Bab 525 Kesepakatan [1]
“Kenapa kau tidak membunuhnya?”
Sebuah suara menakutkan bergema di sebuah ruangan kecil.
Dengan kepala tertunduk, aku menjawab.
“Apakah aku harus membunuhnya? …Jika begitu, aku minta maaf atas tindakanku.”
Dalam dua hari sejak pertarunganku dengan Lightning Dragon, aku pada dasarnya telah pulih dari semua lukaku. Beberapa bagian tubuhku masih sakit, tetapi hanya itu saja.
Mengenai di mana aku berada…
Itu adalah area pribadi Duke Anozech.
“Tidak, kau tidak perlu minta maaf.”
Setelah pertarunganku dengan Lightning Dragon, tampaknya aku akhirnya menarik perhatian Duke.
Itu adalah sesuatu yang kuinginkan sejak awal.
Dia berperan penting dalam pelarianku yang tak terelakkan.
“…Sebaliknya, kau membantuku dengan tidak membunuhnya.”
Mengangkat kepalaku sedikit, aku mengangkat alisku.
Kepalaku tertunduk sekali lagi ketika aku melihat ekspresi di wajahnya.
“Begitukah? …maka aku tersanjung.”
“…Aku mulai semakin menyukaimu.”
Kata Duke. Aku bisa tahu dia senang dari suara suaranya.
Senyum tipis mengembang di wajahku saat aku mengucapkan terima kasih kepada Duke.
“Terima kasih.”
‘Teruslah berpikir seperti itu…’
Hanya karena sopan santun aku mengucapkan terima kasih kepada Duke.
Meskipun jelas aku tidak pernah berencana membunuh Lightning Dragon, aku tidak apa-apa jika dia salah memahami maksudku.
Lagipula, siapa yang akan menolak niat baik yang cuma-cuma?
Beberapa saat kemudian, Duke Anozech berbicara lagi.
“Baru-baru ini aku mendapat laporan bahwa kau telah bersekutu dengan orang peringkat kedua di kelompok Duke, dengan tujuan membunuh Overlord saat ini, benarkah?”
Begitu mendengar kata-katanya, aku berpura-pura terkejut sebelum segera menguburnya.
‘Seperti yang diharapkan, arena diawasi dengan ketat.’
“Jangan khawatir, aku tidak akan melakukan apa pun padamu. Itu tidak melanggar aturan.”
Duke meyakinkan, jelas mengakui reaksiku.
Kepalaku semakin menunduk.
“Tidak ada yang benar-benar luput darimu, Yang Mulia.”
Meskipun mengatakan itu, aku agak terkejut.
Obrolanku dengan SilverMoon ditemukan dengan mudah oleh Duke. Hal itu membuat orang bertanya-tanya seberapa dalam sistem pengawasan mereka.
‘Aku harus bertindak lebih hati-hati…’
Kesadaranku akan hal ini hanya meningkatkan kewaspadaanku terhadap rencana masa depanku.
Meski begitu, ini bukanlah sesuatu yang tidak kuharapkan.
Sebaliknya, ini menguntungkanku.
Kata-kata Duke berikutnya membuktikan bahwa aku benar.
“…Apakah kau ingin melawan Penguasa berikutnya?”
Sambil mengangkat kepalaku, aku menjawab tanpa sedikit pun keraguan.
“Ya.”
Meskipun aku menjawab dengan cepat, raut wajah sang Duke tetap sama.
Kebencianku pada Edward selalu kentara, aku tak pernah berusaha menyembunyikannya. Alhasil, Duke mungkin tak merasa heran saat aku ingin melawannya.
“Apa kau begitu berhasrat melawan Blood Prince?”
“Memang begitu, Yang Mulia.”
“Hmm…”
Seolah tenggelam dalam pikiran yang mendalam, Duke merenung sejenak sebelum membuka mulutnya lagi dan bertanya lagi.
“Kau telah mengamati bagaimana Overlord saat ini bertarung, kan?”
“Ya, aku pernah.”
“Lalu menurutmu berapa peluangmu untuk mengalahkannya?”
Aku berhenti sejenak dan berpikir.
Setelah beberapa saat, aku menjawab.
“Sekitar lima puluh persen. Jika dia menyembunyikan sesuatu, maka lebih.”
“Lima puluh persen, ya?”
Berbalik, Duke Anozech mengaitkan kedua tangannya di belakang punggungnya.
“…Itu cukup tinggi, bukan?”
Alih-alih menjawab, aku memutuskan untuk mengajukan pertanyaan yang berbeda kepada Duke.
“Lalu bagaimana menurutmu, Yang Mulia? Berapa peluangku untuk mengalahkan Overlord saat ini?”
“Kau?”
Saat Duke kembali berpikir, dia mengangkat tiga jari ke udara.
Alisku berkerut saat melihatnya.
“Tiga puluh persen?”
“….Tiga puluh persen.”
Sang Duke mengulang dengan nada datar.
Aku mengatupkan gigiku. Dengan cara tertentu, aku bisa melihat dari luar.
Namun, aku tidak mengatakan apa pun. Aku terus menatap tiga jari di udara.
Menurunkan tangannya, Duke Azenoch tersenyum.
“Menurutmu aku salah?”
“Ya.”
Aku mengangguk tanpa ragu.
“Menurutku kau—”
“Berhenti.”
Sentuhan dingin di tengkukku menghentikan ucapanku saat suara Duke bergema di seluruh ruangan, menghentikan apa pun yang diarahkan ke tengkukku.
Keringat dingin menetes di tubuhku saat aku merasakan sentuhan dingin di tengkukku.
‘Aku mungkin akan mati jika bukan karena Duke…’
Dengan rambut tengkukku yang masih berdiri, aku perlahan menoleh.
Saat itulah aku bertemu mata dengan iblis lain. Penampilannya berbeda dibandingkan dengan Duke yang lebih mirip manusia. Dalam pakaian pelayan, iblis di belakangku melotot ke arahku dengan mata merah darah.
“Hati-hati saat berbicara dengan Duke,”
ia memperingatkan, setelah perlahan-lahan menyingkirkan tangannya dari belakang leherku.
Setelah itu, ia menundukkan kepalanya ke arah Duke dan meminta maaf.
“Saya minta maaf atas ketidaknyamanan ini, Yang Mulia.”
“Tidak apa-apa.”
Duke melambaikan tangannya dengan santai sebelum mengalihkan perhatiannya kembali ke arahku. Sementara itu, iblis itu dengan cepat mundur dari tempat ia berdiri sebelumnya dan dengan cepat menghilang.
“Jangan pedulikan dia.”
Berjalan ke arahku, mata Duke Anozech terpaku pada tempat di mana pelayannya biasa berdiri.
“Kembali ke diskusi kita. Aku mengatakan bahwa peluangmu untuk mengalahkan Overlord adalah tiga puluh persen, apakah kau setuju atau tidak?”
“Tidak.”
Aku masih menggelengkan kepala.
“Hmm?”
Wajah Duke sedikit berubah.
Namun sebelum ia bisa mengatakan apa pun, aku melanjutkan.
“Aku masih memiliki beberapa kartu di lengan bajuku.”
Setelah mendengar kata-kata itu, wajah Duke menjadi rileks dan senyum kembali muncul di wajahnya.
“Kau masih memiliki beberapa kartu di lengan bajumu?”
“Itu benar.”
“… Sungguh menarik.”
Ada jeda singkat dalam percakapan itu. Setelah beberapa saat, Duke Anozech bertanya.
“Bagaimana kalau kamu menjadi Penguasa berikutnya?”
‘Bingo.’
Sambil menunjukkan ekspresi terkejut di wajahku, aku menundukkan kepalaku.
“…Ini, apa kau benar-benar yakin?”
“Heh.”
Sang Duke tertawa kecil.
Berjalan menuju mejanya, dia mengeluarkan sebuah perangkat kecil dari salah satu laci mejanya.
“Aku akan membantumu.”
Dia kemudian melemparkan perangkat itu ke arahku.
“Ini.”
“…Terima kasih.”
Menangkap perangkat itu, aku mulai memeriksanya.
‘Sepertinya sebuah pengendali jarak jauh kecil.’
Hanya dengan pandangan sekilas, aku dapat mengetahui apa itu. Itu adalah perangkat yang seharusnya menghentikan aliran mana dari orang yang mengenakan ‘Supressor’.
Dalam upaya untuk tampak tidak tahu apa-apa, aku membaliknya berulang kali dan memeriksanya dengan saksama.
Setelah beberapa menit melakukan hal yang sama, menurunkan tangan yang memegang perangkat itu, aku menatap sang Duke.
“Ehm, apa ini.”
Sang Duke tersenyum.
“Itu…”
Sambil mengulurkan tangannya, dia mulai menunjuk perangkat di tanganku.
“…Itu adalah perangkat yang akan mengubah tiga puluh persen itu, menjadi seratus persen.”
“Seratus persen?”
Menurunkan tanganku, aku menatap perangkat di tanganku dengan ekspresi linglung di wajahku.
Sambil mengangkat kepalaku lagi, aku bertanya.
“Jika aku menggunakan ini, aku akan dapat memenangkan pertandingan?”
“Itu benar.”
Sang Duke tersenyum.
“Yang harus kau lakukan adalah menekan perangkat itu dalam kondisi yang paling kritis, dan sisanya akan mudah. Pastikan untuk memanfaatkan situasi ini.”
“Begitu…”
Dengan anggukan sederhana, aku menyingkirkan perangkat itu.
Senyum sang Duke semakin lebar saat dia melihat ini. Saat dia bertanya, dia memiliki ekspresi puas di wajahnya.
“Apakah ada yang kauinginkan dariku?”
“Permisi?”
Aku mendongak menatap sang Duke.
Ia melanjutkan.
“Sudah sepantasnya aku menghargai usahamu. Jadi, katakan apa yang kauinginkan?”
“…Apa yang kuinginkan?”
Aku menundukkan kepala, berpura-pura tenggelam dalam pikiran yang dalam.
Kenyataannya, aku sudah tahu apa yang kuinginkan.
Itu adalah sesuatu yang telah kuinginkan sejak awal.
Aku perlahan membuka mulutku.
“Jika aku menang…”
Aku mengangkat kepala, menatap mata sang Duke.
“…Aku ingin bertarung melawanmu.”
***
“Ugh..”
Membangunkan pikirannya yang lesu, Liam mengerjap beberapa kali.
Apa yang dilihatnya adalah pemandangan yang familiar. Itu adalah pemandangan langit-langit kamarnya. Pemandangan yang telah dilihatnya selama beberapa tahun terakhir.
“Apakah aku tertidur?”
Ia berhasil bergumam setelah beberapa saat.
“Apa yang terjadi?”
Dalam upaya mengingat apa yang telah terjadi, pikirannya menjadi kosong selama beberapa menit.
Matanya yang tadinya dipenuhi dengan vitalitas mulai menjadi tumpul.
Saat ia merenungkan ingatannya yang kosong, ia memastikan untuk mengungkapkan kekecewaannya dengan jelas.
“…Apakah ingatanku muncul lagi?”
Selalu seperti ini.
Setiap kali sesuatu terjadi, terlepas dari seberapa besar atau kecilnya, ia akan selalu melupakannya keesokan harinya.
Ini adalah konsekuensi dari seni yang ia praktikkan. Itu adalah harga yang ia bayar untuk mendapatkan kekuatan, tetapi ia perlahan mulai menyesali keputusannya.
Sejak mempraktikkannya, hidupnya menjadi semakin membosankan.
“Kurasa aku tertidur-hm?
Berhenti di tengah kalimat, saat itulah pikirannya tiba-tiba dibanjiri kenangan.
Kepalanya tertunduk ke belakang saat matanya terbuka lebar.
“Aku ingat!”
Dia berteriak dengan gembira.
Untuk pertama kalinya dalam waktu yang sangat lama, dia akhirnya bisa mengingat apa yang terjadi kemarin!
Tidak dapat dihindari baginya untuk menjadi bersemangat setelah menyadarinya.
Bagaimanapun, ini belum pernah terjadi padanya sebelumnya.
“Huuu…”
Tapi dia tidak membiarkan kegembiraan menguasainya.
Mengambil napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, dia dengan hati-hati memeriksa tubuhnya saat dia membuka dan menutup matanya. Ekspresi lega muncul di wajahnya setelah dia menyadari bahwa dia belum mati.
“Jadi aku tidak mati, ya?”
Tampaknya lawannya telah menyelamatkannya selama saat-saat terakhir pertarungan.
Duduk tegak, dia mulai melihat tangannya saat dia sekali lagi bergumam.
“Aku ingat…”
Pertarungan itu, dia bisa mengingatnya.
Ini adalah pertama kalinya setelah sekian lama Liam mengingat salah satu pertarungannya.
Dia bisa mengingat semuanya.
Dari bagaimana pertarungan itu berlangsung, hingga perasaan yang dia rasakan selama itu.
Terutama kekalahannya…
“Jadi begini rasanya kalah…”
Pada saat itu, dia mencengkeram pakaiannya dengan satu tangan saat dia merasakan sakit yang tajam di dadanya.
Sudut bibirnya terangkat ke atas saat dia bergumam dengan gigi terkatup.
“…Rasanya sangat mengerikan.” Rasa
sakit di dadanya.
Rasa tidak puas dan frustrasi ini.
Dia tidak bisa mengungkapkan perasaannya dengan kata-kata, tetapi…
“Itu menyenangkan.”
Senyum lega mengembang di wajahnya.
Perasaan yang dia yakini telah lama hilang akhirnya muncul di dalam tubuhnya untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, dan sebelum dia menyadarinya, dia merasakan sensasi hangat di sisi pipinya.
“Sudah lama sekali…”
Dia bergumam sebelum menutup matanya dan mengatupkan giginya.
Tetapi…
“Aku tidak menyukainya.”
Baru setelah dia merasakannya lagi, Liam menyadari betapa menyakitkannya kekalahan itu.
Dia tidak menyukainya sedikit pun. Akhirnya ia mulai mengingat alasan mengapa ia begitu mengejar kekuatan di masa lalu.
Itu karena perasaan pahit dan kejam ini.
Dan perasaan yang hanya muncul setiap kali ia kalah.
“Sial…”
Sambil menggertakkan giginya, ia bersandar di tempat tidurnya dan menutupi matanya dengan lengannya.
“…Aku benar-benar ingin menang.”