Bab 153
Bab 153
Bab 153: Prajurit Normal
Beberapa pertempuran terjadi sekaligus, suara logam berbenturan dan mantra menembakkan resonansi di udara. Bau apak dari kayu yang terbakar memenuhi semua bau lain ketika lapisan tipis asap mengelilingi kami.
Namun, terlepas dari kekacauan, pertempuran saya dengan augmenter tampak terbatas – hampir terisolasi – seolah-olah para prajurit di sekitar kami sengaja meninggalkan kami sendirian. Apakah orang-orang di dekatnya terlalu fokus pada perkelahian mereka sendiri atau jika ada semacam ilusi, saya tidak bisa mengatakannya, tetapi itu membuat saya memiliki lebih banyak pertanyaan.
Hanya dari pertukaran singkat yang saya miliki dengan augmenter ini dan pembantunya, sekarang hanya berjarak hampir satu meter, saya dapat mengatakan bahwa taktik bertarung mereka pada dasarnya berbeda dari kita. Sang tukang sulir memanifestasikan selubung tipis mana di sekitar tubuh augmenter atas perintahnya. Sementara luka lawan saya tetap, dia tidak lagi tampak lelah saat dia bangkit dari lututnya dengan kekuatan baru.
Dengan sekali klik lidahnya, dia mengupas matanya dariku dan memusatkan pandangannya ke tempat lain. Jelas dia memberi isyarat kepada orang lain, tetapi dia melihat ke arah yang berbeda dari tempat tukang sulap yang melindunginya.
Dengan anggukan tegas, pandangannya kembali ke saya. Mana membungkus tangannya ke dalam bentuk cakar yang sama seperti sebelumnya dan tepat ketika dia menyiapkan dirinya untuk menyerang, desisan samar semakin keras di belakangku mengkonfirmasi kecurigaanku.
Mengingat pelatihan penafsiran mana saya dengan Myre kembali di Epheotus, saya tergoda untuk mengaktifkan Realmheart untuk menyelesaikan ini dengan cepat tetapi memutuskan menentang apa pun yang terlalu banyak menarik perhatian pada diri saya sendiri.
Aku berputar tepat pada waktunya untuk melihat semburan api meluncur ke arahku. Mengondisikan angin kencang ke spiral di sekitar tanganku seperti bor, aku menyebarkan mantra api hanya untuk berputar menjauh dari serangan augmentor itu segera. Akar yang tertutup lumut di dekatnya terbakar dari bara api mantra penyembah yang tersebar. Pembukaan yang rimbun di dalam hutan berubah menjadi lubang darah dan api ketika semakin banyak tentara di kedua sisi mulai menumpuk di tanah.
Gerakan augmentor itu agak ringkas dan terkoordinasi dengan baik meskipun medan tidak rata, tetapi bertahun-tahun perdebatan melawan Kordri telah membuat serangannya tampak lamban. Augmenter mendarat dengan cekatan, cakar mana-nya hanya mengenai udara.
“Dia benar. Kamu bukan hanya prajurit biasa, ”dia meludah ketika dia berbalik untuk bersiap menerkamku sekali lagi.
Apakah dia hanya mampu menggunakan cakar mana itu?
“Dia?” Tanyaku, bingung siapa yang mungkin memberinya informasi ini.
Dia tetap diam dan berlari ke arahku, menggunakan tunggul pohon sebagai pijakan untuk melompat keluar dengan cakarnya mana siap untuk menyerang.
Aku memposisikan diriku untuk menghadapi serangan itu, tetapi ketika cakarnya hanya beberapa inci dari wajahku, aku menarik kepalan tanganku sendiri dan bergoyang ke kiri. Aku menggerakkan tinjuku ke arah rusuk terbuka augmenter ketika tabir mana di sekeliling tubuhnya berkumpul ke arah daerah yang ingin aku serang.
Tinju yang diperbesarku bertemu dengan bunyi keras sebelum penghalang mana yang melindungi tulang rusuk lawanku pecah. Hanya kekuatan pukulan saya yang mengirim augmenter jatuh ke tanah, tetapi ketika dia bangkit, hanya ada ekspresi frustrasi, bukan rasa sakit.
Aku melihat dari atas bahuku, memusatkan pandanganku pada tukang sulap lagi. Dengan alisnya dirajut dalam konsentrasi dan tangan gemetar, aku bisa mengatakan bahwa dialah yang memblokir seranganku, bukan augmenter. Yang membingungkan saya, dan lebih jauh lagi mempertahankan kecurigaan saya adalah bagaimana para prajurit di sekitar tukang sulap itu tampaknya mengabaikannya — sekutu dan musuh sama.
Apakah benar-benar ada semacam ilusi di sekitar kita?
Saat itu, bola api lain melesat ke arahku, tetapi itu sedikit lebih dari gangguan pada saat ini. Mantra itu datang dari arah yang berbeda, tetapi aku tahu di mana tukang sulap bersembunyi: lima puluh kaki di depan, diposisikan di suatu tempat di atas sekelompok batu besar yang tertutup lumut.
“Dia ada di sana, kan?” Aku bertanya dengan seringai, menunjuk ke arahnya.
Wajah augmentor memucat tetapi dia tetap diam. Dia bangkit berdiri dengan bantuan pohon di dekatnya meskipun kelelahan, keputusasaan tampak jelas di wajahnya yang kasar. Menjaga matanya yang dalam terkunci pada saya, dia bertepuk tangan sekali saja. Begitu dia melakukannya, beberapa gambar augmenter mulai terbentuk di sekitar saya, menyelesaikan kecurigaan saya – ada ilusi atau sihir menipu yang terlibat.
Tak lama kemudian, setidaknya ada selusin figur augmenter yang semuanya dalam pose berbeda — sangat mirip kehidupan —, semua siap untuk menyerang.
Saya melihat ilusi yang muncul di sekitar saya, memperhatikan bahwa baik tentara Dicathen maupun Alacryan tidak menyadari apa yang sedang terjadi, dan tertawa terbahak-bahak.
“Ini lucu?” augmenter itu menggeram, suaranya datang dari semua klon juga.
“Maaf,” aku menghela nafas, masih tersenyum. Melihat ke atas, saya mensurvei selusin augmenter, semua dengan cakar mana yang bersinar yang tidak dapat dibedakan satu sama lain. “Berkat ilusi ini, aku bisa melepaskan sedikit.”
Sambil menyodok sadarku ke dalam inti mana, aku mengaktifkan Realmheart. Semburan mana meledak dari saya ketika visi saya memudar menjadi kondisi akromatik. Aku bisa merasakan kehangatan yang nyaman saat rune bercahaya mengalir di lengan dan punggungku sementara rambut panjangku mulai bersinar dengan rona keperakan daripada berubah menjadi putih sepenuhnya.
Klon-klon yang dulu tampak identik dalam kondisi normal saya sekarang tidak lebih dari sekelompok mana yang dibentuk menjadi bentuk manusia. Semua kecuali satu tampaknya merupakan massa partikel mana putih. Yang mengejutkan saya adalah bahwa ilusi itu tidak digunakan oleh tukang sulap yang tersembunyi tetapi ‘perisai’.
Mengunci tatapanku pada pembesar, itu jelas dari ekspresinya bahwa dia tahu ada sesuatu yang sangat menindasku. Butir-butir keringat membasahi wajahnya saat dia memandangku dengan kebingungan yang menakutkan. Mengabaikan kewaspadaannya, augmenter — beserta semua klonnya — berlari ke arahku.
Pada saat yang sama, mage menyulap ledakan api lain — yang lebih besar, kali ini — selaras dengan serangan augmentor. Mengangkat output mana, aku mengabaikan ilusi augmentor dan mengarahkan cakar mana augmenter yang asli, menghancurkan mantranya. Meraih pegangan erat tangannya yang terbuka, aku menggunakan momentumnya untuk mengarahkannya ke arah ledakan api.
Saya melihat sekilas mata lawan saya melebar ketakutan sebelum dipukul oleh pukulan penuh mantra sekutunya.
Beberapa lapisan penghalang berusaha melindungi augmentor tetapi semuanya hancur karena kekuatan ledakan. Namun, kehidupan augmenter itu tetap terjaga berkat hal itu.
Klon ilusi berkedip sebelum menghilang saat aku mengalihkan perhatianku ke tukang sulap yang bersembunyi di pohon.
Tanpa kata-kata, aku mengangkat lengan kiriku dan menyatukan mana ke ujung jariku.
“Shiel — Cayfer! Lindungi Maylin! ” augmenter itu meraung, masih berjuang untuk bangkit dari tanah.
Si tukang sulap bernama Cayfer yang disebut augmenter sebagai ‘tameng’ mengangguk dengan marah ketika aku selesai menyiapkan mantraku. Tanaman merambat listrik menggulung lengan saya seperti ular, berkumpul di ujung telunjuk dan jari tengah saya.
Menggunakan lengan kanan saya untuk membantu menstabilkan tujuan saya, saya berkonsentrasi pada sulap tersembunyi yang sekarang terlihat jelas berkat Realmheart.
*** Anda membaca di https://ReadNovelFullonline.com ***
“Lepaskan,” gumamku.
Peluru petir tipis keluar dari ujung kedua jari saya, menusuk langsung melalui pohon-pohon yang berdiri di antara saya dan penyihir tersembunyi.
Lapisan-lapisan penghalang tembus pandang yang terbentuk di jalur peluru itu langsung hancur hingga mantraku menghantam gugusan batu yang telah aku tuju.
Tidak ada teriakan dramatis atau deru kesakitan di kejauhan, hanya bunyi lembut tubuh lemas penyihir yang jatuh dari batu.
“Tidak! Maylin! ” kastor pembatas berteriak ketika dia berlari ke arah rekannya yang jatuh, meninggalkan jabatannya.
Ketika penyihir itu jatuh dan konsentrasi Cayfer pecah, ilusi di sekitar kami menghilang. Seolah-olah sebuah jendela telah terbuka, dunia menjadi lebih jelas di sekitarku dan volume pertempuran yang hampir diredam berlangsung kembali dalam ledakan penuh. Tidak lama sebelum saya terhanyut dalam kekacauan pertempuran.
Saya merilis Realmheart tetapi mengeluarkan Dawn’s Ballad dari cincin dimensi saya. Pedang merah jernih berkilauan ketika bilahnya melengkung di sekitarku, menghamburkan darah ke mana pun ia mencapai sasaran.
Pertempuran antara kedua pihak telah berlangsung kurang dari satu jam, namun tanah dipenuhi dengan mayat dan bagian-bagian tubuh – kaki terputus, kepala terpenggal, dan lengan cincang masih memuntahkan darah.
Udara musim dingin yang dingin tidak banyak membantu menutupi bau tajam darah dan daging yang terbakar, sementara deretan pepohonan yang padat di sekitar pertempuran semakin memperkuat hiruk-pikuk jeritan.
Sementara jumlah musuh lebih sedikit, mereka memiliki lebih banyak penyihir daripada divisi kami. Augmenter dengan senjata yang diilhami mana menembus tentara kaki kami sementara para conjurer menyerang dari kejauhan.
Musuh menyerbu saya dalam panasnya pertempuran, beberapa dengan teknik unik seperti augmenter cakar mana yang tidak terlihat – cambuk api, baju besi yang terbuat dari batu. Ada satu augmenter musuh yang telah membunuh beberapa prajurit kami dengan menyiramkan air ke tenggorokan mereka sampai mereka tenggelam.
Namun, tidak ada yang membuat perbedaan bagi saya. Pikiranku menjadi mati rasa pada satu titik ketika tubuhku sepertinya bergerak sendiri. Saya hanya membunuh segelintir orang, tetapi saya sudah licin dengan darah. Tunik dan celana saya menempel di kulit saya, tetapi saya tidak tahu apakah itu karena keringat atau darah.
Kata-kata sulit diucapkan di tengah pertempuran. Kata-kata tidak berguna. Sebaliknya, tentara dari kedua sisi mengeluarkan tangisan primitif saat mereka bertarung, mabuk adrenalin saat mereka meronta-ronta senjata mereka.
Saat aku mengeluarkan pedangku dari dada berdarah pria lain, aku mendecakkan lidahku. Tidak ada yang baik tentang ini. Kematian binatang buas adalah satu hal, tetapi kedua belah pihak dari jenis yang sama.
Aku menendang tubuh yang lemas dan menggunakan pakaiannya untuk membersihkan darah dari pedangku. Saya telah menghemat banyak MP, tetapi terus berjuang selama hampir satu jam telah mengambil korban di tubuh saya.
Saya mengamati prajurit-prajurit lain ketika melihat orang yang saya kenal menangkap mata saya. Dia baru saja menangkis kapak lawannya ke tanah ketika tatapannya juga jatuh ke tanganku. Bibirnya melengkung menjadi senyum percaya diri saat dia memposisikan untuk mengarahkan sarung tangannya ke wajah lawannya.
CEDRY
Aku berlari ke depan, menyelinap dan berayun keluar dari jangkauan Alacryan sampai dia terbuka. Lalu aku mengantarkan gauntletku ke sisinya, retakan tulang rusuknya yang memuaskan menunjukkan bahwa dia turun.
“Pelacur,” pria bermata sipit itu meludah ketika dia menekuk, darah bocor dari bibirnya. Dia mati-matian memegangiku agar tidak jatuh, tangannya mendarat di atas bantalan kulit yang melindungi payudaraku. Dengan seringai cabul di matanya yang setengah tertutup, dia menggunakan kekuatan terakhirnya untuk merobek armorku.
Mematahkan pergelangan tangannya dengan cambuk yang keras, aku menyingkirkan bajingan jelek itu dari kesengsaraannya dengan bantingan keras di kepalanya. Aku tidak bisa menahan untuk tidak menyeringai, gembira dan senang dengan kemenangan saat kehebohan yang kuat menumpuk di dalam diriku.
Orang bodoh lain mencoba menyelinap di belakangku, tetapi aku menghindari pedangnya dan berbalik. Alacryan berjanggut pendek mengangkat perisainya ketika dia bersiap untuk menyerang lagi.
Jantungku berdegup kencang dan segalanya terasa agak lamban seperti malam sebelumnya setelah sepuluh gelas bir. Aku mengayunkan tinjuku, menambah tubuh dan gauntletku, dan meninju menembus perisai logam prajurit itu.
Bentrokan itu membuat cincin tajam yang menyengat telingaku, tetapi kekuatan seranganku menyebabkan prajurit berjanggut itu menjatuhkan perisainya. Saya tidak memberinya waktu untuk pulih, berputar dari kaki saya untuk mendapatkan momentum untuk memotong lokomotif.
Mata prajurit itu melebar ketika dia mati-matian berusaha mengangkat lengannya untuk menghalangi seranganku, tetapi lengan perisainya tidak mau terangkat, masih mati rasa karena syok pukulanku yang sebelumnya. Dia tidak bisa mengangkat pedangnya dengan cukup cepat ketika bilah tanganku mencapai jakunnya yang terkenal.
Prajurit itu jatuh ke belakang, menggeliat-geliat dengan tangan melingkari lehernya ketika dia berjuang untuk bernapas. Setelah berdeguk putus asa, tubuhnya terasa lemas di hadapanku.
Aku meraung menakutkan. Tidak ada orang yang bisa meremehkan saya di sini. Hanya kekuatan yang mutlak ada di medan perang!
Tangisan saya menarik perhatian pengguna kapak terdekat. Sementara tubuhnya jauh lebih besar dari milikku, gerakannya lambat. Saat dia mengayun ke bawah, kapaknya mulai bersinar kuning sementara lapisan mana mulai menyebar di tubuhnya. Melihat afinitas unsur yang berbeda dari mana yang mengelilingi kapaknya dibandingkan dengan tubuhnya, sepertinya orang lain telah menggunakan mantra untuk melindunginya, tapi aku tidak punya waktu untuk bertanya. Saya tidak punya waktu untuk terkejut. Kekuatan itu mutlak.
Aku menghendaki semua MPku menjadi kepalan tangan kananku saat aku membalikkan tubuhku ke samping untuk menghindari serangannya. Aku melihat sekilas bayanganku ketika flat kapaknya terayun ke bawah; ada senyum euforia — hampir gila — yang menempel di wajahku.
Saya menggunakan momentum serangannya dan menangkis kapak itu ke tanah ketika saya melihatnya. Bocah desa yang mengalahkan semua orang yang dia lawan — bahkan Nyonya Astera. Ada pembicaraan dari beberapa tentara yang menyebutkan anak itu tombak. Aku mencibir pada gagasan konyol pada saat itu, tetapi ketika aku berdiri di sini, hanya beberapa lusin kaki darinya dan tumpukan mayat berserakan di sekelilingnya, aku hanya bisa bertanya-tanya apakah mereka benar.
Mata saya akhirnya bertemu dengan dia tetapi daripada ekspresi tenang, menyenangkan yang dia pakai sepanjang malam, matanya melebar saat dia dengan putus asa mengucapkan sesuatu kepada saya.
Saya tidak bisa mendengar apa yang dia katakan tetapi tidak masalah, saya akan bertanya kepadanya nanti. Pengguna kapak masih berjuang untuk menarik senjatanya dari tanah, ketika aku merasakan sakit yang menyengat di dadaku.
Dalam sekejap, semua kekuatan dan kehebohan saya merembes kering. Tanganku tidak bisa lagi mengepal. Tanah tiba-tiba tampak lebih dekat ketika saya menyadari bahwa saya telah berlutut. Aku melihat ke sumber rasa sakitku, hanya untuk melihat lubang menganga di mana dadaku dulu.
Secara naluriah aku mencoba menutupi lubang itu dengan tanganku, hanya merasakan rasa sakit yang membakar menyebar di telapak tanganku. Aku memalingkan pandanganku dari lukaku ke tanah di depanku, menemukan jawabanku di sana — sebuah kawah hangus yang hanya berjarak satu kaki.
Aku kehilangan perasaan di kakiku saat aku terjatuh ke lantai. Aku menjadi mengantuk dan kedinginan, pikiranku yang terakhir tentang seberapa tinggi rumput bernoda darah itu terlihat dari sini.