terkejut, ia tahu lebih baik daripada menunjukkan emosinya. Mengalihkan pandangannya dari tangan itu, ia melirik orang di depannya.
Begitu pandangan mereka bertemu, ujung bibir White Reaper sedikit melengkung. Kepala Edward sedikit miring saat ia memperhatikan hal ini.
‘Baiklah, aku akan ikut bermain…’
Mungkin karena rasa keakraban yang terpancar darinya? … Atau karena hal lain?
Akhirnya, dia memutuskan untuk ikut bermain.
“…Apa yang kamu inginkan?”
Ada sedikit getaran di ruangan itu saat dia membuka mulutnya. Dia bersikap seperti biasa saat seseorang mencoba menemuinya.
Menundukkan kepalanya untuk melirik tangannya, dia menepisnya. Dia lalu bergumam acuh tak acuh.
Memukul-!
“Cepatlah, aku tidak punya banyak waktu.”
“Ah…tidak ada yang istimewa.”
Senyum di wajah White Reaper menegang sedikit.
Lalu dia menggantinya dengan ucapan menyanjung sambil mengatupkan kedua tangannya.
“Aku…yah, aku hanya ingin memberi penghormatan padamu.”
“Menghormati?”
Mata Edward menyipit.
‘Apa yang ingin kamu katakan?’
Dia tidak begitu mengerti apa yang ingin disampaikannya. Meskipun begitu, dia tetap bertindak seperti biasa.
Sambil melirik ke arah iblis yang menunggu di pintu, dia memerintahkan.
“Singkirkan dia dari hadapanku.”
“…Hah, apa?”
Wajah White Reaper berubah. Ia menoleh ke belakang untuk melihat iblis yang menunggu di pintu, lalu mengangkat tangannya.
“Tunggu sebentar, saya belum selesai bicara.”
Memusatkan perhatiannya kembali ke Edward, dia berbicara dengan agak terburu-buru.
“Tuan Overlord, tolong dengarkan aku.”
Terlihat jelas kepanikan di wajahnya saat mengucapkan kata-kata itu. Tentu saja, setelah melihat apa yang tertulis di tangannya, Edward tahu bahwa dia sedang berakting.
‘Tapi apa sebenarnya yang ingin dia katakan…ah’
Saat itulah ia akhirnya melihatnya. Benda itu menghilang secepat kemunculannya, tetapi Edward mampu melihatnya.
Sebuah bola hitam kecil yang berada di tengah lidahnya.
‘Apakah itu ruang dimensi?’
Melihat bola hitam itu, Edward tampak sudah mendapat gambaran tentang apa yang diinginkan orang itu darinya.
“Apakah kamu tidak mendengarkan aku?”
Edward menekan tangannya dengan gerakan ke bawah.
Tekanan yang mengerikan menekan tubuh White Reaper saat Edward menyalurkan mana ke udara, memaksanya jatuh berlutut.
Gedebuk-!
Edward dengan muram melirik ke arah White Reaper yang tergeletak di tanah.
“Apakah kamu tidak mendengar apa yang baru saja aku katakan?”
“Ukh…”
Sambil menekan tangan kanannya ke tanah, White Reaper dengan paksa mengangkat kepalanya untuk menatap Edward. Ada kebencian yang jelas di matanya saat dia menatapnya.
Sambil membuka mulutnya, dia berbicara sambil menggertakkan giginya.
“Kamu…aku manusia. Bukankah seharusnya kamu membantuku?”
“Saya harus membantumu karena kamu manusia?”
Edward mendengus dan membungkuk hingga matanya sejajar dengan White Reaper. Mendekatkan kepalanya, dia bergumam pelan.
“Biarkan aku memberimu kenyataan. Kalau kau bukan manusia, kau pasti sudah menemukan dirimu dekat—!”
“Spu!”
Di tengah-tengah menyelesaikan kalimatnya, White Reaper meludahi wajahnya.
Edward bereaksi cepat. Tepat saat White Reaper hendak meludah, Edward menyadari gerakan rahangnya dan mendekatkan tangannya ke depan serta menutup mulutnya, menghentikan ludah agar tidak mengenai kepalanya.
Saat Edward diam-diam memegang bola hitam yang tersembunyi di ludah, dia melotot ke arah White Reaper.
“Anda…”
Dia mengangkat tangannya dan menampar wajah White Reaper. Gerakannya begitu cepat sehingga White Reaper tidak dapat bereaksi tepat waktu.
Bang—!
Dengan suara benturan yang kuat, White Reaper terlempar hingga menghantam tembok.
“Uakkk!”
Sambil mengerang kesakitan, tubuh White Reaper perlahan meluncur ke tanah.
“Bawa dia pergi.”
Edward memerintahkan sambil membalikkan badannya dan tidak lagi menoleh ke arah White Reaper.
“Keke.”
Sambil tertawa kecil, iblis itu membantu White Reaper berdiri dan menyeret tubuhnya. Perlu dicatat bahwa, iblis itu baru bertindak setelah konflik berakhir.
Jelas, dia sudah menduga kejadian seperti itu akan terjadi sejak awal.
“Bajingan kau!”
Saat keluar, Edward bisa mendengar teriakan murka White Reaper.
“Ingat kata-kataku, begitu aku menjadi Kaisar berikutnya, aku akan membunuhmu. Aku akan membunuhmu!”
Tetapi kata-katanya tidak didengar karena Edward terus mengabaikannya.
Mendering-!
Pintu akhirnya tertutup dan keheningan kembali menyelimuti ruangan. Alih-alih segera memeriksa isi ruang dimensi, Edward menyimpan bola ajaib itu dan terus bermeditasi di tengah ruangan.
Begitulah kata-katanya.
Tepat sebelum menyimpan bola itu, dia dapat memeriksa apa yang ada di dalam ruang dimensi.
Yang dia temukan adalah selembar kertas dan beberapa hal lainnya…
Meskipun dia ingin segera memeriksa isinya, dia mengurungkan niatnya.
Tidak ada keraguan dalam benaknya bahwa setiap gerakan yang dilakukannya diawasi dengan ketat oleh setan.
Oleh karena itu, satu-satunya hal yang dapat dilakukannya adalah bersabar.
***
“Akh, sakit sekali.”
Kembali ke kamar, aku memijat bahuku sembari menyandarkan punggung ke dinding.
“…Ugh, meskipun aku ingin dia memukulku, dia seharusnya menahan diri sedikit.”
Aku mengambil ramuan itu dan segera menelannya. Rasa sakit di bahuku perlahan mereda.
“Hah…”
Sambil menghela napas lega, aku menatap langit-langit ruangan.
“Jika semuanya berjalan lancar, kita seharusnya bisa segera melarikan diri, kan?”
“Ya.” Jawabku singkat.
Sebuah suara menjawab ketika sesosok tubuh muncul di ujung lain ruangan.
“Jika Edward mendengarkan kata-katamu, kau akan segera bisa melarikan diri.”
Sambil menyandarkan kepala ke dinding, aku bergumam.
“Bagus…”
Yang saya inginkan hanyalah keluar dari tempat ini secepat mungkin.
Sambil mengalihkan pandangan dari langit-langit ruangan, aku teringat sesuatu.
“Hm, kalau dipikir-pikir lagi, bukankah seharusnya aku diberi kamar baru?”
Sekarang setelah saya mengalahkan Skull Crusher, saya berhak menjadi salah satu dari sepuluh pesaing teratas.
Ini berarti aku akan segera mendapatkan kamar baru. Kamar yang lebih besar dan lebih nyaman daripada kamar ini.
Agak menginginkannya.
Sambil memijat daguku, mataku menyipit.
“Hanya ada satu masalah…”
Dan faktanya ruangan itu mungkin akan diawasi oleh setan.
Alisku berkerut memikirkan hal itu.
“…Kurasa aku harus menyelesaikan semua persiapanku sekarang.”
Aku berdiri dari tempat tidur, meregangkan punggungku, dan langsung mulai bekerja.
Saya harus memanfaatkan waktu saya sebaik-baiknya jika ingin melarikan diri dalam minggu depan.
***
Pada saat yang sama.
Di seluruh ruang kantor yang besar, sebuah suara geli bergema.
“Ada yang seperti itu?”
“Ya, Yang Mulia.”
Adipati Anozech mengetukkan jari-jarinya yang panjang dan ramping di atas meja sambil menutup mulut dengan tangan untuk menyembunyikan senyum di wajahnya.
“…Sungguh perkembangan yang menarik.”
Dia bergumam setelah beberapa saat. Dengan satu lutut di tanah, pelayannya menyadari ketertarikan sang Duke dan bertanya.
“Apakah ada yang Anda ingin saya lakukan, Yang Mulia?”
Adipati Anozech melirik pelayannya sebelum menjawab.
“… Awasi dia dengan saksama. Jika terjadi kesalahan di pertandingan berikutnya, kita bisa memanfaatkannya untuk menyingkirkan Overlord saat ini.”
“Mau mu.”
Sosok pelayan itu perlahan menghilang dalam bayangan saat dia meletakkan tangannya di dada.
Keheningan kembali menyelimuti ruangan itu.
Sambil pandangannya tertuju pada tempat pembantunya pergi, Adipati Anozech menarik napas dalam-dalam.
Cahaya dingin melintas di matanya saat dia membukanya lagi.
“…Ini mungkin lebih baik dari yang aku kira.”
***
Untuk Tok—!
Mendengar ketukan keras di pintunya, Edward mengangkat kepalanya.
“Apa itu?”
“….Pertandingan kalian akan dimulai dalam dua jam.”
Menjawabnya adalah iblis yang menjaga pintu masuk kamarnya.
“Dipahami.”
Menanggapi iblis itu, Edward dengan tenang berjalan ke mejanya dan duduk. Ia kemudian mengambil selembar kertas dari ruang dimensinya.
‘Saya seharusnya tidak memiliki masalah melihat ini sekarang…’
Empat hari telah berlalu sejak kunjungan White Reaper, dan selama hari-hari itu, Edward belum sekali pun menyentuh benda-benda yang ada di dalam ruang dimensi yang diberikan kepadanya.
Terlalu berisiko untuk melakukannya di area yang kemungkinan besar dipantau.
Sejak saat itu, dia hanya duduk di mejanya setiap hari dan mengambil selembar kertas untuk menulis.
Agar kertas asli tidak terlihat mencurigakan, ia memutuskan untuk menggunakan metode ini. Sambil menarik napas dalam-dalam, ia diam-diam mengeluarkan kertas dari ruang dimensinya dan meletakkannya di atas meja.
‘Mari kita lihat apa niatmu…’
Dia akhirnya bisa melihat apa yang White Reaper coba katakan padanya.
===
Kepada: Edward Stern.
===
Saat mata Edward berhenti pada kalimat pertama surat itu, tangannya gemetar dan dia hampir kehilangan ketenangannya.
Kalau bukan karena mentalnya yang tangguh, mukanya pasti sudah berubah.
Menenangkan jantungnya yang berdetak tidak teratur, dia mulai membaca pesan itu.
===
Anda mungkin tidak mengingat saya, tetapi kita pernah bertemu sebelumnya. Saat itu, rambut saya tidak sepenuhnya putih, jadi mungkin itu menjelaskan alasan mengapa Anda tidak mengenali saya.
Namun itu tidak terlalu penting saat ini.
Alasan saya menghubungi Anda seperti ini sederhana. Karena saya harus memberi tahu Anda sesuatu yang sangat penting.
Pertandingan Anda berikutnya dicurangi.
===
Berhenti sejenak, alis Edward berkerut erat.
‘Dicurangi? …Apa yang sedang dia bicarakan?’
Dia terus membaca surat itu.
===
Saya tahu apa yang saya katakan kedengarannya aneh, tetapi kompetisi ini curang. Tidak peduli berapa banyak pertandingan yang Anda menangkan, Anda tidak akan bebas lagi.
Para iblis menggunakan strategi ini untuk membuat ‘pertunjukan’ lebih mendebarkan dengan membuat Anda bertarung dengan segala cara. Lagi pula, siapa yang tidak menginginkan kebebasan?
Bagaimanapun.
Selama pertandingan berikutnya, para iblis bermaksud menyingkirkan Anda dengan memasang perangkat yang menekan peringkat Anda. Itu hanya akan terjadi sesaat, tetapi mereka akan menghentikan aliran mana Anda untuk menciptakan celah bagi lawan.
===
Sambil menggertakkan giginya, Edward berusaha sekuat tenaga menahan amarahnya yang mendidih dan mengancam akan keluar setiap saat.
‘…Seharusnya aku lebih tahu.’
Sambil menggertakkan giginya lebih keras, dia meneruskan membaca surat itu.
===
Jika kau percaya padaku, aku akan membantumu melarikan diri.
Anda mungkin tidak tahu, tetapi saya mengenal putri Anda dengan baik. Selain itu, ketika saya mengatakan bahwa kita pernah bertemu sebelumnya, itu bukan kebohongan.
Ingat usulan dengan sistem kartu ajaib?
…Itu aku.
===
‘…Hah?’
Ketika membaca ulang kalimat itu lagi, Edward kesulitan memproses informasi tersebut.
‘Bagaimana ini mungkin?’
Sejak ‘Kartu Ajaib’ disebutkan, Edward sudah mengetahui siapa White Reaper, tetapi justru karena dia tahu siapa White Reaper, dia kesulitan memahami informasinya.
Ren Dover.
Itulah nama pemuda yang telah memberinya konsep Kartu Ajaib beberapa tahun lalu.
Dia telah memberikan kesan yang cukup positif dalam pikirannya saat itu.
Namun, kesan yang dia dapatkan hanya itu saja. Lagipula, dia pernah bertemu dengan banyak pemuda berbakat seperti itu di masa lalu.
Baginya, dia hanya orang biasa.
Tetapi…
‘…Apa yang terjadi padanya?’
Bagaimana dia bisa menjadi begitu kuat dalam waktu yang singkat? Terakhir kali dia ingat, dia masih jauh dari apa yang dia miliki sekarang.
Hanya dalam waktu empat tahun, ia berhasil naik ke posisi sekarang? Pangkat yang hampir setara dengannya?
Bukankah itu sedikit menakutkan?
Sambil menundukkan kepalanya, dia meneruskan membaca surat itu.
===
Alasanku memberitahumu identitasku adalah agar kau lebih percaya padaku.
Saya tahu Anda punya banyak pertanyaan, tetapi kita tidak punya banyak waktu. Yang bisa saya katakan adalah saya dapat membantu Anda bertemu Amanda lagi.
Yang harus Anda lakukan adalah mengikuti instruksi saya…
===
Dan jadi…
Untuk waktu terakhir yang tersisa sebelum pertandingannya, Edward dengan hati-hati mengamati surat di tangannya.