Bab 61
“Seni, bisakah kita bicara?” Ketika dia memutuskan sendiri, sedikit gemetar dalam suaranya menghilang.
“Tentu. Sepertinya ada pihak ketiga yang sedang bekerja di sini berusaha membuat kita bicara.” Aku duduk, bersandar pada lenganku, wajahku meneteskan air segar.
“Tentang ciuman-apakah kamu marah?” Wajah Tess merah padam, mengungkapkan betapa gugupnya dia dibandingkan dengan ekspresinya yang pendek.
“Aku tidak marah. Aku terkejut, tapi aku tidak marah.” Aku akan berbohong jika aku mengatakan aku tidak memperhatikan Tess menunjukkan perasaan untukku sejak jauh-jauh ketika aku tinggal bersamanya di Elenoir. .
Ada keheningan singkat di mana aku bisa mengatakan bahwa Tess menungguku untuk mengatakan sesuatu, kecuali aku tidak tahu harus berkata apa pada saat ini.
Jika itu sesederhana memilih antara menyukai atau tidak menyukai Tess, tentu saja itu condong ke arah mantan, tetapi situasi ini tidak hitam dan putih seperti itu. Sementara aku tahu itu tidak wajar bagi anak-anak, terutama keluarga bangsawan, untuk menikah pada usia tiga belas atau empat belas tahun, ada faktor lain yang ikut bermain di sini: aku hanya bisa melihat gadis ini di depanku sebagai seorang anak.
Aku menahan keinginan untuk menghela nafas panjang.
Saya mulai mempertanyakan penggunaan yang begitu berpengalaman dalam pertempuran dan politik ketika saya bahkan tidak tahu harus mulai dari mana ketika sampai pada sesuatu yang mendasar seperti cinta — atau apa pun ini.
“Arthur, apa yang kamu pikirkan?” Dia mencondongkan tubuh lebih dekat saat alisnya berkerut lebih dalam. Intensitas di mana dia menatapku membuatku tidak nyaman, tetapi masalah ini bukanlah sesuatu yang bisa aku terus singkirkan.
“Tess, kita sudah saling kenal sejak kita berumur empat tahun. Pertama kali aku melihatmu, kamu diculik setelah bertengkar dengan orang tuamu. Hal pertama yang kamu lakukan ketika aku menyelamatkanmu adalah menangis hatimu. Setelah kami berjalan kembali ke kerajaanmu, aku cukup beruntung untuk bisa tinggal di istanamu, di mana kakekmu dan akhirnya bahkan orang tuamu melakukan pemanasan kepadaku. Bahkan sekarang, keluargamu dan keluargaku bergaul sampai-sampai aneh… “Aku menarik napas dalam-dalam sebelum berusaha melanjutkan.
“Aku tidak mengerti apa yang ingin kamu katakan.”
“Tess, kita masih sangat muda. Maksudku, aku baru dua belas tahun dan kau juga baru berusia tiga belas tahun! Aku tahu bahwa tidak aneh bagi seorang gadis seusiamu untuk menikah karena kau bangsawan, tapi aku maksudnya, saya tidak memiliki latar belakang itu. “Saya menyadari saya sedikit gagap.
“Art. Aku tahu kamu cukup baik dan sekarang, kamu hanya membuat alasan. Kamu dan aku sama-sama tahu bahwa maksudku bukan untuk segera menikah. Aku hanya ingin hal-hal untuk maju. Bahkan kembali di Elenoir, kamu baru saja memperlakukan saya seperti anak kecil! Sudah hampir delapan tahun sejak itu, Art … Saya harus banyak belajar, tetapi saya tidak menganggap diri saya anak kecil lagi. “Tatapan tegasnya berubah lembut ketika dia dengan putus asa mencoba untuk berargumen dengan saya .
“Itu karena aku sudah mengenalmu sejak kami berdua adalah anak-anak sehingga lebih sulit bagiku untuk melihatmu sebagai sesuatu yang lebih, setidaknya saat ini, Tess. Bahkan belum begitu lama sejak kita bertemu setelah waktu yang lama juga. “Saya bisa merasakan pertengkaran saya semakin banyak sebagai alasan kecil tapi saya tetap bertahan.
Poni Tess menutupi wajahnya saat kepalanya menoleh ke tanah. Dia tiba-tiba bangkit berdiri, wajahnya merah dan tegang, seolah-olah hampir menangis.
“Jadi, kamu memberitahuku bahwa selama ini, kamu belum pernah menganggapku lebih dari teman masa kecil?” dia bertanya melalui bibir yang mengerucut.
Aku mengalihkan pandanganku, tidak bisa terus menatapnya.
Saya tidak tahu bagaimana merespons. Tentu saja ada saat-saat ketika saya harus bertanya pada diri sendiri apakah saya seharusnya membalas perasaan Tess terhadap saya saat itu, tetapi hati nurani saya menghentikan saya. Sementara saya telah menghabiskan dua belas tahun di dalam tubuh ini, bertindak — untuk sebagian besar — usia saya, saya masih memiliki kenangan tentang hampir empat puluh tahun yang telah saya habiskan dalam kehidupan saya sebelumnya. Dengan ingatan akan anak-anak di panti asuhan yang tumbuh ketika saya memanggil saya ‘Paman’ setiap kali saya berkunjung, saya tidak bisa tidak membayangkan Tess sebagai salah satu dari anak-anak itu.
“Aku mengerti,” bisiknya, mengambil diamku sebagai jawabannya. Tess berbalik dan melangkah ke pintu fasilitas pelatihan.
Ketika dia membuka pintu, dia berkata tanpa berbalik, “Kamu tahu, Arthur. Kamu sangat percaya diri dalam banyak hal. Sihir, berkelahi, menggunakan otakmu. Kamu sangat percaya diri dalam segala hal yang kamu lakukan karena kamu baik. pada mereka. Tapi, Anda tahu apa? Ada hal-hal yang tidak Anda kuasai. Anda tidak pandai menghadapi perasaan Anda. Anda selalu mengenakan topeng dan berpura-pura bahagia atau apatis ketika Anda tidak bisa menangani situasi tertentu, saya pikir dalam pengertian itu, Anda jauh kurang dewasa daripada apa yang disebut ‘anak-anak’ yang Anda lihat di akademi ini. Anda hanya menggunakan kepercayaan diri Anda pada kekuatan Anda untuk menutupi rasa tidak aman yang Anda miliki dalam hal-hal yang Anda miliki. tahu kamu tidak pandai! ”
Ketika pintu ditutup di belakangnya,
Iklan“Papa bodoh …” Sylvie meringkuk beberapa meter jauhnya, berbalik dariku.
Aku duduk di depan kolam, terpana oleh kata-kata terakhirnya. Saya harus mengakui bahwa dalam beberapa hal, mungkin Tess lebih dewasa daripada saya. Bahkan dalam kehidupan masa laluku, selain sebagai pejuang hebat, aku bukan pria yang mengesankan. Saya memiliki karisma dan karakter untuk menarik massa tetapi ketika datang ke hubungan interpersonal, saya menganggap diri saya biasa-biasa saja pada hari yang baik. Saya tumbuh menghindari hubungan jangka panjang, melihat mereka sebagai tidak lebih dari beban yang pada akhirnya akan digunakan untuk melawan saya. Untuk menjadi yang terbaik, saya tidak harus memiliki kelemahan, dan memiliki kekasih pada akhirnya akan menyebabkan kematian saya.
Saya semakin menyadari hal ini sejak datang ke dunia ini. Memiliki keluarga yang akan membuat saya mati bahagia untuk mengingatkan saya betapa lemahnya saya. Jika seseorang menculik salah satu anggota keluarga saya, tidak peduli seberapa kuat saya secara pribadi, saya akan siap dan memanggil mereka.
Memikirkan memiliki kekasih, seseorang yang bisa saya sebut bagian saya yang lain, adalah hal yang luar biasa, tetapi itu juga sesuatu yang benar-benar membuatku takut.
Setelah mengambil kembali gelang yang menyegel atribut elemen api dan airku, aku berjalan kembali ke permukaan dan menuju ke kelas berikutnya. Bagaimana aku bisa menghadapi Tess di kelas Team Fighting Mechanics? Bahkan Sylvie cemberut di atas kepalaku karena aku membuat Tess marah.
_________________________________________
“Senang kau kembali, Art.” Claire berlari ke arahku, menamparku dengan keras.
“Apakah kamu merasa sedikit lebih baik?” Curtis juga menyusul kami, Grawder mengikuti di belakangnya.
“Aku mungkin harus duduk beberapa kelas lagi, tapi aku baik-baik saja,” jawabku, memberinya senyum lemah ketika kami tiba di lapangan.
“Senang melihatmu berjalan, Tuan Leywin!” Profesor Glory berseri-seri ketika dia melihat kami bertiga tiba, tetapi ketika dia akan mendekati kami, niat yang agak jahat terpancar dari sampingnya.
Lucas memiliki ekspresi keras di wajahnya saat dia mengambil langkah besar, percaya diri ke arah kami.
Aku mencocokkan tatapanku, tidak ada di antara kami yang memalingkan muka saat dia mendekatiku. Mencengkeram bajuku di kerah, dia menarikku ke wajahnya.
“Aku pikir kita perlu tanding ulang.” Wajahnya yang bengis adalah pemandangan yang harus dilihat ketika dia merengut, hidungku hanya beberapa inci darinya.
Mencengkeram pergelangan tangannya, saya menjawab, wajah saya dingin dan mata saya menemui jalan buntu. “Ini adalah cara yang cukup kasar untuk meminta sesuatu.” Aku mencengkeram cukup keras hingga tangannya kehilangan kekuatan, tetapi aku tidak berhenti di situ. Aku meledakkan mana pada anak itu, membuat lututnya menyerah.
Meringis kesakitan, Lucas bergumam tanpa suara dan segera nyala api oranye muncul di telapak tangannya yang bebas, siap untuk menembaki saya.
“Cukup!” Profesor Glory meraung ketika dia mendorong pedangnya yang terselubung di antara kami.
“Arthur, istirahatlah di panggung tontonan. Kamu tidak boleh ikut serta dalam kegiatan apa pun di kelas ini sampai kamu benar-benar sembuh — perintah Direktur Goodsky. Sedangkan kamu, Lucas, kamu perlu tenang. Apakah kamu mau selesaikan dendam kecilmu dengan perkelahian atau dengan pelukan, lakukan itu setelah Arthur sembuh total. Sekarang bukan saatnya. “Dia menghela nafas ketika dia mendorongku ke arah platform penglihatan. Setelah berjalan setengah hari, aku tidak butuh pedangku untuk bersandar, tetapi aku juga tidak bisa berjalan dengan kecepatan normal.
Menuju ke belakang, mataku tanpa sadar mencari Tess tetapi dia tidak bisa ditemukan. “Profesor Glory, di mana Puteri Tessia?”
“Dia mampir tidak terlalu lama sebelum kamu datang mengatakan dia sedang tidak enak badan. Dia bilang dia akan naik kelas tapi entah kenapa dia kelihatan jadi Clive membawanya kembali ke asramanya. Kenapa? Apa kamu tahu sesuatu?” Profesor Glory bertanya.
Aku berbohong, menggelengkan kepala.
“Kamu bisa naik ke panggung tontonan tanpa memulai pertarungan lain, kan? Istirahat saja selama beberapa hari lagi.” Dia meletakkan tangan lembut di bahuku sebelum berlari kembali menuju sisa kelas.
Saya menyaksikan kelas dibagi menjadi beberapa tim dan mendapatkan berbagai formasi untuk keadaan yang berbeda. Dalam skenario seperti pengepungan, conjurers memainkan peran penting sehingga augmenter masuk ke posisi yang jauh lebih defensif, berfokus hanya pada melindungi kastor jarak jauh. Dalam skenario di mana pertempuran gerilya diperlukan, hanya satu atau dua augmenter tetap dekat dengan konjektur karena sisanya meledak sendiri.
Kelasnya hanya seminggu, jadi itu sangat mendasar tetapi jelas bahwa Profesor Glory tahu apa yang dia lakukan. Kelas memahami pelajaran dengan baik sambil bersenang-senang. Itu pemandangan yang bagus untuk dilihat tetapi pikiran saya menyimpang ke hari sebelumnya. Saya tidak menyesali hal-hal yang saya katakan, tetapi saya harus mempertanyakan apakah saya benar-benar mengatakannya dengan baik.
Kelas saya berikutnya adalah kelas yang paling saya tunggu-tunggu: Teori Sihir Deviant. Sayangnya, profesor kami, Profesor Drywell, sangat mementingkan membahas dasar-dasar terlebih dahulu, jadi bahkan setelah seminggu berlalu, ia nyaris tidak menutupi fondasi Deviant Magic.
“Setiap kali sihir menyimpang terlibat, ada tekanan yang jauh lebih besar pada harga sihirmu. Mengapa menurutmu itu? Itu karena sihir menyimpang, seperti namanya, menyimpang dari kumpulan unsur alami mana yang terbukti di dunia kita. Mana yang mengelilingi kita terdiri dari hanya api, angin, bumi dan air mana. Sihir menyimpang yang berasal dari bentuk yang lebih tinggi dari keempat elemen ini memiliki biaya yang jauh lebih besar, seperti yang ingin saya katakan, dibandingkan dengan empat aslinya elemen karena tidak ada hal seperti petir, tanaman, gravitasi, logam, magma, suara, atau mana es yang mengelilingi kita di atmosfer.Untuk menghasilkan fenomena ini dalam mantra kita, mage harus dapat secara langsung mengubah elemen induknya dan memanipulasinya ke dalam bentuk yang menyimpang, “Profesor Drywell berbicara.Dia adalah seorang wanita yang sangat tua dan meskipun dia memiliki citra seorang nenek pendiam yang baik, dia tidak pernah berhenti berbicara.
“Profesor! Tapi gravitasi, kilat, logam, magma, suara, dan es semua ada secara alami di dunia kita juga. Mengapa dunia kita tidak menghasilkan jenis mana?” seorang gadis yang lebih tua bertanya.
“Pertanyaan bagus, yang muda! Jujur, tidak ada yang tahu pasti mengapa itu terjadi! Banyak ahli teori mana percaya bahwa karena satu set kondisi tertentu harus dipenuhi untuk elemen-elemen menyimpang untuk terjadi, mana yang berkorelasi langsung dengan mereka tidak ada. Lalu ada selalu ada pengecualian seperti api, di mana itu tentu saja tidak hanya terwujud secara spontan tanpa sebab. Mungkin itulah sebabnya sebagian besar penyihir percaya api sebagai bentuk tertinggi dari sihir normal, karena itu sangat dekat dengan sihir yang menyimpang itu sendiri, “Profesor Drywell menjelaskan saat dia mondar-mandir di ruang kuliah.
“Sihir menyimpang yang menyimpang lebih jauh dari empat mana elemental utama di dunia kita datang bahkan dengan biaya yang lebih besar. Kalian semua tahu apa itu penghasil emisi. Mereka adalah penyembuh, pada dasarnya. Mana yang mereka gunakan tidak termasuk dalam kategori air. , bumi, api, atau angin. Sebagai gantinya, saya berani mengatakan bahwa ada elemen suci, atau elemen cahaya, agar lebih akurat. Emitter mendapat sedikit manfaat dari menyerap mana dari atmosfer karena tidak ada mana unsur cahaya di dunia kita. Sebagai gantinya, mereka bekerja untuk menyingkat dan memurnikan mana yang terbentuk di inti mana mereka sehingga bahkan ketika lebih sedikit mana yang digunakan, masih ada efek substansial dalam mantra mereka. “Saya tahu Profesor Drywell kehabisan tenaga karena suaranya semakin bernafas.
Setelah dia menyelesaikan pelajaran hari itu, kami mengadakan sesi tanya jawab singkat tetapi tidak ada yang benar-benar memiliki pertanyaan untuk diajukan karena takut kelas tidak akan pernah selesai. Akhirnya, Profesor Drywell membebaskan kami dan saya berjalan dengan susah payah ke kelas terakhir saya, Eja Formasi I.
Sebagian besar siswa di kelas ini adalah conjurers tetapi beberapa augmenter yang lebih pintar tahu bahwa mereka dapat memperoleh manfaat untuk keterampilan mereka dengan mengambil kelas ini. Guru kami, Profesor Mayner, adalah seorang lelaki berpenampilan ilmiah dengan kacamata berlensa dan rambutnya terpotong di tengah. Kumisnya terpotong rapi dan menutupi jasnya, ia mengenakan gaun putih.
“Selamat datang, siswa. Saya diberitahu oleh Direktur Goodsky bahwa seorang siswa bernama Arthur Leywin akan mulai bergabung dengan kami untuk kelas, apakah saya benar?” Dia melihat sekeliling, kacamata berlensa menangkap cahaya dari cahaya di ruang kelas.
“Ya, saya Arthur Leywin, tolong bimbing saya dengan baik.” Saya membungkuk kecil ketika dia mengangguk setuju.
“Baiklah! Kamu tidak melewatkan sesuatu yang terlalu penting, Tuan. Leywin. Kami sedang membahas berbagai jenis formasi mantra, dari mantra mantra individual hingga formasi mantra grup. Ingin memberi tahu kami apa yang Anda ketahui tentang formasi mantra?” Dia menyesuaikan kacamata berlensa saat dia mendekati saya, punggungnya lurus.
“Setahu saya, formasi mantra adalah penggabungan dan / atau mengubah mantra dasar dan keterampilan untuk menghasilkan fenomena yang berbeda, apakah itu untuk pengguna itu sendiri, atau titik spesifik di ruang mantra itu digunakan,” jawabku.
“Jawaban yang paling solid, Tuan Leywin. Sangat bagus.” Dia bertepuk tangan sekali sebelum kembali ke depan kelas tempat dia memulai pelajaran.
“Pertama-tama aku ingin kalian semua membayangkan sebuah skenario. Bayangkan sebuah dunia di mana semua orang bisa membaca pikiran semua orang. Pikiran sekilas yang dapat membuat bahkan pria paling murni pun tampak sesat atau wanita paling baik tampak kejam semuanya diletakkan di tempat terbuka bagi orang lain untuk Baca. Saya percaya bahwa dunia akan menjadi tempat para penyihir terbaik yang pernah dikenal. “Kelas menunggu, bingung, bagi profesor untuk menyampaikan maksudnya tetapi dia melanjutkan.
“Aku akan kembali ke sini nanti, tetapi untuk sekarang: mengapa para penyair dan bahkan menambah mantra melantunkan? Bukan kata-kata yang memanggil mantra atau teknik. Sebaliknya, kata-kata mempengaruhi kesadaran kastor, mengisi pikirannya dengan yang benar ‘saran’, jika Anda mau, yang membentuk mana ke dalam mantra yang diinginkan. “Suara semua orang dengan marah menulis di buku catatan mereka memenuhi ruangan.
Profesor Mayner adalah pembicara yang hebat dan dia membuat kelas terlibat dengan materi yang dia ajarkan.
“Untuk memberikan contoh yang agak lucu; jika aku berkata kepada seorang gadis yang menyukaiku, ‘Aku selalu mencintaimu,’ kamu bisa bertaruh bahwa akan ada semacam reaksi dari gadis yang kukatakan ini. Mantra ‘ , ‘yang’ aku selalu mencintaimu, ‘memicu respons, atau’ mantra, ‘darinya, apakah itu memerah, menangis, tersenyum, dll. “Kelas itu tertawa terbahak-bahak pada metafora, tapi aku tidak bisa tidak bisa membantu tetapi meringis.
“Semua dalam semua, jika kastor dapat mengendalikan kesadarannya untuk membentuk mana ke dalam mantra yang diinginkan, maka mantra bisa sangat dipersingkat atau mereka bahkan mungkin tidak membutuhkannya sama sekali. Alasan augmentor tidak perlu terlalu fokus pada nyanyian karena mantra yang mereka gunakan hampir selalu melibatkan mereka secara langsung menggunakan tubuh mereka sendiri. Sebaliknya, ahli sulap harus menggunakan mantra yang jauh lebih tepat dan rumit, yang membutuhkan mantra ini sehingga mantra mereka tidak menjadi sama sekali berbeda dengan sakelar. dari sebuah pemikiran. Itulah sebabnya saya mengatakan bahwa jika ada dunia di mana setiap orang dapat saling membaca pikiran satu sama lain, dunia itu juga akan memiliki penyihir terhebat. Mengapa? Karena mereka akan memiliki kendali mutlak atas pikiran mereka. ”
Kelas berlanjut dan sementara profesor itu adalah dosen hebat, aku tidak bisa fokus karena pikiranku terus beralih kembali ke Tess dan kata-katanya yang tajam saat dia pergi.
Menyembunyikan rasa tidak aman saya dengan kepercayaan diri saya …
Apakah itu yang saya lakukan? Apakah saya menggunakan fakta bahwa saya jauh lebih baik dalam sihir daripada orang lain sebagai alasan untuk menghindari menghadapi apa yang sebenarnya saya buruk?
Mungkin saya menjadi orang munafik. Aku sedang bercerita tentang bagaimana aku tidak bisa melihat Tess sebagai sesuatu yang lebih dari seorang anak, tetapi aku sebenarnya yang perlu tumbuh dewasa, setidaknya dalam arti tertentu. Semakin kuat dalam kekuatan saya tidak benar-benar mengisi titik lemah saya, itu hanya membuat mereka jauh lebih jelas dibandingkan.
Tess masih muda. Dia juga tidak bersalah, tapi itu tidak berarti dia bodoh. Mungkin saya yang bodoh.
“Kelas sudah berakhir! Semoga malammu menyenangkan, murid-murid. Aku akan melihat kalian semua besok!”
Bahkan ketika aku berjalan kembali ke asramaku, pikiranku ada di mana-mana, hampir tersandung diriku berkali-kali.
Sial .
Saya mengubah arah ke tempat asrama OSIS. Berlari secepat tubuh saya membiarkan saya, saya tiba di gedung yang jauh lebih bagus daripada aula asrama saya.
Aku disini . Bagaimana saya bertemu Tess? Bukannya aku bisa berteriak dan memanggilnya …
‘Papa, Mama ada di sana. ‘Sylvie menunjuk ke timur dengan cakarnya dan tanpa bertanya, aku berlari ke arah itu.
“Aku bilang, aku baik-baik saja! Tolong, biarkan ini pergi, Clive.” Aku mendengar suara Tess di halaman dekat air mancur.
“Tidak! Beraninya bocah itu membuatmu menangis. Aku tahu dia hanya akan menyebabkan masalah! Membesarkannya yang buruk pasti penyebabnya. Aku tidak bisa membayangkan mengapa Direktur Goodsky bahkan membiarkan petani itu di akademi bergengsi ini, dan sebagai anggota komite disipliner , tidak kurang! ” Samar-samar aku bisa melihat tubuh kurus Clive saat dia memegangi Tess di pergelangan tangannya.
Clive melihatku mendekat dan wajahnya berubah menjadi cemberut. “Kamu pikir apa yang sedang kamu lakukan di sini? Kamu berani mencoba dan bertemu Puteri Tessia setelah kamu membuatnya tidak sehat? Jika terserah aku, aku akan membunuhmu sekarang juga!”
Mengabaikan wakil presiden yang kurus dan tampak galak, aku memandang Tess, yang berbalik. “Tess, bisakah aku punya waktu?”
“Kamu mengabaikanku ?!” Clive meraung saat dia meraih pundakku.
Seolah seekor lalat terus-menerus berdengung di telingaku, aku kehilangan kesabaran. “Kencing,” aku menggeram, membombardirnya dengan mana dengan cara yang sama yang telah kulakukan dengan Lucas.
Melepaskan terlalu banyak, Clive didorong mundur, berhenti hanya setelah jatuh ke pohon terdekat.
“K-Kamu! Ke-Apa …” Terlalu bingung, Clive tidak dapat menghasilkan sesuatu yang lebih koheren karena tatapanku tidak pernah meninggalkannya.
“Berhenti. Ini tidak pantas menyebabkan keributan.” Tess masuk di antara Clive dan aku dan mengambil tanganku, membawaku keluar dari halaman.
Ketika saya mencoba mengikuti langkah cepatnya, saya hampir tersandung, tubuh saya yang terluka masih tidak dapat melakukan apapun selain berjalan.
“T-Tunggu Tess, kita terlalu cepat. Aku masih terluka.” Aku berhasil mengatakan di antara napas.
“Oh, maafkan aku.” Tess melirik ke belakang, ekspresinya yang keras melunak sesaat sebelum mengeras lagi.
Kami berada di gang antara kantor direktur dan asrama OSIS ketika kami berhenti. Setelah Tess melepaskan tanganku, dia mundur selangkah dan menungguku menarik napas.
“Yah? Apa yang kamu inginkan?” Tess bertanya, tatapannya tajam.
“…”
“Tess. Ada banyak kebenaran dalam apa yang kamu katakan kepada saya sebelumnya. Sampai batas tertentu, saya pikir saya tahu bagaimana perasaan Anda tentang saya tetapi saya selalu takut untuk menghadapinya. Sihir dan pertempuran begitu banyak Lebih sederhana. Semakin banyak Anda berlatih, semakin baik Anda mendapatkan, dan semakin baik hasil yang Anda lihat. Emosi seperti ini tidak bekerja seperti itu, terutama bagi saya. “Saya memandang Tess tetapi ekspresinya tidak.”
“Mungkin kamu mengira aku sedang membuat alasan ketika aku bilang kita terlalu muda, tapi itulah yang kurasakan. Mungkin kamu pikir kamu sudah siap dan mungkin sudah, tapi aku tahu aku tidak. Aku mengerti bahwa kita sudah dekat dalam usia tetapi setiap orang dewasa dengan kecepatan yang berbeda. “Pikiranku bekerja dengan marah, mencoba untuk menghasilkan kata-kata yang tepat untuk diucapkan tanpa mengatakan pada Tess bahwa aku tidak merasa cocok untuk keluar bersamanya ketika aku memiliki usia mental lebih dari tiga puluh. “Saya peduli tentang Anda dan saya merindukanmu ketika saya datang kembali ke rumah-aku harus sudah mengatakan ini sebelumnya dan saya minta maaf saya tidak, tapi saya harap Anda tidak membenci saya untuk ini.”
“Kau mengalahkan di semak-semak, “jawab Tess, ekspresinya melembut.
“Aku tidak bisa memiliki hubungan denganmu sekarang,” kataku dengan tegas.
Tess mengangkat alis. “Sekarang juga?”
“Mungkin saat kita lebih tua?” Saya berkata, membuat pernyataan saya terdengar seperti pertanyaan.
Teman masa kecilku mendecakkan lidahnya, menyilangkan lengannya. “Kamu mengatakan bahwa sepertinya aku jelas akan menunggumu. Lagi pula, aku yakin kamu hanya mengatakan bahwa untuk meluangkan waktu untuk menemukan gadis lain.”
Pikiranku segera membayangkan seorang anak berusia tiga belas tahun aku yang mengunci lengan dengan seorang pria. Wanita seumuran dengan ibuku dan aku segera menggelengkan kepala.
“Aku tidak akan berkencan dengan siapa pun dalam waktu dekat,” aku meyakinkan.
“Bagaimana kamu tahu? Bagaimana aku bisa percaya bahwa kamu tidak akan pergi dan jatuh cinta pada orang lain bahkan jika aku menunggumu? Aku tidak yakin kamu memperhatikan tetapi aku bisa benar-benar egois. Jika kamu mengatakan semua ini sekarang dan kemudian pergi keluar dan bermain-main dengan gadis lain … “Suara Tess menghilang ketika dia mulai gemetar. “Aku lebih suka kamu bilang kamu tidak melihatku selain sebagai seorang teman kemudian—”
Untuk satu detik, aku mematikan nuraniku dan mengatur kecupan di bibirnya. Aku menekan suara batin yang menjerit dalam ketidaksetujuan dan mundur dari Tess, wajahku terbakar, benar-benar merasa seperti anak laki-laki berusia dua belas tahun saat ini.
“Saya harap ini akan memberi saya waktu karena itu tentang batas apa yang bisa saya lakukan,” kataku sambil cepat-cepat menyeka mulut dengan lengan baju,
Tidak ada suara jadi aku mengintip ke atas hanya untuk melihat Tess dalam keadaan linglung, matanya berkaca-kaca saat jari tengah dan telunjuknya menyentuh bibirnya.
“Tess?” Aku berbisik.
Teman masa kecil saya berkedip dan dengan cepat melepas jari-jarinya dari bibirnya. “Baik. Tapi kamu lebih baik hati-hati — aku cukup populer! Jika kamu membuatku menunggu terlalu lama, orang lain akan membawaku!”
“Kesepakatan.” Aku tersenyum lega karena akhirnya membereskan masalah dengan Tess ketika dia tiba-tiba naik ke atas jari kakinya dan mencium pipiku.
Saya segera menarik, terkejut. “Tess, kukira aku berkata—”
“Jangan khawatir, bodoh. Itu hanya ucapan terima kasih karena telah menyelamatkanku di kelas minggu lalu.” Dia menjulurkan lidahnya sebelum berbalik dan berlari ke asrama.
Sylvie, yang telah menyaksikan segalanya dari atas kepalaku, terkekeh.
Zip itu, Sylv. Sambil menghela nafas panjang, aku berjalan kembali ke asramaku. Saya bertanya-tanya apakah teman masa kecil saya bersedia menunggu beberapa tahun … atau bahkan satu dekade, tetapi saya memilih untuk tidak memikirkannya lagi.
Masalah besok akan diselesaikan oleh saya besok.