Chapter 293: Chapter 293
* * *
Su-hyeun tetap tinggal di ruang resepsi dan memikirkan percakapannya dengan kaisar, Wick Bradley.
Bradley menginginkannya — atau lebih tepatnya, dia menginginkan kekuatan yang dimiliki Su-hyeun karena Bradley sedang mengumpulkan orang-orang yang berkuasa di sisinya.
Ketika Su-hyeun menanyakan alasannya, kaisar hanya menjawab bahwa itu terkait dengan “pemangsa.”
Apakah ini kebetulan?
Lebih dari segalanya, dia terus memikirkan kembali apa yang dikatakan Bradley menjelang akhir — bahwa pemangsa adalah monster yang memangsa dunia ini.
Su-hyeun hanya pernah mendengar hal seperti itu sekali seumur hidupnya.
“Itu sama dengan yang dikatakan Fafnir.”
Di saat-saat terakhir Su-hyeun, Fafnir memberitahunya bahwa itu akan melahapnya dan kemudian selesai memangsa dunia.
Meskipun dia terlalu lelah dan sekarat pada saat itu, dia masih ingat dengan jelas kata-kata itu. Dan itulah tepatnya mengapa Su-hyeun tidak bisa menyingkirkan kata-kata Bradley dari kepalanya.
“Pemangsa…”
Ketika dia pertama kali mendengar istilah “predator,” dia mengira itu adalah gelar yang hanya diperuntukkan bagi jenis keberadaan yang berada di puncak rantai makanan lokal. Tapi “predator” yang dipikirkan Bradley tampaknya bukan makhluk yang sama.
Su-hyeun melihat ke ruang tamu tempat dia berada.
Awalnya, dia mengira dunia ini adalah dunia biasa.
Bahkan jika ini adalah kekaisaran yang bersatu, tidak ada yang tampak begitu istimewa tentangnya. Menyatukan benua di bawah satu aturan tidak akan menjadi ketidakmungkinan jika sebuah kerajaan atau kekaisaran yang memiliki kekuatan militer yang luar biasa ada di suatu tempat.
Dia juga tidak terlalu gelisah setelah mengetahui tentang para ksatria dunia ini yang berlatih dalam Seni Sage yang disebut “kontrol aura.” Tidak ada aturan yang mengatakan bahwa hanya Sun Wukong dan Raja Iblis Banteng yang bisa mempelajari disiplin yang disebut Seni Sage.
Namun, setelah pertemuannya dengan Kaisar Wick Bradley, Su-hyeun mulai mempertanyakan keberadaan yang disebut sebagai predator tersebut.
“Apapun masalahnya, tidak ada gunanya jika aku berhenti di sini.”
Bradley berkata bahwa Su-hyeun harus datang menemuinya besok jika yang terakhir memutuskan untuk bergabung dengannya.
Jadi, dia harus memilih di antara dua opsi: pergi atau tinggal.
Dia tidak butuh waktu lama untuk mengambil keputusan.
Jika dia pergi sekarang, akan menjadi tidak mungkin untuk maju lebih jauh dalam percobaan ini.
Dia masih belum menemukan sesuatu yang konkret tentang siapa Bradley ini dan keberadaan seperti apa yang menjadi tujuan dari percobaan ini, sang “pemangsa,” bahkan. Namun, dia setidaknya mengalami sedikit petunjuk sekarang.
Tetapi jika dia meninggalkan istana kekaisaran, dia tidak akan belajar apa-apa lagi.
“Baik. Ayo lakukan.”
Bradley.
“Predator”.
Su-hyeun diam-diam memikirkan nama dan gelar itu.
Maka, sehari telah berlalu di dalam uji coba lantai 100 untuk menandai datangnya pagi yang baru.
* * *
Kicauan, kicauan—
Shwa-aaaah—
Kicauan burung dan suara air terjun memenuhi udara pagi.
Sinar matahari cerah yang turun dari langit cerah di atas menyoroti pemandangan indah yang dihiasi oleh rumput hijau dan bunga berwarna-warni.
Bradley sedang berjalan-jalan di taman istana kekaisaran tetapi berhenti dan berbalik. Butuh beberapa saat sebelum tamunya muncul saat dia berjalan-jalan pagi seperti biasa.
“Sudahkah kamu memutuskan?” tanyanya sambil melihat-lihat taman bunga lagi.
Seolah-olah dia tidak terlalu tertarik pada orang yang berdiri di belakangnya.
Sebuah balasan segera datang.
“Apa yang akan kamu lakukan setelah aku mendengar apa yang kamu katakan dan masih ingin pergi?”
“Menjawab pertanyaan dengan pertanyaan lain? Aku tidak pernah menikmati menghibur hal seperti itu. ” Bradley sepertinya mempertimbangkan sebentar dan kemudian menjawab, “Sepertinya kamu salah tentang sesuatu di sini. Ketika saya meminta Anda untuk bergabung dengan saya, saya tidak bermaksud Anda menjadi pengikut saya. Tidak, seperti yang saya katakan. Bergabunglah dengan saya, dan bertarunglah bersama saya. Yah, terlepas dari apa, jika aku benar dalam membaca kamu, maka kamu mungkin akan memilih untuk tetap di sisiku. ”
Tingkah laku Bradley hari ini agak berbeda dari kemarin ketika dia begitu ingin meyakinkan Su-hyeun untuk menjadi sekutunya.
Su-hyeun menjadi penasaran dengan jenis respon yang sepertinya berkomunikasi, “Tidak dapat membantu dalam hal itu,” dan hanya harus bertanya. “Apa yang Anda lihat sebagai saya?”
Tipe orang yang sama dengan saya. Sambil mengatakan itu, Bradley mengambil sekuntum bunga dan memegangnya di tangannya. Warna bunga tiba-tiba memucat sebelum semua kelembapannya terkuras darinya. Itu layu dan mengering sebelum hancur menjadi bubuk. “Monster yang penuh ambisi. Tidak, lebih tepatnya, seseorang yang menjadi monster seperti itu. ”
“Itu agak sulit dimengerti.”
“Anda tidak akan mengerti sekarang bahkan jika saya menjelaskan kepada Anda. Izinkan saya menambahkan satu hal lagi. Saya telah menyebarkan kontrol aura ke seluruh dunia sehingga saya dapat menemukan orang-orang seperti Anda. ”
Tentu saja, “kontrol aura” adalah disiplin yang dikenal Su-hyeun sebagai Seni Sage.
Dia tahu bahwa Bradley mendistribusikan Seni Sage dan membiarkan para ksatria menguasainya, tetapi untuk berpikir bahwa tujuan melakukan itu adalah untuk menemukan orang lain seperti dia?
“Saat Anda berlatih dalam pengendalian aura, Anda pasti akan membangkitkan kemampuan unik yang spesifik untuk seseorang. Apakah Anda mengetahui fakta ini? ”
Su-hyeun mengangguk pada pertanyaan Bradley.
Dia sudah mendengar dari Raja Iblis Banteng tentang membangkitkan kemampuan unik seseorang melalui Seni Sage. Tak ketinggalan, dia telah menyaksikannya dengan tampilan penuh selama setengah tahun baru-baru ini juga.
“Teknik kloning saudara ketiga tepat seperti itu, bukan?” dia pikir.
Anda tidak bisa mengatakan jenis kemampuan apa yang akan Anda bangun atau kapan akan bangkit di tempat pertama. Kadang-kadang, itu akan terwujud secara tiba-tiba dan, hampir selalu, saat Anda sangat membutuhkannya.
Itulah yang dikatakan Raja Iblis Banteng padanya.
“Karena kamu sudah tahu, menjelaskan akan lebih mudah bagiku. Kemampuan yang saya bangun adalah ‘prekognisi.’ Untuk lebih spesifik, saya harus mengatakan bahwa kemampuan ini memungkinkan saya untuk meramalkan bahaya apa pun yang akan terjadi di masa depan. ”
“Ada bahaya, katamu?”
“Benar, bahaya apa pun. Bahaya yang akan mengancam saya dan dunia yang saya kuasai. ”
Bradley berbicara ke sana dan mengangkat kepalanya.
Su-hyeun mengikuti setelah tatapannya. Langit yang dulunya cerah dan cerah sedetik yang lalu berangsur-angsur menjadi lebih gelap, dan segera, awan badai hitam pekat benar-benar menyelimuti segalanya.
“Anda bertanya mengapa saya mengumpulkan subjek yang kuat, bukan?”
Apakah ini ilusi? Su-hyeun berpikir.
Su-hyeun langsung menyadari bahwa pemandangan ini, udara di sekitarnya, dan bahkan tekanan besar yang menimpanya adalah bagian dari ilusi.
Namun, dia tidak merasakan niat jahat di baliknya. Tampaknya Bradley hanya ingin menunjukkan padanya sesuatu.
“Itu semua karena hal itu.”
Gu-gugugu—
Kiii-aaaah—!
Awan hitam yang menutupi langit terbelah, dan raungan mengerikan bergema dari dalam. Raungan itu begitu keras sehingga tidak hanya bergema di seluruh langit, tetapi tanah di bawahnya juga terasa beriak.
Su-hyeun tidak bisa membantu tetapi menatap ke arah celah awan hitam yang robek di atas seolah-olah dia tertarik padanya.
Sesuatu akan datang.
Itu adalah sesuatu yang sangat besar dan menakutkan.
Itu adalah sesuatu yang sejauh ini tidak bisa dibandingkan dengan monster lain yang pernah ditemukan Su-hyeun.
“Tidak, tunggu. Ini…”
Sebenarnya, ada satu makhluk yang bisa dia bandingkan dengannya.
Segera, kepala makhluk muncul dari celah di awan, dan mata Su-hyeun terbuka sangat lebar.
“Fa — Fafnir ?!”
Itu adalah naga raksasa yang tertutup sisik hitam legam, yang cukup besar untuk menutupi keseluruhan langit di atas.
Ukuran atau tampilannya berbeda dari ingatannya. Fafnir tidak hanya memiliki tubuh seperti manusia, tetapi ukurannya juga tidak sebesar naga hitam itu.
Namun, Su-hyeun telah bertarung melawan Fafnir untuk waktu yang sangat lama, jadi dia pasti tahu. Wajah naga besar itu persis sama dengan wajah Fafnir.
Ruuumble-
Naga hitam menyiapkan Nafasnya dan kemudian menghembuskannya ke tanah di bawah. Tidak lama setelah itu, tanah tempat Su-hyeun berdiri berubah menjadi lautan api dan, akhirnya, tanah kematian yang hangus.
Tepat pada saat itu, penglihatan Su-hyeun diserang oleh bayangan dunia asalnya, yang sekarang benar-benar lenyap.
Rumble, ruuuumble—
Jatuh, pecah—
Tanah dan kota dibakar tanpa bisa dikenali dan dipenuhi dengan sungai darah dan mayat orang-orang yang tercabik-cabik dan hangus sampai mati.
Menggertakkan-
Su-hyeun mengertakkan gigi. Dia menutup matanya segera setelah itu, dan pada saat dia membukanya lagi, ilusi itu telah berakhir.
“Sepertinya Anda tidak ingin menonton lagi,” kata Bradley.
“Apa… Apa itu tadi?”
Predator.
Jawaban Bradley adalah apa yang Su-hyeun harapkan untuk didengar.
Monster sejati yang akan melahap dunia ini.
“…”
“Tidak lama lagi, monster itu akan muncul untuk melahap dunia ini. Apa yang Anda saksikan bukanlah ilusi biasa tapi masa depan yang akan terjadi tidak terlalu lama dari sekarang. ”
“Kalau kamu bilang tidak lama lagi dari sekarang, berapa lama lagi kita bicarakan?”
“Sekitar 15 hari.”
Lima belas hari adalah periode yang biasanya dianggap tidak terlalu pendek atau terlalu lama.
Namun, sebagai waktu yang tersisa sampai datangnya kehancuran dunia, rasanya memang benar-benar singkat tanpa ampun.
“Jadi, bagaimana dengan itu? Apakah Anda bersedia untuk bergabung dengan tujuan saya sekarang? ”
“Dalam 15 hari…”
Bagi Su-hyeun, yang tidak bisa kembali ke dunianya, 15 hari adalah waktu yang sangat lama.
Tetap saja, itu bagus karena garis besar sidang akhirnya terungkap dengan sendirinya. Dia bisa mendapatkan petunjuk yang berkaitan dengan “predator” jauh lebih mudah dari yang dia kira.
“Segera setelah aku membunuh ‘pemangsa’, aku berencana untuk segera pergi.”
“Itu pilihanmu. Dan aku tidak berencana untuk menghentikanmu. ”
“Sangat menyenangkan bahwa diskusi kita menjadi lebih sederhana.”
Su-hyeun mengulurkan tangannya ke arah Bradley.
Yang terakhir melihat ke tangan yang ditawarkan sebentar sebelum menyeringai lembut dan berkata, “Kamu orang pertama yang meminta jabat tangan saya dalam 100 tahun terakhir.”
Meremas-
Bradley meraih tangannya dan, sambil memegangnya erat, mengguncangnya ke atas dan ke bawah.
“Dan itu memang bukan perasaan yang buruk.”
* * *
Hari lain berlalu setelah Su-hyeun berjabat tangan dengan Bradley.
Konferensi yang sangat penting diadakan di ruang audiensi istana kekaisaran setiap 10 hari. Acara ini dimaksudkan untuk memberi tahu semua orang tentang keadaan benua itu dan mendiskusikan solusi potensial untuk masalah yang muncul.
Konferensi itu juga digunakan sebagai upacara untuk memberikan gelar kebangsawanan atau untuk mengumumkan pengangkatan seorang bangsawan ke posisi penting dalam pemerintahan kekaisaran.
Jadi, saya akan menunjuk dia sebagai ksatria pelindung pribadi saya selama 15 hari ke depan.
Pada kesempatan ini, Bradley mengumumkan posisi baru Su-hyeun. Apapun masalahnya, posisi penting yang sesuai diperlukan jika dia ingin memiliki kehidupan yang lebih lancar di dalam istana kekaisaran.
Peran pengawal pribadi kaisar adalah posisi yang cukup bagus karena Su-hyeun dapat menggunakan area pelatihan pribadi, serta gudang senjata istana kekaisaran sebanyak yang dia inginkan.
“Apa kau benar-benar yakin tidak menginginkan gelar bangsawan seorang duke?”
“Sebenarnya, menjadi ksatria pelindung pribadi itu sempurna.”
“Tapi itu terasa kurang.”
“Tolong jangan mencoba mengikatku jika tidak perlu. Bagaimanapun, saya tidak tahu bagaimana menangani posisi seperti itu. ”
Su-hyeun selalu merasa tidak nyaman ketika orang-orang memandangnya.
Seorang duke harus menjadi yang kedua setelah kaisar dalam hal hierarki, jadi pada dasarnya, orang dapat menganggapnya sebagai posisi yang disediakan untuk No. 2 dari seluruh kekaisaran.
Itu paling cocok untuk putra mahkota, tetapi dari apa yang Su-hyeun dengar, Bradley bahkan tidak punya anak.
“Yang Mulia, maafkan hamba ini atas ketidaksopanannya, tapi memberi orang asing posisi ksatria pelindung pribadi Anda sedikit …”
“Dia benar, Yang Mulia. Bagaimana kalau mencari individu berbakat di antara para komandan ordo ksatria? Jika tidak, rumah tangga pelayan yang rendah hati ini telah menghasilkan seorang kesatria yang cukup hebat, dan dia … ”
“Tidak, Yang Mulia. House of Count Walts memiliki… ”
Pengumuman Bradley menyebabkan paduan suara para bangsawan semakin keras. Kaisar tetap diam dan mendengarkan tentangan mereka untuk beberapa saat. Tapi dia akhirnya mengintervensi sekitar tanda lima menit dari saran mendesak para bangsawan yang disuarakan dengan cara yang berbeda.
“Sekarang saya mengerti semua pendapat Anda tentang masalah ini, Tuan-tuan yang baik.”
Begitu dia berbicara, semua bangsawan lainnya segera menutup mulut mereka.
Bahkan jika mereka mengangkat suara mereka dengan gelisah, mereka tidak akan berani memotong pembicaraan kaisar mereka sendiri.
Bradley melanjutkan, “Jadi, keberatan Anda bermuara pada pertanyaan tentang keahliannya, benar? Pertanyaan apakah saya dapat menyerahkan tugas kesatria pribadi saya kepada pria ini. ”
“Memang benar, Yang Mulia.”
“Hanya ada satu pedang yang cukup memenuhi syarat untuk mengawal Anda dari sisi Anda, Yang Mulia.”
“Meskipun kami tidak akan pernah berani membayangkan bahwa Yang Mulia akan menemukan diri Anda dalam bahaya, kami masih harus meminta Anda untuk mempertimbangkan pentingnya posisi tersebut.”
Ksatria penjaga pribadi kaisar jelas bukan peran yang ringan.
Di satu sisi, posisi ini lebih tinggi dari jumlah atau marquis kekaisaran. Itu adalah peran yang mulia dan terhormat yang menunjukkan bahwa kaisar telah mengakui kemampuan seseorang.
“Saya akan menjamin tingkat kemampuannya. Namun, siapa pun yang tidak puas dengan penunjukannya harus menantangnya karena jika Anda berhasil mengalahkannya, saya akan segera menunjuk Anda sebagai ksatria penjaga pribadi saya berikutnya. ”
“…Maafkan saya?”
“Tantang ksatria pribadi yang Anda tunjuk, Yang Mulia?”
“Apakah ini benar?”
Api pepatah menyala di mata para bangsawan atas deklarasi Bradley.
Berdiri di samping kaisar, Su-hyeun menyaksikan reaksi mereka dan tidak bisa menahan untuk tidak menatap tajam ke arah Bradley.
Dia dalam hati berkata, “Ada apa dengan lelucon tidak lucu ini …?”
Sulit untuk mengatakan apakah Bradley menyadari tatapan tajam Su-hyeun saat dia terkekeh di singgasananya.
Dan segera, konferensi itu berakhir. Itu terjadi tepat ketika Su-hyeun keluar dari ruang audiensi bersama dengan bangsawan lainnya.
“Lihat disini.”
Seseorang mendekati Su-hyeun dan meraih bahunya.
Sebelum Su-hyeun menoleh, dia melirik tangan yang menahannya. Orang lain pasti berpikir untuk memprovokasinya karena tangan itu mencengkeramnya dengan cukup erat.
“Mengapa kita tidak mengobrol singkat saja?”
“Sobat, semuanya menjadi sangat menjengkelkan,” Su-hyeun mengerang pelan.
Namun, itu hanya pada level itu — tidak lebih dari gangguan.
Su-hyeun melemparkan kata-kata kotor dalam benaknya ke Bradley, pemicu kekacauan ini, dan menoleh untuk melihat.