Bab 367: Kavaleri Tibet di Puncak Gunung
Dari puncak gunung yang tinggi, samudra kabut dapat terlihat mengalir turun dari atas, tumbuh semakin redup dan semakin redup hingga hilang seluruhnya.
Pada saat ini, dua perwira militer lapis baja dengan pedang yang ditempatkan oleh pinggang mereka memandangi pemandangan megah ini. Lengan mereka telanjang, dan wajah mereka sangat merah, menunjukkan etnis mereka.
Mereka adalah tentara Tibet.
Fajar yang dingin berpasangan dengan angin sepoi-sepoi, dan dedaunan pohon tampak sedikit pucat di hadapan hawa dingin. Keduanya berdiri melawan angin pada ketinggian yang begitu tinggi, tetapi mereka tampaknya tidak terpengaruh oleh hawa dingin.
“… Ini seharusnya hari kedua puluh tujuh, kan?” seorang perwira militer Tibet dengan alis tebal dan mata tajam mengingatkan pada seekor elang yang menatap tanah di bawah gunung ketika dia mengajukan pertanyaan ini.
“Un. Tang Besar benar-benar telah menjadi lemah, ”jawab perwira militer kedua. Suaranya membawa tepi yang sedikit menghina dan agresif.
Meskipun bertubuh lebih pendek dari orang Tibet, mereka dikenal sangat ganas.
Bukan tanpa alasan bahwa Tang Besar tidak mampu menaklukkan ü-Tsang meskipun telah bertahun-tahun berperang. Wilayah mereka yang terletak pada sikap yang lebih tinggi memang memainkan peran penting dalam hal itu, tetapi begitu pula agresivitas dan keberanian orang Tibet.
“… Dalam perjalanan kita ke sini, tidak ada yang bisa benar-benar berdiri di jalan kita atau mengancam kita. Jenderal agung itu memerintahkan kami untuk menyusup ke kedalaman Dataran Tengah untuk menguji Tang Besar, tetapi dari kelihatannya, selain dari Tentara Biduk Geshu Han, tidak ada yang perlu kita takuti, ”tambah perwira militer kedua dengan jijik.
Selama bertahun-tahun, orang-orang Tibet memandang Tang Besar sebagai musuh bebuyutan mereka, dan ancaman terbesar bagi mereka. Siapa yang tahu bahwa ketika ü-Tsang telah bereksperimen dengan hal-hal baru dan terus maju, Great Tang telah merayakan kedamaian mereka dan perlahan-lahan berubah menjadi dekadensi, kehilangan kekuatan yang pernah mereka miliki.
Meskipun hanya tiga ratus yang kuat, mereka mampu menyusup sejauh ini ke negara pihak lain. Mengingat hal itu, bagaimana mereka bisa merasakan rasa hormat yang paling kecil terhadap musuh?
“Un. Untuk menguji Tang Besar, Menteri Besar telah mengirim dua tim. Salah satunya adalah kita, sementara yang lain terdiri dari Pangeran Pertama kita dan Tuhan Dusong Mangpoje. Misi kami adalah untuk mengukur kekuatan Tang Besar, sementara Pangeran Pertama ditugaskan untuk menyusup ke kedalaman ibukota. Kita seharusnya sudah selesai dengan misi kita sekarang, jadi kita harus dapat segera kembali. Saya bertanya-tanya bagaimana keadaan di pihak Pangeran Pertama, ”kata perwira pertama itu.
“Heh, dengan Lord Dusong Mangpoje di sisinya, apa yang mungkin salah?” jawab petugas kedua.
“Itu benar,” petugas pertama tertawa. Dusong Mangpoje adalah salah satu “elang” dari dataran tinggi, seorang jenderal besar kekaisaran. Sementara posisinya masih di bawah Jenderal Agung We Tadra Khonglo, ada sedikit keraguan bahwa ia adalah pilar ibukota.
Dengan dia di sana, tidak ada masalah yang tidak bisa mereka atasi.
“Pengintai kita baru saja kembali, dan sepertinya tentara lain telah berkumpul di titik peristirahatan Great Tang. Setelah kita membantai gerombolan ini, kita akan segera berangkat ke dataran tinggi! ” kata perwira militer kedua, dan keduanya menatap ke bawah gunung dengan kekejaman dan kegembiraan tercermin di mata mereka.
Hu!
Angin bertiup kencang, dan pepohonan di belakang keduanya bergetar. Untuk sesaat, di tengah-tengah hutan yang rimbun, banyak pasang mata yang tidak berperasaan dan tunggangan dataran tinggi yang menjulang tinggi bisa terlihat samar-samar.
Tetapi ketika angin berlalu, semuanya menghilang ke dalam bayang-bayang. Bahkan dua perwira Tibet telah menghilang dari pandangan.
Semua jejak orang Tibet telah hilang. Kecuali segelintir tentara, tidak ada seorang pun di Dataran Tengah yang bisa membayangkan bahwa akan ada tentara Tibet yang berkemah di gunung jauh di dalam wilayahnya.
——
Di dalam titik istirahat, Wang Chong bertanya, “Bagaimana itu? Apakah Anda mendapat berita? ”
Dia telah berusaha untuk tetap tidak mencolok sejauh yang dia bisa dalam periode waktu ini, jadi dia mengalokasikan pekerjaan mengumpulkan intelijen untuk yang lain.
“Ya, aku berhasil mengeluarkan sesuatu dari yang lain. Ada sekitar dua puluh rekrut di titik istirahat ini, dan komandan Pasukan Biduk telah datang dengan pasukan empat ratus di atas itu. Juga, sepertinya tim logistik militer telah membawa banyak perisai menara berat yang panjangnya sekitar tujuh chi. Saya berhasil menemukan kesempatan untuk memecahkan salah satu peti, dan saya menemukan tanda Biduk Tujuh Bintang pada mereka.
“Ini mungkin persediaan milik Pasukan Biduk Besar, dan komandan membawanya ke sini untuk tujuan berurusan dengan kavaleri Tibet,” lapor Zhao Yatong dengan ekspresi serius.
Sebagai salah satu pendatang sebelumnya di tempat peristirahatan ini, dia adalah wajah yang dikenalnya, memungkinkannya untuk bergerak tanpa menimbulkan kecurigaan siapa pun. Dengan demikian, pekerjaan mengumpulkan intelijen jatuh di pundaknya.
“Empat ratus perisai menara … Mereka mungkin akan mengadopsi formasi yang biasanya digunakan Tentara Biduk untuk berurusan dengan orang-orang Tibet. Untuk memikirkan langkah ini, sang komandan sendiri tidak terlalu buruk. Paling tidak, dia lebih pintar dari komandan sebelumnya yang tewas dalam pertempuran. Tetapi meskipun menggunakan perisai menara untuk berurusan dengan orang Tibet adalah ide yang bagus, sangat disayangkan bahwa dia bukan Geshu Han! ” Wang Chong bergumam pada dirinya sendiri saat dia menggelengkan kepalanya.
Geshu Han adalah seorang jenderal yang sangat dihormati yang namanya telah melakukan perjalanan jauh melampaui Longxi untuk mencapai bahkan ibukota. Seperti kata pepatah terkenal, “Di malam di bawah Bintang Biduk, Geshu Han mengunjungi dengan pedang-nya”. Ungkapan ini bukan berasal dari Tentara Biduk, tetapi warga sipil Longxi. Dari ini, terlihat betapa populernya Geshu Han di dalam Longxi.
Karena itu, para prajurit di Longxi sangat dipengaruhi olehnya.
Ini juga alasan mengapa Wang Chong memilih untuk tidak menonjolkan diri di sini.
Tanpa ragu, komandan Tentara Biduk dalam titik istirahat juga salah satu dari mereka yang sangat menghormati Geshu Han. Formasi yang kemungkinan akan digunakan komandan, mendirikan perisai menara di bagian bawah lereng dan memanfaatkannya untuk memblokir pasukan kavaleri, adalah taktik yang diadopsi Geshu Han pada tahun-tahun awalnya untuk berurusan dengan orang Tibet.
Namun, Geshu Han hanya akan menggunakan taktik ini jika ia bertemu dengan orang Tibet di medan curam yang tidak menguntungkan, tetapi mendapati dirinya tidak punya pilihan selain untuk melibatkan mereka. Kalau tidak, dalam keadaan normal, ia akan menghindari pertempuran dengan orang-orang Tibet di bawah medan yang demikian.
Komandan Big Dipper Army telah mencoba untuk mengadopsi strategi militer Geshu Han, tetapi sangat disayangkan bahwa dia nyaris tidak menyentuh permukaan.
Melihat ini, Wang Chong tidak bisa menahan nafas.
Menatap Wang Chong dan memperhatikan ekspresinya yang aneh, Zhao Yatong bertanya dengan cemas, “Apa yang kita lakukan sekarang?”
Sebagai Tombak Crimson Blaze yang terkenal di ibu kota, dia memang memiliki hak untuk bangga, dan sangat sedikit orang yang bisa menarik perhatiannya. Tapi kali ini, dia benar-benar trauma dengan kata-kata Wang Chong, kehilangan kepercayaan yang biasa dia perintahkan.
Mengenai masalah orang-orang Tibet, ia merasa cenderung percaya pada Wang Chong, terutama setelah mendengarkan wawasannya tentang masalah ini. Nalurinya mengatakan bahwa Wang Chong mungkin benar dalam hal ini.
“Tidak perlu khawatir tentang ini, bahkan kesalahan memiliki kelebihannya sendiri. Meskipun perisai menara itu tidak mungkin menghentikan kavaleri Tibet, itu memang menawarkan kondisi yang menguntungkan bagi saya untuk lebih baik menjalankan rencana saya. Apakah Anda menemukan orang-orang yang saya minta Anda belum? ” Wang Chong bertanya.
Menambahkan pasukan Bai Siling, Xu Gan, Huang Yongtu, Zhao Yatong, dan dia, mereka hanya memiliki seratus pasukan kavaleri di pihak mereka. Dengan jumlah ini, tidak mungkin untuk berurusan dengan tiga ratus kavaleri Tibet. Jika Wang Chong ingin melaksanakan rencananya, ia akan membutuhkan lebih banyak orang.
Hanya dengan tenaga yang lebih banyak dia bisa memastikan angka kematian yang lebih rendah di akhir pertempuran.
Lagipula, pasukan kavaleri Tibet sama sekali tidak seperti Penjaga Jalan Jubah Besi. Tuduhan mereka akan jauh lebih menakutkan daripada apa yang mereka hadapi sebelumnya.
Itulah sebabnya Wang Chong bisa memilih untuk melibatkan Iron Cloak Highwaymen meskipun jumlahnya jauh lebih banyak. Tapi kali ini, timnya memiliki lebih banyak tentara daripada musuhnya.
Dengan keuntungan yang jelas, ia harus menjadi orang bodoh untuk tidak mengeksploitasinya!
“Aku kenal beberapa orang di titik pertemuan ini, jadi aku seharusnya bisa mendapatkan bantuan mereka dalam masalah ini. Namun, tidak seperti para komandan sebelumnya, komandan saat ini berasal dari Tentara Biduk. Dia telah mengirimkan peringatan yang jelas bahwa setiap orang harus mengikuti penyebaran mereka dengan jelas, dan siapa pun yang gagal melakukannya akan ditangani oleh hukum militer.
“Tentara Biduk terkenal karena keketatan mereka, sehingga tidak bisa dihindari rekrutan lain akan ragu-ragu tentang masalah ini,” Zhao Yatong menghela nafas.
Dengan reputasinya di ibu kota, seharusnya tidak terlalu sulit baginya untuk mengumpulkan anggota baru lainnya dalam masalah ini. Namun, Longxi adalah markas besar Tentara Biduk, dan konsekuensi dari ketidakpatuhan terhadap perintah militer di sini terbukti sangat parah.
“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Jika komandan itu benar-benar ingin mengejar masalah itu, saya akan bertanggung jawab, “Wang Chong tertawa kecil, sedikit memikirkan masalah itu.
“Tapi …” Zhao Yatong mengerutkan kening saat dia memprotes rencana Wang Chong. Namun, pada detik berikutnya, matanya menyipit dan dia terdiam.
Itu karena Wang Chong mengeluarkan token emas yang berat dari pinggangnya.
“Kau memilikinya di tanganmu ?!” Zhao Yatong menatap Wang Chong dengan tak percaya. “Tapi karena kamu memiliki itu, ini tidak akan menjadi masalah. Bahkan komandan itu tidak akan mengatakan apa-apa tentang itu. Baiklah, Anda tidak perlu khawatir tentang masalah tenaga kerja. Mereka pasti tidak akan ragu untuk menawarkan bantuan mereka mengetahui bahwa Anda memiliki barang seperti itu pada Anda. ”
“Itu bagus,” Wang Chong terkekeh saat dia mengunci token kembali ke pinggangnya.
Token King Song bukan hanya untuk pertunjukan. Mengesampingkan seorang komandan belaka, bahkan para jendral Tentara Biduk Besar harus tunduk padanya.
Lagipula, selain sebagai qinwang Tang Besar, dia juga adalah Kepala Biro Personel Militer Tang Besar!
Selama bertahun-tahun, dia adalah orang yang memberi otorisasi dan mendorong operasi dan penyebaran ke depan di Great Tang.
Selain itu, sebagai kepala faksi elang, ia memiliki prestise yang luar biasa di militer juga.
Bahkan untuk Pelindung Barat Go Seonji, ransum pasukannya sebagian besar diproses oleh pasukan Raja Song. Di bawah kepemimpinan King Song, Pelindung-Jenderal dan jenderal Great Tang tidak pernah perlu khawatir tentang persediaan dan hal-hal lain seperti itu.
Di sisi lain, ini berarti bahwa mereka bergantung pada Raja Song, dan ini memberinya kekuatan besar.
Jika bukan karena takut akan membuat Geshu Han khawatir dan menyebabkan konflik yang tidak perlu, Wang Chong mungkin baru saja merebut hak memerintah dan menyerang tentara Tibet berdasarkan rencananya sendiri.
___________________
Catatan Penerjemah:
Dusong berarti “elang besar” dalam bahasa Tibet, dan itu adalah gelar yang diberikan kepada pejuang terbaik suatu klan.
Qinwang dapat dianggap sebagai kedudukan bangsawan yang berada di atas seorang duke, eksklusif hanya bagi mereka yang memiliki garis keturunan kerajaan.