Bab 165
Bab 165
Bab 165: Pusat Perhatian
Meskipun menghabiskan sebagian besar hidup saya belajar bagaimana berperilaku dengan benar — apa yang harus dikatakan dan bagaimana mengatakannya dalam berbagai situasi — saya masih tidak dapat mengumpulkan kata-kata yang tepat untuk menanggapi Claire.
Saya hanya bisa melihat segala macam permintaan maaf atau penghiburan yang muncul sebagai menyedihkan atau tidak sensitif; lagipula, bagaimana mungkin aku berani memberitahunya ‘akan baik-baik saja’ setelah mengeluh tentang kurangnya kemajuanku dalam satu bagian hidupnya yang tidak akan pernah bisa ia dapatkan kembali, apalagi membaik?
Yang mengejutkan saya, Claire menghela nafas lembut.
“Maafkan aku — itu hanya ekspresimu. Jika saya tidak tahu lebih baik, saya akan berpikir Anda baru saja menelan bug atau sesuatu, ”dia menjelaskan, memperhatikan kebingungan saya. “Jangan khawatir. Aku sudah cukup puas dengan itu. ”
“Tapi tetap saja …” gumamku.
“Tidak apa-apa,” Claire menyangkal, menggelengkan kepalanya. “Aku sudah memberi tahu pamanku ini, tapi aku berencana untuk membantu di mana aku bisa di Lembaga Pedang Pedang Hati yang dijalankan keluargaku. Saya pikir pelatihan tentara baru bisa menjadi cara saya membantu dalam perang ini. ”
Saya tidak — tidak bisa merespons. Dia adalah orang yang hampir mati dan sekarang tidak dapat berlatih sihir, namun dia adalah orang yang mencoba untuk mengangkat suasana hati sementara aku berdiri di sini, berkecil hati.
“Claire!” sebuah suara yang jernih tiba-tiba terdengar dari belakang.
Kami berdua menatap ke atas untuk melihat putra tertua keluarga Glayder dan saudara perempuannya di puncak tangga. Mata Pangeran Curtis terpaku pada Claire, alisnya yang tajam berkerut karena khawatir dan frustrasi. Putri Kathyln, terbungkus gaun putih berkilauan, meskipun dikenal tanpa ekspresi, memiliki mata merah yang dipenuhi air mata, tangan pucatnya yang lembut terkepal di sisi tubuhnya.
Sebelum Claire bahkan bisa mengatakan sepatah kata pun, mereka berdua bergegas turun dan memeluk mantan pemimpin mereka.
“Senang melihat kalian berdua juga,” Claire menggembung, berusaha untuk bernapas.
Pangeran Curtis melepaskan Claire, ekspresinya masih merupakan campuran antara kekhawatiran dan kemarahan. “Apakah kamu tahu betapa khawatir kita semua? Anda berada di sini berarti Anda baik-baik saja, bukan? ”
“Apa yang terjadi?” Kathyln menambahkan.
Aku duduk dan memperhatikan mereka bertiga mengejar. Claire memberi tahu Curtis dan Kathyln kisah yang sama dengan yang ia ceritakan. Melihat wajah mereka menjadi gelap, saya membayangkan bahwa saya pasti terlihat sangat mirip dengan mereka sekarang.
Sama seperti aku, Curtis membeku, tidak dapat membentuk respons setelah Claire mengungkapkan ketidakmampuannya untuk memanipulasi mana. Namun, yang mengejutkan saya, Kathyln angkat bicara.
“Kamu sangat kuat,” jawabnya.
Dia mengangkat pandangannya yang berair dan memejamkan mata dengan mantan pemimpinnya. “Aku pikir bisa mengatasi rintangan sebesar itu dan bergerak maju dengan senyum mengatakan lebih banyak tentangmu daripada warna inti mana yang pernah ada.”
Tertegun mendengar kata-katanya yang kuat. Aku mengalihkan pandanganku untuk melihat bahwa Claire menegang dari respons sang putri.
Air mata mulai mengalir di pipinya. “Hah?”
Terkejut dengan kondisinya, Claire buru-buru menyeka mereka dengan telapak tangannya tetapi air mata menolak untuk berhenti. “I-Ini memalukan. Aku tidak percaya aku menangis sekarang. ”
Dadaku berdenyut-denyut, mengawasinya menangis ketika Puteri Kathyln memeluknya sekali lagi. Curtis menoleh padaku dan menundukkan kepalanya tetapi sebaliknya, mereka berdua tetap diam.
Bisikan Claire segera berubah menjadi tawa ketika dia menertawakan keadaannya sendiri. “Lihat saya. Aku nyaris tidak terlihat sebelumnya, dan sekarang aku berantakan, berlinang air mata! ”
“Untuk siapa kau berusaha menjadi layak?” Aku menggoda, menimbulkan tawa dari mereka bertiga. Seperti itu, es sudah mencair dan aku berjalan ke mereka.
“Putri Tessia,” Curtis tersenyum sambil mengangguk sopan. “Saya minta maaf karena tidak langsung menyapa Anda.”
“Puteri Tessia,” gema Kathyln, menundukkan kepalanya.
“Tidak masalah.” Aku balas tersenyum. “Dan kita harus bisa sedikit lebih nyaman satu sama lain mengingat kita pernah menjadi teman sekolah. Benar, Curtis, Kathyln? ”
“Kau benar,” Curtis menyeringai. “Dan ya, sudah lama, Tessia.”
“Senang bertemu denganmu lagi,” kata Kathyln dengan senyum yang begitu samar hingga aku hampir keliru mengiranya.
Kami bertiga akhirnya menetap di sekitar meja teras di dekatnya. Saya tidak terlalu dekat dengan mereka, tetapi kami berempat memiliki teman bersama yang membantu kami cepat ikatan: Arthur.
Mereka bertiga banyak bicara tentang teman masa kecilku dan tak lama kemudian, kami berbagi tawa tentang cerita yang melibatkannya.
“Dia selalu tampak begitu dewasa dan dewasa,” Claire terkekeh. “Dan kemudian aku melihatnya melakukan hal-hal aneh, seperti berebut daging di piringnya dengan ikatan di kafetaria.”
“Beritahu aku tentang itu. Saya sudah mengenalnya lebih dari satu dekade dan saya masih tidak bisa selalu menggerakkan apa yang dia pikirkan, ”aku menghela nafas.
“Seperti apa Arthur ketika dia masih muda?” Kathyln bertanya.
Saya harus berpikir sejenak sebelum menjawab. “Aku ingat dia jauh lebih dingin. Dia menjaga jarak dari semua orang. Bahkan pada saat-saat kami tertawa bersama dan saling menggoda, selalu tampak ada pengekangan di pihaknya. Tentu saja, saya tidak memiliki petunjuk saat itu, tetapi melihat ke belakang sekarang, Arthur telah menempuh jalan yang jauh sebagai orang yang baik. ”
“Tapi ada saat-saat ketika aku benar-benar iri padanya,” Curtis mengakui, menggaruk pipinya karena malu.
“Dia pasti seseorang yang paling cemburu pada pria ketika datang ke sihir dan pertempuran, tapi dia agak kurang dalam aspek lain,” jawabku.
“Dan aspek apa itu?” Claire nyengir lebar. “Apakah itu mungkin mengetahui hati wanita?”
“Aku tidak memiliki aspek tertentu dalam pikiran!” Aku memalingkan muka, berharap langit malam akan menutupi pipiku yang terbakar.
Claire menoleh ke putri yang tenang. “Sainganmu yang paling menakutkan dalam cinta bahkan tidak bisa mengakui perasaannya, Kathyln.”
“Apa? Saingan cinta?” Seru Curtis, menoleh ke saudara perempuannya juga. “WHO? Arthur? ”
Wajah sang putri yang pucat berubah menjadi warna merah cerah, aku khawatir dia akan pingsan. “T-Tidak. Maksudku, itu tidak masalah. Saya pikir Arthur lebih cocok dengan Putri Tessia. ”
“Itu tidak akan berhasil!” Claire terus menggoda. “Kamu tidak bisa menyerah tanpa perlawanan.”
Curtis melompat masuk, menceramahi saudara perempuannya tentang betapa dia masih terlalu muda untuk berkencan, sementara Kathyln menyangkal semua tuduhan yang dibuat oleh Claire, sambil mengintip ke arahku.
Aku tersenyum, tetapi aku juga memandangi sang putri yang duduk di seberangku. Mata besar dan gelap dengan bulu mata panjang dan tebal pada wajah yang sangat kecil sehingga Anda bisa menutupinya dengan satu tangan. Kulit seperti susu dan tubuh yang kecil dan lembut yang bahkan ingin saya lindungi. Selain fakta bahwa dia adalah penyihir yang sangat berbakat, dia tidak memiliki kekurangan.
Aku ingin tahu apakah Arthur lebih suka tipe yang imut dan pendiam.
“Tessia?”
Aku tersentak dari linglung mendengar suara Curtis. “Ah maaf. Saya sedang memikirkan sesuatu yang lain. ”
“Tidak masalah. Saya hanya ingin tahu di mana Arthur berada. Saya belum melihatnya di mana pun di sekitar sini ”
*** Anda membaca di https://ReadNovelFullonline.com ***
“Aku melihatnya pagi ini,” jawabku. “Dia masih belum pulih sehingga saya tidak berpikir dia akan berhasil, tetapi ternyata dia akan berhasil.”
“Arthur terluka?” Kathyln berkata, mengejutkan kakaknya dan Claire.
Aku mengangguk. “Dia baik-baik saja sekarang. Seharusnya, itu adalah kesalahan di pihaknya, tapi aku merasa mereka tidak menceritakan semuanya padaku. ”
“Arthur bukan tipe yang membuat kesalahan selama pertarungan,” kata Curtis. “Aku ingin tahu apa yang terjadi.”
Claire menghela nafas panjang. “Kau tahu … Aku benar-benar telah menerima luka-lukaku, tetapi jika ada satu hal yang aku sesali, itu tidak bisa bertarung di sisi Arthur selama perang ini.”
“Aku ingin tahu seperti apa dia juga. Jika dia seperti bagaimana dia selama insiden di Xyrus, saya tahu itu akan sia-sia, ”kata Curtis.
Kenangan ketika tentara dan saya menemukan Arthur di atas gunung mayat masih mengirim menggigil di punggungku. Itu adalah bagian dari Arthur yang saya tidak keberatan tidak melihat lagi.
Kami melanjutkan percakapan kami sampai terlihat oleh peningkatan drastis tingkat kebisingan bahwa sesuatu sedang terjadi.
“Kurasa sudah saatnya kita kembali ke aula utama,” usul Claire, bangkit. Kami semua mulai mengikutinya menaiki tangga ketika dia tiba-tiba berhenti.
“Apa yang salah?” Aku berseru ketika dia berdiri dengan kaku di atas tangga, tetapi kekhawatiranku telah terjawab pada saat kami mencapai dia.
Mengenakan satu set baju besi yang elegan yang hanya terdiri dari sebuah pauldron dan greaves yang terbuat dari mithril adalah Lance Zero, Varay Aurae. Tradisi yang berasal dari zaman ketika penerima artefak legendaris ini beroperasi di bayang-bayang memaksa mereka untuk dianggap hanya oleh alias mereka.
Setelah pemberian ini dipublikasikan sebagai tombak, ‘nama kode’ ini jarang digunakan, tetapi saya selalu berpikir bahwa mereka agak keren.
“Menguasai.” Kathyln segera membungkuk.
“Jenderal Varay,” sapa saya.
“Selamat malam.” dia mengangguk, mengalihkan pandangannya dari Kathyln ke saudaranya dan kembali padaku. “Aku di sini untuk mengawal kalian bertiga selama acara. Tentu saja, Nona Bladeheart dipersilakan untuk bergabung. ”
“Claire. Apakah kamu baik-baik saja?” Aku bertanya, mengguncangnya dengan lembut.
Mengambil langkah mundur, dia menoleh padaku dengan senyum masam. “Y-Ya, hanya saja karena aku tidak bisa menggunakan mana lagi, aura Jenderal Varay — bahkan ditekan — melumpuhkanku sebentar. Aku baik-baik saja sekarang, ”dia buru-buru menambahkan, melihat ekspresi prihatin di ketiga wajah kita.
Kami terus berjalan, tetapi pikiranku beralih kembali ke Claire dan semua hal yang dia sekarang tidak mampu lakukan yang kita semua anggap remeh.
“Bahkan di tempat seperti ini, mereka menonjol,” sebuah suara bergumam beberapa meter jauhnya, menarikku menjauh dari pikiranku.
“Anda benar-benar harus menempatkan mereka pada standar yang sama sekali berbeda,” bisik suara lain, kali ini lebih dekat. “Dan di sini aku pikir gadis-gadis di Kalberk itu cantik.”
“Kau menyukai wanita cantik dan sopan itu?” temannya menjawab. “Aku sudah mendengar bahwa gadis-gadis di Blackbend lebih ‘bersedia’, jika kamu tahu apa yang kumaksud.”
Temannya menyembunyikan kekek di balik tinju yang bersarung, tetapi segera membatu ketika dia menyadari bahwa mata saya tertuju padanya. Saya menekan keinginan untuk menegur mereka; Saya mungkin akan melakukannya dalam volume yang semua orang bisa dengar di masa lalu, tapi ini bukan sesuatu yang baru atau layak menyebabkan keributan. Selain itu, tatapan saya sepertinya cukup untuk membuatnya diam untuk saat ini.
Tak perlu dikatakan, berjalan bersama Jenderal Varay dengan Curtis, Kathyln dan anak misterius keluarga Bladeheart yang belum pernah terlihat setelah insiden Xyrus sampai sekarang, kepala berbelok ke kiri dan ke kanan. Melihat sekeliling, aku bisa melihat para lelaki dari keluarga bangsawan menyenggol teman-teman mereka, berusaha bersikap diam-diam seperti para gadis berusaha bersikap diam-diam ketika mereka melirik Curtis.
Saya harus mengakui bahwa, sementara dia dan Darvus mengenakan gaya pakaian yang sangat mirip, keduanya tidak bisa terlihat lebih berbeda. Sementara Darvus — dengan rambutnya disisir ke belakang dan pakaiannya dihiasi sedikit terlalu banyak emas — tampak lebih seperti penjahat yang berpakaian berlebihan daripada seorang bangsawan, tidak ada keraguan bagi siapa pun di sini bahwa Curtis adalah bangsawan.
Berjalan melalui aula yang dipenuhi para bangsawan yang menatap, aku bersyukur memiliki Jenderal Varay di sisi kami. Bahkan para bangsawan yang lebih berani tidak berani melangkah ke arah kami dengan tombak di samping kami.
Claire mencondongkan tubuh ke arahku. “Bagaimana kalian terbiasa mendapatkan perhatian sebanyak ini? Benar-benar menegangkan. ”
Aku tersenyum dan balas berbisik. “Hanya saja, jangan tersandung kakimu sendiri.”
“Bagus.” Dia melihat ke bawah. “Sekarang, aku sadar akan perjalananku sendiri.”
Tiba di dekat bagian depan panggung, saya melihat orang tua saya bersama dengan anggota Dewan yang lain duduk di dinding ketika seluruh aula tiba-tiba gelap.
Terengah-engah terkejut dan bergumam kebingungan meletus. Sementara saya tidak dapat meningkatkan visi saya seperti augmenter, berasimilasi dengan wali elderwood telah sangat meningkatkan indra saya ke titik di mana saya bahkan dapat melihat bahwa anggota Dewan saling bertukar pandang dengan bingung.
Kebisingan di dalam aula perlahan-lahan mereda, karena sebagian besar mulai menganggap bahwa ini adalah bagian dari acara tersebut, sampai hanya kerutan lembut pakaian yang bisa didengar.
Langkah kaki bergema di atas panggung kayu, menciptakan ketegangan yang lebih besar di antara para tamu sampai sebuah artefak bercahaya mengambang di atas panggung menyinari pilar cahaya di panggung untuk mengungkapkan kakek saya.
“Terima kasih sudah menunggu!” suaranya yang tajam berdering dengan otoritas, membangkitkan tepuk tangan dari para bangsawan, tapi aku hanya bisa mengerang malu.
Semua orang tampaknya menyukai sandiwara, tetapi saya menemukan mereka norak. Kakek saya, orang dengan otoritas tertinggi di Dicathen selama perang ini, sudah pasti berpakaian untuk bagian itu. Dengan jubah merah anggur yang dihiasi dengan hiasan emas dan permata hitam berkilau. Bahkan rambutnya tampak berkilau seperti mutiara — kemungkinan besar dengan bantuan pencahayaan — ketika dia berdiri tegak dengan tangan terlipat di belakangnya.
Setelah tepuk tangan mereda, kakek saya berbicara. “Pertama, izinkan saya meminta maaf kepada semua orang di sini. Saya tahu sedikit yang dikatakan tentang tujuan acara ini. Ini dilakukan dengan sengaja — bukan untuk keamanan dan tentu saja bukan untuk keselamatan. Tidak, ini dilakukan demi mengejutkan setiap orang di sini hari ini. ”
Kepala menoleh ketika para bangsawan saling memandang dengan bingung, memastikan bahwa mereka telah mendengar dengan benar.
“Ya, kalian semua mendengar dengan benar,” dia terkekeh. “Beberapa berita positif dalam bentuk kejutan adalah sesuatu yang kita semua butuhkan di masa-masa paksaan ini.”
Gumaman persetujuan terdengar dari orang-orang di sekitar kita.
“Jadi … karena aku membuat kalian semua cukup menunggu, izinkan aku untuk mempersembahkan langkah pertama kita menuju kemenangan dalam perang ini! Kami datang hari ini untuk memuji orang yang bertanggung jawab untuk melenyapkan kekuatan sentral dari pihak musuh — seorang pengikut! ” Kakek saya melangkah ke samping ketika suara desingan bergema dari bawah. Panggung terbelah menjadi dua saat sosok mengerikan yang dibalut dalam makam es diangkat.
Para bangsawan yang paling dekat dengan panggung semua mundur beberapa langkah karena ketakutan, beberapa yang lebih lemah bahkan tersandung.
Jatuh pingsan ketika aku menatap Vritra, aku merasakan seseorang menarik lenganku. Melihat ke belakang, aku melihat Claire nyaris tidak bisa berdiri ketika wajahnya berubah pucat pasi. “Claire?”
Aku buru-buru memegangi temanku, menjaganya agar tetap tegak di pinggangnya. “Apakah kamu ingin melangkah lebih jauh ke belakang?”
“Tidak.” Dia menggelengkan kepalanya. “Aku harus bisa setidaknya bertahan sebanyak ini.”
Menyedihkan saya melihat seseorang yang pernah saya pandangi begitu tak berdaya, tetapi saya membiarkannya dan kembali ke panggung. Agar makhluk bisa memancarkan aura berbahaya seperti itu bahkan setelah kematian, aku hanya bisa membayangkan betapa kuatnya itu.
Ketika saya pertama kali melihat bahwa Vritra telah terbungkus dalam es, dan sedemikian rupa sehingga saya merasakan dinginnya dari sini, pandangan saya tanpa sadar beralih ke Jenderal Varay, tetapi dia tampak sama terkejutnya seperti orang lain di ruangan itu.
Dan pandangannya tidak tertuju pada monster yang cacat itu.
Aku melihat ke belakang ke panggung untuk melihat orang lain datang dari belakang, bersembunyi di bayang-bayang di belakang kolom cahaya yang menyinari retainer yang terbungkus es.
Dan sementara saya seharusnya mengharapkan sesuatu seperti ini setelah bertahun-tahun, saya tidak. Sama seperti Jenderal Varay dan semua orang di aula ini, saya tertegun ketika Arthur melangkah untuk dilihat semua orang.