Bab 89: Ketika semuanya berjalan sesuai tempatnya [2][Caïssa – Markas Besar]
“Ini semua berkas orang yang Anda minta untuk saya temukan”
“Baiklah, terima kasih”
Tanpa melirik ke arah Smallsnake di sebelah kiriku, aku mengambil berkas-berkas itu dari tangannya dan melemparkannya ke meja tempatku bekerja saat itu.
Seminggu telah berlalu sejak aku mengetahui masa lalu Ren, dan tidak ada yang berubah.
Renovasi gudang sudah hampir selesai. Dengan anggaran yang terbatas, saya hanya bisa mendekorasi ulang tempat itu agar terlihat lebih rapi, tetapi di sini belum ada peralatan berteknologi tinggi atau ruang pelatihan.
Saya terlalu miskin untuk itu.
“…Apa yang sedang kamu lakukan?”
Melihatku membuang file yang baru saja dia berikan padaku, memutar matanya, Smallsnake tidak bisa menahan diri untuk bertanya
“Saya sedang melakukan persiapan”
“Persiapan untuk?”
“Baiklah, anggap saja dalam empat bulan saya akan melakukan perjalanan jauh dengan beberapa orang…”
Sambil mengerutkan kening, Smallsnake tidak bisa menahan diri untuk tidak memiringkan kepalanya karena bingung
“…kalau empat bulan lagi, kenapa harus mulai persiapan sekarang?”
“Kamu tidak akan percaya padaku bahkan jika aku memberitahumu”
Saya akan pergi mencari obat untuk kutukan yang secara umum telah diakui sebagai sesuatu yang tidak dapat disembuhkan.
…adalah apa yang ingin kukatakan, tetapi dia tidak akan percaya bahkan jika aku mengatakannya padanya.
Lagipula, saya juga tidak mengatakan kepadanya bahwa saya tidak akan berada di bumi selama perjalanan itu.
Jadi sebaiknya hindari saja pertanyaan itu.
“…”
Tanpa berkata apa-apa, Smallsnake hanya bisa mencubit bagian tengah alisnya sambil melanjutkan.
“Bagaimanapun, aku sudah melihat profil orang-orang yang sebelumnya kamu rekomendasikan untuk bergabung dengan kelompok tentara bayaran kita, dan aku masih tidak mengerti mengapa kamu menginginkan mereka?”
Mengambil berkas yang aku lempar ke meja, Smallsnake membukanya dan mengeluarkan tiga profil.
“Aku agak mengerti mengapa kau ingin merekrut Ryan Polive, tapi mengapa seorang penjinak monster dan seorang tentara bayaran tua?”
Sambil menunjuk ke arah berkas Eva dan Leopold, Smallsnake mengerutkan kening.
“Bukankah kelas penjinak monster tidak berguna karena mereka hanya bisa mengendalikan satu binatang? Lagipula dari apa yang telah kudengar, binatang yang mereka jinakkan bahkan tidak bisa bertambah kuat.”
Tanpa melirik ke arah Smallsnake, aku meneruskan coretanku di selembar kertas.
Apa yang dikatakannya tidak salah.
Penjinak monster tidak terlalu dicari karena keterbatasan mereka dalam hal jumlah monster yang bisa mereka jinakkan. Biasanya satu, tetapi terkadang dua.
Terlebih lagi, binatang buas yang bisa mereka jinakkan tidak bisa menjadi lebih kuat. Kekuatan mereka sudah tetap. Artinya, jika Anda menjinakkan binatang buas yang berperingkat, maka itu sudah cukup.
Tak peduli berapa banyak makanan yang kau berikan padanya atau berapa banyak waktu yang kau habiskan untuk melatihnya, binatang itu akan selalu berada dalam barisan.
Kecuali Anda mendapat yang baru, Anda tidak dapat menaikkan peringkatnya.
…dan di situlah masalah sebenarnya terletak.
Biaya yang dibutuhkan untuk mempertahankan seorang penjinak monster sangatlah besar.
Biaya untuk menangkap dan memberi makan binatang buas yang diberi peringkat mungkin berjumlah sama dengan biaya yang dibutuhkan untuk membesarkan beberapa pahlawan yang diberi peringkat.
Itu tidak sepadan.
“Jangan mulai bicara soal tentara bayaran”
Melihat aku masih mencoret-coret sesuatu, Smallsnake melanjutkan
“Dari apa yang aku temukan di arsip, dia tampaknya adalah anggota biasa yang tampaknya tidak punya jalan keluar-”
“Berhenti”
Mendesah
Meletakkan penaku, aku bersandar di kursiku dan menatap Smallsnake, lalu mendesah
“Smallsnake, percayalah padaku. Aku tahu apa yang kulakukan.”
-Mengibaskan!
Sambil menggerakkan pena yang bergulir ke bawah di atas kertasku, aku melanjutkan
“Kau pikir aku akan memilih orang secara acak tanpa berpikir panjang?”
Sambil menggelengkan kepalanya, Smallsnake menjawab
“TIDAK”
“Lalu apa gunanya bertanya? Tunggu saja dan aku akan membuktikan padamu bahwa penilaianku tidak salah”
Sambil mengerutkan kening sejenak, Smallsnake akhirnya menganggukkan kepalanya.
“…Baiklah”
Melihat Smallsnake mengangguk, senyum tipis muncul di bibirku.
Meskipun Smallsnake adalah orang yang sangat cakap, dia cenderung mempertanyakan setiap keputusan saya.
…yah, dia tidak salah dalam melakukan itu. Maksudku, selain dari insiden obat-obatan CB, dia belum benar-benar melihat kemampuanku sepenuhnya.
Dia pun tidak tahu bahwa saya penulis novel ini.
Tidak salah baginya untuk meragukan saya. Terutama karena dia tidak tahu apa yang saya rencanakan untuk anggota yang akan saya rekrut.
Pada akhirnya, seiring berjalannya waktu, Smallsnake akan mengerti apa yang saya lakukan.
“Ada masalah lainnya?”
“Ya sebenarnya”
Sambil tersenyum, alisku berkedut.
“Kamu tidak seharusnya menjawab itu…”
Menggelengkan kepalanya dan mengabaikan keributanku, Smallsnake melanjutkan
“Menurut informasi di dalam berkas, Ryan Polive, anak berusia 12 tahun yang ingin kamu rekrut saat ini sedang diincar oleh guild berperingkat emas”
“Berperingkat emas?”
“…Ya”
Menaruh wajahku di tanganku, aku bergumam pelan
“Ini memang masalah…”
Sebuah guild berperingkat emas.
Saya tahu bahwa Ryan saat ini sedang diawasi oleh guild tingkat emas, tetapi itu tetap tidak mengubah fakta bahwa ini adalah masalah.
Serikat dibagi menjadi lima tingkatan berbeda, perunggu, perak, emas, platinum, dan berlian.
Agar suatu serikat dapat diklasifikasikan dalam peringkat emas, berarti mereka setidaknya harus memiliki seseorang yang menduduki peringkat di serikat mereka.
Untuk platinum, mereka harus memiliki setidaknya satu peringkat Pahlawan dan untuk berlian.
‘…peringkat B ya’
Sejauh ini lawan terkuat yang saya hadapi ada di sekitar peringkat…dan itu sudah terjadi ketika saya memanfaatkan celah yang dibuat orang lain untuk saya.
Melawan peringkat B dengan kekuatanku saat ini sama saja dengan bunuh diri.
Saat pikiranku berhenti sejauh ini, sebuah senyuman muncul di wajahku
…tapi siapa yang bilang kalau aku akan melawan mereka secara terbuka?
Mengalihkan perhatianku kembali ke Smallsnake, aku memesan
“Smallsnake, kirimkan aku semua informasi mengenai guild tingkat emas yang ingin merekrut calon anggotaku…”
“mulai dari musuh-musuh mereka, detail mengenai ketua serikat mereka, para eksekutif puncak serta keluarga mereka, pastikan Anda tidak melewatkan apa pun. Saya ingin tahu kebiasaan mereka, teman-teman mereka, musuh-musuh mereka, semuanya!”
“Apa?”
Sambil mengerutkan kening, Smallsnake tidak dapat menahan diri untuk tidak menjadi semakin bingung.
Untuk apa dia membutuhkan semua informasi itu?
Apakah dia berencana memeras mereka?
Tidak mungkin dia mengira para eksekutif puncak dari guild berperingkat emas akan berpikir orang tidak akan mengincar keluarga mereka.
Semakin Ren berbicara, semakin bingung Smallsnake.
Sambil tersenyum melihat wajah Smallsnake yang kebingungan, aku mengaitkan jari-jariku dan meletakkan daguku di sana. Sambil meliriknya, aku bertanya
“Smallsnake, apa yang akan kamu lakukan ketika kamu berhadapan dengan lawan yang jauh lebih kuat darimu?”
“…kamu lari?”
Sambil menggelengkan kepala, aku tak bisa menahan diri untuk tidak menatap Smallsnake dengan tidak setuju.
“Ular kecil, tumbuhkan beberapa bola”
“Apa yang kamu-”
Aku mengangkat tanganku dan menghentikannya bicara.
“Smallsnake, kamu tidak harus menjadi orang terkuat di dunia untuk mengalahkan lawan yang kuat…tidak”
Mengangkat jariku, aku menunjuk ke arah kepalaku
“…tidak peduli seberapa kuat seseorang, jika mereka tidak bisa mengalahkanmu, mereka tidak akan pernah menang”
“Kecuali mereka memiliki kekuatan yang sangat besar sehingga tidak ada tipu daya atau rencana jahat yang dapat menang, selalu ada solusi… Anda hanya perlu menemukan solusi itu.”
-Vuam!
Mengetuk jam tanganku, sebuah papan catur besar muncul di atas mejaku.
Sambil menguap, aku meregangkan punggungku dan memulai permainan. Sambil melakukannya, aku mulai berbicara.
“Kecuali Anda seorang dewa, tidak ada makhluk yang sempurna.”
Tak!
Memindahkan pionku ke depan untuk memulai permainan, aku melirik Smallsnake
“Setiap orang punya kelemahan, terlepas dari seberapa keras mereka berusaha menyembunyikannya… Baik itu besar atau kecil, tersembunyi atau tidak, semuanya punya kelemahan… Ambil contoh Achilles. Meskipun dia kebal terhadap apa pun, begitu anak panah menembus kelemahannya, tumitnya, dia seperti semua orang di medan perang tewas…”
-Tak! -Tak! -Tak!
Selagi saya berbicara, secara langsung, bidak-bidak di papan catur otomatis bergerak, menyesuaikan tempo saya.
“…Tidak peduli seberapa kuat lawanmu, begitu kamu menemukan kelemahan mereka, kamu bisa memanfaatkannya untuk keuntunganmu…”
-Tak!
Sambil berbicara, saya memfokuskan pikiran saya pada permainan, saya melihat potongan-potongan yang terus berubah dan membuat gerakan yang tepat. Semakin banyak waktu berlalu, semakin sedikit jumlah potongan yang tersisa di papan.
Menatap permainan di hadapannya, Smallsnake menatap wajahku yang tenang dan tidak bisa menahan diri untuk bertanya
“Tetapi bagaimana jika Anda tidak tahu apa kelemahan mereka?”
Sambil menatap Smallsnake, aku menyeringai.
“Tidak menemukannya? Kalau begitu…buat saja satu.”
Menggerakkan benteng tersebut hingga ke ujung papan yang sekarang kosong, benteng tersebut segera muncul di bawah benteng lainnya, menghalangi raja yang tidak berdaya.
“Baik itu melalui penggunaan tipu daya, skema, uang, koneksi, informasi…jika digunakan dengan baik, sebuah celah pasti akan muncul…dan kemudian”
-Tak
“Sekakmat”
[Permainan berakhir – Kamu menang]
Saat Smallsnake mendengarkan, menyaksikan permainan terungkap di depan matanya, meskipun dia agak setuju, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening
“Apakah kau mengatakan bahwa hanya kau sendiri yang bisa melawan guild berperingkat emas?”
Tersenyum misterius, aku tak menjawab
“Dalam dua hari kau akan tahu…”
Setelah terdiam sejenak, Smallsnake menganggukkan kepalanya.
“Baiklah, aku sangat penasaran dengan apa yang akan kamu lakukan”
Ular kecil memang penasaran
…Alasan mengapa dia bergabung dengan kelompok tentara bayaran sebagian besar karena keingintahuannya sendiri.
Kalau dipikir-pikir, selain insiden farmasi, dia tidak pernah benar-benar melihat Ren melakukan sesuatu yang hebat.
Tentu saja fakta bahwa dia mengetahui keadaannya mengenai Monolith juga telah mengejutkannya, tapi…itu tidak berarti dia sepenuhnya mempercayai kemampuan Ren.
Dia banyak bicara, tetapi dia tidak pernah benar-benar membuktikan kepadanya bahwa keputusannya layak dipercaya.
…mungkin ini bisa menjadi kesempatan bagus untuk bisa menentukan apakah keputusannya bergabung dengannya adalah keputusan yang tepat.
Berpikir sejauh itu, Smallsnake menghela napas dan mengganti topik pembicaraan.
“Bagaimanapun, mengenai tentara bayaran Leopold Ray, saya pikir kita seharusnya bisa merekrutnya jika kita membayarnya dengan cukup uang. Dia adalah tentara bayaran… tetapi ada satu masalah”
Sambil mengerutkan kening, mulutku berkedut.
Kok bisa semuanya jadi masalah?
Mengapa sesuatu tidak bisa berjalan lancar sekali saja?
Sambil mendesah dan memijat dahiku, aku bertanya
“Apa itu?”
Berhenti sejenak, dan menatap mataku, Smallsnake ragu sejenak sebelum berkata
“Kami tidak punya uang…”
“…”
Keheningan menyelimuti gudang itu.
“Keumm…Keumm…Jangan khawatir. Aku akan menyelesaikannya akhir minggu ini.”
Memecah kesunyian, terbatuk untuk menyembunyikan rasa maluku, aku bersandar di kursiku.
Uang.
Uang sialan.
Kapan pun saya ingin melakukan sesuatu, uang selalu menjadi hal pertama yang mengganggu saya.
Dengan biaya pelatihan, renovasi gudang, pajak, dan pengeluaran tidak berguna lainnya yang saya hadapi, saya sekarang miskin.
Uangnya tidak pernah cukup.
Saya memang punya beberapa solusi jangka pendek yang memungkinkan saya menghasilkan banyak uang, tetapi pada akhirnya, jika saya ingin mempertahankan seluruh kelompok tentara bayaran, saya perlu berpikir lebih luas.
Saya perlu menciptakan sumber pendapatan tetap.
…dan untungnya bagi saya, sebuah rencana sudah mulai terbentuk di kepala saya.