Bab 194
Bab 194
Bab 194: Manusia di Balik Kerudung
Saya bisa merasakan darah mengalir dari wajah saya, tetapi saya menahan diri. Meskipun pengungkapannya biasa-biasa saja, saya dapat mengatakan bahwa Syl-Agrona dengan cermat mengamati bagaimana saya bereaksi. Dua mata kuning yang sama berkilau yang terlihat begitu polos dan bingung beberapa saat yang lalu sekarang berwarna merah terang dan membawa kepercayaan dan otoritas yang tak tergoyahkan — dia bisa dengan mudah mengatakan dia adalah semacam pengubah bentuk makhluk hidup dari planet yang berbeda dan aku akan ‘ Saya telah dipaksa untuk percaya padanya.
Tidak memberikan indikasi bahwa kata-katanya memiliki efek pada saya, saya membuat gerakan sederhana dengan tangan saya, melemparkan beberapa mantra secara bersamaan. Pintunya tertutup rapat dan lempengan batu tebal tumbuh untuk menghalangi jalan masuk sementara lapisan angin yang berputar mengelilingi kami berdua, membisukan suara yang mungkin bocor dari ruangan. Saya juga melapisi lantai di sekitar ruangan jika ada yang datang mendekat.
“Apakah Sylvie aman saat kau mengendalikan tubuhnya?” Saya bertanya.
“Sylvie … nama yang bagus. “Agrona bernafas seolah menikmati suaranya. “Ya, apa yang saya gunakan untuk berbicara dengan Anda seperti ini adalah mantra yang tidak berbahaya yang telah saya tanam padanya saat dia masih telur. Sylvie hanya tidur. ”
Dua kursi batu muncul dari tanah dan saya duduk, memberi isyarat pada Agrona untuk melakukan hal yang sama.
Agrona duduk, bersandar di kursi dengan puas. “Terima kasih atas keramahtamahannya, dan untuk menjaga akalku. Membuat komunikasi jadi jauh lebih mudah tanpa Anda mencoba membunuh saya. ”
“Kau memiliki ikatanku, jadi menyakitimu seperti ini tidak akan sangat efektif,” jawabku dengan tenang.
Dia mengangkat bahu. “Aku tidak akan bisa bertarung tanpa peduli karena aku tidak bisa menggunakan seni mana seperti ini, tapi aku ngelantur. Haruskah kita berbicara tentang sesuatu yang sedikit lebih penting daripada berbagai kekurangan metode komunikasi ini? ”
Beberapa detik berlalu tanpa bersuara, hanya peluit samar bidang angin yang mengelilingi kami, sementara kami berdua saling menatap.
Otak saya berputar dengan aktivitas, mencoba memahami perubahan peristiwa yang tiba-tiba sambil memikirkan cara cerdas untuk memanfaatkannya sepenuhnya. Lagi pula, bukan setiap hari Anda bisa dengan tenang melakukan pertemuan satu lawan satu dengan pemimpin musuh di tengah perang. Tetapi apakah itu karena saya masih mengalami kesulitan mempercayai semua itu atau karena kekhawatiran saya pada Sylvie terus-menerus mengganggu saya bahkan dengan fasad tenang saya, pikiran saya tidak dapat menyimpan pemikiran yang koheren. Jadi saya mengajukan satu pertanyaan yang telah mengganggu saya sejak dia pertama kali mengendalikan Sylvie.
“Kamu bilang kamu bersyukur aku kebetulan berada di kamar yang sama ketika kamu membuat koneksi. Kenapa kamu hanya mencari aku? ”
“Pertanyaan yang adil. Alasan pertama, dan yang lebih jelas, adalah bahwa saya yakin sebagian besar anggota kepemimpinan Anda tidak akan terlalu ramah padaku mengganggu di rumah mereka dalam bentuk seorang gadis kecil. Dengan asumsi mereka bahkan percaya kepada saya, itu akan menakuti mereka yang hidup mengingat fakta bahwa saya bisa mengganggu lokasi mereka yang paling ‘aman’ di benua itu, ”jawabnya. “Meskipun … itu akan lucu melihat reaksi mereka.”
“Dan alasan kedua?”
“Karena” – dia mencondongkan tubuh ke depan dan menyeringai— “kamu satu-satunya di benua ini yang aku minati.”
Saya tidak mengharapkan jawaban itu. Apa yang oleh pemimpin klan bajingan asura berumur ratusan, atau bahkan ribuan tahun, merasa menarik tentang saya. Apa pun itu, itu bukan hal yang baik.
Ekspresiku pasti mengkhianatiku karena asura tiba-tiba tertawa. “Jangan khawatir, aku tidak akan tiba-tiba saja menjepitmu ke tanah dan berjalan bersamamu. Anggap seleraku tiba-tiba condong seperti itu, masih akan sedikit tidak pantas dalam bentuk ini, bukan? ”
Aku memutar mataku sebagai dalang di balik perang antarbenua, tidak mampu membuat kepala atau ekor karakternya.
“Kau jauh lebih eksentrik daripada yang kubayangkan … hampir ramah,” aku berkomentar.
Agrona mengangkat alis, geli. “Apakah Anda mungkin, melihat saya sebagai diktator yang siap untuk menjadikan dunia milikku sementara mengenakan jubah sutra?”
“Sesuatu seperti itu.”
Dia memasang ekspresi serius sambil mencondongkan tubuh ke depan. “Baik…”
“Kau sebagian benar!” Agrona tersenyum.
Dia bersandar lagi, seolah tidak dapat menemukan posisi yang nyaman untuk duduk diam. “Jangan biarkan sikap menyenangkan ini menipu Anda. Saya memiliki tujuan dan ambisi serta wajah yang saya perlihatkan kepada orang-orang di depan umum. Tetapi untuk kepribadian saya, setelah menghabiskan generasi demi generasi di antara Anda yang lebih kecil yang tampaknya mengubah etika dan adat istiadat sosial Anda pada waktu yang bersamaan, itu menyebalkan untuk tetap tampil bermartabat dan berbudaya. Sebagai contoh, bahkan di benua saya hanya beberapa ratus yang lalu, dulunya biasa untuk melakukan penyiksaan dan eksekusi di depan umum — persetan, mereka bahkan membawa makanan ringan dan menontonnya sebagai hiburan gratis. Sekarang? Entah bagaimana itu menjadi sangat mengerikan bagi mereka. ”
Dia melambaikan tangan dengan acuh tak acuh. “Saya memiliki orang-orang saya untuk menangani dan menjalankan yang lebih rendah berdasarkan pada perasaan mereka yang benar dan salah yang terus berubah.”
Wow, dia banyak bicara. Namun, ada banyak pengetahuan yang terkandung dalam kata-kata kasar kecilnya. Dari apa yang kulihat berhadapan dengan prajurit Alacryan dan, sejujurnya, prasangkaku sendiri berdasarkan Vritras gila seperti Uto dan penyihir, aku membayangkan bahwa benua musuh akan menjadi tanah kosong yang mengerikan yang penuh dengan para budak yang diperbudak untuk melakukan permintaan Vritra.
Tapi dari apa yang dikatakan Agrona, Alacrya tampaknya seperti tanah berkembang normal dengan para pemimpin yang benar-benar peduli pada warga.
“Itu yang kamu miliki sekarang.” Dia menunjuk ke arahku. “Ekspresi kejutan menyenangkan yang menyebalkan itu … kamu berpikir bahwa itu aneh bahwa aku benar-benar memberikan keledai tentang yang lebih kecil di Alacrya, ya.”
“Yah, dari apa yang dikatakan para asura kepadaku. Anda telah melakukan percobaan pada yang lebih rendah dan berkembang biak dengan mereka sebelum Anda bahkan diusir dari Epheotus, “kata saya.
Aku berharap dia marah — setidaknya kesal — tetapi sebaliknya ekspresinya berubah muram. “Kebohongan terbaik hanya mengatakan setengah kebenaran, kurasa. Kezess atau pesuruhnya, Windsom, tidak pernah memberi tahu Anda alasan mengapa saya melakukan semua ini, bukan? ”
Jadi nama pertama Lord Indrath adalah Kezess, saya mencatat secara internal sebelum menjawab. “Itu untuk membangun pasukan yang mampu menjatuhkan asura lainnya, bukan?”
“Hanya itu yang mereka katakan?” Agrona memutar matanya, mengetuk jari-jarinya dengan tidak sabar di sandaran tangan kursi. “Arthur, apakah kamu pikir suatu hari aku baru saja bangun ingin melakukan genosida terhadap saudara-saudaraku?”
“Alasan apa pun yang kamu miliki bukan pembenaran atas apa yang kamu coba lakukan,” kataku tegas.
Dia mencibir. “Aku seharusnya kira-kira mengharapkanmu memiliki pola pikir yang sama dengan Kezess dan bawahannya yang lain.”
Kesal, saya bertanya, “Apa maksudmu?”
“Anggap saja kamu tinggal di benua ini tanpa bisa menggunakan sihir; betapa berbedanya orang yang Anda kenal akan memperlakukan Anda hari ini? Keluarga kerajaan yang Anda kenal? Mereka tidak akan menatap ke arah Anda. Teman-temanmu dari Xyrus? Anda tidak akan pernah bertemu mereka dan mungkin hanya berteman dengan preman dan petani dari kelas sosial Anda sendiri. Keluargamu? Yah, mereka mungkin satu-satunya yang mencintaimu, tapi itu tidak berarti mereka tidak akan kecewa karena kurangnya bakatmu. ”
Aku mengangkat alis. “Dan … orang hipotetis ini seharusnya berhubungan denganmu?”
“Basilisk pada umumnya terkenal di antara ras-ras lain, tetapi bayangkan jika klan dan keluargamu memandang rendah dirimu karena bakat kecil yang tidak bisa kau kendalikan. Lord Indrath yang sama yang menyetujui Anda dengan cara yang kasar dan luhur itu bahkan tidak merasa berharga untuk bernapas ke arah saya, ”Agrona meludah, jari-jarinya mencakar di sandaran tangan.
“Dan kamu merasa dibenarkan untuk mempermainkan secara tidak manusiawi dengan kehidupan ‘lesser’ yang tak terhitung jumlahnya agar kamu menjadi lebih kuat?” Aku balas menembak.
Dia memiringkan kepalanya. “Apakah kamu menitikkan air mata untuk semut yang kamu injak?”
Kemarahan membara di perutku, tetapi dengan nada dan ekspresinya, sepertinya dia tidak memandang rendah diriku. Dia benar-benar merasa bahwa yang lebih rendah adalah serangga baginya.
Aku menghela nafas. “Adalah naif untuk berpikir kita bisa melakukan percakapan yang rasional.”
Agrona merentangkan tangannya, menatapku dengan senyum bangga. “Apa yang saya capai melalui eksperimen-eksperimen itu tidak hanya bermanfaat bagi diri saya sendiri, tetapi juga orang-orang yang lebih rendah di Alacrya sampai pada tingkat di mana mereka menyembah saya — bukan karena takut, tetapi karena rasa hormat. Bagi mereka, saya adalah penyelamat mereka. ”
“Penyelamat?” Saya menghina. “Apakah kamu entah bagaimana menghapus kenangan membunuh dan menyiksa leluhur orang-orangmu atau sesuatu?”
*** Anda membaca di https://ReadNovelFullonline.com ***
“Membunuh dan menyiksa … Aku bisa merasakan kepahitan dalam kata-katamu dari sini di Alacrya, Arthur,” katanya, pura-pura memasang ekspresi terluka. “Kenapa, aku hanya memanfaatkan banyak yang lebih kecil yang tersedia bagiku untuk memperkuat kemampuan bawaan jenisku sendiri. Saya yakin subjek tes tersebut bersyukur bahwa saya memanfaatkan mereka untuk mencapai sesuatu yang tak terbayangkan untuk generasi masa depan mereka. ”
Aku ingin menampar pandangan sinis itu dari wajahnya, tetapi maniak egois ini benar-benar percaya apa yang dilakukannya benar.
“Apa yang telah Anda capai untuk generasi masa depan mereka yang begitu hebat sehingga menggantikan puluhan tahun Anda melakukan eksperimen pada penduduk Alacyra? Aku bertanya, bermain bersama.
“Aku akan menjawab pertanyaan itu dengan pertanyaan lain,” dia menunjuk. “Saya tahu bahwa statistik kasar penyihir untuk bukan penyihir di Dicathen adalah satu banding seratus. Bagaimana menurut Anda statistik di Alacrya? ”
Saya tetap diam.
Agrona menyeringai. “Ini satu dari lima.”
“Satu dari lima?” Saya tergagap.
“Tidak terbayangkan oleh standarmu juga, kan?” Dia memberi saya kedipan.
“Aku akan mengakui bahwa apa yang kamu lakukan itu mengesankan, tetapi tidakkah kamu takut bahwa dengan begitu banyak penduduk sebagai penyihir, bahwa mereka yang masih menyimpan dendam akan bersatu dan memberontak?”
Agrona menatapku sejenak dalam diam sebelum dia tertawa terbahak-bahak.
“Oh … kamu tidak bercanda,” katanya di antara tawa setelah melihat ekspresiku. “Seperti yang saya katakan sebelumnya, orang-orang saya, apakah mereka memiliki beberapa gen saya atau mereka masih lebih rendah darahnya, memuja saya. Karena proses kebangkitan terstruktur yang saya rencanakan untuk mereka, begitu banyak dari mereka yang dapat menggunakan sihir untuk meningkatkan kehidupan duniawi mereka. ”
“Kau memberitahuku bahwa kau menghabiskan waktu dan upaya untuk merancang metode ini untuk apa … manfaat sebenarnya dari Alacryans?” Saya bertanya, skeptis. “Aku sudah mendengar dari para asura, tetapi karena mereka tampaknya sangat miring dalam pandangan mereka, aku ingin mendengarnya dari mulutmu. Apa tujuan Anda dalam semua ini? ”
“Ooh, apakah ini bagian di mana penjahat jatuh ke monolog dan mengungkapkan rencananya yang jahat kepada pahlawan yang benar?” dia menjawab dengan penuh semangat, menajamkan jarinya.
Aku menggelengkan kepala. “Kamu gila.”
“Kegilaan itu relatif,” katanya, tak tergoyahkan. “Dan untuk pertanyaanmu, aku tidak punya niat untuk memberitahumu sesuatu.”
“Kamu tadi bilang kamu tertarik denganku sebelumnya. Saya berasumsi itu karena Anda menginginkan bantuan saya, tetapi menahan tujuan Anda dalam semua ini hampir tidak membuat saya ingin melompat ke sisi Anda, ”saya mendorong, berharap mendapat jawaban darinya.
Agrona bersandar. “Aku tidak pernah berharap kamu datang ke sisiku melalui percakapan kecil ini. Saya mengatakan semua ini kepada Anda karena dengan harapan Anda akan melepaskan diri dari perang. ”
“Apa? Mengapa saya harus-”
Agrona mengangkat tangan. “Sebelum kamu mengatakan tidak, pertimbangkan ini. Sejauh ini, saya telah mengalami kemajuan yang sangat konservatif dalam perang ini – menahan diri dari kematian warga sipil yang tidak perlu sejak saya gunakan untuk mereka – tetapi itu tidak berarti akan terus seperti ini.
Anda hampir tidak bergantung pada kehidupan Anda sampai sekarang, tetapi ini baru permulaan. Secara statistik, seberapa besar kemungkinan pihak Anda dapat memenangkan perang ini dengan keluarga Anda dan orang-orang terkasih lainnya dalam keadaan hidup setelah semuanya? ” Dia berhenti sebelum berbicara lagi. “Kamu bisa bersembunyi, mencari perlindungan di Alacrya, apa pun juga, asalkan kamu tidak menjadi lawan pasukanku. Menjamin itu, dan saya akan menjamin bahwa Anda dan orang yang Anda cintai tidak akan tersentuh. ”
Sungguh bohong mengatakan sebagian kecil dari diriku tidak tergoda. “Apa yang kamu dapat dari melakukan ini? Memberitahu saya untuk menyembunyikan atau pergi ke Alacrya jelas berarti Anda ingin saya hidup. Mengapa? Jika saya tidak berada di pihak Anda, bukankah saya ancaman? ”
“Terlepas dari bagaimana saya mungkin dianggap dan apa yang telah saya lakukan untuk sampai ke tempat saya hari ini, saya tidak percaya bahwa sekutu dapat dibuat melalui kekuatan. Jika saya ingin Anda berada di pihak saya, saya tidak akan melakukannya melalui ancaman. ”
Kami berdua terdiam sebentar. Dia menunggu saya untuk merespons, dan saya tidak tahu bagaimana harus merespons. Aku ingin menolak — aku pasti harus menolak — tetapi karena suatu alasan, kata-katanya mengandung beban yang membuatku benar-benar berpikir.
“Sepertinya kau sedang memikirkannya,” dia terkekeh. “Sebagai ucapan terima kasih kecil untuk itu, aku akan membocorkan beberapa hal yang mungkin kamu mungkin atau mungkin tidak ingin tahu tentangnya” Agrona merapikan kerutan gaun hitam yang tubuh Sylvie telah kenakan. “Pertama. Orang tuamu diserang belum lama ini saat mengangkut persediaan ke pasukanmu di Tembok, benar? ”
Aku melompat dari kursiku, mana menyatu di sekujur tubuhku.
Agrona mengangkat tangannya dengan sikap tenang, masih duduk. Namun, matanya galak. “Kamu mungkin tidak percaya padaku ketika aku mengatakan ini, tetapi orang tuamu tidak tersentuh karena aku menghendakinya.”
“Akhirnya. Para asura telah tidak berhubungan dengan para pemimpin Anda, bukan? ” Dia tidak menunggu saya untuk merespons. Asura yang memiliki ikatan saya bangkit berdiri, mempertahankan ketenangannya. “Itu karena beberapa asura, termasuk Aldir dan Windsom, mencoba menyusup ke istanaku di Alacrya, berharap bahwa mereka akan berhasil membunuhku sementara pasukanku terbagi …”
“Mencoba? Itu berarti mereka gagal, “jawab saya, jantung saya berdetak lebih cepat.” Bukankah itu berarti perjanjian itu rusak? ”
Agrona menggelengkan kepalanya. “Tidak. Baik pihak saya maupun para asura di Epheotus tidak menginginkannya, tetapi mereka harus membayar karena tidak menghormati perjanjian sehingga kami membuat kesepakatan lain. ”
Saya takut bertanya, tetapi saya tetap bertanya. “Apa kesepakatan yang kamu buat?”
“Para asura di Epheotus tidak bisa lagi membantumu selama perang ini,” jawabnya, melangkah sedikit lebih dekat. “Windsom, Aldir, dan para asura lainnya yang kamu temui telah meninggalkanmu dan Dicathen.”
Saya ingin mengatakan bahwa saya tetap tidak terpengaruh dan menerima berita dengan tenang, tapi itu bohong. Di kepala saya, saya menggunakan setiap kutukan yang saya tahu untuk mengungkapkan frustrasi dan kepanikan yang menggelegak di dalam.
Akhirnya, setelah saya cukup tenang untuk membentuk kata-kata lagi, saya berbicara. “… Kenapa kamu memberitahuku semua ini?”
“Tentu saja untuk memohon padamu. Saya mencoba untuk akhirnya membuat Anda berada di pihak saya dengan sukarela, ingat? ” Agrona mengedipkan mata. “Terus terang, aku tidak mendapatkan dari mana kesetiaanmu pada para asura itu berasal. Kezess dan para asura lain yang membantu melatih Anda hanya melakukannya demi keuntungan mereka dan Anda hanya mengikuti karena Anda perlu menjadi lebih kuat untuk menjaga keamanan orang yang Anda cintai. Sepertinya lebih seperti pengaturan bisnis bagi saya. ”
Aku menggelengkan kepala. “Walaupun demikian. Kamu telah mengatakan bahwa kamu bersikap konservatif selama perang ini, tetapi sementara kamu pergi dengan sopan sejauh ini, para pengikutmu telah membantai tentara dengan gembira. ”
“Persis seperti yang kamu katakan. Tentara, ”Agrona menunjuk, menjentikkan jarinya. “Dan sungguh … kurasa itu tidak adil untuk mengemukakan hal itu ketika pihakmu memperlakukan orang-orangku dengan keramahan yang hampir sama. Saya akan mengatakan membekukan Jagrette saya yang malang dan memperlihatkan jenazahnya seperti semacam piala di depan bangsawan Anda hampir tidak lebih baik daripada apa yang telah dia atau prajurit saya lakukan. ”
Saya kehilangan kata-kata. Aku bahkan tidak terkejut bahwa Agrona entah bagaimana mengetahui semua ini pada saat ini, hanya saja dia benar.
Keheningan menyelimuti ruangan, memperhatikan suara angin bersiul di sekitar kami.
“Apa yang kita bahas hari ini bukanlah sesuatu yang dapat Anda atur dalam rentang beberapa menit jadi saya akan memberi Anda waktu untuk memikirkan segalanya,” dia akhirnya berkata, memecah kesunyian. “Selain itu, Sylvie tampaknya mulai bangkit dari tidurnya sehingga setelah kau memikirkannya, beri aku jawaban setelah membaca mantra ini untuk Sylvie.”
Dia menggumamkan serangkaian kata-kata asing melalui transmisi mental, memungkinkan saya untuk mengingatnya. “Tapi aku menyarankan kamu untuk membuat pilihan segera. Seperti yang saya katakan sebelumnya, kita maju ke tahap selanjutnya dari perang ini, dan saya yakinkan Anda itu tidak akan menguntungkan pihak Anda. Memberi Anda kesepakatan ini tidak memberi Anda kekebalan dari bahaya jika Anda menolak atau menahan jawaban Anda. ”
“Tunggu,” aku berseru. “Apa yang Anda katakan sebelumnya … bahwa saya adalah satu-satunya di benua ini yang Anda minati. Anda tidak pernah memberi tahu saya mengapa itu terjadi.”
“Kurasa tidak ada salahnya memberitahumu.” Agrona mengetuk dagunya dengan jari, berpikir sejenak. “Katakan saja aku senang berbicara dengan teman lamamu, Raja Gray.”