Bab 38
Sinar suram matahari terbit berhasil mengintip melalui celah di tirai merah tua tepat di atas kelopak mataku, membangunkanku dengan agak menyenangkan. Menggosok mata saya yang berkerak, saya mengambil waktu sejenak untuk diam-diam mengambil di sekitar saya. Helstea Manor tidak dibangun dengan penyerang dalam pikiran, jadi dinding batu yang terbuka agak tipis, sebagai gantinya, memungkinkan lebih banyak jendela. Kamar yang saya tempati berukuran besar tetapi tidak mewah, dengan hanya sebuah lemari besar untuk menempati bagian tengah dinding dan sebuah meja yang terletak di sudut yang lain. Satu-satunya kemewahan tempat saya memanjakan diri adalah kenyataan bahwa saya memiliki kamar mandi pribadi saya sendiri, dengan persediaan air panas — sesuatu yang saya sadari sangat langka di dunia ini.
Mengalihkan pandanganku ke sosok Elia yang tidak malu-malu tergeletak di sampingku di tempat tidur, aku menggelengkan kepalaku dengan seringai. Benteng bantal yang teman saya tekankan pada awalnya sudah lama keluar dari tren. Apakah itu karena dia merasa lebih nyaman dengan saya, atau karena membangun dinding bantal setiap malam sepertinya merepotkan, saya tidak pernah bertanya.
Dengan hati-hati bangun dari tempat tidur, aku dengan lembut membelai kepala Sylvie, membuatnya berbaring dengan hati-hati seperti kucing. Ikatan saya akhirnya tidur selama empat hari berturut-turut sebelum akhirnya terbangun. Dia menjelaskan kepada saya bahwa perubahan bentuk seperti yang dia miliki beberapa hari sebelumnya akan menimbulkan sedikit kerugian pada tubuhnya, yang merupakan penyebab tidur nyenyaknya.
Sylvie bangkit bangun selama beberapa detik sebelum mengeluarkan menguap dan meringkuk di samping bantalku. Aku berjalan ke meja rias, melepaskan jubah yang lebih tebal untuk mengenakan pakaian tidurku untuk bertarung melawan udara pagi yang sangat dingin yang membuatku tidak terbiasa.
Saat itu baru subuh, jadi bangsawan yang tampaknya selalu sibuk dengan pelayan dan adik perempuanku masih sangat damai, dengan hanya suara-suara dari beberapa koki di dapur bersiap-siap untuk hari itu. Tidak repot-repot mandi, aku berjalan ke halaman belakang di mana aku merasakan fluktuasi mana. Seperti yang diharapkan, ayahku sibuk berlatih, menyerap inti binatang kelas S yang telah aku ambil dari ruang bawah tanah.
Tidak ingin mengganggu latihannya, saya menemukan tempat duduk di sebelahnya dan saya mulai mempelajari auranya. Ayah saya, Reynolds Leywin, mantan anggota Partai Tanduk Kembar, terjebak di kemacetan — tidak mampu melampaui tahap oranye gelap.
Selama beberapa hari terakhir saya kembali ke rumah, saya telah menghabiskan banyak waktu untuk melihat sirkulasi mana dalam tubuh ayah saya, serta tubuh Elijah.
Seperti yang diharapkan, vena mana Elia, vena yang bertanggung jawab untuk menyerap mana dari atmosfer sekitarnya, sangat luas. Ayah saya, di sisi lain, memiliki saluran mana yang lebih berkembang, arteri yang memungkinkan distribusi mana yang beragam di seluruh tubuh, karena ia adalah seorang augmenter. Namun, sementara dikembangkan hingga batasnya, itu hampir tidak luar biasa.
“Ah! Kamu bangun pagi hari ini, nak. Kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa?” Ayahku bangkit, menyeka keringat di wajah dan lehernya dengan handuk di pangkuannya.
“Aku tidak ingin mengganggu latihanmu, Ayah. Bagaimana keadaanmu?” Saya bangun juga dan mulai melakukan peregangan.
“Butuh beberapa hari, tetapi akhirnya selesai menyerap sisa inti binatang buas. Namun, untuk beberapa alasan, inti itu tidak hancur.” Dia menyerahkan inti kelas S kembali kepadaku dengan ekspresi penasaran di wajahnya. Biasanya, setelah mana yang dimurnikan disimpan di dalam inti beast habis, inti beast akan hancur menjadi debu halus.
IklanMemikirkannya sendiri, saya memasukkannya ke saku untuk belajar nanti.
Ayah saya telah melakukan sedikit hal lain kecuali makan dan tidur selama satu jam atau lebih selama proses menyerap inti binatang. Pada awalnya, tidak banyak perbedaan level yang bisa dirasakan, tetapi melihat auranya sekarang, saya bisa melihat perubahan yang nyata.
Memperhatikan tatapan ingin tahu saya, dia menyeringai dan melemparkan handuk kotornya kepada saya. “Ayahmu sekarang telah melewati tahap oranye gelap ke tahap oranye padat.”
Aku memberi tepuk tangan yang berlebihan pada ayahku ketika dia mulai melenturkan otot-ototnya untuk menunjukkan pencapaiannya.
“Selamat, Ayah. Sekarang setelah kau berada di tahap oranye solid, kupikir tidak apa-apa untuk mengajarimu sesuatu yang selama ini kuhabiskan.”
Memberiku tatapan ingin tahu, dia memberi isyarat agar aku melanjutkan.
Memfokuskan sedikit mana ke telapak tangan kanan saya, saya akan menyalakan api kecil. “Ini adalah teknik atribut api paling dasar yang kamu pelajari, Ember.” Aku menembakkan api kecil dari telapak tanganku ke handuk yang tergantung di kursi logam terdekat.
Seperti yang diharapkan, nyala api kecil itu, pada saat mencapai targetnya, sudah sangat encer sehingga yang tersisa hanyalah bekas jelaga hitam kecil di tengah-tengah handuk putih.
“Jika kamu berbicara tentang teori mana, itu bukan sesuatu yang baru bagiku, Nak. Untuk augmenter, karena kita menghasilkan mana dari dalam tubuh kita, semakin jauh mana perjalanan dari kita, semakin encer dan semakin lemah jadinya.”
“Aku tidak mencoba untuk menunjukkan teori mana. Itu akan menjadi waktu berikutnya, Ayah.” Aku menggoyang-goyangkan jari ke arahnya, membuat kepalaku keras.
Menggosok kepalaku, aku menghendaki sebagian kecil mana ke telapak tanganku. Saya menyalakan api lain tetapi ketika pertama kali warna nyala api merah terang, yang ini berwarna oranye. “Sekarang lihat, Ayah.” Aku menembakkan nyala api kecil, yang ukurannya sama dengan nyala sebelumnya, pada handuk sekali lagi, tapi kali ini, membakar sebuah lubang kecil melalui handuk.
Ayah saya tidak menunjukkan banyak reaksi. “Bukankah kamu hanya menambahkan lebih banyak mana ke dalam nyala api untuk membuatnya lebih kuat?”
Sambil menggelengkan kepala, saya menjelaskan. “Jika saya menambahkan lebih banyak mana, nyala api akan lebih besar. Ayah, apakah Anda memperhatikan warna nyala api?”
“Ya, warnanya sedikit lebih terang — lebih oranye.” Dia menggaruk kepalanya, mencoba menyatukan puzzle ini.
“Itu kuncinya! Apa yang aku lakukan tadi adalah teknik yang dianggap mantra tingkat tinggi yang digunakan oleh para penyair.” Aku tumbuh bersemangat ketika aku mulai menjelaskannya kepadanya.
“Anda lihat, suhu api – atau lebih tepatnya – laju pembakaran, tergantung pada campuran hal-hal yang berbeda: jumlah oksigen di atmosfer, radiasi termal, jenis bahan bakar yang dibakar, oksidasi bahan bakar dan sebagainya Yang disebut ‘bahan bakar’ yang dibakar, dalam hal ini, adalah atribut api mana. Apa yang saya temukan saat bermain-main dengan itu adalah betapa serbagunanya ‘bahan bakar’ ini. Nyala oranye, Ayah, adalah nyala api yang jauh lebih panas daripada yang sebelumnya, membuatnya lebih kuat. “Aku berhenti untuk mengambil napas.
Ayahku menunjukkan ekspresi seolah-olah aku baru saja berbicara dengannya dalam bahasa Ibrani, tetapi dia sepertinya mengerti bagian terakhir dari penjelasanku. “Jadi yang kamu katakan adalah bahwa, dengan menggunakan jumlah mana yang sama, aku bisa menghasilkan nyala yang lebih panas untuk teknikku?” Dia mengotak-atik janggutnya sambil berpikir.
“Tepat! Awasi, itu bisa lebih jauh lagi.” Aku menunjukkan lagi, kali ini menghasilkan nyala kuning, yang meninggalkan lubang yang lebih besar di handuk, dengan punggungnya masih menyala.
Saya tidak berhenti di situ. Demonstrasi terakhir membutuhkan waktu sedikit lebih lama, karena saya harus memanipulasi, dengan sangat hati-hati, mana atribut api di telapak tangan saya. Setelah beberapa menit, saya menghasilkan api biru redup, yang membuat mata ayah saya melebar. Setelah melemparkan api biru ke handuk, handuk langsung menyala dan api menyebar dengan cepat, menggerogoti handuk sampai hanya abu yang tersisa.
“Apakah kamu yakin kamu anakku?” Ayahku menatapku curiga sebelum tersenyum.
Sambil balas tersenyum, aku menjawab, “Aku pasti sudah mendapatkan otak Mom, kan?”
Saat itu, Elia berjalan masuk, rambutnya sarang burung dan kacamatanya bengkok. Dia melemparkan pandangan mengantuk ke arah kami,
“Apa yang sedang kalian lakukan?” katanya sambil menguap, menggosok matanya.
“Pelatihan.” Kami menjawab serempak, suaraku keluar melalui hidungku yang terjepit.
Saya memberi ayah saya beberapa petunjuk penting dalam mengendalikan struktur mana atribut nyalanya sehingga ia dapat menghasilkan api tingkat tinggi. Mengubah struktur mana atribut pada dasarnya adalah inti dari melantunkan mantra. Menggunakan mantra vokal dapat mengkondisikan otak untuk mengubah struktur mana di atmosfer untuk membuat mantra.
Sambil duduk dalam posisi meditasi, ayah saya bertanya, “Nak, mengapa saya harus mencapai tahap oranye solid untuk mempelajari hal ini?”
“Semakin tinggi tingkat inti mana Anda, Anda tidak hanya memiliki kumpulan mana yang lebih besar untuk menarik, mana yang dimurnikan di dalam diri Anda menjadi kualitas yang lebih tinggi, sehingga Anda dapat memiliki kontrol lebih besar atas properti sangat kecil itu,” saya menjelaskan, fokus saya kepada Elia.
Mengangguk dalam pengertian, ayahku melanjutkan latihannya, mengangkat telapak tangan kanannya ke atas dan mau ke mana.
Pelatihan Elia sedikit lebih lambat. Apa yang saya sadari dengan Elia adalah bahwa kendali atas elemen utamanya, Bumi, tidak stabil, bahkan lebih logam. Itu bukan masalah dengan manipulasi mana dari mana atribut bumi, tetapi lebih pada kuantitas. Kurangnya kendali Elia terhadap kekuatan kekuatannya membuatnya jadi dia tidak bisa membuat mantra yang tepat dan terkoordinasi.
Satu hal yang terus membingungkan saya tentang sihir Elia adalah betapa tidak adilnya itu. Bumi sangat kuat, namun terbatas dalam arti bahwa para penyihir dan penjelajah sama hanya bisa melakukan dengan bumi yang dapat diakses oleh mereka. Sebagian besar waktu, itu bukan masalah, tapi masih memberikan sejumlah prediksi dalam serangan yang digunakan penyihir bumi.
Elia, di sisi lain, tampaknya memiliki kemampuan untuk mengubah struktur molekul dan mengubahnya menjadi bumi. Hal terdekat yang bisa saya pikirkan yang mungkin menjelaskan itu adalah sesuatu yang mirip dengan alkimia. Elia, misalnya, bisa memanggil paku bumi dari pohon dan bangunan yang terbuat dari kayu. Keterbatasannya adalah dia tidak mampu menyihir mantra bumi dari air atau udara tipis, tetapi kemampuannya untuk dengan mudah mengubah struktur bumi dan sifat-sifatnya menakutkan, bahkan bagi saya.
Ketika saya memikirkan kemungkinan bagaimana kekuatannya dapat digunakan, saya memikirkan mantera, Petrification. Ketika para penyihir bumi biasa menggunakan mantra membatu, itu sebenarnya hanya menggunakan bumi di sekitarnya untuk membentuk di sekitar target, “membatu” dia. Sebaliknya, Elia, jika ia menjadi cukup mahir, dapat benar-benar mengubah manusia menjadi batu.
Aku menggelengkan kepalaku untuk menghilangkan pikiranku yang menakutkan. Pada titik ini, saya hanya senang bahwa Elia adalah teman, bukan musuh.
Latihan Elia terdiri dari bermain-main dengan bola kecil bumi. Dia telah berlatih melakukan hal-hal yang berbeda dengan bola kecil bumi: memutarnya dengan sangat cepat, mengubah bentuknya, mengembangkannya, mengembunnya, membaginya menjadi bagian-bagian yang berbeda, dll. Dengan cara ini, dia bisa melatih kontrol mana dan mempersingkat mantra dengan mempelajari apa yang disebut “teori” tentang bagaimana mantra bekerja.
Ketika ayah dan teman saya berkonsentrasi pada pelatihan mereka, saya kembali ke kamar saya, meninggalkan mereka berdua sendirian. Aku hanya bisa tersenyum melihat ikatanku tidur tanpa perlindungan di atas bantalku. Dia kemungkinan besar masih belum pulih dari transformasinya, mengamati jumlah waktu yang dia habiskan untuk tidur; untungnya, periode tidur ini semakin pendek.
Duduk di tepi tempat tidur, aku mengeluarkan inti binatang yang ayahku telah kembali padaku, menyelidikinya dengan serangkaian mana. Mana di dalamnya telah habis jadi saya ingin tahu mengapa itu tidak larut. Namun, setelah menyelidiki sedikit lebih dalam, rasa sakit yang tajam di lengan kiri saya membuat saya menjatuhkan inti binatang buas.
“Apa apaan?” Aku menggosok rune di lenganku yang selalu tertutup di bawah bulu Sylvia. Dengan hati-hati mengambil inti binatang buas lagi, aku memeriksa sekali lagi, bahkan lebih tertarik daripada sebelumnya. Tiba-tiba, di dalam ruang hitam yang luas dari inti binatang buas yang saya pelajari, sosok gelap wali kayu tua yang hampir saya kehilangan nyawanya untuk muncul, membungkuk kepada saya dengan tombaknya menunjuk langsung ke atas.
“Binatang buas akan!” Aku gemetar dalam kegembiraan saat aku mencengkeram hadiah yang tak ternilai yang telah kudapat dari ruang bawah tanah. Apa yang akan terjadi jika saya berintegrasi dengan dua binatang buas? Apakah itu mungkin? Apakah saya kemudian akan memiliki dua? Atau akankah ini menggantikan Dragon’s Will saya?
Sementara saya memikirkan hal-hal ini, perasaan tiba-tiba mengganggu saya. Itu tidak seintim transmisi mental yang saya miliki dengan Sylvie, tetapi bentuk komunikasi primitif. Menyadari bahwa itu dari kehendak wali kayu yang lebih tua, aku menyuntikkan lebih banyak mana ke dalam inti binatang buas, berharap itu entah bagaimana akan membuatku memiliki hubungan yang lebih baik dengannya.
“Aku mengerti,” gumamku keras-keras. Perasaan kecewa menyapu saya ketika saya melepaskan inti binatang buas. Dari apa yang coba diungkapkan oleh wali kayu tua, jika aku mencoba dan menyerap kehendak binatang buas ini, hanya yang lebih kuat dari keduanya yang akan berakhir ditinggalkan. Masuk akal, tetapi yang tidak saya mengerti adalah, mengapa ayah saya tidak bisa menyerap kehendak binatang buas itu?
Saya menyadari jawabannya segera setelah mengingat apa yang diajarkan Kakek Virion, peri tua yang gila itu, beberapa tahun yang lalu. Ada masalah kompatibilitas antara elemen binatang buas dan atribut elemen mage.
Aku tidak bisa menahan senyum kecil mengetahui ke siapa harus memberikan ini.
“Selamat pagi, Papa! Mengapa Anda tersenyum?’
“Aku hanya memikirkan betapa menyenangkannya sekolah nanti,” jawabku.
“Saudaraku! Bangun … oh!” Adikku membanting pintu sampai terbuka tetapi setelah melihatku bangun, dia hanya berdiri di dekat pintu.
Berjalan, aku menepuk kepala adik perempuanku dengan senyum. “Mari kita pergi makan!”