Bab 198
Bab 198
Bab 198: Kota Dalam
VIRION ERALITH
Aku mengambil tempat duduk di kursi empuk dari kayu berbonggol-bonggol, melemparkan pandangan lelah pada kedua pasangan kerajaan yang sudah siap untuk saling menyerang; satu-satunya hal yang membuat mereka berdiam diri adalah rasa hormat mereka kepada saya.
Di depan saya ada gulungan transmisi yang menyimpan isi pertemuan hari ini yang dikirimkan kepada saya oleh Arthur. Kecurigaan yang merayap bahwa bocah yang dimaksud itu memutuskan untuk tidak langsung kembali untuk menghindari pertemuan ini menggelegak di dalam kepalaku, tetapi aku membiarkannya pergi sambil menghela nafas.
Aku memaafkanmu, Arthur. Aku juga tidak ingin berada di sini, pikirku, meluangkan waktu untuk menghargai kamar yang didekorasi dengan mewah.
Dengan api yang nyaman menyala di perapian dan beberapa artefak cahaya berlatar tempat emas di sepanjang dinding, ruangan itu dilemparkan dalam suasana yang hangat dan ramah — seolah-olah untuk mengejek permusuhan halus yang muncul dari orang-orang yang ada di dalamnya.
Rusak terakhir cahaya alami dari jendela di sebelah kiriku meredup saat matahari terbenam di bawah awan. Saya menganggap itu sebagai isyarat saya untuk memulai pertemuan. “Silahkan duduk. Mari kita mulai.”
Ada hening sesaat ketika keempat orang di ruangan itu bersama saya saling memandang sebelum kepala keluarga Glayder berdeham.
“Yah, kita semua sudah diberi pengarahan tentang laporan Jenderal Arthur dan Jenderal Aya, jadi saya katakan kita sudah benar. Saya percaya kita harus menjaga pasukan kita apa adanya dan mengirim penguatan ke Hutan Elshire sesuai kebutuhan, ”kata Blaine. Meskipun pipi raja manusia yang cekung dan keadaan tidak dicukur yang menutupi bagian bawah wajahnya dengan warna merah tua sama seperti rambutnya, dia berbicara dengan tegas.
Saya tetap diam dan netral, seperti pekerjaan saya sampai semua pihak – yang dalam hal ini, dua – telah menjelaskan argumen mereka.
“Anggota Dewan Blaine. Mengirim bala bantuan sesuai kebutuhan ke perbatasan antara Beast Glades dan Hutan Elshire menunjukkan bahwa Anda tidak melihat wilayah elf yang layak dipertahankan, ”Merial melantunkan dengan dingin.
Bertahun-tahun menjadi bagian dari Dewan telah membentuk menantu saya yang semula hidup menjadi diplomat yang tajam dan dingin.
“Oh, jangan memelintir kata-kataku, Anggota Dewan Merial,” bantah Blaine. “Laporan itu menyatakan dua serangan terpisah, tetapi itu dikoordinasikan untuk terjadi pada saat yang sama. Ini berarti bahwa, sejauh ini, hanya satu serangan telah dilakukan ke wilayah elf. Bandingkan dengan serangan hampir setiap hari yang terjadi di Tembok, bukankah seharusnya jelas bahwa melindungi perbatasan Sapin diutamakan? ”
“Tidak ada yang mengatakan bahwa pertahanan Hutan Elshire harus diutamakan atas Sapin,” kata Alduin, yang dikomposisikan. “Namun, seperti bagaimana ada sebelas tentara yang ditempatkan di Tembok untuk membantu melindungi Sapin, setidaknya harus ada beberapa bentuk pertahanan di perbatasan Hutan, kan?”
“Hutan Elshire adalah bentuk pertahanan,” tambah Priscilla Glayder, menunjuk dengan jarinya ke bagian bawah hutan pada peta yang diletakkan di depan mereka. “Kabut mana-sarat itu sendiri telah menjadi bentuk pencegahan bagi semua orang kecuali elf sejak keberadaannya. Bahkan serangan yang dicoba kemarin akan gagal pada akhirnya jika Anda memilih untuk mengabaikan para pengganggu. Orang-orang Alacryan dan beast akan tersesat dan kelaparan sampai mati jauh sebelum mereka mencapai kota pinggiran Elenoir. ”
“Hutan itu sendiri adalah bagian dari kerajaan Elenoir, dan masih ada suku elf yang bertempat di luar kota,” kata Alduin, suaranya semakin keras. “Dengan alasan yang sama tadi, Sapin juga akan lebih baik meninggalkan tembok dan kota-kota kecil di dekat perbatasan sehingga lebih sedikit lahan yang harus dilindungi.”
“Bagaimana kamu bisa menyebut itu perbandingan yang memadai!” Blaine meraung, membanting telapak tangannya ke meja bundar. “Cara termudah ke kota-kota besar Elenoir adalah melalui rentang utara Pegunungan Grand, dari Sapin. Jika Sapin turun, bahkan kota-kota luar, Alacryans akan memiliki akses jauh lebih mudah ke tanah Anda juga!
“Awasi nada bicaramu, Anggota Dewan,” bentak Merial, mata birunya yang cerah menjadi gelap. “Kamu bertindak seolah-olah elf berada dalam hutangmu ketika kami telah mengirim banyak penyihir untuk membantu pasukanmu menangkis Alacryan dari perairanmu. Jika bahkan seperempat dari prajurit itu ditempatkan untuk menjaga perbatasan hutan, kita bahkan tidak akan membutuhkan pertemuan ini. ”
Mantan ratu manusia itu berbicara, suaranya yang dingin menenangkan argumen yang memanas. “Kebenaran tetap seperti itu. Meskipun Anda dapat mengatakan bahwa Hutan Elshire adalah bagian dari kerajaan Anda, belum ada kota atau bahkan kota yang belum melihat pertempuran. Sampai kebutuhan semacam itu tumbuh, mengirimkan pasukan hanya akan melemahkan perbatasan yang terus-menerus menghadapi pertempuran. ”
Alduin menggosok pangkal hidungnya, menutup matanya. Ketika dia membukanya, mata zamrudnya terkunci ke mataku. “Yang kami minta hanyalah mengirim beberapa orang kami kembali ke Elenoir agar mereka dapat mempertahankan rumah mereka.”
“Tidak ada orangmu. Apakah kamu lupa? Dewan dibentuk untuk menyatukan tiga ras karena kami memperkirakan ancaman dari luar. Tugas kami adalah untuk tetap tidak memihak dan memimpin seluruh benua menjadi kemenangan atas Alacryans, bukan hanya Elenoir, ”bantah Blaine sebelum berbalik menghadap saya. “Aku memohon pada Komandan Virion bahwa dia tetap tidak memihak demi perang ini.”
“Kamu berbicara tentang ketidakberpihakan ketika kamu telah berfokus pada apa yang terbaik untuk kerajaanmu!” Alduin membantah, ujung telinganya memerah. “Dan jika seluruh kepentingan Dewan adalah untuk menyatukan tiga ras, namun salah satu dari tiga ras bahkan tidak hadir, bukankah itu mengalahkan seluruh intinya?”
“Cukup!”
Mereka yang hadir di ruangan itu merasakan tekanan nyata yang saya berikan pada tempat itu. Bahkan Priscilla, dengan intinya di ambang mengubah perak, pucat saat dia berjuang.
“Aku sudah mendengar kedua belah pihak, dan sebelum kamu lebih jauh menurunkan dirimu dengan berdebat seperti anak-anak manja, aku akan menyuntik diriku sendiri.”
Baik Blaine dan Alduin memerah karena marah dan malu tetapi tetap diam.
Aku melemparkan pandangan tajam ke semua orang di dalam sebelum berbicara lagi. “Berdasarkan jumlah serangan, Sapin tetap menjadi prioritas bagi Alacryans. Seperti yang dikatakan Anggota Dewan Blaine, cara termudah ke kota-kota besar Elenoir adalah dengan melintasi pegunungan Grand Mountains utara dari Sapin, dan karena ada pemogokan kecil di dekat daerah itu, kita harus melanjutkan dengan asumsi bahwa orang-orang Alacry tahu ini. demikian juga. Kami akan mengirim lebih banyak pasukan untuk memperkuat pertahanan daerah itu. ”
“Itu masih belum—”
Denyut mana lagi yang mengirim rahang Alduin untuk menutup.
“Sedangkan untuk pertahanan perbatasan selatan Elenoir, kita akan memiliki beberapa unit divisi Trailblazer yang ditempatkan untuk hanya melakukan ekspedisi ke ruang bawah tanah di dekatnya sehingga mereka dapat muncul kembali dan bertindak sebagai dukungan tambahan jika terjadi lebih banyak serangan di hutan. ”
Ruangan itu tetap tegang, tetapi semua orang tampak puas — nyaris saja.
“Bagus,” aku mengangguk. “Sekarang. Adapun masalah terbesar. Persekutuan kita dengan para kurcaci tetap netral pada saat-saat terbaik, dan memusuhi yang lainnya. Bahkan dengan pembentukan Dewan, perwakilan kurcaci selalu memiliki agenda dan prioritas mereka sendiri, tetapi saya berharap itu akan segera berubah. ”
Aku menoleh ke pintu tunggal, dan semua orang mengikuti. Setelah hening sejenak, aku berdeham. “Kamu bisa masuk sekarang.”
“Oh, sial, aku merindukan isyaratku!” sebuah suara kasar terdengar dari sisi lain ruangan itu.
Aku bisa merasakan senyum terbentuk di bibirku.
Kenop berornamen itu bergetar dengan keras di hadapan kurcaci berotot dengan janggut putih tebal dan jubah yang dihiasi beberapa ukuran yang terlalu ketat berjalan masuk.
Dengan senyum kekanak-kanakan, dia duduk di kursi kosong yang paling dekat dengannya sebelum memperkenalkan dirinya. “Buhndemog Lonuid. Senang bertemu kalian semua. ”
ARTHUR LEYWIN
Berjalan menuruni tangga batu yang tak berujung, aku tetap terpesona oleh kesibukan aktivitas di sekitar kita. Mau tak mau aku berpikir betapa menyesatkannya nama ‘Tembok’ itu — jauh lebih banyak.
Setiap tangga menuju lantai berbeda di dalam Dinding. Kisah-kisah tertinggi tetap relatif minim dengan logam dan batu yang diperkuat terus dipelihara oleh penyihir manusia dan kurcaci. Ada juga tim conjurer dan pemanah yang ditempatkan di lantai atas ini, yang bertanggung jawab untuk menembak musuh di bawah ini melalui berbagai lubang.
*** Anda membaca di https://ReadNovelFullonline.com ***
Berdekatan dengan beberapa tangga yang membentang di seluruh ketinggian Tembok terdapat puluhan katrol yang mengangkut anak panah, perbekalan, dan persediaan lainnya ke tingkat atas.
Suara alat yang berbenturan dengan batu dan baja benar-benar ditenggelamkan oleh langkah tentara dan pekerja, yang tidak pernah diam selama beberapa saat.
“Maafkan permisi, Jenderal. Saya sudah diberitahu bahwa itu sangat luar biasa bagi mereka yang tidak terbiasa, ”teriak Albanth, suaranya nyaris tidak terdengar dari keributan.
“Benar-benar luar biasa,” aku menarik napas. “Aku menyesal butuh waktu lama untuk benar-benar mengunjungi Tembok. Ini luar biasa! ”
“Sementara saya ingin mengambil kredit, saya sendiri cukup baru di sini. Kapten senior yang saya, bersama dengan beberapa orang lain seperti saya, melapor adalah orang yang bertanggung jawab atas seluruh sistem dan struktur tempat ini, ”jelasnya, melambai pada beberapa pekerja yang memberi hormat kepadanya.
Kami terus berjalan menuruni tangga sampai kami tiba di sebuah gerbang ditemani oleh dua tentara yang berjaga.
“Lantai-lantai mulai dari sini dapat diakses oleh warga sipil juga,” Albanth menjelaskan, memasang lencana pada para penjaga.
“Kapten!” keduanya memberi hormat sebelum mengalihkan pandangan yang tidak pasti ke arahku.
“Bodoh!” Albanth menyalak. “Apakah kamu diajarkan untuk menatap di hadapan tombak?”
Mata penjaga lapis baja itu melebar, wajah mereka paling pucat.
“Umum!” mereka segera membungkuk serempak.
Kapten menggaruk bagian belakang lehernya. “Permintaan maaf saya, Jenderal. Beberapa prajurit yang lebih rendah masih tidak bisa mengenali tombak yang terlihat. ”
“Tidak apa-apa,” aku tersenyum melihat para prajurit. “Dan penghormatan sudah cukup.”
“Ya pak!” jawab prajurit di sebelah kanan, berdiri tegak dengan hormat.
Yang lain mengikuti temannya. “Suatu kehormatan bertemu tombak terkenal!”
“Buka saja gerbang,” desah Albanth, menggelengkan kepalanya.
Keduanya bergegas untuk melepaskan engsel logam, dan kami melanjutkan perjalanan. Di lantai berikutnya, aku mendapati diriku berkeringat dan mataku sedikit menyengat. “Apakah ada api di suatu tempat?”
“Di satu sisi, ya,” kata kapten yang berkeringat itu, menarik leher gorgetnya untuk menenangkan diri. “Kami tiba di level yang berisi bengkel utama kami.”
Tangga lagi dan aku bisa melihat kemuliaan penuh dari bengkel. Asap diventilasi melalui celah sempit di dekat langit-langit, tetapi lantainya masih tertutup awan gelap pekat. Lapisan panas yang tebal terus-menerus terpancar dari berbagai bengkel. ditempatkan secara merata di antara tim pandai besi. Alat-alat tergantung di rak-rak ketika puluhan pria berotot memukul landasan mereka.
Beberapa penyihir kurcaci logam yang kulihat benar-benar terbuat dari ingot seperti terbuat dari dempul. Peserta magang berlarian sibuk, beberapa memegang ember air sementara yang lain membawa peti berisi senjata jadi untuk dikirim ke lantai lain, sementara pekerja terus mempertahankan dinding belakang yang melindungi mereka dari musuh di sisi lain.
“Tolong tahan dengan panas sedikit lebih lama,” Albanth menimpali. “Kita hampir sampai, Jenderal!”
Semakin jauh kami bepergian semakin banyak orang di sana. Selain para prajurit dan berbagai jenis pekerja ada juga pedagang dan petualang nakal.
“Ada ekonomi yang sepenuhnya terpisah di sini,” renung saya.
“Tentu saja, Albanth setuju, menyeka keringatnya dengan sarung tangannya. “Karena tidak ada layanan hukum yang mewajibkan perang, kami telah menetapkan hadiah bagi para petualang yang menghabiskan waktu di lapangan atau di tingkat atas. Ini adalah uang mudah bagi mereka, dan kami mendapatkan persediaan penyihir dan petarung yang hampir tak pernah berakhir. Satu-satunya kelemahan adalah bahwa kadang-kadang ada pertengkaran antara tentara dan petualang, tapi itu cukup langka karena ada masalah yang membuat petualang dilarang mengambil pekerjaan di sini. ”
“Dan para pedagang ada di sini karena para petualang?” Saya kira mengamati garis-garis kios dan tenda yang didirikan di lantai dasar.
“Ya pak. Mereka dibatasi dari rute utama tempat persediaan tentara kita datang, dan mereka juga dikenai pajak cukup besar untuk melakukan bisnis di sini, tetapi mereka masih berbondong-bondong, “ Albanth terkekeh. “Gagasan yang agak brilian dari kapten senior, jika aku mengatakannya sendiri. Karena itu, sebagian besar petualang yang mengambil pekerjaan di sini sebenarnya dibayar dengan uang yang dibayar pedagang untuk melakukan bisnis di sini untuk para petualang! ”
“Brilian,” aku menggema, mengangguk ke para penjaga yang membungkuk dalam pengakuan. Itu adalah ide yang masuk akal yang berbicara banyak tentang kapten senior yang bertanggung jawab atas seluruh struktur mirip kota ini.
Albanth memimpin, memisahkan kerumunan orang di lantai dasar untukku. “Aku yakin terbang turun akan jauh lebih cepat, tapi kuharap tur kecil ini membantumu mengenal Wall.”
“Aku menghargainya, Kapten Albanth.”
Kapten tersenyum, kaki gagaknya semakin dalam.
Kami berjalan selama beberapa menit lagi sampai kami mencapai daerah yang lebih tenang. Sebuah paviliun kanvas besar yang luar biasa menonjol di sisi gunung, beberapa penyihir berjaga. Albanth menunjuk ke arah tenda putih yang mewah. “Ini adalah ruangan yang digunakan para kapten dan kepala untuk mengadakan pertemuan. Anda datang pada saat yang tepat karena ada pertemuan yang sedang berlangsung saat ini. Aku sebenarnya akan menuju ke bawah sebelum kamu tiba. ”
“Aku senang semuanya berhasil,” jawabku.
“Lucu bagaimana semuanya bekerja seperti itu,” dia terkekeh, memamerkan lencananya sekali lagi pada para penjaga. “Kapten Senior Trodius, bersama dengan kapten lainnya dan beberapa kepala ada di dalam.”
Trodius? Saya berpikir, samar-samar mengenali nama itu dari suatu tempat.
Para penjaga membuka untuk mengepakkan sayap, dan aku masuk ke dalam di belakang Albanth. Di dalamnya ada meja bundar besar dengan peta terperinci tentang apa yang tampak seperti Beast Glades. Di peta ada beberapa figur kayu yang dibentuk secara berbeda untuk menunjukkan berbagai posisi ruang bawah tanah dan pasukan.
Ada tujuh orang yang duduk di sekeliling meja, semuanya mengenakan baju besi usang dan jubah acak-acakan dan saat ini sedang dalam diskusi.
Di ujung meja bundar duduk seorang lelaki yang hanya bisa saya gambarkan sebagai citra sempurna seorang lelaki tradisional. Tampan, dengan rambut hitam berkilau dipotong dengan cermat, mengenakan setelan gaya militer sempurna yang tampak seperti baru dibuat tadi pagi. Matanya tajam dan dalam, iris matanya bersinar dengan sedikit warna merah.
Pria itu berhenti di tengah kalimat setelah memperhatikan kedatangan kami dan berdiri. Dia mencelupkan kepalanya setelah menatap langsung ke arahku. “Jenderal Arthur Leywin.”
Sisanya berdiri dan membungkuk juga setelah mendengar judul saya. Kapten Albanth memberi hormat pada pria yang baru saja menyapa saya. “Maafkan aku karena terlambat.”
“Mengingat sifat tugas itu, itu tidak ada konsekuensinya,” kata pria itu, tidak menunjukkan emosi. “Tolong, duduklah dan izinkan saya memperkenalkan diri. Saya Trodius Flamesworth, kapten senior yang bertanggung jawab atas Tembok. ”