Bab 340: Loli Tua, Dominasi
Di kedua sisi tangga besar menuju Aula Tianhe di depan Istana Kekaisaran, puluhan pengawal kekaisaran berdiri dengan khidmat, memegang tombak.
Tong Zilan, mengenakan jubah emas dan mahkota berhiaskan burung phoenix, berdiri tegak dan mengikuti Kasim Qi saat mereka berjalan selangkah demi selangkah menuju pintu masuk aula atas.
Tiba-tiba, sambaran petir menyambar langit, menyebabkan dia berhenti dan menoleh. Di atas Paviliun Eksekusi Surgawi, seekor naga emas muncul, matanya menyala-nyala karena amarah, memancarkan rasa kekuatan ilahi.
Kasim Qi pun berhenti, menoleh untuk mengamati pemandangan itu dengan mata menyipit.
“Tubuh Naga Kaisar Suci! Tampaknya rumor yang beredar di pasar itu benar,” gumamnya. “Ratu memang telah menemukan warisan Kaisar Suci untuk membantunya. Tidak heran dia berani melakukan pengkhianatan…”
“Tetapi apakah ratu benar-benar percaya bahwa dengan warisan Kaisar Suci dan Kaisar Iblis, dia dapat melawan raja? Gagasan seperti itu tampaknya agak naif…”
Tong Zilan melotot dan membalas sambil tersenyum, “Kasim Qi, mengingat masa jabatanmu yang sudah berlangsung lama selama tujuh ratus tahun di Sekte Kekaisaran, izinkan aku memberimu beberapa saran. Jika kau menundukkan kepala dan meminta maaf kepada para pelayan Istana Changle sekarang, setidaknya kau memiliki kesempatan untuk menjaga tubuhmu tetap utuh.”
“Haha… Ratu, mungkin sebaiknya kau menunggu sampai kau keluar hidup-hidup dari hadapan raja sebelum berbicara dengan pelayan tua ini. Kumohon—”
Kasim Qi menyela dengan terkekeh, lalu mendekati pintu masuk Aula Tianhe dan mengetuk pelan dua kali. Saat pengawal istana di dalam mendorong pintu hingga terbuka, dia menuntun Tong Zilan ke aula besar.
Dua regu pengawal istana berdiri dengan khidmat di kedua sisi jalan setapak kerajaan. Setelah berjalan dua puluh langkah ke depan di sepanjang karpet, mereka dipisahkan oleh tirai kasa. Melalui tirai itu, cahaya lilin yang redup memperlihatkan seorang pria duduk menyamping di kursi naga, menopang wajahnya dengan tangan kanannya, dengan dua pelayan mengipasinya di sampingnya.
“Salam, Yang Mulia!!!” Kasim Qi berseru dengan suara lantang, lalu mengangkat kerudung itu dengan lambaian pengocoknya.
Setelah sepuluh tahun, Tong Zilan akhirnya berdiri di hadapan raja yang telah diikutinya sepanjang hidupnya. Namun, pria di hadapannya sekarang sangat berbeda dari yang diingatnya.
Lelaki yang dulu lembut dan berjanji akan menemaninya selamanya kini menatapnya dengan mata sedingin es. Namun, bukan dia yang mengajukan pertanyaan itu.
“Zitong, aku masih ingat sumpah yang kita buat di hari pernikahan kita, di depan para kultivator dari tiga alam. Apa yang menyebabkanmu berubah seperti ini?”
“Nangong Cheng, ikatan pernikahan kita telah berakhir empat belas tahun yang lalu.”
Nangong Cheng mendengarkan, memejamkan matanya perlahan. Ia melambaikan tangannya, menyuruh dua pelayan di sampingnya pergi dari aula belakang, lalu mengajukan pertanyaan sebagai balasan.
“Jadi, apakah ini sebabnya kau bersekongkol dengan klan iblis? Karena amarahmu, berapa banyak kultivator di Domain Pusat yang telah tewas di tangan klan iblis? Berapa banyak tiket masuk kota abadi yang telah hilang dari Sekte Kaisar?”
Tong Zilan terdiam sejenak, lalu bertanya sambil tersenyum,
“Bersekongkol dengan klan iblis!”
“Benarkah? Serangan mendadak Kaisar Iblis di Wilayah Pusat, yang langsung menuju Kota Tainan, bukankah itu karena ulahmu?”
“Nangong Cheng, aku punya alasan untuk membunuhmu. Invasi Kaisar Iblis ke Wilayah Pusat punya alasannya sendiri. Sebagai seorang kultivator abadi, bagaimana mungkin aku bisa berpihak pada iblis? Ini hanya masalah ‘musuh dari musuhku.’”
Nangong Cheng mengernyitkan dahinya sedikit. Sebelumnya dia yakin bahwa Tong Zilan mengatur semua ini dan secara diam-diam memprovokasi invasi Kaisar Iblis ke Wilayah Pusat. Namun, melihat mata Tong Zilan sekarang, dia merasakan mungkin ada sisi lain dari cerita itu.
Seseorang ingin membunuhnya, dan untuk mencapai tujuan itu, mereka menghasut klan iblis, bahkan mengubah ratunya menjadi pion.
Siapa di antara keempat alam yang dapat mengatur rencana semacam itu?
“Apakah serangan Kaisar Iblis di Domain Pusat tidak ada hubungannya denganmu?”
“Itu sama sekali tidak ada hubungannya denganku. Aku hanya menggunakan kekuatannya,” kata Tong Zilan sambil menyipitkan matanya. “Nangong Cheng, saat aku memasuki gerbang istana hari ini, aku tidak bermaksud untuk keluar hidup-hidup. Pilihannya hanya kau yang mati atau aku yang binasa. Sebagai seorang ibu, aku akan membalaskan dendam kedua putriku, Yuer dan Shuier.”
Dengan itu, Tong Zilan mengangkat belati yang memancarkan cahaya spiritual keemasan dari tas penyimpanannya, menggenggamnya erat-erat dengan kedua tangan dan menyerbu ke arah Nangong Cheng yang duduk di kursi naga.
Kultivasinya hanya pada tahap pertengahan pembentukan inti, sementara Nangong Cheng dan Kasim Qi jauh lebih kuat, yang satu merupakan Kaisar Domain Pusat dan yang lainnya adalah seorang kultivator di alam Transformasi Dewa.
Untuk menghadapi Tong Zilan, mereka bahkan tidak perlu mengangkat satu jari pun, gerakan kecil saja sudah cukup. Namun saat ini, tidak ada satu pun dari mereka yang bergerak.
Pada saat berikutnya,
Ledakan-
Saat Tong Zilan melangkah pertama ke panggung kekaisaran, sebuah kekuatan tak terlihat menghantam dadanya, membuatnya terlempar ke belakang. Kasim Qi dengan cepat melemparkan kebutaannya, dan menangkapnya di udara, mencegahnya terlempar keluar dari gerbang Aula Tianhe.
Meski tampak seperti tabrakan biasa, Tong Zilan langsung berlutut di tanah setelah mendarat, memegangi dadanya dan memuntahkan darah.
Belati yang memancarkan cahaya keemasan pun jatuh di depan lututnya.
Nangong Cheng melirik belati itu dan dengan tenang berkata,
“Apakah ini belati yang kuberikan padamu sebagai hadiah?”
“Batuk—Nangong Cheng, kamu… batuk—“
Melihat meridian Tong Zilan yang rusak, Nangong Cheng menggelengkan kepalanya sedikit dan berkata, “Memang, aku berjanji bahwa jika aku mengkhianatimu di masa depan, kau bisa menggunakan belati ini untuk mengakhiri hidupku. Namun, aku tidak pernah mengatakan bahwa belati ini bisa menembus penghalang alam hampa.”
Mata Tong Zilan dipenuhi urat merah saat dia menatap tajam ke arah Nangong Cheng. Dia kembali menggenggam belati erat-erat di tangannya, berusaha berdiri. Namun, begitu dia berhasil berdiri, dia jatuh berlutut.
Nangong Cheng menghela napas dan berkata, “Zitong, membunuh seorang kultivator di Alam Void tidak dapat dilakukan hanya dengan amarah atau kelicikan. Terlebih lagi, Kota Tainan berada di bawah kekuasaanku. Bahkan jika kau memancing Raja Iblis ke sini, itu hanya akan menambah korban di antara para kultivator. Aku tidak takut padanya.”
“…Lalu…apakah kamu takut pada Dewa Danyue?” tanya Tong Zilan.
“Danyue!” Nangong Cheng mengerutkan kening, merasa itu tidak mungkin. “Danyue tidak akan keluar dari Sekte Xuanxing-nya. Apakah menurutmu dia akan membantumu membunuhku?”
“…”
“Cukup, aku bisa melihatmu dalam kesulitan,” kata Nangong Cheng, menoleh ke arah Qi Wuji sambil memberi isyarat. Qi Wuji mengangguk sebagai jawaban, mengambil belati pendek dari tas penyimpanannya dan mendekati Tong Zilan.
“Ratu, aku sudah mengatakannya sebelumnya. Jika kau meminta maaf kepada raja lebih awal, dia mungkin akan mengabaikan semuanya. Mengapa mempersulit keadaan?” sela Qi Wuji.
“Qi Wuji…”
“Ratu, aku hanya mengikuti perintah. Aku minta maaf jika aku menyinggungmu,” jawab Qi Wuji.
Senyum sinis tersungging di bibir Qi Wuji saat dia mengangkat belati di tangannya, membidik bagian belakang leher Tong Zilan.
Tapi saat itu…
Dentang!
Suara logam yang beradu bergema di telinga Tong Zilan, menyebabkan kepalanya berdengung.
Wajah Qi Wuji yang tadinya tersenyum berubah menjadi terkejut saat ia melihat seorang gadis mungil muncul di samping Tong Zilan, tengah menggenggam belatinya dengan lukisan gula yang setengah jadi, dan menempelkannya erat-erat di leher Tong Zilan.
Gadis itu mengenakan topi bambu, menutupi wajahnya, tetapi rambut hitam putihnya yang terurai terlihat di belakangnya saat dia berdiri di sana.
“Siapa?”
Qi Wuji ragu sejenak, merasakan bahwa pendatang baru itu tidak biasa. Dia segera berbalik dan mengayunkan pengocoknya, tetapi dia melihat gadis bertopi bambu dengan lukisan gula di tangannya bergoyang sedikit.
Ledakan-
Semburan energi melonjak maju, menyebabkan Qi Wuji kehilangan kendali atas tubuhnya, menghantam pilar di dekatnya dan membenamkan dirinya di dalamnya.
Tong Zilan mendongak menatap gadis yang telah menyelamatkannya, ekspresinya dipenuhi dengan kengerian. Ketika dia melihat mata yin dan yang yang aneh dari gadis itu, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melebarkan matanya sendiri,
“Tuan Muda Xuanji?”
“Hmm~” Si Xuanji menutupi topi bambunya dengan tangannya, menyipitkan matanya sambil tersenyum. “Xuanji datang terlambat untuk mengantarmu. Aku harap ratu akan memaafkanku.”
Tong Zilan sempat kehilangan kata-kata, membeku di tempatnya. Sementara itu, Si Xuanji berjalan langsung ke arahnya, melambaikan lukisan permen ke samping. Dengan jentikan tangan kirinya, dia melemparkan topi bambu ke udara di atas kepalanya dan berkata, “Ratu, serahkan sisanya pada Pahlawan Xuanji.”
Topi bambu itu terbang ke atas, menyebabkan rambut hitam putihnya berkibar. Nangong Cheng, yang duduk di kursi naga, mengenali identitas Si Xuanji saat melihat matanya yang tidak biasa. Jejak ketakutan melintas di wajahnya, tetapi dia segera menahannya.
Dia berbicara lembut sambil menyapa,
“Danyue yang abadi, sudah 1.200 tahun berlalu. Sepertinya usiamu sudah menua mundur.”
Mendengar perkataan Nangong Cheng, Tong Zilan tak kuasa menahan diri untuk membelalakkan matanya, menatap Si Xuanji dengan tak percaya. Namun, Si Xuanji mengerutkan bibirnya, tampak agak tidak puas.
“Anak Nangong, apakah kamu mencoba menjatuhkanku?”
Nangong Cheng ragu-ragu sejenak, lalu dengan cepat berdiri dari kursi naga, membungkuk hormat,
“Jika aku telah menyinggung Dewa Abadi, aku minta maaf, tetapi mungkin tidak pantas bagi Dewa Danyue untuk ikut campur dalam urusan keluargaku!”
Si Xuanji merasa percakapan itu agak membosankan. Melangkah maju tanpa alas kaki, dia berjalan menuju Nangong Cheng, mengangkat tangannya sedikit. Sebuah selempang lima warna muncul di belakang bahunya.
“Nangong, tidak peduli seberapa besar pelanggaran istrimu, ikatan antara suami dan istri itu sakral. Akan berlebihan jika menggunakan kekerasan, bukan?”
Memahami niat Si Xuanji untuk melindungi Tong Zilan, Nangong Cheng ragu-ragu. Dia tidak lagi mempercayai Tong Zilan. Dia harus mencari tahu motif Si Xuanji.
Ketika Tong Zilan bertanya kepadanya tentang ketakutannya terhadap Si Xuanji dan dia tiba-tiba muncul, hampir jelas bahwa dia telah mengatur insiden Kaisar Iblis.
Nangong Cheng merasa agak waspada, tetapi dia ragu Si Xuanji akan bertindak. Ini adalah wilayahnya. Bahkan jika Si Xuanji ingin menyakitinya, dia akan menghadapi perlawanan.
Berhenti sejenak, dia tersenyum dan mengangguk, lalu mengambil papan catur dari tas penyimpanannya dengan lambaian lengan bajunya.
“Danyue yang abadi senang bermain catur. Apakah kamu mau ikut bermain?” usulnya.
Si Xuanji melirik papan catur. Ini bukan saat yang tepat untuk bertindak. Dia membutuhkan Ye Anping untuk mengamankan Segel Surgawi Sembilan Naga terlebih dahulu. Kalau tidak, membunuh Nangong Cheng akan terlalu mahal. Jadi, dia mengangguk dan duduk di kursi naga, bersila, membawa papan catur di hadapannya dengan kekuatan spiritualnya.
Nangong Cheng, melihat kursi naganya terisi, merasa sedikit jengkel tetapi tidak berkata apa-apa. Dia memanggil bidak catur hitam dan putih dengan kekuatan spiritualnya dan meletakkannya di papan.
“Mengapa Dewa Danyue tiba-tiba datang ke Wilayah Pusat? Mengapa tidak memberi tahu kami terlebih dahulu? aku bisa saja mengirim seseorang untuk menyambut kamu,” tanya Nangong Cheng.
Si Xuanji menjawab sambil menyeringai, “Aku mengajak gadisku yang merepotkan jalan-jalan dan mendengar tentang ramuan aneh yang kau buat, jadi aku datang untuk menyelidikinya.”
“Ramuan aneh!”
“Pil Bintang Terbalik… bukan?” Si Xuanji menyipitkan matanya, menatapnya. “Menggunakan akar spiritual sebagai bahan, mengganggu keseimbangan dunia, bahkan mengorbankan daging dan darah seseorang. Tidakkah menurutmu ada yang salah, Ayah?”
Apakah dia di sini untuk meminta pertanggungjawabannya? Nangong Cheng mempertahankan senyumnya dan menjawab, “Danyue Abadi, kata-katamu tidak pantas. Sebagai seorang kultivator Alam Void, setelah hidup selama ribuan tahun, kamu seharusnya mengerti satu hal.”
“Apa itu?”
“Yang kuat dihormati.”
Nangong Cheng menatap tajam ke arah Si Xuanji, tatapannya tak tergoyahkan.
“Wilayah Pusat awalnya adalah milik generasi muda, jadi semua yang ada di dalamnya adalah milik generasi muda. Jika para kultivator membuat ramuan, itu hanyalah generasi muda yang menggunakan sumber daya mereka. Itu tidak memengaruhi para makhluk abadi.”
“Memang, apakah kamu jatuh ke dalam kegelapan atau mempraktikkan alkimia sebagai manusia, itu bukan urusanku. Jika aku ikut campur, itu hanya akan menjadi campur tangan. Setelah hidup selama bertahun-tahun, aku telah lama melewati usia untuk ikut campur dan membuktikan keadilan tatanan ilahi.”
Tangan Nangong Chengluozi tiba-tiba berhenti dan dia bertanya, “Lalu mengapa Sang Dewa mengangkat masalah ini?”
Si Xuanji terdiam sejenak, lalu dengan cekatan membalik kepingan putih di tangannya, lalu menjawab, “Kekuatan menuntut rasa hormat.”
“Apa?” Nangong Cheng mengerutkan kening.
“Tiga wilayah di wilayah barat daya dan tengah semuanya adalah milikku. Nangong, wilayah pusat ini hanya dipercayakan kepadamu untuk sementara, tetapi kamu malah membuat kekacauan di sini. Sekarang aku siap untuk merebutnya kembali.”
“…Apakah ketiga alam itu milik Sang Abadi? Dipercayakan kepadaku!”
“Apa? Apakah telingamu tuli karena usia?”
Suara yang tiba-tiba meninggi itu membuat Nangong Cheng mundur selangkah. Dia segera mengangkat tangannya dari balik lengan baju emasnya, bersikap defensif dengan jari-jarinya yang tegak seperti pedang, mengamati Si Xuanji dengan saksama.
“Apakah aku perlu mengulanginya? Ketiga alam ini, setiap tanaman, setiap pohon, setiap gunung, setiap batu—semuanya milik aku.”
“Danyue, apakah kau sadar apa yang kau katakan? Di wilayah barat daya dan tengah, lima kultivator di Tahap Void masing-masing memiliki wilayah kekuasaannya. Kau hanya mengendalikan Wilayah Barat. Wilayah ini ditetapkan oleh sumpah Keluarga Abadi. Sekarang kau ingin melanggar sumpah itu dan mengklaim tiga wilayah itu untuk dirimu sendiri?”
Si Xuanji menyipitkan matanya sedikit dan tersenyum, “Kaisar Suci pernah menyatukan Domain Zhouxing menjadi Jalur Abadi dan Jalur Iblis, tetapi dibunuh oleh pemimpin Jalur Abadi. Setelah lebih dari seribu tahun, Jalur Abadi telah menjadi seperti sekarang ini. Sekte Taibai, Sekte Kaisar dari Domain Tengah, Sekte Wu Nian, Kerajaan Han Tian di Domain Utara, dan Sekte Xuanxing—kami, bersama dengan Leluhur Taibai dan yang lainnya, telah membentuk Aliansi Abadi. Kami bersumpah untuk menegakkan perdamaian di antara sekte-sekte.”
“Jika lima sekte Keluarga Abadi terlibat dalam peperangan, itu akan membawa kehancuran ke surga,” Nangong Cheng melangkah mundur lagi, “Apakah kamu sudah gila?”
“Tidak… Setelah menghabiskan ribuan tahun di Sekte Xuanxing, aku jadi menyadari sesuatu.”
“Apa?”
“Kesenjangan kultivasi antara kalian, leluhur Sekte Taibai, dan keledai botak dari Sekte Wu Nian itu tidak terlalu besar. Jika kalian suatu saat nanti menentangku, apa yang bisa kulakukan? Hanya berdiri dan menonton? Jadi, logikanya sederhana, aku sudah memutuskan…”
Si Xuanji mengangkat bidak catur di tangannya dan berkata, “Mengirim kalian masing-masing ke dalam reinkarnasi. Dengan begitu, tidak ada seorang pun di dunia ini yang berani menentangku lagi. Alam Keluarga Abadi, dan bahkan Jalan Iblis dari Wilayah Timur, semuanya akan berada di bawah kendaliku!”
Nada kekanak-kanakan menyebar saat Si Xuanji mengangkat bidak catur di tangannya, menggambar cahaya vertikal ke bawah di papan catur.
Gemerincing-
Bidak putih mendarat di posisi bintang di sudut kanan bawah papan catur, dan kekuatan spiritual ungu terpancar darinya, menyebarkan awan di sekitarnya dan menyapu wilayah luas di sekitar Kota Tainan.
“Aku sudah bergerak. Nangong, giliranmu.”
Nangong Cheng, menatap Si Xuanji di singgasana naga, dipenuhi amarah namun menunjukkan ketakutan di wajahnya, menasihati, “Danyue, ini adalah jalan menuju penghancuran diri. Hanya kamu yang melawan Sekte Xuanxing, apa peluangmu melawan empat sekte Keluarga Abadi?”
Si Xuanji menyipitkan matanya yang tidak biasa dan bertanya, “Siapa bilang aku sendirian? Nangong, aku pernah mengajarimu Teknik Akting Bintang sebelumnya, jadi kamu pasti tahu tentang Bintang Terbalik.”
“Danyue, kamu bukan orang terpilih dari Bintang Terbalik.”
“Tidak, tapi Bintang Terbalik ada di pihakku.”
Setelah mendengar ini, Nangong Cheng akhirnya mengerti dari mana datangnya keyakinan Si Xuanji—dia ingin menggunakan takdir untuk mencapai tujuannya.
Dengan kata lain, Si Xuanji bertujuan menggunakan Bintang Terbalik sebagai pionnya untuk melenyapkan empat sekte lainnya.
Nangong Cheng menatap dan berkata, “Danyue, sepanjang sejarah, mereka yang menggunakan Bintang Terbalik sebagai pion tidak pernah memiliki akhir yang baik. Kamu harus memahami ini.”
“Tapi masih ada Bintang Terbalik, kan?” Si Xuanji mengangkat alisnya dan sebuah lonceng kristal muncul di tangan kanannya. “Anak muda itu cukup tampan, jauh lebih tampan daripada dirimu. Mau bertemu dengannya nanti?”
“Dan Yue…”
“Bicaralah, aku mendengarkan.”
“Kota Tianan berada di bawah yurisdiksiku. Bahkan jika kamu memiliki kemampuan hebat, kamu tetap tidak bisa…”
Si Xuanji menyela, “Segel Surgawi Sembilan Naga!”
Pada saat itu, suara drake tiba-tiba terdengar dari jendela.
“Semuanya sudah siap!! Semuanya sudah siap!!”
Nangong Cheng segera menoleh ke arah sumber suara, melihat seekor burung beo, ia pun merasa agak bingung.
“Burung beo berbulu emas!”
Ketika burung beo itu melihatnya melotot ke arahnya, ia mengangkat dada dan kepalanya dengan menantang, sambil mengumpat, “Apa yang kau lihat padaku? Apa yang kau lihat padaku?”
Si Xuanji mengangkat bahu dan dengan lembut menggoyangkan bel di tangannya.
“Biar aku terjemahkan untukmu. ‘Semuanya sudah siap’ berarti Segel Surgawi Sembilan Naga milikmu telah dicuri, dan Kaisar Iblis juga telah tiba. Jadi, apakah kau menyerah sekarang dan membiarkanku menghancurkan tubuh eterikmu, atau kau berjuang? Bagaimanapun, kita semua akan mati, jadi mengapa melibatkan ratusan ribu kultivator biasa di Kota Tainan?”
Mendengar ini, mata Nangong Cheng membelalak karena marah. Dia tidak lagi berbicara kepadanya dengan sopan, langsung memancarkan cahaya keemasan di sekujur tubuhnya, dan dalam sekejap, dia muncul di depan Si Xuanji dengan tombaknya.
Ledakan-!!
Di bawah bulan perak, cahaya spiritual keemasan melesat ke langit di Kota Tianan, mengguncang ribuan mil gunung dan sungai di sekitarnya. Langit malam tiba-tiba berubah menjadi siang hari, diwarnai dengan warna merah tua, seolah-olah langit runtuh dan menangis.
—Bacalightnovel—