Bab 129
Bab 129
Bab 129: Beban Tersembunyi
“Jadi, kau mengerti aturan pertempuran ini?” Aku membenarkan, mencengkeram pedang tanpa pedang di tangan kananku.
“Kakek …” Mata cucuku melembut saat dia ragu-ragu. Namun, dari ekspresiku yang tak henti-hentinya, dia mengeraskan diri, mengangkat pedangnya. “Saya mengerti.”
Aku mengangguk menyetujui. “Mengintegrasikan.”
Tubuhku terbakar dengan kegembiraan yang tak ternoda saat aku melepaskan bentuk kedua dari kehendak buasku. Ketika kulitku dan bahkan pakaianku menjadi gelap, terbungkus selubung bayangan, aku mengambil langkah ke arah Tessia.
Dengan akal sehatku, aku bisa mendengar detak jantung cucuku yang semakin cepat ketika dia menungguku bergerak.
Sejauh yang saya ketahui, pertempuran sudah dimulai.
Menutup celah di antara kami, aku menusukkan pedangku ke perut Tessia. Sambil melangkah maju sebagai tanggapan, aku bisa tahu dari kekuatan benturan bahwa dia telah mengambil langkah mundur dalam waktu untuk mengurangi kekuatan pukulan.
Menempatkan jarak di antara kami, jejak ketidakpastian telah dihapus dari wajah anak itu karena matanya sekarang menganggapku sebagai lawan.
“Bagus,” aku menggeram saat aku perlahan mengitari dia. Detak jantung Tessia semakin mantap saat dia mempersiapkan diri.
“Peroleh,” gumamnya ketika lapisan tipis hijau zamrud menyelimutinya seperti kulit kedua. Aura di sekitarnya kemudian meledak keluar dari bawah kakinya, menyebar melalui rumput.
Aku melompat mundur tepat pada waktunya untuk menghindari akar setebal pohon yang meletus dari tanah di bawahku. Seluruh tanah yang dipengaruhi oleh aura segera menjadi jaring tanaman merambat yang menyebar di sekitar anak seperti ular yang melindungi tuannya.
Tessia sudah maju ke arahku, berlari di atas jejak tanaman merambat yang mengarah ke arahku, pedangnya bersinar hijau cemerlang.
Mau tak mau aku mengungkapkan senyuman pada tekanan langsung wilayahnya dari sudut pandang lawan.
Aku mengangkat pedangku ketika aku dengan mudah menghindari sulur yang tebal. Menggunakan akar tebal sebagai batu loncatan, aku menambah pedangku pada waktunya untuk bertemu dengan pedang Tessia.
Senjata kami berbenturan, mengeluarkan pekikan saat percikan dikirim berhamburan ke udara. Dengan menggunakan momentum ke depannya, aku jatuh kembali, meraih ke tangan pedangnya ketika aku menginjak kakinya yang terkemuka untuk menghentikannya mendapatkan kembali keseimbangan.
Ketika dia jatuh ke depan, saya bersiap untuk memelintirnya menjadi lemparan ketika sebuah pohon anggur tipis melilit pinggang anak itu, mencegahnya jatuh.
Menggunakan pohon anggur untuk menjaga dirinya tetap terapung, Tessia menyerang dengan kedua kakinya untuk mengirimku terbang kembali.
Menghalangi tendangannya dengan flat pedangku, aku tidak bisa menahan kegembiraanku, berseru, “Haha! Kontrol Anda atas binatang buas Anda akan menjadi jauh lebih baik! ” Jika itu adalah orang lain, saya akan terkesan jika mereka berhasil mempertahankan diri melawan konternya yang tidak ortodoks.
Melepaskan lebih banyak mana keluar ke anggota tubuhku, aku melintas ke arah Tessia, menghindari rentetan sulur yang dimaksudkan untuk melindungi tuan mereka.
Kami bertukar pukulan di atas medan akar yang terus berubah yang menggeliat dan goncang di isyarat cucuku. Tessia bergerak anggun di atas tanaman merambat, dengan mudah menggunakannya sebagai platform untuk bermanuver ke segala arah. Gerakan dan permainan pedang yang memanfaatkan kehendak buas dan mantera anginnya menyerupai tarian elegan di udara, seolah setiap langkah, ayunan, dan lunge yang dia lakukan telah dikoreografikan. Aku tidak bisa lebih bangga dengan cucuku, yang telah menjadi dewasa sebagai penyihir — dia sudah jauh, itu pasti. Namun, membiarkan dia menang dengan mudah hanya akan membuatnya puas.
Wilayah kekuasaannya mengubah wilayah sekitarnya menjadi keuntungan baginya. Namun, jika lawannya cukup cepat dan gesit seperti aku, dia akan bisa memanfaatkan tanaman merambat juga, dan menggunakannya sebagai rute untuk mencapai Tessia. Gaya bertarung saya khususnya, yang terdiri dari gerakan tak menentu untuk memanfaatkan potensi penuh dari siluman bawaan bayangan panther, unggul dalam lingkungan ini.
Segera, baik sulur dan Tessia mengalami kesulitan mengikuti gerakan saya ketika saya terus melayang di atas gelombang tanaman merambat yang disulap oleh cucu perempuan saya.
Anak itu hampir berada dalam jangkauan pedangku dan dia kehilangan jejakku, tetapi saat aku mengulurkan lenganku untuk berayun, dia tenggelam ke kedalaman tanaman merambat di bawah kami. Ketika Tessia menghilang di dalam, sulur-sulur yang tak terhitung jumlahnya di bawahku mulai berkumpul di satu tempat.
Aku dengan cepat melompat pergi ketika sulur hijau berkumpul untuk membentuk bola pelindung di sekitar yang kukira adalah Tessia.
Untuk sesaat, aku takut dia kehilangan kendali lagi seperti terakhir kali. Tetapi ketika cangkang merambat, aku bisa bersiul kagum melihat cucuku.
“Kamu berhasil!” Saya berseru, suara saya keluar lebih serak daripada biasanya karena integrasi.
“Hehe!” Cucu perempuan saya mengarahkan pedangnya kepada saya dengan senyum lebar di wajahnya. “Hati-hati, Kakek!”
Tubuhnya, sekarang ditutupi aura zamrud yang tebal, melingkar di sekelilingnya. Kulit Tessia yang cerah telah berubah menjadi pucat, warna gading sementara rambutnya dan bahkan alisnya berubah menjadi warna hijau hutan. Mata pirus anak itu bersinar lebih terang, dengan tanda-tanda rumit yang menyebar di sekitar matanya membuatnya tampak … dunia lain — hampir seperti surga.
Ketika dia meluncurkan dirinya ke arahku, aura tembus di sekelilingnya sudah mulai menyerang. Meskipun tekanan Tessia tidak mengandung hawa darah yang sama seperti yang dialami Arthur atau penyihir berpengalaman lainnya, itu masih merupakan peningkatan yang mengejutkan pada aura sebelumnya yang kurang bersemangat.
Saya sudah tahu bahwa kehendak binatang Tessia jauh lebih kuat daripada kehendak saya dan bahwa, dalam pertempuran langsung, kehendak binatang buas saya memiliki kelemahan. Namun, saya tidak bisa menahan keinginan untuk berhadapan langsung dengan cucu perempuan saya pada yang terkuat — dia, yang telah berlatih tanpa henti selama dua tahun terakhir ini untuk tidak menjadi beban bagi siapa pun yang dekat dengannya.
Tessia tidak menggunakan pedang pelatihan karena aura hijau transparan yang mengelilinginya membentuk dirinya menjadi dua bilah zamrud di tangannya. Saat dia berputar ke arah tebasan dengan pedang dual mana, aku tidak bisa tidak menjadi kewalahan oleh serangan angin puyuh yang tidak pernah berakhir. Dia meretas dan memutar tanpa henti, terkadang mencari celah, di lain waktu membuatnya. Tessia bukan ahli dalam seni memegang dua pedang, tetapi celah yang dimilikinya, auranya akan bertahan. Bukan hanya dua bilah di tangannya yang merupakan senjatanya — dia mampu membentuk auranya menjadi bentuk apa pun yang menurutnya cocok.
Tepat ketika saya pikir saya telah menemukan celah, aura yang menyelimutinya akan membentuk senjata lain untuk memblokir serangan saya ketika Tessia melanjutkan pembomannya.
*** Anda membaca di https://ReadNovelFullonline.com ***
Torehan dan luka baru muncul dari tubuh saya, memercikkan tetesan darah ke rumput di sekitar saya ketika saya menghindari dengan kecerdasan saya, bertanya-tanya mengapa saya cukup bodoh untuk berpikir bahwa mengambil kepalanya adalah ide yang baik. Yang membuat saya gelisah adalah sepertinya anak itu mengalami kerusakan juga; bercak merah telah menyebar dari bawah blus ketat yang ia kenakan untuk berkelahi.
Namun, saya segera memperhatikan bahwa aura zamrud yang menyelimutinya telah menjadi lebih tipis dan lebih transparan. Tanda-tanda bercahaya yang menghiasi wajah anak itu surut saat wajahnya kusut dalam ngeri yang menyakitkan.
Saat gerakannya tumpul dan serangannya melambat, aku mencengkeram lengannya dan menekuk kakinya dari belakang lutut, dengan lembut membawanya ke tanah saat sisa beastnya akan aura hilang.
“A-aku … hilang. Saya tidak bisa melakukannya, Kakek. Aku bahkan tidak bisa mendaratkan pukulan bersih setelah semua itu, ”dia terengah-engah, terengah-engah. Ketika cucu perempuan saya terbaring di ladang rumput yang dipenuhi luka dan memar, bukan dari saya, tetapi dari intensitas kehendak binatang buasnya, saya tidak dapat membayangkan membayangkannya di medan perang; keadaan dimana dia akan direduksi dalam pertempuran di mana lawannya tidak berniat menjaga kesehatannya.
Menyingkirkan pikiran beracun seperti itu, aku duduk di sampingnya.
Aku mengamati wajah anak itu diam-diam sejenak, tetapi dengan napas pasrah, aku menggelengkan kepala. “Di medan perang, kamu harus memanggilku sebagai Komandan, bukan Kakek.”
Mata Tessia bersinar lebih terang daripada ketika dia merilis fase integrasinya. “Apa itu berarti…? Te-Terima kasih— ”
“Tapi!” Saya menyela. “Aku punya beberapa syarat.”
“Oke,” jawabnya, tatapannya tegas.
“Kamu masih harus mendapatkan persetujuan ibu dan ayahmu. Anda juga harus ingat gravitasi dari siapa Anda. Siapa pun yang memimpin tim atau batalion Anda pasti akan menyebutkannya, tetapi terserah Anda untuk tidak menjadi tanggung jawab. Jika rekan satu tim Anda berada di bawah kesan bahwa Anda tidak dapat menjaga diri sendiri, saya akan meminta Anda untuk segera membatalkan pertarungan karena orang-orang di sekitar Anda akan terlalu memperhatikan keselamatan Anda untuk bertindak secara efektif dalam pertempuran. Apakah itu jelas?”
“Iya!” Tessia mengangguk dengan tergesa-gesa.
“Oh, dan juga. Cobalah untuk tidak terjebak dalam situasi di mana Anda perlu menggunakan fase kedua Anda. Saya tidak yakin apakah itu karena Anda belum sepenuhnya belajar mengendalikannya, tetapi bentuk itu membuat Anda terlalu ceroboh, ”saya menambahkan, berpikir ketika dia menyerang saya dengan marah, hanya mengandalkan kehendak binatang buasnya untuk membelanya.
“Tuan Indrath juga mengatakan itu padaku. Dia mengatakan bahwa kehendak binatang buas yang telah saya asimilasi berbeda, meskipun dia tidak dapat benar-benar menekankan mengapa, ”anak itu mengakui.
Ketika kami berdua bangkit dan kembali dari ruang pelatihan, saya menghentikannya untuk mengatakan satu hal terakhir. “Anak. Mulai sekarang, saya tidak bisa lagi menjadi kakekmu. Tindakan yang telah saya ambil dan keputusan yang saya buat tentang Anda selalu untuk keselamatan dan kebahagiaan Anda. Namun, sekarang kamu adalah seorang prajurit, aku harus memperlakukanmu seperti itu. Apakah saya yang langsung memberi Anda perintah, atau orang lain yang bertanggung jawab atas tim tempat Anda berada, Anda harus ingat bahwa pesanan yang diberikan tidak akan menempatkan keselamatan Anda di atas semua Dicathen. Ini peringatan terakhirku untukmu. ”
Cucu perempuan saya memandang saya, mempelajari ekspresi sedih yang saya miliki di wajah saya, kemudian membenamkan wajahnya ke dada saya menjadi pelukan. “Tidak apa-apa, Grand — maksudku, Komandan. Dicathen adalah rumah saya dan saya akan melakukan apa pun untuk melindunginya dan orang-orang yang saya cintai. ”
“Ya, aku tahu,” gumamku. “Itulah yang aku takutkan.”
Setelah mengusirnya pergi, aku tetap berada di tempat latihan untuk sedikit lebih lama sebelum menuju ke ruangan yang berbeda di lantai bawah.
Mendekati ruangan terisolasi di tingkat bawah di bawah ruang bawah tanah kastil, aroma tajam berbagai ramuan obat memenuhi hidung saya.
Saya membuka pintu di ujung koridor yang sempit.
“Komandan Virion! Saya minta maaf, saya tidak mengharapkan siapa pun untuk berkunjung, ”kata perawat setengah baya itu sambil bergegas keluar dari kursinya.
“Tidak perlu meminta maaf, Anna; Saya datang ke sini karena iseng. Bagaimana dengannya?” Tanyaku, menurunkan tatapanku pada wanita yang terbaring tak sadarkan diri di tempat tidur.
“Saya baru saja selesai memberikan suplemen yang diperlukan untuk menjaga kesehatan tubuhnya. Secara fisik, dia dalam kondisi sangat baik, tetapi tidak peduli apa yang kita coba, kita tidak bisa membuatnya bangun, ”Anna menghela nafas, meletakkan tangan dengan lembut di lengan Cynthia.
“Jadi sama seperti biasanya?” Aku tersenyum tipis. “Anna, apakah kamu keberatan memberiku waktu sendirian dengannya?”
“Tentu saja! Maksud saya — tidak sama sekali! Aku akan keluar dari rambutmu. Gunakan waktumu!” dia menjawab, buru-buru menuju ke pintu ketika dia mengambil beberapa sampah di jalan keluar.
Sambil merosot di kursi kayu di samping tempat tidur, aku menutup mata. Ini bukan pertama atau kedua kalinya saya datang ke sini. Sepertinya, akhir-akhir ini, saya datang ke ruangan ini setiap kali saya ingin waktu sendirian atau ingin pergi dari tekanan mencekik yang terus diderita perang.
“Teman lama saya. Bagaimana tidurmu? Saya tidak yakin Anda tahu ini, tetapi saya pikir Angkatan Darat Alacryan mampu membangun kapal uap dan kemungkinan besar menggunakannya untuk mengangkut puluhan ribu tentara. Saya yakin Anda tidak tahu. Lagipula, kau sudah berada di sini ketika Dicatheous mulai membangun, ”aku menghela nafas, menatap kosong ke wajah damai Cynthia.
“Kau tahu, aku baru saja memberi izin pada Tessia untuk mulai bertarung dalam pertarungan nyata. Bisakah kamu mempercayainya? ” Saya tertawa keras. “Aku yakin kamu akan cukup terkejut dengan pilihan itu jika kamu bangun sekarang. Tapi … saya takut. Saya tahu betapa dia ingin membuat perbedaan dan menjadi bagian dari pertarungan, dan saya tahu betapa keras kepala dia. Saya takut dia akan lari dan pergi berperang, bahkan tanpa persetujuan saya. Saya hanya berpikir bahwa jika dia benar-benar akan mengambil bagian dalam perang ini, setidaknya harus di bawah pengawasan. ”
Aku mencondongkan tubuh ke depan, menyandarkan siku di lutut. “Itu mungkin bohong. Saya pikir, lebih dari itu, saya hanya tidak ingin dia terus membenci saya. Pft! Dan saya hanya mengatakan kepadanya bahwa saya akan memperlakukannya sebagai seorang prajurit, bukan cucu perempuan saya. Apa omong kosong, kan? ” Aku mengejek, menggelengkan kepala.
“Tapi tetap saja, Ini sulit, Cynthia — melakukan semua ini, maksudku. Saya mengundurkan diri sebagai raja karena saya ingin menghindari melakukan apa yang saya lakukan sekarang. Dan apa yang saya lakukan saat ini adalah pada skala yang jauh lebih besar. Saya memiliki asura memastikan saya cocok secara emosional, mental, dan fisik untuk memimpin perang ini sementara semua tombak dan pemimpin serikat menjawab panggilan dan panggilan saya. Apakah menyedihkan bagiku untuk tidak menginginkan apa pun selain duduk di kebunku, menyaksikan cucu perempuanku tumbuh dengan damai? Lelucon kejam macam apa itu untuk mengirim cucuku sendiri ke pertempuran?
“Alduin dan istrinya, Blaine dan Priscilla … mereka semua melakukan apa yang mereka bisa untuk membantu, tetapi pada akhirnya, mereka berpaling kepadaku untuk memesan sekarang karena Lord Aldir telah mengutukku sebagai satu-satunya pemimpin yang cocok.” Aku menghela napas dalam lagi, gemetar saat aku mengusap wajahku. “Cynthia, aku sudah hidup beberapa puluh tahun lebih lama dari istriku. Saya tidak ingin hidup lebih lama dari anak dan cucu saya. Saya rasa saya tidak bisa menerimanya. ”
Aku mengulurkan tanganku ke arah Cynthia, takut dia akan hancur oleh sentuhanku. Akhirnya, aku mengumpulkan keberanian untuk akhirnya meletakkan tanganku di atas tangannya. “Aku tidak pernah meminta maaf padamu. Bahkan setelah Lord Aldir menghapus kutukan pada Anda, saya merasa ada sesuatu yang salah. Anda tahu, bukan? Anda tahu itu tidak sepenuhnya dihapus dan Anda mungkin mati jika Anda mengungkapkan informasi tentang Alacrya, tentang Vritra, kan? Saya pikir saya merasakan fakta itu juga, saat itu. Tapi aku tidak menghentikanmu. Untuk kesempatan mendapatkan tempat yang lebih tinggi dalam perang ini, aku membiarkanmu menyerah pada keadaan ini … ”Aku berhenti bicara, berusaha menjaga suaraku stabil. “Dan aku minta maaf untuk itu. Seharusnya aku tidak membiarkanmu melakukan itu untuk dirimu sendiri. Mungkin ada orang yang menghindari Anda karena menjadi mata-mata, tetapi saya tidak akan pernah. Anda memilih untuk berdiri membela orang-orang Anda sendiri untuk membantu kami.
Aku bangkit dari kursi, dengan cepat menggosok mataku dengan ujung lengan bajuku sebelum melangkah keluar. Berbalik, aku melirik teman lamaku untuk terakhir kalinya. “Perang yang sebenarnya akan segera dimulai. Aku tidak akan bisa kembali ke sini sebentar, temanku, tapi aku berjanji kepadamu bahwa setelah perang ini selesai, aku akan melakukan apa pun untuk membangunkanmu kembali. ”