Bab 521 Naga Liahtning [3]
Beberapa saat sebelum pertarungan.
Edward keluar dari kamarnya dengan santai, berjalan menuju arena. Sepanjang jalan, ia tak bisa berhenti memikirkan Ren.
‘Saya penasaran dengan kekuatannya…’
Meskipun sudah empat tahun sejak terakhir kali dia bertemu dengannya, dia mengingatnya sebagai bakat yang menjanjikan.
Dibandingkan dengan Kevin Voss, ia tidak benar-benar punya bakat yang menonjol, namun sebuah insiden menyebabkan namanya menyebar luas pada saat itu.
Sesuatu tentang dia mengalahkan iblis atau sesuatu…
“Sepertinya aku baru saja tiba tepat waktu.”
Sorak sorai meriah menyambut Edward saat ia melangkah memasuki arena.
Setelah tiba di platform yang ditunjuknya dan memasuki ruangan yang menghadap ke seluruh arena, dia duduk di sofa dan membuat dirinya nyaman.
[Di sisi kiri, kita punya lawan yang sudah tidak asing lagi. Dia adalah seseorang yang belum pernah kalah dalam pertarungan, dan peringkat Duke-nya adalah ketiga…]
Suara nyaring sang Iblis Wanita bergema keluar arena saat ia duduk.
Setelah pengumumannya, gerbang terbuka dan sosok perlahan keluar. Dengan rambut hitam setengah panjang dan pupil kuning tua yang bersinar dengan cahaya aneh, Lightning Dragon perlahan mendekati pusat arena.
Kehadirannya membuat arena menjadi tenang selama beberapa detik.
Begitu kakinya berhenti, iblis wanita itu mengulurkan tangannya ke sisi lain arena dan mengumumkan.
Di pojok kanan kita ada sosok yang sudah lama kita tunggu-tunggu. Seorang pendatang baru yang sudah mencapai puncak dalam waktu yang singkat…]
“Dia akhirnya keluar.”
Sambil menggeser tubuhnya ke depan, Edward duduk tegak.
Keinginannya adalah untuk melihat seberapa besar pemuda ini telah tumbuh sejak terakhir kali ia melihatnya.
Ketika gerbang arena perlahan terbuka, sosok dengan mata biru tua dan rambut putih perlahan muncul.
Sama seperti Lightning Dragon, seluruh kehadirannya menyebabkan arena menjadi sunyi.
Tok.Tok.
Sementara matanya tetap tertuju pada sosok di seberangnya, Naga Petir, langkah kakinya yang tenang dan berirama bergema keras.
Sambil perlahan mendekati pusat arena, ia menunjukkan sikap acuh tak acuh terhadap sorak-sorai penonton, atau siapa pun juga.
Pada saat ini, semua perhatiannya terpusat pada lawannya.
“Saya suka itu…”
Ada sedikit lengkungan di bibir Edward ketika ia memperhatikan hal ini.
Cara dia membawa dirinya.
Itu mengesankan.
Tidak sombong atau angkuh, tetapi tenang dan fokus. Kombinasi sempurna yang membuat seseorang menonjol dari orang kebanyakan.
“Aku penasaran apakah Amanda sama kuatnya dengan dia…”
Memikirkan putrinya, wajah Edward berseri-seri karena kesedihan. Pikiran untuk meninggalkannya sendirian dengan semua tanggung jawabnya membuat hatinya sangat sakit.
Jika bukan karena tempat kumuh ini, ia pasti sudah lama mencari cara untuk pulang, tetapi ternyata cara itu jauh lebih sulit dari yang ia duga.
Dunia iblis memang menakutkan.
“Tunggu saja sedikit lebih lama…”
Edward diam-diam mengepalkan tinjunya.
[Anda dapat memulai!]
Suara keras iblis wanita itu menandakan dimulainya pertandingan, menyentakkan Edward dari lamunannya.
Matanya semakin tajam saat dia mengalihkan perhatiannya kembali ke arena.
“Tunjukkan padaku apa yang kau punya…”
Orang pertama yang bergerak adalah Ren. Menempatkan tangannya di atas sarung pedangnya, dia dengan cepat mengambil posisi saat mana keluar dari tubuhnya.
Klik-!
Kejadian selanjutnya berlangsung begitu cepat sehingga tidak seorang pun mampu bereaksi tepat waktu. Bahkan Edward pun kesulitan melacak apa yang terjadi.
Dia hanya ingat mendengar suara klik samar sebelum cahaya putih terang menyambar dan bunyi dering logam bergema.
Semuanya terjadi dalam sekejap mata, dan begitu fokusnya kembali ke pertandingan, dia mendapati pedang Ren terhunus dari sarungnya, diarahkan ke jantung Kaisar Petir.
Namun, yang paling mengejutkan adalah kenyataan bahwa Kaisar Petir dengan santai memblokir serangan itu dengan memiringkan badan pedang di tangannya.
Pupil mata Edward membesar seiring perubahan sikapnya.
“…Dia mampu bereaksi terhadap itu?”
Dia segera duduk tegak dan memperhatikan pertandingan dengan saksama.
Awalnya dia datang ke sini untuk mengintip Ren, setelah melihat pertukaran pertama, dia membuang pikiran itu dan lebih memerhatikan pertandingan.
Dia tidak mampu lagi menikmati waktu luang seperti itu.
Dari serangan secepat kilat Ren yang tidak dapat dilihatnya dengan jelas, hingga kemampuan Naga Petir yang dapat menangkal serangan tersebut.
Dia sangat meremehkan keduanya.
***
“…Sungguh pasangan yang menarik.”
Mata Duke Anozech berbinar penuh minat saat ia menatap arena di bawah. Khususnya ke arah dua orang yang baru saja bertukar pertama kali.
“Ini pertama kalinya aku melihat White Reaper menggunakan pedangnya. Siapa yang tahu kalau dia menyembunyikan sesuatu seperti ini.”
Kecepatan serangannya…
Cepat sekali. Sangat cepat. Begitu cepatnya sehingga bahkan Duke Anozech kesulitan melihat lintasannya dengan jelas.
Begitulah kata-katanya.
Itu hanya karena dia tidak memperhatikan. Kalau dia memperhatikan, dia pasti bisa mengikutinya.
“…Tapi yang lebih mengesankan adalah Lightning Dragon. Mampu menghentikan serangan seperti itu.”
Sudut bibir Duke Anozech melengkung membentuk seringai menyeramkan.
“Lucu sekali.”
“Yang Mulia.”
Saat itulah pembantunya muncul entah dari mana.
Tanpa berbalik, Duke Anozech bertanya.
“Apa itu?”
“Saya punya laporan untuk Anda.”
“Katakan saja.”
“Pangeran Berdarah saat ini berada di salah satu peron, menyaksikan pertandingan.”
“Oh?”
Perhatian Duke Anozech beralih ke pelayannya. Senyum di wajahnya semakin lebar.
“Pangeran Berdarah datang untuk menonton pertandingan ini?”
“Itu benar.”
“Hah…”
Mengangkat tangannya untuk membelai mulutnya, Duke Anozech merenung sejenak.
‘Sungguh kejadian yang langka…’
Meskipun ini bukan pertama kalinya Pangeran Berdarah menonton pertandingan, sudah cukup lama sejak dia melakukannya.
‘Apakah dia mengetahui sesuatu yang tidak aku ketahui?’
Sambil berbalik, Duke Anozech menatap ke arah kedua kontestan itu berada.
Sambil menyipitkan matanya, dia bergumam keras.
“Apakah dia di sini untuk Lightning Dragon atau White Reaper?”
***
“Ba…bagaimana ini mungkin?”
Masih terguncang oleh kenyataan bahwa seranganku telah diblokir, aku tidak mampu bereaksi terhadap serangan balik Lightning Dragon.
Retak! Retak!
Otot-ototku menegang hebat ketika petir menyambar udara dan menyambar jauh ke dalam tubuhku.
“Ughhh!”
Sambil menggertakkan gigi dan menahan rasa sakit, aku menghentakkan kakiku ke tanah dengan kuat dan menjauhkan diri darinya. Aku beruntung menyadari bahwa Naga Petir tidak tertarik mengejarku.
Bang—!
“haa…haaa…”
Walaupun aku berusaha menjauhkan diri dari Lightning Dragon, aku mengumpat dalam hati ketika dadaku naik turun tak beraturan.
“Brengsek…”
Ekspresi tidak percaya tampak melintas di wajahku saat aku menatap Lightning Dragon.
‘Bagaimana mungkin dia melakukannya? Bagaimana mungkin dia bisa menghentikan seranganku? Atau itu hanya kebetulan?’
…Saya masih terguncang oleh apa yang telah terjadi.
Tentu, ini bukan pertama kalinya seranganku dihentikan, tetapi melakukannya dengan begitu bersih dan tenang?
Itu belum pernah terjadi padaku sebelumnya.
“Huu..”
Saya segera menenangkan diri. Mengetahui bahwa saya sedang berada di tengah pertempuran, saya tidak membiarkan emosi menguasai diri saya.
Sebaliknya, saya menjadi lebih tenang.
“Mari kita uji sekali lagi. Lihat apakah ini kebetulan atau bukan.”
Dengan menyalurkan mana milikku, aku memutuskan untuk meningkatkannya. Sambil menatap Lightning Dragon yang berdiri dengan tenang di tengah arena tanpa peduli apa pun, aku melangkah maju dengan tenang dan menempelkan ibu jariku ke gagang pedangku.
Gerakan ketiga dari [gaya Keiki]: Langkah Void.
Klik-!
Suara klik halus terdengar dan pandanganku berubah. Pada saat yang sama pandanganku berubah, aku mengaktifkan ‘Eyes of Chronos’.
‘Biarkan aku melihat lebih jelas dan melihat bagaimana kau berhasil bertahan dari seranganku…’
Dalam waktu yang terasa seperti beberapa detik, sosok Lightning Dragon muncul di hadapanku.
Dengan pedangku terjulur ke arahnya, aku memperhatikannya saat pedang itu mendekati kepalanya. Siap menusuknya kapan saja.
“Hah?”
Namun, saat itulah sesuatu yang mengejutkan terjadi. Cukup mengejutkan hingga membuat darahku membeku.
Dengan matanya yang masih terfokus ke kejauhan, Lightning Dragon menggeser bagian atas bilah pedang ke arah tempat pedangku akan mendarat. Yang paling mengejutkan dari situasi ini adalah kecepatannya melakukannya.
Dari pandanganku, tampak seolah-olah waktu mengalir pada kecepatan alami baginya.
“Apa!?”
Mendering-!
Suara logam tumpul bergema di seluruh arena saat mataku terbuka lebar karena terkejut.
“B…bagaimana?”
Menatap ujung pedangku yang terhalang sempurna oleh badan pedangnya, aku mendapati diriku tidak mampu memahami situasinya.
Bagaimana itu mungkin?
“Seni pedangmu…”
Suara Lightning Dragon mengejutkanku. Sebelum aku sempat menjawab, kilatan petir tipis menyambar di sekelilingnya.
Kresek! Kresek!
Tak lama kemudian sambaran petir menyambar ujung pedangku secara serempak, mengalirkan listrik ke seluruh tubuhku.
Seketika aku dilanda gelombang pusing ketika otot-otot lenganku kejang.
“Ukhhh…”
Sambil menggertakkan gigi, aku mencoba menahan rasa sakit. Namun, saat itulah Lightning Dragon melancarkan gerakannya.
Dia mengulurkan tangan kirinya, membuka telapak tangannya dan mengulurkan tangan ke kepalaku.
Gerakannya sederhana. Tidak lambat atau terburu-buru. Namun, gerakan yang tampaknya sederhana ini membuat bulu kudukku berdiri dan mataku terbuka lebar.
‘…Saya harus menghindari ini.’
Hanya itu saja yang ada di pikiranku ketika tangan itu semakin dekat padaku.
Perasaan akan datangnya malapetaka mencengkeramku dengan erat, memaksaku untuk mengeluarkan semua mana. Jelas bagiku bahwa aku akan kalah dalam pertandingan jika aku membiarkan tangan itu menyentuhku.
INGIN—!
Aku memaksa seluruh manaku keluar dari tubuhku, mengatupkan gigiku dan mengarahkan seluruh manaku ke pedangku.
“Kh…”
Sambil menggertakkan gigi, otot-ototku menggembung dan massa pedang itu meningkat tajam. Tak lama kemudian, aku merasa tak mampu memegang pedang itu dan pedang itu dengan cepat jatuh ke tanah seiring massanya bertambah.
“Hm?”
Pada saat yang sama, tangan Lightning Dragon berhenti. Jaraknya tidak terlalu jauh dari wajahku, mungkin seperempat meter, tetapi setelah merasakan apa yang kulakukan, dia menghentikan apa pun yang sedang dilakukannya dan melirik ke arah pedangku.
Pedangku segera mengenai tanah, dan suara gemuruh bergema.
DORONG—!
Akibat benturan tersebut, terbentuklah kawah di tanah dan butiran pasir beterbangan ke mana-mana.
Bereaksi cepat, Naga Petir menekan kakinya ke tanah dan menjauhkan diri dariku.
Situasinya tidak seberuntung saya, karena saya kehilangan keseimbangan dan jatuh ke depan.
Tapi itu sudah cukup.
Aku telah mencapai tujuanku, yaitu menghindari serangannya.
“Haaa…haaa…”
Menekan tangan kiriku ke tanah, aku mengganggu aliran mana ke pedangku, dan ia dengan cepat kembali ke bentuk aslinya.
“…Dia kuat, bukan?”
Saat itulah terdengar suara menggema dari belakang. Tanpa perlu menoleh, aku tahu siapa pemiliknya.
“Dia tidak hanya dapat melihat gerakanmu, tetapi dia juga dapat mengikutinya.”
Suaranya terdengar sangat serius saat berbicara. Namun, yang paling mengejutkan saya adalah kata-katanya selanjutnya.
“…dan dia adalah seseorang yang bakatnya tidak lebih lemah dari Kevin.”