POV LUCAS WYKES ‘:
Menatap para profesor yang berjuang untuk bangkit kembali — penyihir yang sangat ingin aku perjuangkan — jelas bagiku bahwa hidup mereka ada di tanganku. Dengan kekuatan yang baru saya temukan, apa yang disebut “elit” sekarang tidak lebih dari semut bagi saya.
Kemampuan pemrosesan kognitif yang ditingkatkan untuk tingkat casting ejaan yang lebih tinggi.
Kumpulan mana yang hampir tidak terbatas untuk saya akses dan manfaatkan.
Refleks tinggi bersama dengan kecakapan fisik dan ketangkasan yang diperkuat.
Ramuan yang diberikan Draneeve benar-benar memenuhi tujuannya. Seperti yang dia janjikan, itu benar-benar memunculkan potensi penuhku.
Sudah jelas sejak awal bahwa saya adalah penyihir yang berbakat. Namun, karena dikalahkan kakak lelaki saya, Bairon, prestasi saya tidak pernah bisa memuaskan harapan keluarga saya. Saya telah menjalani masa kecil saya mengejar bayangannya yang tidak dapat diatasi, tetapi tidak lagi; Saya merasa seperti akhirnya telah melampaui dia.
Dengan mudah memusnahkan para profesor terkemuka di akademi ini, rasanya seperti aku benar-benar telah melampaui dunia manusia, bahkan tak tertandingi oleh para penyihir manusia, elf, dan kurcaci tertinggi.
… jadi mengapa aku merasa seperti ini?
Perasaan cakar sedingin es ini mencengkeram jeroan, perlahan memutar, perlahan membekukan isi perutku.
Tekanan teraba di udara tampaknya membuat gaya gravitasi di sekitarnya lebih kuat saat dia mendekat.
Butir-butir keringat dingin mulai terbentuk, membasahi pakaianku, ketika aku tanpa sadar mundur selangkah.
Apakah saya takut?
Itu tidak mungkin.
Dengan kekuatan baruku, aku tak terkalahkan. Saya sangat kuat. Saya sempurna.
“Selamat datang di pesta, Arthur. Kamu tepat waktu,” aku mengejek, puas dengan nada suaraku yang tenang.
Dia tidak mengatakan apa-apa saat dia melanjutkan perjalanan ke arahku dengan langkah lambat yang menegangkan.
Pandangan saya beralih dari Arthur ke naga obsidian di belakangnya. Saya telah membaca dalam sebuah buku bahwa ras naga sudah punah karena diburu. Aku biasanya akan lebih terkejut, tetapi pada titik ini, dibandingkan dengan intensitas mengerikan yang berasal dari Arthur, naganya tampak tidak lebih mengancam daripada kadal biasa.
Langkahnya tidak pernah goyah, tidak pernah bergoyang, ketika dia mendekati menara lonceng. Aku tidak bisa melihat ekspresi seperti apa yang dia miliki; matanya tertutup poni.
Atmosfernya sunyi senyap, bahkan binatang buas mana pun yang tidak dikenal yang dikendalikan oleh Draneeve secara naluriah bersujud dalam penyerahan diri.
“Hewan peliharaan yang mengesankan. Apakah kamu pikir itu bisa membantumu sekarang? Lihatlah ke sekelilingmu! Semua ini — itu dilakukan olehku! Para profesor yang sangat dihormati? Aku menginjak mereka seperti hama penyakit,” aku terkekeh, mengambil beberapa langkah ke arah bocah yang pernah saya anggap sederajat.
Naga di belakangnya mengeluarkan raungan memekakkan telinga yang membuat penonton di sekitarnya meringis ketakutan, tapi aku tidak.
Tidak. Seperti yang saya benci untuk mengakuinya, bukan naga yang memberi saya perasaan tidak nyaman ini; itu adalah Arthur.
Tidak terpengaruh oleh ejekan saya, dia tanpa kata-kata berjalan ke arah saya.
Beberapa siswa sudah mengalahkan antek Draneeve, hanya beberapa binatang buas yang tersisa di sisiku. Namun, mereka ketakutan dalam ketakutan; apakah itu karena Arthur atau naga, aku tidak akan pernah tahu.
Ketika dia semakin dekat, saya sadar …
Dia bahkan tidak menatapku. Tatapannya tidak pernah diarahkan padaku!
Kakiku tetap terpaku ke tanah, tertegun, saat dia berjalan melewatinya, mengabaikanku dan semua orang di sini.
Beraninya dia!
Saya bisa dengan mudah menghancurkannya sekarang; dia harus memohon, memohon padaku untuk menghindarkannya dan teman-temannya.
Tetapi sebaliknya, dia memiliki keberanian untuk memperlakukan saya seperti udara?
Tinju terkepal saya memutih.
Melewati semua orang yang dia kenal, mengabaikan teman dan temannya yang sekarat atau mati, Arthur berlutut di depan putri peri. Naga-nya menjulurkan lehernya ke arahnya juga, dan untuk napas panjang sesaat itu, hanya ada kesunyian.
Tahu persis apa yang harus dilakukan, bibirku meringkuk. Mari kita lihat dia mengabaikan ini.
“Dia menangis untukmu, kau tahu,” ejekku.
Tidak ada reaksi.
“Oh tentu, dia tetap kuat pada awalnya. Itu membuatnya lebih memuaskan melihat dia hancur,” aku terkekeh.
Bahunya sedikit bergerak.
Naga itu balas menatapku, matanya menusukku dengan keganasan yang mungkin membuatku takut sebelumnya.
“Kau tahu, aku ingin bermain dengan putri elf kecilmu lebih banyak, tetapi Draneeve memberitahuku untuk tidak menumpangkan tangan padanya. Pada mulanya aku akan tidak setuju tetapi sebuah ide mengejutkanku — cara apa yang lebih baik untuk menghancurkanmu daripada cara kau berbaring tak berdaya di tanah saat Anda melihat saya melumpuhkan gadis yang sangat Anda sayangi? ” Tawa saya bergema di seluruh akademi saat semua orang melihat, bahkan tidak mampu mengumpulkan keberanian untuk mengucapkan sepatah kata pun.
Naga itu mendengus dan tampak seperti akan menyerang saya ketika tiba-tiba membeku.
Wajahku berkedut marah ketika Arthur terus tanpa kata-kata berpegangan pada kekasih peri kecilnya. Dia masih memilih untuk mengabaikanku?
“Arthur Leywin! Kamu berani mengabaikanku?” Aku meraung. “Kamu pikir kamu jauh lebih baik dariku? Ayo kita lihat saja aku sekarang! Aku akan mematahkan setiap tulang di tubuhmu sehingga kamu hanya bisa menangis tanpa daya ketika aku menodai Tessia kan—”
Kata-kataku tersangkut di tenggorokanku ketika tanah tiba-tiba pecah dan kusut di bawah Arthur seperti selembar kertas, membuatku tersandung.
Aku mendapatkan kembali keseimbanganku dan melihat kembali ke arah Arthur, yang punggungnya masih menghadapku ketika dia dengan lembut meletakkan putri peri kembali ke tanah. Tiba-tiba, aku dipukul dengan sensasi yang sama seperti sebelumnya — cengkeraman iblis yang dingin dan tanpa emosi, memutar-mutar isi perutku, memeras udara keluar dari paru-paruku.
Seolah-olah angin telah dihempaskan dari saya, udara keluar dari tenggorokan saya seperti terengah-engah dan dangkal.
Tidak dapat menenangkan diri, saya melihat ke bawah ke tangan saya untuk melihat mereka gemetaran.
Saya menyadari itu bukan hanya tangan saya tetapi seluruh tubuh saya bergetar tak terkendali dari inti.
Apa yang terjadi pada tubuh saya? Kenapa aku bereaksi seperti ini terhadap bocah seusiaku? Seharusnya mustahil baginya untuk menjadi lebih kuat dari saya, namun … apa arti dari—
Dia berbalik.
Saya tidak akan pernah berpikir bahwa sesuatu yang sederhana seperti kontak mata bisa sangat menakutkan sampai mata biru pucatnya, setajam pisau, bertemu dengan mata saya, dan udara yang tersisa di paru-paru saya tersedot keluar.
Dan tiba-tiba, saya menyadari apa yang saya rasakan sepanjang waktu, kata untuk menggambarkan emosi yang tidak dapat saya pahami …
Tidak! Saya menolak untuk mengakui ini!
Saya mengabaikan teriakan protes yang tak terdengar di benak saya yang meminta saya untuk melarikan diri, untuk melarikan diri ke arah yang berlawanan darinya.
“Oh, apakah akhirnya aku layak mendapat perhatianmu?” Aku meludah dengan mengejek, berusaha keras agar suaraku tidak gemetar.
“Lucas.” Arthur adalah seorang petani yang memiliki latar belakang yang dangkal sehingga keberadaannya biasanya berjumlah kurang dari seekor keledai pensiunan, sementara aku dilahirkan dalam keluarga Wykes, yang melahirkan penyihir paling berbakat di benua ini. Namun suaranya berdering dengan otoritas yang mencolok sehingga membuat saya hampir berlutut pada dorongan hati.
“Aku menganggapmu tidak lebih dari tawon belaka yang aku anggap tidak perlu dibunuh,” Arthur melanjutkan dengan nada dingin pada suaranya ketika dia sekali lagi mulai berjalan ke arahku.
“Tetapi bahkan orang suci yang paling suci pun akan memukulnya, tanpa ragu, jika dikatakan tawon itu terlalu berani menyengatnya.” Matanya yang dingin, tanpa emosi, kosong dan beku, tidak pernah putus kontak dengan milikku ketika haus darah yang nyata mencengkeram anggota tubuhku seperti belenggu.
Dia membandingkan saya dengan bug. Tidak, dia benar-benar melihat saya sebagai bug. Namun kata-kata sanggahan atau protes menolak meninggalkan mulut saya.
Mengapa…
Seharusnya tidak seperti ini. Kekuatan saya sekarang harus lebih besar dari miliknya. Jadi mengapa ini terjadi? Bagaimana mungkin seorang anak laki-laki yang setahun lebih muda membuatku takut lebih daripada Draneeve? Berapa banyak pasukan manusia dan binatang yang harus dia bunuh untuk memiliki niat membunuh yang menyesakkan dan menekan seperti itu?
Bahkan bumi pun sangat memperhatikan Arthur ketika tanah itu tenggelam dengan setiap langkah yang diambilnya.
Jantungku berdebar semakin kencang terhadap tulang rusukku seolah-olah ingin keluar dan melarikan diri. Pandanganku kabur saat butiran keringat dingin turun dari dahiku ke mataku.
Sambil mengalihkan pandanganku dari Arthur, aku fokus pada Tessia. Naga itu meringkuk dengan perlindungan di sekitar putri elf, meninggalkanku tidak ada celah untuk memanfaatkannya.
Tanpa bicara, ketika Arthur mendekat, aku melihatnya. Di matanya ada badai mengamuk, begitu lapar untuk membuat kekacauan, hanya nyaris tak terkendali.
Tapi saya adalah Lucas Wykes, anak kedua dari Otis Vayhur Wykes! Penyihir elit dari Akademi Xyrus telah bertekuk lutut karena kekuatanku yang luar biasa. Arthur tidak lain adalah seorang petani rendahan — satu-satunya keberuntungannya adalah dilahirkan dengan bakat sihir yang layak!
Pikiranku berubah menjadi putus asa dan hingar bingar saat aku melawan hasrat membara untuk berlari. Dia, membuatku takut? Tidak pernah. Saya lebih baik mati daripada memohon hidup saya.