Bab 116: Perang tidak hanya dilakukan dengan pedang. >
Para pemanah Parthia tidak menyerang secara membabi buta seperti yang diperintahkan Surenas.
Jumlah mereka tidak cukup untuk menghadapi tentara Romawi secara langsung.
Mereka menjaga jarak, siap mundur kapan saja, dan mencoba mengukur respons tentara Romawi.
Yang ingin diketahui Surenas adalah informasi tentang para pemanah yang baru dilatih Roma.
Dia perlu mengetahui seberapa bagus busur mereka, seberapa terampil mereka dalam menunggang kuda, dan bagaimana merencanakan strateginya dengan tepat.
Namun Marcus tidak bertindak sesuai keinginan Surenas.
Dia memblokir jalur kavaleri dengan infanteri bersenjata lengkap.
“Apa yang mereka pikirkan? Apa yang mereka coba lakukan?”
Cara terbaik untuk menghadapi pemanah adalah dengan menyerang dengan kavaleri bersenjata lengkap atau menahan mereka dari jarak jauh dengan senjata lempar yang unggul.
Parthia tidak menyangka Roma memiliki busur dengan jangkauan lebih jauh dari milik mereka.
Saat para pemanah Parthia menutup jarak untuk melihat reaksi tentara Romawi, mereka terkejut oleh anak panah yang terbang lebih jauh dari yang mereka perkirakan.
Astaga!
Gedebuk!
“Aaah!”
“Apa, apa ini? Anak panah mereka bisa mencapai kita dari sini?”
Pasukan kavaleri di depan jatuh tak bernyawa, menodai pasir gurun dengan darah merah.
Jarak tempur pemanah sebenarnya dua kali lebih pendek dari jangkauan pemanah biasa.
Dibutuhkan lebih banyak kekuatan dan keterampilan yang tepat untuk menarik busur saat menunggang kuda dibandingkan di tanah datar.
Jika musuh memiliki pemanah yang hebat, kekuatan kavaleri akan berkurang setengahnya dalam sekejap.
Untuk mengatasi kelemahan ini, Parthia tidak hanya menggunakan pemanah tetapi juga sejumlah besar kavaleri bersenjata lengkap.
Tapi ini hanya misi pengintaian, jadi kavaleri bersenjata lengkap tidak ikut.
Komandan kavaleri Parthia dengan cepat mengambil keputusan.
Dia yakin tinggal di sini hanya akan menambah kerugian.
Cukup mengetahui bahwa tentara Romawi memiliki busur yang kuat.
Dia memutar kepala kudanya tanpa ragu-ragu.
Surenas menunjukkan reaksi seolah-olah dia tahu hal itu akan terjadi ketika dia menerima laporan dari komandan yang kembali.
“Tentu saja mereka tidak akan pergi ke utara jika mereka percaya diri.”
Tidak mungkin mereka memasuki area di mana kavaleri bisa menembak tanpa persiapan apa pun.
Jika Roma meningkatkan jumlah pemanahnya dan memperoleh busur dengan jangkauan yang sangat baik, mereka akan memiliki kepercayaan diri yang cukup.
Tentu saja, itu bukanlah sesuatu yang tidak bisa ditangani oleh Surenas.
Mungkin cukup sulit untuk menyerang hanya dengan pemanah, tapi dia bisa menerobos dengan menggunakan kavaleri bersenjata lengkap untuk menghindari rentetan anak panah.
Tapi itu membuatnya merasa lebih tidak nyaman daripada yang bisa diungkapkan dengan kata-kata.
Di mata Surenas, gerakan tentara Romawi seakan meneriakkan ‘Inilah sebabnya kami percaya diri’.
Dia mengerti mengapa tentara Romawi maju, dan pada saat yang sama, dia berpikir bahwa mengambil risiko pertempuran dari sudut pandang Parthia layak dilakukan.
Bahkan, bawahannya juga menganggap tentara Romawi bukanlah lawan yang mudah, namun bukanlah lawan yang tidak ada duanya.
Mereka mengatakan bahwa mereka bisa menang dengan mudah jika mereka menggunakan kekuatan kavaleri mereka secara maksimal di medan terbuka, dan mendesaknya untuk memulai pertempuran.
‘Ada yang salah dengan alirannya.’
Surenas mempertimbangkan kemungkinan bahwa tentara Romawi dengan sengaja hanya memberikan informasi sebanyak yang mereka bisa tangani.
“Saya tidak suka kita tidak melihat kavaleri mereka dengan mata kepala sendiri. Kita perlu mengumpulkan lebih banyak informasi sebelum bertarung.”
Sebagai seorang komandan jenius, intuisinya tajam. Dia hampir secara akurat mengetahui trik Marcus.
Jika dia memulai pertempuran setelah satu misi pengintaian, berpikir bahwa dia telah mengetahui seluruh kekuatan tentara Romawi, dia tidak akan bisa menghindari kekalahan.
Surenas berusaha keras mendapatkan informasi tentang musuh dengan mengirimkan kelompok kecil kavaleri di dekat kamp tentara Romawi.
Namun tentara Romawi menyembunyikan kekuatan mereka secara menyeluruh, bahkan dengan mengorbankan kecepatan gerak mereka.
Mereka hanya menyerang beberapa kali dengan kelompok kecil kavaleri ringan untuk memblokir jalan keluar para pemanah Parthia.
Ketika situasi ini berlanjut, ketidakpuasan mulai muncul dari dalam pasukan Parthia.
Beberapa bangsawan secara terbuka mengeluh bahwa mereka hanya duduk diam dan kehilangan kota mereka tanpa melakukan apa pun. Berapa lama mereka harus menunggu? Semangat para prajurit sedang menurun.
Di sisi lain, tentara Romawi terus bergerak menuju kota-kota besar tanpa ragu-ragu.
Tentara Parthia lahir sebagai koalisi bangsawan, jadi tidak mudah untuk menekannya begitu ketidakpuasan muncul.
“Jenderal, kami kehilangan kota kami tanpa melakukan apa pun. Berapa lama kita harus menunggu? Semangat para prajurit sedang menurun.”
“Semangat musuh pasti turun juga. Jika kita terus menahan mereka, kecepatan gerak mereka pasti akan melambat. Mereka pasti menyembunyikan sesuatu. Terlalu berisiko untuk bertarung tanpa memastikannya. Kita tidak bisa mempertaruhkan nasib bangsa, bukan?”
Surenas ingin bertarung juga.
Sejujurnya dia merasakan dorongan untuk merebut medan yang bagus dan memulai pertempuran beberapa kali.
Mungkin itu hanya khayalan bahwa tentara Romawi menyembunyikan sesuatu.
Tapi dia mempunyai perasaan tidak enak bahwa dia akan kalah jika dia bertarung sekarang, dan itu tidak hilang dari pikirannya.
Surenas memercayai instingnya.
Kerugian ada di pihak tentara Romawi yang menyerbu.
Bahkan jika mereka kehilangan kota-kota besar, mereka dapat mengganggu unit pasokan musuh dari belakang dan menahannya tanpa henti.
Kemudian, meskipun mereka adalah tentara Romawi, mereka tidak akan dapat melanjutkan ekspedisinya.
Ini akan menjadi kerugian besar bagi Parthia, tapi itulah satu-satunya cara untuk membawa musuh ke meja perundingan.
Marcus juga mengetahui dengan baik strategi Surenas.
Para legiuner menyatakan keprihatinan mereka tentang kecepatan gerak yang sangat lambat.
“Musuh sama sekali tidak keluar ke medan perang. Ini terlalu banyak. Apakah kita melakukan kesalahan dengan mengekspos pemanah kita?”
“Jika dia tidak menunjukkan apa pun, dia akan lebih berhati-hati dan enggan bertarung. Tapi karena dia sudah menunjukkan sebanyak ini, aku pikir dia akan bersedia menantangku. Komandan musuh memiliki naluri yang lebih baik dari yang saya harapkan.”
Antonius menyelesaikan perhitungannya di kepalanya sambil melihat peta dengan ekspresi serius.
“Untuk saat ini, jika kita merebut pangkalan di dekat Sungai Eufrat, kita tidak akan mempunyai masalah dengan pasokan air. Kami juga memiliki cukup makanan berkat persiapan kami yang berlebihan. Akan menjadi bencana jika kita mempercayai Armenia. Mereka tidak menyediakan makanan sama sekali, membuat alasan yang konyol.”
“Kita hanya perlu mengikuti rencana kita dan menyerang markas utama para bangsawan sambil menghindari daerah yang sulit disuplai. Dan kemudian kita harus membuat Armenia membayar kesalahan pilihan mereka nanti.”
“Tetapi jika kita memperlambat pergerakan kita seperti ini, kita tidak akan bisa menghancurkan wilayah bangsawan lokal seperti yang kita rencanakan. Maka kita hanya akan mencapai penaklukan sebagian Mesopotamia, dan kita tidak akan mencapai tujuan ekspedisi kita, bukan?”
“Tidak, kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Yang mendesak bukan kita, tapi mereka. Tentara mereka tidak seperti tentara kita, terdiri dari legiun yang direkrut oleh pemerintah pusat. Mereka hanyalah sekelompok tentara bayaran yang dikumpulkan oleh bangsawan lokal dari wilayah mereka sendiri. Mereka lebih mementingkan tanah airnya dibandingkan keamanan negaranya. Itulah mereka.”
Marcus memiliki pemahaman yang jelas tentang situasi tentara Parthia saat ini.
Tentara Parthia adalah sejenis tentara feodal yang mengabdi pada negara untuk melindungi kepentingannya sendiri.
Bahkan jika Surena menyusun strategi untuk meminimalkan kerusakan pada Parthia, hal itu tidak akan diterima jika memerlukan pengorbanan para bangsawan.
Parthia bukanlah negara pribumi yang terpusat.
Seberapa efektifkah taktik gerilya jika para bangsawan tidak bekerja sama?
Marcus berpikir bahwa dia harus terus menghancurkan wilayah kekuasaan para bangsawan Parthia di sepanjang jalur air Sungai Efrat.
Tentu saja, dia tidak berniat hanya menunggu ketidakpuasan musuh meledak.
Dia telah bersiap menghadapi situasi ini dengan menjalin hubungan dengan bangsawan Parthia melalui Tadius.
Tentu saja, dia tidak meminta mereka mengkhianati Orodes dan bergabung dengan Roma.
Jika Parthia hampir tidak bisa dipulihkan, mungkin, tapi tidak ada alasan bagi bangsawan Parthia untuk mengkhianati Orodes dan memihak Roma pada saat ini.
Sebaliknya, Marcus telah menyebarkan rumor yang masuk akal terlebih dahulu dengan menggunakan pedagang sebelum menyerang Parthia.
Rumornya, Surena telah membuat kesepakatan rahasia dengan Roma dan mengincar takhta Shahanshah.
‘Roma tidak melakukan invasi sekarang untuk menjadikan Sanatruces sebagai Shahanshah Parthia. Coba pikirkan, sekuat apa pun Roma, ia akan mengalami kerusakan serius jika berperang skala penuh dengan Parthia.
Sekalipun Roma berkuasa, akankah mereka melakukan hal bodoh dengan mengangkat raja yang pro-Romawi? Mustahil bagi raja untuk memerintah sesuka hatinya tanpa memperhatikan pendapat para bangsawan. Tujuan Roma sebenarnya adalah dataran Mesopotamia. Surena akan menutup mata terhadap hal ini.’
Anehnya, rumor tersebut sangat spesifik dan menyebar dengan kecepatan yang menakutkan, menjadi topik perbincangan di kalangan orang-orang.
Namun Surena yang menjadi sasaran rumor tersebut tidak mengetahui bahwa rumor tersebut menyebar di ibu kota karena ia telah meninggalkan kursinya untuk berperang.
Para bangsawan menyaksikan tindakan Surena dengan mata curiga.
Segera setelah itu, mereka mendengar bahwa dia tidak berperang melawan tentara Romawi sama sekali dan amarahnya meledak.
Terlalu kebetulan jika ini hanya sekedar kebetulan belaka.
Tindakan Surena sangat sesuai dengan rumor yang beredar sebelumnya.
mengusir tentara Armenia.
“Apa-apaan ini? Surena telah membuat perjanjian rahasia dengan Roma?”
Kemarahan raja yang hebat membuat para pelayannya menundukkan kepala.
“Yang Mulia, itu hanya rumor. Ini adalah omong kosong yang belum dikonfirmasi.”
“Ha, bagaimana kamu bisa mengatakan hal itu padahal keakuratan omong kosong yang belum dikonfirmasi ini sungguh mencengangkan? Aku tidak tahu dari mana rumor ini berasal, tapi bukankah kamu bilang rumor ini mulai menyebar saat aku dan Surena berangkat berperang? Lalu apakah orang yang menyebarkan desas-desus ini adalah seorang nabi atau semacamnya?”
Para pelayan tidak bisa membantah dan berkeringat dingin.
Tidak ada yang percaya bahwa Surena telah mengkhianati mereka, tetapi mereka tidak dapat menyangkal fakta bahwa tindakannya aneh.
Orodes segera memanggil para bangsawan tinggi dan mengadakan pertemuan.
Orang kepercayaan terdekat raja, Mutares, serta Mithran dan Karen, yang kebetulan berada di ibu kota, hadir.
Sudah menjadi rahasia umum bahwa Orodes tidak menyukai Surena.
Mereka dengan hati-hati memperhatikan suasana hati raja, merasakan ada sesuatu yang akan terjadi.
Karen, seorang bangsawan agung Hyrcania, adalah orang pertama yang mengutarakan pendapatnya.
“Memang benar ada beberapa aspek dari tindakan Surena yang saya tidak mengerti. Tetapi jika dia benar-benar memiliki niat memberontak, dia tidak perlu melakukan ini sekarang. Dia akan menunjukkan ambisinya lebih awal.”
Wajah Orodes berubah karena pembelaan Surena yang tak terduga.
Mutares, yang telah naik ke posisi tinggi dengan kemampuannya membaca pikiran raja, memutuskan bahwa sudah waktunya untuk turun tangan.
Dia melangkah maju dan mulai mengutuk Surena dengan suara yang tajam.
“Saya punya pendapat berbeda. Mengapa sampai sekarang Surena tidak menunjukkan ambisinya? Karena paling efektif melakukannya dengan menggunakan tangan Roma.
Roma sekarang mengabaikan Ctesiphon dan hanya menghancurkan wilayah kekuasaan para bangsawan di dekatnya. Ini adalah skema untuk membuat para bangsawan tidak mempercayai Shahanshah dan melemahkan kekuasaan para bangsawan yang akan mengganggu pemerintahan Surena. Ingatlah bahwa Sakastan, yang diperintah oleh klan Surena, tidak memiliki konflik geografis dengan Roma.”
Ekspresi Orodes menjadi gelap mendengar kata-kata Mutares.
“Bagaimana opini publik para bangsawan setempat? Tidak bagus, ya?”
“Ya. Mereka cemas tentang apa yang harus dilakukan jika tentara Romawi berbalik arah ke arah mereka. Dan mereka menyaksikan situasi ini dengan rasa curiga dan marah, bertanya-tanya mengapa pasukan Shahanshah tidak berperang melawan Roma.”
“Apakah kamu mendengar sesuatu dari Surena?”
“Ada surat dari dia. Tapi itu sangat tidak masuk akal bahwa… ”
Mutares dengan cepat membuka selembar kertas dan menyerahkannya kepada Orodes.
Orodes mendengus sambil membaca isi surat itu.
“Apa? Dia bilang dia belum memahami niat Roma dan berharap mereka punya tipuan ampuh, jadi dia menghindari konfrontasi? Dia mengatakan bahwa menunda perang dan mengakhirinya dengan negosiasi adalah satu-satunya cara untuk meminimalkan kerugian Parthia? Apakah dia sudah gila?”
Dia sangat marah hingga dia meremas kertas di tangannya dan melemparkannya ke lantai.
Dia memelototi Karen, yang telah berdebat untuk berhati-hati.
“Apakah kamu masih ingin memihak Surena?”
“Saya akui itu tidak terlalu meyakinkan. Namun bakat militer Surena diakui oleh semua orang di sini. Saya pikir kita setidaknya harus mendengar alasannya mengambil keputusan seperti itu.”
Hmph! Kita harus mendengarkannya. Saya benar-benar ingin mendengar alasan konyolnya untuk menghindari pertempuran seperti ini.”
Mithran, yang bersikap netral, juga menghela nafas dan mengangguk.
“Saya juga merasa surat Surena kurang persuasif. Bagaimana Surena, sang jenius militer, bisa mundur tanpa berperang? Saya tidak bisa membayangkannya.”
“Tapi Surena sekarang adalah panglima tentara kita. Jika kita memanggilnya kembali, bukankah akan ada kesenjangan dalam komando?”
“Lagipula itu tidak masalah. Dia tidak berkelahi sama sekali. Apakah penting siapa yang menggantikannya? Dia hanya mengikuti Roma tanpa melakukan pertempuran nyata.”
“Tetapi tetap saja…”
“Saya sudah berkecimpung dalam politik selama sekitar 30 tahun. Aku belum pernah merasakan pengkhianatan seperti itu sebelumnya. Surena adalah pengkhianat! Dia tidak akan pernah melawan Roma sampai akhir. Mempercayainya adalah cara untuk bersama-sama terjerumus ke dalam jurang kehancuran. Saya yakin akan hal itu.”
Tergerak oleh permohonan tulus Mutares, Mithran dan Orodes juga setuju.
Saat suasana menjadi seperti ini, Karen tidak bisa lagi membela Surena.
Ketika persetujuan para bangsawan agung tercapai, Orodes memanggil pelayannya dan memberinya perintah seolah-olah dia telah menunggunya.
“Kirim surat ke Surena segera. Suruh dia memilih salah satu dari keduanya: berperang menentukan melawan Roma dan mengusir mereka, atau mengembalikan komando dan kembali ke ibu kota.”
“Sesuai keinginan Yang Mulia.”
Perintah dengan segel Orodes dan para bangsawan agung dikirimkan ke Surena dalam waktu singkat.
Surena kaget saat membaca isi pesanan tersebut.
“Saya telah bekerja keras untuk meminimalkan kerusakan sampai sekarang… Jika saya memulai konfrontasi sekarang, semua operasi yang saya lakukan sejauh ini akan sia-sia! Apakah Shahanshah benar-benar memberikan perintah ini? Tidak, sebelum itu, apakah bangsawan lain menyetujui hal ini?”
Meskipun Surena mengeluh, utusan itu tidak berkata apa-apa selain ya.
Setelah terdiam beberapa saat, Surena mengepalkan tinjunya kuat-kuat hingga darah keluar dan nyaris tidak membuka mulutnya.
“Ayo kembali ke Ctesiphon secepatnya. Saya harus menemui Shahanshah secara langsung dan menjelaskannya.”
Akhir