Bab 156
Bab 156
Bab 156: Pertempuran A Lance
“Di mana topengku?”
Tangan penyihir itu meraba-raba wajahnya, masih miring dari garis pandanganku.
“Topengku. Saya butuh topeng saya, ”dia terus mengulangi ketika dia menyadari wajahnya sekarang telanjang. Penyihir itu merobek surai hitamnya yang acak-acakan, mencakar kuncir kudanya dan menggunakan rambutnya yang tidak terurai sebagai tirai untuk menutupi wajahnya. Dia berlutut di tanah, mengumpulkan pecahan kecil topengnya yang hancur saat dia terus bergumam.
Aku menghembuskan nafas compang-camping ketika aku perlahan beringsut pergi takut apa yang mungkin dia lakukan. Saya telah menggunakan Static Void dengan Realmheart diaktifkan dan sebagai gantinya, ujung pedangku sekarang hilang.
Rumput rambut hitam yang sulit diatur yang menutupi wajahnya berdesir saat dia mulai menyatukan potongan-potongan yang rusak dalam upaya putus asa untuk membuatnya utuh. Tiba-tiba, dia mencengkeram tumpukan yang telah dia kumpulkan dengan putus asa, mencakar tanah bersamanya.
“Topengku!” dia memekik, mencengkeram pecahan sampai tangannya berdarah.
Menonton partikel mana yang berkumpul untuk membentuk aura hijau suram di sekitarnya, aku tidak punya waktu untuk berpikir.
Partikel ungu pudar dari aether mulai bergetar ketika aku mengaktifkan Static Void sekali lagi. Mengabaikan protes tubuhku, aku bergegas menuju untuk menyerang penyihir sebelum aura yang merusak benar-benar menyelimutinya lagi.
Dengan waktu yang berhenti, saya bisa menutup celah tanpa takut dia akan bisa bereaksi kepada saya, tetapi tidak seperti usaha saya sebelumnya, saya tidak akan bisa memanfaatkan mana di atmosfer — hanya cadangan sedikit yang tersisa di saya inti.
Tanaman merambat putih bergemeretak di sekitar bilah pedang saya saat saya berlari menuju penyihir. Dengan mantera yang jauh lebih lemah dari seranganku sebelumnya, rasa ragu mulai merayap di dalam diriku.
Aku merilis mana art yang membeku waktu tepat saat ujung pedangku terkubur dalam lubang aura hijau tepat di atas lutut kirinya. Sensasi logam menusuk daging yang selalu dikenal disertai dengan derak listrik yang menyebar melalui tubuh penyihir. Namun darah yang bocor dari lukanya bukan merah sama dengan yang berasal dari tangannya, melainkan berwarna hijau berlumpur.
Tempat luka itu seharusnya didesis saat darah hijau keruh mulai mengumpul di sekitar Dawn’s Ballad.
Ketika penyihir itu mengangkat pandangannya dari tanah, rambutnya yang tebal dan tebal terbuka, dia mengungkapkan kepadaku apa yang dengan susah payah berusaha dia sembunyikan.
Aku menarik Dawn’s Ballad, hanya ingin mundur. Bukan hanya kulitnya yang keriput yang tampak lebih tua dari kulit pohon-pohon berusia berabad-abad di sekitar kita, atau dua celah sempit di antara pipinya yang cekung. Bahkan bibirnya yang tipis dan kasar tidak lebih gelap dari rambutnya atau giginya yang bergerigi berwarna kuning.
Tatapannya yang menggumpal darah, memancar dari sepasang mata salah bentuk yang mengerikan, yang memenuhi diriku dengan rasa takut. Tidak seperti monster atau binatang apa pun yang pernah saya hadapi sejak datang ke dunia ini, matanya yang berlubang gelap yang kelihatannya telah dicungkil dan didorong masuk jauh ke dalam tengkoraknya membuat saya bertanya-tanya apakah ini adalah jenis iblis yang muncul dari kedalaman neraka.
“Sekarang setelah kamu melihatku dalam keadaan ini, aku khawatir aku tidak bisa menjaga kamu sebagai hewan peliharaan,” gumamnya, hampir berbisik ketika dia mencengkeram pedangku dengan salah satu tangannya yang berdarah.
Aku meringis tanpa sadar saat dia berbicara. Pikiranku berputar ketika aku mencoba dengan lemah untuk menarik Dawn’s Ballad dari genggamannya, mencoba mencari tahu apa yang harus dilakukan dalam situasi ini.
Saat aku mengalihkan pandanganku dari tatapannya yang menakutkan, aku menyaksikan dengan putus asa ketika auranya hampir menyelimuti seluruh tubuhnya.
Tidak dapat mengumpulkan kekuatan untuk memicu Static Void lagi, aku melihat ke bawah ke kakiku. Saya masih bisa mendengar suara Lady Myre, memperingatkan saya untuk tidak menggunakan Burst Step lagi. Melirik ke atas, awan hijau keruh perlahan-lahan menyebar sampai hanya sedikit celah selebar bulu yang tersisa.
Saya membuat keputusan.
Melepaskan pedangku yang berharga, aku menghembuskan nafas yang tajam untuk menguatkan diriku karena rasa sakit yang segera datang. Seperti piston mesin di dunia lama saya, mana meledak ke otot-otot tertentu dalam perkembangan dengan waktu yang tepat dalam rentang milidetik, yang memungkinkan tubuh saya untuk hampir secara instan mem-flash dari posisi semula.
Aku menggerogoti rasa sakit yang mematikan pikiran yang terasa seperti tulang-tulang di tubuh bagian bawahku perlahan-lahan membara di dalam api, dan menusuk tanganku melalui jurang samar di auranya. Bahkan dengan tangan saya bersatu dengan Absolute Zero, efek memburuknya pertahanannya meresap ke tangan saya setelah kontak dengan kulitnya.
Penyihir itu mengeluarkan geraman kesakitan saat dia mencoba menarik diri, tetapi cengkeramanku di lengan kanannya tetap kuat.
Daging tangan kosongku segera menjadi merah menyakitkan karena semakin banyak lapisan daging mulai terkorosi. Namun, efek mantra saya menunjukkan tanda-tanda itu berfungsi. Lengan kanannya, yang mencengkeram pedangku di paha kirinya, berubah menjadi warna gelap yang sakit-sakitan. Tidak seperti radang dingin yang terjadi di alam, lengannya mulai membeku dari tempat aku mencengkeramnya, bukan dari jari-jarinya. Dia tidak bisa lagi menggerakkan lengannya karena lapisan kulit dan jaringan membeku.
Sebelum efek Absolute Zero bisa menyebar ke tubuhnya, penyihir membungkuk di lengannya yang beku dengan tangannya yang lain, merobek anggota badan sepenuhnya dari bahu.
Rasa sakit yang tajam dan membakar menyebar dari tangan saya, mengingatkan saya akan cedera yang saya alami sebagai ganti lengannya yang putus, yang hancur seperti kaca ketika saya menjatuhkannya ke tanah.
Saya tidak yakin apakah itu hal yang baik atau tidak selain melihat ke bawah, lukanya tampak lebih buruk daripada yang dirasakan. Hampir seolah-olah kulit di tangan kiri saya telah dicelupkan ke dalam adonan asam, nanah kuning terbentuk pada daging mentah tangan saya, mengirimkan gelombang rasa sakit bahkan dengan sedikit kedutan.
Merenggut selembar kain di ujung mantel saya, dengan lembut saya melilitkannya ke tangan saya yang terluka, menjaga rahang saya tetap mengepal seluruh proses.
“Beraninya kau!” penyihir itu menggeram. Dengan api gelap di matanya yang hijau dan berlubang, dia merobek-robek rambut hitamnya yang tebal untuk memperlihatkan tunggul kecil tepat di atas dahinya.
“Aku seorang Vritra! Saya benar-benar akan memastikan Anda merasakan konsekuensi dari membuat seorang wanita melalui … aib seperti itu! ” dia berteriak ketika dia merobek lebih banyak rambutnya yang acak-acakan. “Aku akan melelehkan anggota tubuhmu dan membuatmu sebagai piala! Saya akan memotong lidah Anda dan memberi Anda makan melalui tabung sehingga Anda hanya bisa bermimpi tentang kematian! ”
“Oh? Setidaknya kamu harus menjadi sabit untuk berpikir tentang melakukan itu, ”kataku, berharap dia akan mengambil umpan.
“Sabit? Sabit? ” dia melolong, terpincang-pincang menuju pohon terdekat dengan Dawn’s Ballad masih tertusuk di lutut kirinya. “Aku akan menghapus wanita rendahan itu dari wajah Alacrya dan menggantikannya! Hanya karena dia sedikit menarik dan dengusannya menggeram, dia pikir dia lebih baik daripada aku? Aku akan menunjukkan padanya betapa merendahkannya menjadi pengikutnya! ”
Teringat bagaimana penyihir itu menyembuhkan tangannya sebelumnya dengan merendamnya di dalam pohon, aku mengabaikan jeritan protes dari kakiku dan bergegas menghampirinya.
Dia mengayunkan satu-satunya lengannya, melepaskan embusan asap yang hampir melelehkan paru-paruku.
Aku mengaktifkan Burst Step sekali lagi, menghindari asap beracun dan menutup celah dalam sekejap. Sulur-sulur petir hitam melilit lengan kanan saya. Daripada mencoba menerobos auranya yang rusak dan mengambil risiko memutilasi tangan lain, aku mencengkeram pegangan pedangku yang masih tertanam di pahanya. Bertindak sebagai konduktor, cabang-cabang listrik melilit pedangku ke tubuh penyihir.
Tubuhnya segera menegang dan tersentak dalam kejang-kejang dari arus petir yang melewati tubuhnya. Aku bisa melihatnya berusaha melawan tetapi aku menjadi penuh harapan ketika matanya yang kosong kembali.
Kepalanya kejang tetapi masih ada kekuatan di dalam dirinya ketika matanya yang mengkilap perlahan kembali ke fokus. Wajah kusut penyihir itu retak seperti tanah kering ketika bercak-bercak kulit hangus menyebar di tubuhnya.
Tolong, mati saja, aku memohon dalam kepalaku karena cadangan mana yang berkurang membuatku takut akan kemungkinan serangan balik.
Tiba-tiba, saya kembali dari penyihir. Seolah-olah saya telah didorong oleh merek besi, rasa sakit yang membakar menjalar dari bahu saya ketika saya dikirim jatuh kembali ke tanah. Tanpa melihat ke belakang, aku melapisi tanganku dalam aura sedingin es dan meraih dari atas bahuku untuk mencabut jari mana yang telah disulapnya.
Penyihir sekali lagi mati-matian berusaha mencapai pohon di dekatnya, hanya beberapa meter jauhnya, ketika saya menyulap dinding tanah.
*** Anda membaca di https://ReadNovelFullonline.com ***
Meskipun dinding tebal mengelilinginya, dia melanjutkan dengan kiprahnya yang mengejutkan, tidak berubah. Aura hijau yang mengelilinginya, meskipun melemah karena seranganku sebelumnya, masih berhasil dengan mudah melarutkan dinding.
Aku tidak punya pilihan selain mengandalkan Burst Step sekali lagi untuk menghentikannya menyembuhkan luka-lukanya ketika sebuah suara yang terlalu familiar terdengar di kepalaku.
“Arthur!” Sylvie menangis ketika tubuh besarnya melemparkan bayangan di kepalaku.
Waktu yang tepat, jawabku, suaraku terdengar tegang bahkan di kepalaku. Mengumpulkan sebanyak mana mana tubuh saya akan memungkinkan tanpa menyerah pada efek keras dari serangan balik, saya menyulap semburan angin di bawah kaki penyihir.
“Menangkap!” Aku meraung ketika aku mengirim lawanku berputar-putar di udara menuju ikatanku.
Sylvie segera menyelam dan meraih penyihir itu menggunakan cakarnya yang panjang. Dengan kondisi penyihir yang melemah, auranya tidak banyak berpengaruh pada ikatanku. Sisik lapis baja membuatnya terlindung cukup lama baginya untuk melambung ke langit.
Mereka berdua tersesat di awan ketika Sylvie terus membawa Vritra ke atas.
“Dia kehilangan kesadaran,” kata Sylvie, transmisi mental terdengar jauh dan teredam.
Jatuhkan dia ke sini, aku transmisikan, masih di tanah.
“Aku akan melakukan lebih dari sekadar menjatuhkan,” dia menggeram.
Setelah bermeditasi hanya sedikit lebih lama untuk satu mantra terakhir, aku berjuang berdiri, kakiku yang gemetaran nyaris membuatku berdiri.
Dengan tanganku yang terangkat, aku menyatukan mana untuk membentuk kepala tombak. Tanda di lengan saya berkedip dan redup tetapi masih tetap, membantu saya memanfaatkan sebanyak mungkin mana di atmosfer. Aku bisa merasakan suhu turun ketika tombak es melebar hingga seukuran pohon.
Saat aku terus-menerus mengondensasi es, tombak kasar yang aku sulur menjadi tombak besar yang cukup besar untuk dipegang oleh titan. Tombak itu terus berubah, semakin menyempurnakan dirinya saat aku mengembun dan membentuknya dengan mana di sekitarnya.
Merasakan kaki saya menyerah, saya segera mengangkat tanah di sekitar saya untuk menopang kaki saya, menanam saya ke tanah dalam belat tanah.
Terkompresi dan dipertajam sehingga mantra yang dulunya seukuran pohon sekarang hanya beberapa kaki lebih panjang dari saya, tombak es, masih menggantung di udara, berkilau seperti langit selama Aurora Constellate yang terjadi setiap dekade.
Rasa logam memenuhi mulut saya ketika darah mengalir di daguku, tubuh saya memperingatkan saya tentang keadaan celaka yang saya alami.
Beberapa saat kemudian, saya melihat penyihir itu. Vritra yang dulunya perkasa yang tampaknya hampir tak tersentuh meluncur turun seperti pecahan meteor. Sylvie pasti telah melemparnya ke bawah dengan kecepatan dia jatuh ke arahku; hanya perlu beberapa tarikan napas baginya untuk cukup dekat untuk menghitung di mana dia akan mendarat.
Tubuh Vritra yang hancur jatuh ke ujung tombakku, dan seketika, tubuhku tersentak dari kekuatan.
Aku bisa merasakan penyangga yang kusulap dari tanah menyerah ketika tombak mengubur dirinya ke dalam tubuh penyihir.
Dengan sisa kekuatan yang tersisa di kakiku, aku berhasil melompat keluar sebelum aku terperangkap dalam benturan keras dampak Vritra dengan tombakku.
Ledakan batu dan pohon-pohon pecah menghujani punggungku saat ledakan menggelegar bergema, bergema di seluruh hutan dan mengguncang setiap pohon di sekitarnya.
Aku jatuh pingsan ketika aku jatuh ke tanah, tubuhku meliuk-liuk melewati batang-batang dan cabang-cabang tua dan apa pun yang ada di tanah hutan sebelum batang pohon besar akhirnya menghentikanku.
“Tunggu, Papa!” Sylvie berteriak.
Saya pikir … ada di bawah Anda … untuk memanggil saya … Papa, saya membiarkan, kesadaran saya goyah.
Dia tetap diam; Aku hanya bisa merasakan emosi yang merajalela keluar dari dirinya — keputusasaan, rasa bersalah, kemarahan, kesedihan.
Dengan persepsi saya tentang waktu yang tidak dapat diandalkan, saya tidak tahu berapa lama yang dibutuhkan Sylvie untuk sampai ke sini, tetapi moncong hitamnya yang besar melayang di atas saya pada saat saya menyadari bahwa dia ada di sisiku.
Mata kuningnya yang transparan dipenuhi dengan air mata saat dia perlahan membuka rahangnya. Ikatan saya menghembuskan napas lembut, tetapi bukannya udara, kabut ungu berkilau menyelimutiku.
Hiruk-pikuk rasa sakit yang saya miliki atas seluruh tubuh saya segera tumpul ketika kabut yang meresap meresap ke dalam diri saya.
“Vivum,” gumamku lemah.
“Jangan bicara,” tegurnya sambil terus menyembuhkanku.
Sama seperti nenekmu. Aku berhasil tersenyum lemah. Untuk naga yang tampak menyeramkan, kekuatanmu ternyata agak … jinak.
Perasaan geli yang samar-samar muncul dalam ikatan saya pada komentar saya, “Jika Anda memiliki energi untuk humor yang lemah, saya yakin Anda akan baik-baik saja.”
Tentu saja; kamu pikir aku ini siapa
“Anak yang gegabah dan idiot yang tidak memiliki rasa menjaga diri,” gerutunya sambil menutup rahangnya. “Aku sudah memperingatkanmu tentang musuh yang datang kepadamu, namun kamu masih memutuskan bahwa perlu untuk melawannya sendiri!”
Membiarkan batuk yang tegang, aku dengan lembut membelai moncong ikatanku.
Maafkan saya. Setidaknya sudah berakhir — sudah berakhir, bukan?
“Lihat sendiri,” kata Sylvie keras-keras, nada suara lembut dan lembut dalam suaranya menenangkan setelah mendengar begitu banyak jeritan penyihir.
Aku menyandarkan diriku di pangkal pohon tempatku bertabrakan dengan menggunakan siku saat ikatanku bergerak ke samping.
Kurang dari lima puluh kaki jauhnya adalah kawah seukuran rumah dengan lapisan debu tipis masih terlihat. Di tengah-tengah depresi besar adalah tombak es yang terkubur di tengah jalan ketika tubuh penyihir yang tak bernyawa itu menggantung di udara, tombak itu menusuk menembus dadanya.
Uap masih berdesis dari tubuh penyihir ketika kulitnya yang korosif mencoba menggerogoti es, tetapi tidak berhasil.
Dia sudah mati.