Bab 99
Mataku tetap tertuju pada tangga besi yang tua dengan penyok dan karat, sampai auman makhluk buas mana di bawahnya mengguncangku dari linglung.
“Sepertinya beberapa monster mana yang lebih tajam telah merasakan kastil. Kita harus bergegas jika kita tidak ingin ada masalah yang tidak perlu, ”Olfred menyuarakan kepada siapa pun secara khusus.
Mengintip dari langit, samar-samar kita bisa melihat gerakan halus beberapa binatang buas besar yang terselubung dalam kumpulan pohon yang lebat.
“Mm,” jawab Varay, tidak setuju atau tidak setuju tetapi hanya menerima maksudnya.
Ksatria batu, yang membuatku tersungkur di bahunya, dengan lembut menurunkanku ke dasar tangga sebelum jatuh ke pasir dan merekonstruksi dirinya menjadi jubah ketika mengikat diri di bahu Olfred.
“Kami para kurcaci selalu membawa sedikit kotoran ke mana pun kami pergi,” Olfred mengedipkan mata kepadaku setelah memperhatikan ekspresiku yang terkejut.
Pintu menutup di belakang kami, dan sementara saya pikir kami akan dikelilingi oleh kegelapan, zat seperti lumut yang menutupi dinding mulai bersinar dengan cahaya biru yang lembut.
Varay membuang borgol es yang membelenggu kakiku sehingga aku bisa berjalan sendiri dan memimpin sementara Olfred mengikuti di belakang kami. Kami harus berjalan dengan susah payah selama setidaknya satu jam menaiki tangga yang tampaknya tak berujung ketika aku menyuarakan rasa frustasiku.
“Apakah tidak ada cara yang lebih cepat untuk naik daripada menaiki tangga yang absurd ini?” Aku menghela nafas. Tubuh saya mungkin lebih kuat daripada kebanyakan manusia bahkan tanpa inti mana saya karena proses asimilasi yang saya lalui, tetapi saya masih tumbuh tidak sabar pada waktu yang terbuang.
“Sihir tidak bisa digunakan di semua pintu masuk,” jawab Varay segera, sedikit ketidaksabaran dalam suaranya yang sudah dingin.
Aku menghela napas dalam-dalam lagi dan berjalan diam-diam. Mencuri sekilas ikatan saya, seperti yang diharapkan, Sylvie tidur lebih banyak dari biasanya karena perubahannya baru-baru ini ke bentuk drakoniknya. Windsom telah menjelaskan kepadaku tentang berbagai bentuk yang dapat digunakan Asuras tergantung pada situasinya, tetapi aku tidak pernah tahu berapa banyak biaya yang diperlukan pada Sylvie untuk melepaskan bentuk drakoniknya. Akan tetapi, itu tidak bisa membantu, karena Sylvie pada dasarnya adalah bayi yang baru lahir di mata dewa yang dapat hidup untuk apa yang hanya bisa kubayangkan selama ribuan tahun, jika tidak lebih.
Hilang dalam pikiranku, aku tidak menyadari bahwa Varay telah berhenti.
“Oof,” aku mendengus terkejut ketika aku menabraknya. Tombak betina hanya sedikit lebih tinggi dari saya, tetapi saya selangkah di bawahnya sehingga wajah saya hanya memukul punggungnya. Namun, lengan saya diborgol di depan saya dan mereka mengenai tempat lain lagi … intim.
Aku tidak terlalu memikirkannya, tetapi yang mengejutkanku, Varay bereaksi dengan cara yang tidak akan kuharapkan. Dia menjerit kecil agak banci saat dia melompat ke depan. Sambil berbalik menghadap saya, saya bisa melihat wajahnya berkedip di embarra.sment dan kejutan sebelum segera berubah menjadi tatapan menakutkan yang bisa membasahi seseorang dengan keringat dingin.
Mengumpulkan diri, dia berbalik dan meletakkan tangannya di ujung tangga sebelum bergumam pelan, “Kita di sini.”
Menatap di belakangku, Olfred hanya menyeringai geli sebelum mengangkat bahunya dan mendorongku ke depan.
Sebuah cahaya mencolok merembes melalui celah dinding yang telah terbelah. Saat mataku menyesuaikan diri, akhirnya aku bisa melihat apa yang ada di depan. Koridor yang terang benderang dengan langit-langit melengkung membentang dari tempat kami berada, dinding ditutupi dengan desain misterius yang diukir di setiap sisi dan sudut yang terlihat. Tanda-tanda yang diukir membuat koridor tampak lebih seperti sebuah peringatan yang terukir dengan nama-nama almarhum daripada hiasan mewah; setiap ukiran dan desain tampaknya memiliki tujuan dan makna. Ada lampu gantung sederhana yang digantung di langit-langit setiap beberapa meter, tetapi sementara aula itu terang benderang, Cahaya putih memancarkan perasaan dingin, tanpa emosi, mengingatkan saya pada rumah sakit di dunia lama saya.
“Sekarang kita berada di dalam kastil yang sebenarnya, yang terbaik adalah tidak berbicara dengan kami atau tombak apa pun,” bisiknya dengan suara yang tidak biasa pada suaranya ketika kami masuk melalui pintu yang dibuat secara kasar
Kami berjalan diam, dengan hanya gema langkah kaki kami yang memenuhi aula. Di kedua sisi ada pintu yang tidak cocok dengan koridor logam; ada pintu-pintu dengan berbagai warna dan bahan, semuanya sangat berbeda satu sama lain. Koridor sepertinya tidak memiliki akhir, tetapi untungnya, Varay menghentikan kami di pintu yang tampaknya acak ke kiri kami di sepanjang jalan. Dia mengetuk pintu tanpa jeda sampai mengayun ke dalam, mengungkapkan beruang lapis baja seorang pria.
Aku memandangnya lebih dekat.
“Tuanku,” penjaga itu segera berlutut dengan kepala tertunduk.
“Bangkit,” jawab Varay dengan tenang. Penjaga itu berdiri kembali, tetapi tidak melakukan kontak mata dengan salah satu dari kedua tombak itu. Sebaliknya, tatapannya tertuju pada saya karena dia memandang saya dengan rasa ingin tahu dan hati-hati.
“Beritahu Dewan tentang kedatangan kita.” Olfred melambaikan tangan penjaga itu dengan tidak sabar. Pria lapis baja itu mengambil busur cepat lainnya dan menghilang di balik pintu hitam tersembunyi yang tampak seperti bagian dari dinding.
Setelah beberapa menit, penjaga itu keluar dan membuka pintu sepenuhnya untuk kami, membiarkan kami masuk. “Lance Zero dan Lance Balrog telah diberi izin untuk bertemu Dewan, bersama dengan tahanan bernama Arthur Leywin.”
Aku menatap Olfred, mengangkat alis. Saat dia berjalan melewatiku, dia bergumam, “Bah. Nama kode, ”seolah-olah embarra.s.sed.
Aku tidak bisa menahan senyum masam sebelum tertinggal di belakang kedua tombak itu. Apa pun yang menunggu di depan kemungkinan besar akan menentukan masa depan saya, tetapi yang bisa saya pikirkan hanyalah nama kode untuk semua tombak lainnya.
Saat aku meninggalkan penjaga dan melangkah melewati pintu yang tersembunyi, aku bisa segera merasakan perubahan di atmosfer. Kami berada di sebuah ruangan melingkar besar dengan langit-langit bertingkat tinggi yang tampaknya seluruhnya terbuat dari kaca. Kamar itu didekorasi secara sederhana, dengan hanya sebuah meja persegi panjang di bagian paling belakang. Enam kursi, masing-masing duduk dengan salah satu anggota Dewan, menghadap kami bertiga ketika mereka menatapku, masing-masing dengan ekspresi berbeda.
“” Yang Mulia. “” Olfred dan Varay membungkuk ke arah Dewan saat para raja dan ratu bangkit dari kursi mereka. Tidak tahu apa sebenarnya kebiasaan yang ditentukan dalam situasi seperti ini, saya mengikuti setelah dua tombak dan membungkuk juga.
“Bodoh! Apakah Anda memikirkan diri sendiri pada tingkat yang sama dengan Lance? Anda harus berlutut paling tidak sebagai tanda penghormatan, ”sebuah suara serak menggelegar. Aku mendongak untuk melihat bahwa itu adalah mantan raja kerdil, Dawsid Greysunders.
Dia memakai janggut lebat berwarna cokelat yang tumpah dari dagunya dan menutupi bagian atas tubuhnya. Dia memiliki laras peti yang tertutup oleh baju besi kulit yang sepertinya menahan otot-ototnya daripada melindungi mereka. Namun, melihat tangannya yang lembut, tidak beralasan memutar-mutar seruling anggur emas, saya punya pikiran kedua apakah otot-otot itu pernah digunakan, atau apakah itu hanya untuk pertunjukan.
Saya mengalami kesulitan mengendalikan wajah saya ketika itu berubah menjadi ekspresi kesal, tetapi sebelum saya bisa membantah kembali, saya melihat Alduin Eralith, ayah Tessia dan mantan raja elf. Dia menggelengkan kepala dengan cepat, dengan ekspresi khawatir di wajahnya.
Mengepalkan rahangku, aku mengalah. “Saya minta maaf, Yang Mulia. Saya hanyalah seorang anak laki-laki dari pedesaan, tidak berpendidikan dengan cara sopan santun, ”kataku dengan gigi terkatup, mengambil lutut.
“Hmph.” Dia duduk kembali di kursinya, menyilangkan lengan. Bahkan ketika dia tenggelam kembali ke kursinya, tidak mungkin untuk mengabaikan kerangka kaku yang dimiliki mantan raja kerdil itu. Pembuluh darah di lengannya terentang dengan setiap gerakan kecil. Dipasangkan dengan janggut besar dan gelap, mata berat, Bahkan sebagai kurcaci, ia tampak jauh lebih besar daripada dirinya sebenarnya.
“Sekarang, sekarang. Saya yakin perjalanannya sudah lama dan semua orang ingin memulai. Varay, batal Arthur. ” Ayah Curtis, Blaine Glayder adalah orang yang baru saja berbicara. Tombak betina menghilangkan manset beku yang mengikat pergelangan tangan saya tetapi membiarkan Sylvie yang tertidur di dalam bola beku, ketika saya mengamati penguasa di benua ini. Sudah bertahun-tahun sejak aku terakhir melihat Blaine dan Priscilla Glayder, tetapi selain beberapa kerutan, sedikit yang berubah tentang mereka. Saya perhatikan bahwa mantan ratu memang terlihat sedikit lelah, tetapi ekspresinya tidak memberikan itu sama sekali.
Ini adalah pertama kalinya melihat mantan ratu kurcaci tapi dia seperti yang kuharapkan — jantan. Dia memiliki rahang persegi yang tegas dengan mata tajam dan rambut hitam yang ditarik ke belakang menjadi ekor kuda. Bahunya yang lebar menegangkan kain blus cokelatnya yang sederhana saat dia tetap duduk tegak di kursinya.
Namun, Alduin dan Merial Eralith tampaknya paling tua. Sementara itu baru beberapa hari sejak terakhir kali saya melihat mereka, saya tidak terkejut, karena putri tunggal mereka telah menjadi pusat tindakan terorisme Draneeve.
*** Anda membaca di https://ReadNovelFullonline.com ***
Dua tombak yang telah mengawal saya di sini mengambil beberapa langkah mundur dari saya ketika saya menatap Dewan.
Alduin Eralith berbicara dengan nada lembut, ekspresinya hampir sama bersalah karena membawaku ke sini. “Arthur Leywin. Sebelum kita mulai, saya ingin mengucapkan terima kasih, bukan sebagai pemimpin tetapi sebagai ayah karena menyelamatkan putri saya— ”
“Dan perlu aku mengingatkanmu bahwa kita di sini sebagai pemimpin benua terkutuk ini, bukan ayah?” Dawsid menyela, memukuli tinjunya di atas meja. “Bocah ini memutilasi salah satu teman sekolahnya sebelum membunuhnya. Haruskah saya membaca deskripsi salah satu pengintai yang dikirim dengan ramah kepada kami? ”
Priscilla menggelengkan kepalanya, berusaha memadamkan situasi.
“Dawsid, kurasa itu tidak perlu—”
“Kedua kaki, dihancurkan menjadi bubur melewati pertengahan paha. Lengan kiri, dipotong-potong dan dibakar melewati siku. Lengan kanan, beku dan hancur. Alat kelamin … ”Ketika mantan raja kerdil itu terus membacakan gulungan itu, bahkan dia sepertinya kesulitan mengatakan apa yang akan terjadi selanjutnya. “Alat kelamin, bersama dengan tulang panggul, hancur dan—”
“Saya pikir itu sudah cukup, Dawsid,” Alduin memperingatkan.
“Sepertinya aku sudah mengatakan maksudku. Ya, itu semua nyaman dan segala sesuatu yang terjadi dengan bocah ini untuk menyelamatkan seluruh sekolah, tetapi itu tidak membenarkan siksaan yang dia lakukan pada teman sekolahnya. Bagi saya, saya hanya bisa melihat ini karena dia menggunakan seluruh kegagalan ini sebagai alasan untuk membalas dendam pada seseorang yang jelas-jelas telah dimilikinya permusuhan sejak dulu, ”kata Dawsid dengan dingin.
“Kamu tidak bisa mengatakan bahwa motif utama bocah ini untuk mempelajari secara membabi buta adegan berbahaya semacam itu hanyalah untuk membalas dendam. Dan bahkan jika dia melakukannya, bagaimana dengan itu. Anda tidak dapat membuktikan kepada siapa pun di sini apa motif Arthur. Dia melakukan apa yang tidak bisa kami lakukan di saat dibutuhkan dan itu berpotensi menyelamatkan setiap siswa di dalam Xyrus, ”Alduin balas menyalak, wajahnya semakin merah.
“Ya, dan itulah sebabnya aku tidak menyarankan kita membunuh bocah itu. Kita hanya perlu melumpuhkannya sebagai penyihir. ” Itu adalah mantan ratu kurcaci yang berbicara kali ini. Ketidakacuhan yang dingin dalam suaranya sepertinya bahkan membuat suaminya goyah sejenak.
“Apa yang istriku, kata Glaudera, adalah juga pikiranku. Bocah ini terlalu berbahaya jika dibiarkan sendiri. Bayangkan jika dia dan naga peliharaannya memutuskan untuk membuat musuh dari kita … ”
Telingaku meninggi ketika mendengar tentang Sylvie.
“Ya Tuhan, apakah Anda mendengar diri sendiri? Anda terdengar seperti penjahat paranoid. Blaine, Priscilla, apa yang harus Anda tambahkan ke semua ini? ” Ibu Tessia, bertanya, menggelengkan kepalanya, bingung.
“Merial, suamiku dan aku sama-sama setuju denganmu dalam hal ini, berbicara sebagai orangtua,” kata Priscilla datar, tatapannya yang jauh beralih dari Sylvie dan aku. “Tapi, yang terbaik adalah mempertimbangkan pandangan Greysunder juga. . Apa yang mereka katakan, mereka katakan dengan seluruh benua dipertaruhkan. ”
“Jadi apa, kita melumpuhkan bocah itu dan membunuh naga itu, semuanya kalau bocah itu bisa memendam perasaan buruk terhadap kita dan memutuskan untuk membalas dendam?” Alduin hampir berteriak ketika dia berdiri, menghadap para pemimpin lainnya.
“Alduin, tahu tempatmu! Jangan berpikir kamu berada di level yang sama dengan kami hanya karena kamu duduk di sini. Bolehkah saya mengingatkan Anda tentang ketidakmampuan Anda untuk merawat tombak Anda sendiri? ” Dawsid menggeram dengan mengancam ketika dia menuding mantan raja peri, “Benua ini berpotensi berada di ambang perang dan kau cukup ceroboh untuk kehilangan salah satu kartu truf terbesar kita!”
“Yang Mulia. Apakah saya dibawa ke sini hanya untuk mendengar penilaian saya atau apakah saya diizinkan untuk— ”
“Kamu tidak akan berbicara sampai kamu diperintahkan!” Dawsid meraung, memotongku. “Aku menolak klaim apa pun yang coba dilakukan bocah ini. Dia bisa mengatakan bahwa Dewa Besi sendiri berbicara kepadanya dan memerintahkannya untuk melakukan semua ini tetapi itu tidak mengubah apa yang telah dia lakukan dan apa yang akan dapat dia lakukan jika dibiarkan sendiri. Para pengintai masih di tengah-tengah pengumpulan keterangan dari para saksi. ”
“Saya tidak melihat ada gunanya saya berada di sini jika saya bahkan tidak diizinkan untuk berbicara dan memberikan akun saya tentang apa yang terjadi dan mengapa itu terjadi seperti itu,” Saya melakukan yang terbaik untuk mengontrol volume dan nada suara saya, tetapi saya bisa tahu itu keluar jauh lebih tajam daripada yang saya inginkan.
“Kamu benar! Tidak perlu tahanan ini ada di sini. Olfred, menguncinya di salah satu sel bawah dan menahannya di sana sampai perintah lebih lanjut. Juga, kunci hewan peliharaannya di lemari besi. ” Glaudera Greysunders menanggapi suaminya, melambaikan tangannya ke arah kami.
“Dawsid, Glaudera, Dewan bukan untukmu menjalankan dan memesan sesuai keinginanmu. Aya! ” Alduin menggeram. Di belakangnya, sosok bertopeng dalam bayang-bayang berlutut, menunggu perintah.
“Turun, peri! Ingatlah bahwa Anda hanya memiliki satu tombak yang Anda inginkan. ” Ada ketegangan berat ketika raja elf dan raja kerdil mengunci mata.
Alduin adalah orang yang menyerah saat dia dengan enggan duduk kembali di kursinya. Untuk sesaat ketika aku dijemput oleh ksatria batu Olfred, tatapan kami bertemu. Aku bisa melihat tekad yang tak henti-hentinya dalam tatapannya saat dia memberiku anggukan tegas. Aku menggigit lidahku dan memilih untuk tetap diam.
Sudah jelas bahwa mantan raja dan ratu kerdil itu semua telah melumpuhkanku, sementara Glayder tetap netral karena banyak yang masih belum diketahui. Aku harus bergantung pada Alduin dan Merial jika Sylvie dan aku akan pulang tanpa cedera.
Ketika ksatria batu membawaku melewati pintu yang berbeda dan menuruni tangga, aku mencoba berbicara dengan Olfred dengan hasil yang sedikit.
Melihat sekeliling, sepertinya penjara bawah tanah kastilmu yang biasa dimana tawanan perang dan pengkhianat ditahan. Saya hanya berada di salah satu dari banyak sel, tetapi sebagian besar area tertutup oleh bayangan yang tidak bisa dijangkau oleh cahaya dari beberapa obor yang menyala.
“Ini akan menjadi selmu, Arthur. Ikatan Anda akan ditempatkan di tempat lain. ” Ksatria yang dipanggil membawa saya tiba-tiba hancur menjadi debu setelah mencapai ruang bawah tanah saya. Aku mendarat dengan lutut dan siku yang tidak mengesankan saat Olfred menutup sangkar logam.
“Aduh, dia bisa memperingatkanku,” gumamku keras-keras, membersihkan debu dari lututku.
“Suara itu. A-Arthur? Arthur Leywin? ”
Kepalaku melesat mendengar bunyi lemah, namun akrab.
“Direktur Goodsky?”