Kabar bahwa Senat telah memutuskan untuk mengadakan pertemuan puncak tripartit antara Caesar, Marcus, dan Pompey segera menyebar ke Forum Romawi.
Warga Romawi bersorak dan bertepuk tangan saat membacakan proklamasi.
Beberapa wiraswasta yang tidak mampu berbisnis karena gejolak yang terjadi belakangan ini bahkan menitikkan air mata kebahagiaan.
Seperti yang dikatakan Marcus, orang-orang Romawi sudah muak dengan konfrontasi harga diri yang tidak masuk akal ini.
Dalam situasi seperti ini, Marcus dan Caesar, yang memegang komando legiun, kembali ke Roma.
Warga khawatir akan terjadi lagi pertikaian antar faksi.
Namun alih-alih melakukan hal tersebut, pihak yang memiliki kekuasaan terkuat malah memutuskan untuk menengahi konflik itu sendiri.
Apa yang lebih diterima dari itu?
“Siapapun yang mau bisa menghadiri pertemuan itu. Namun siapa pun yang mengganggu pertemuan atau menimbulkan masalah akan segera ditangkap oleh tentara.”
Selama tiga hari, berbagai rincian pertemuan puncak dipublikasikan kepada massa dan diikuti dengan publisitas aktif.
Hal ini tentu saja menghentikan amukan Clodius dan Milo.
Faktanya, begitu Marcus mengambil tindakan, Clodius tidak perlu melanjutkan hal semacam itu.
Saat dia tiba-tiba terdiam seolah tidak terjadi apa-apa, Milo tentu saja tidak melakukan apa pun tanpa lawan.
Sudah menjadi aturan bahwa tepuk tangan hanya mengeluarkan suara saat bertemu.
Kaum populis dan bangsawan tidak lagi bertengkar karena harga diri mereka.
Sebaliknya, mereka memilih menemui Caesar dan Marcus dan menyampaikan tuntutan mereka satu per satu.
“Caesar, aku tidak tahu apa-apa lagi, tapi kita harus mendapatkan kompensasi atas kerusakan yang telah dilakukan bajingan Milo selama ini.”
“Marcus, pastikan Clodius tidak melakukan omong kosong itu lagi dimana dia menuduh bangsawan tanpa alasan. Dan perlu adanya pembatasan terhadap penyalahgunaan hak veto yang melumpuhkan urusan negara.”
Marcus dan Caesar mengabulkan permintaan faksi mereka secara moderat dan mempersiapkan pertemuan dengan tenang.
Apalagi Marcus memberikan teguran keras kepada Milo yang menjadi biang keladi penyebab masalah hingga saat ini.
“Saya tidak akan meminta pertanggungjawaban Anda atas apa yang telah Anda lakukan sejauh ini dengan persetujuan senator lain.”
“Terima kasih.”
“Tapi kamu tidak perlu melakukan itu lagi. Bubarkan kelompok main hakim sendiri mulai saat ini.”
“T-tapi Clodius mungkin akan memulai kerusuhan lagi dengan gerombolannya lagi.”
Milo tak mau melepaskan kekuatan kekerasan yang ia nikmati selama ini.
Bahkan jika dia memainkan peran membersihkan para senator aristokrat, para bangsawan bukanlah satu kesatuan.
Ada berbagai pendapat mengenai satu masalah, dan Milo memanfaatkan kesenjangan tersebut dan melanjutkan perilaku nakalnya.
Jika dia dikendalikan dengan baik sejak awal, Roma tidak akan terlalu berisik.
Marcus mengetukkan jarinya ke meja dan menatap Milo dengan dingin.
“Clodius akan dikendalikan oleh pihak Caesar, jadi kamu tidak perlu mengkhawatirkannya. Seharusnya tidak ada lagi preman berkeliaran di Roma tanpa izin resmi. Bagaimanapun, saya pasti akan membuat undang-undang kali ini, jadi Anda tidak perlu melakukannya jika Anda tidak mau. Tentu saja, dalam hal ini, Anda akan mengetahui betapa kejam dan kuatnya otoritas publik.”
Mata Milo berkedut karena amarah yang tidak bisa dia sembunyikan.
“Saya mantan konsul dan saya telah bekerja dengan setia untuk para senator bangsawan sampai sekarang.”
“Aku tahu. Itu sebabnya aku bilang aku tidak akan meminta pertanggungjawabanmu.”
“Tetapi Anda tidak bisa begitu saja menyuruh saya berhenti secara sepihak tanpa kompensasi apa pun atas apa yang telah saya lakukan sejauh ini…”
“Kompensasi?”
Nada suara Marcus menjadi semakin dingin.
Milo merasakan sesuatu yang tidak menyenangkan, tapi dia tidak mundur.
Dia telah membangun harga diri yang sia-sia sambil mendominasi jalan-jalan Roma dengan kekerasan.
“Saya tahu Anda telah diberi otoritas penuh oleh para bangsawan, tetapi Anda tidak bisa melakukan ini. Setidaknya janjikan aku posisi sebagai ahli hukum.”
“Bukankah ini kompensasi terbaik agar tubuh dan harta benda Anda tetap utuh?”
“Saya adalah warga negara Romawi. Siapa yang dapat melanggar hak publik saya?”
“Tentunya warga negara Romawi dilindungi undang-undang. Tapi bukankah lucu kalau seorang preman yang mengabaikan hukum dan berkeliaran sampai sekarang berbicara tentang hukum?”
Milo tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun sebagai bantahan dan mengertakkan gigi.
Dia telah melakukan tindakan kekerasan yang tak terhitung jumlahnya sampai sekarang, dan tanpa sadar dia memainkan senjata di pinggangnya.
Chwang!
Saat itu juga, sebilah pedang dingin dari sarung Spartacus menyentuh leher Milo.
Itu sangat cepat sehingga mustahil untuk diikuti dengan mata.
Dengan satu gerakan ini saja, keringat dingin mengucur di punggung Milo.
“Lepaskan tanganmu dari senjatamu.”
Mendengar kata-kata samar Spartacus, Milo buru-buru mengangkat kedua tangannya ke atas kepalanya.
“A, aku tidak melakukannya dengan sengaja. Saya biasanya meletakkan tangan saya di senjata saya.”
“Itulah kenapa aku menyuruhmu membubarkan kelompok main hakim sendiri. Anda tidak bisa meninggalkan seseorang yang begitu terbiasa dengan kekerasan sehingga tanpa sadar dia meletakkan tangannya di atas senjatanya. Benar?”
“······Ya.”
Ciri umum dari preman adalah mereka menjadi sangat lemah di depan seseorang yang jelas-jelas lebih kuat dari mereka.
Keinginan Milo untuk melawan benar-benar lenyap saat dia diliputi oleh kehadiran dan keterampilan Spartacus.
Spartacus memperhatikannya berjalan keluar dengan lemah dan bertanya.
“Bolehkah membiarkan dia pergi seperti itu?”
“Tidak apa-apa untuk saat ini.”
“Maksudmu, kamu akan menghadapinya suatu hari nanti.”
“Ya. Aku tidak begitu bermurah hati meninggalkan orang seperti dia sendirian. Orang seperti dia pasti akan menimbulkan masalah lagi. Jadi aku akan menyingkirkannya saat aku punya kesempatan.”
Setelah pasti menetralisir Milo, Marcus menunggu dengan santai hingga pertemuan dimulai.
Akhirnya hari yang dijanjikan pun tiba, dan Lapangan Mars sudah dipenuhi penonton sejak dini hari.
Para prajurit legiun Pompey yang berkumpul untuk upacara pelantikan berjaga di sekitar lapangan.
Orang-orang yang telah melakukan kejahatan seperti Clodius dan Milo tersentak melihat kehadiran mereka yang luar biasa.
Para insinyur membawakan kursi bersandaran tinggi untuk ketiga pria itu duduk di bawah pohon besar yang rindang.
Agak jauh dari situ, kursi disiapkan untuk disaksikan oleh para senator dan tribun.
Warga dapat melihat kemajuan pertemuan tersebut dari jauh ke belakang.
Beberapa orang menumpuk tanah dan memanjat untuk mengamankan tempat duduk mereka.
Ketika waktunya tiba, Caesar dan Marcus muncul.
Keduanya mengenakan toga bergaris ungu dan berjalan keluar.
Pompey mengenakan baju besi seperti yang dia rencanakan untuk upacara pelantikan dan melambaikan tangannya di tengah-tengah kedua pria itu seolah ingin pamer.
Kerumunan yang menumpuk seperti gunung menatap kosong ke arah tiga pria yang saling menyapa.
Setelah bertukar sapa, mereka perlahan duduk dan bertukar cangkir.
“Kalau begitu, mari kita mulai sekarang.”
Caesar membuka mulutnya begitu dia menerima cangkir itu.
“Sebelum itu, ada sesuatu yang perlu kami perjelas.”
Pompey dengan tenang menerima kata-kata Caesar, menerima piala terakhir.
“Ada apa, Magnus?”
“Saya akan bersama rakyat dan mitra politik saya Caesar, tapi saya berniat untuk tetap netral dalam masalah ini. Seperti yang kalian ketahui bersama, Marcus adalah pria terhormat yang merupakan sahabat dan kawan terdekat saya di Ekspedisi Timur, dan dia mendukung saya dalam segala hal dalam ekspedisi ini. Saya tidak ada niat menyerang teman saya Marcus, dan saya akan berusaha menengahi agar kedua teman saya tidak dirugikan.”
Ini adalah pesan kepada para senator yang menyaksikan pertemuan tersebut, bukan kepada Caesar dan Marcus.
Pompey adalah seorang Romawi yang hidup dan mati dengan terhormat.
Begitu dia setuju untuk mengambil peran sebagai mediator, hal itu lebih sesuai dengan citranya yang biasa untuk memenuhi tugasnya daripada mengikuti logika faksi.
Selain itu, di Roma diketahui bahwa Pompey memiliki hubungan pribadi yang sangat dekat dengan Marcus.
Kaum populis merasa sedikit menyesal, tetapi mereka menganggap masuk akal jika Pompey tetap netral.
Lebih baik baginya untuk tetap bersikap netral daripada terombang-ambing oleh emosi dan kebimbangan. Karena tidak akan ada variabel.
Kedua faksi menganggukkan kepala seolah setuju, dan Pompey berdiri dari tempat duduknya dan berkata.
“Saya juga akan segera mengambil tindakan pengusiran terhadap siapa pun yang menimbulkan masalah atau tidak menerima keputusan dalam pertemuan tersebut. Hal ini berlaku sama untuk semua orang terlepas dari apakah mereka konsul atau tribun, jadi harap diingat.”
Tidak ada suara keluhan kali ini juga.
Marcus dan Caesar sudah mendapat kewenangan penuh dari Senat untuk menyelesaikan masalah ini.
Tidak ada orang yang akan mengatakan hal lain pada saat ini.
Pompey memandang sekeliling penonton yang diam dan tersenyum puas saat dia duduk kembali.
“Sekarang semuanya sudah beres, kita bisa mulai berdiskusi dengan sungguh-sungguh.”
“Terima kasih, Magnus. Sebelum kita masuk ke diskusi formal, saya ingin mengatakan sesuatu juga. Pertama-tama, saya ingin meminta maaf kepada banyak warga Roma yang berkumpul di sini. Warga yang tidak bersalah telah terlalu lama dirugikan oleh pertengkaran para politisi yang sia-sia. Ini jelas kesalahan semua pejabat, termasuk saya.”
“Saya juga berbagi tanggung jawab. Saya dengan tulus meminta maaf.”
Caesar dan Marcus menundukkan kepala dengan sopan kepada warga yang berbaris di belakang lapangan.
Para senator yang mengawasi mereka memalingkan muka dan menghindari pandangan warga yang memelototi mereka.
Caesar secara alami mencetak poin melawan para senator dan dengan anggun menyesuaikan pakaiannya.
Dia memperbaiki karangan bunga salamnya dengan baik untuk menyembunyikan garis rambutnya yang kosong dan menyarankan topik dengan senyuman santai.
“Membawa stabilitas pada situasi politik Roma tampaknya menjadi tujuan bersama bagi kedua belah pihak, jadi hal ini akan mudah untuk disepakati. Bagaimana menurutmu?”
“Ya. Mari kita mulai dengan menyelesaikan apa yang paling dikhawatirkan oleh masyarakat.”
“Kalau begitu mari kita perjelas dulu. Massa dan main hakim sendiri yang dioperasikan oleh kedua belah pihak akan dibubarkan mulai saat ini. Apapun alasannya, jika kejadian serupa terjadi, kami akan mengerahkan tentara dan mengeksekusi mereka di tempat.”
“Saya tidak keberatan.”
Marcus menganggukkan kepalanya dengan dingin.
Di saat yang sama, sorakan nyaring terdengar dari warga yang menonton dari seberang lapangan.
Mereka bertanya-tanya mengapa mereka menunda hal yang begitu mudah dan sederhana sampai sekarang dan menggerutu.
“Setelah geng-geng tersebut dibubarkan secara keseluruhan, kami sekarang dapat menyesuaikan detailnya. Mari saya mulai dengan tuntutan kita. Pertama-tama, amukan Milo telah menyebabkan banyak kerusakan di Roma. Tidak hanya warga negara, banyak bangsawan juga yang mengalami kerusakan harta benda. Inilah yang kami ingin mendapat kompensasinya.”
“Kamu berbicara seolah-olah hanya Milo yang menimbulkan masalah. Dibutuhkan dua tangan untuk bertepuk tangan. Bukankah kamu juga punya banyak hal untuk disalahkan? Jika Anda mencoba memaksakan masalah ini pada kesalahan satu pihak, kita tidak akan pernah mencapai konsensus.”
“Itu argumen yang masuk akal. Lalu apa saranmu? Bagaimana kalau Anda mengusulkan kompromi?”
“Pertama-tama, orang yang paling berhak mendapatkan kompensasi adalah warga negara yang menderita secara tidak adil. Dalam kasus para senator, mereka telah merugikan satu sama lain, jadi meskipun mereka menuntut kompensasi, mereka akan mengembalikan uang yang mereka berikan atau mengeluarkan uang yang mereka terima. Jadi kita perlu memprioritaskan dan menerapkan kebijakan kompensasi.”
Tepuk tangan meriah kembali terdengar dari warga.
“Lalu apakah kita membayar kompensasi kepada warga dari kas?”
“Faktanya semua orang tahu anggaran Roma terbatas. Biasanya, ketika kecelakaan seperti itu terjadi, prinsipnya adalah mendapatkan kompensasi dari orang yang menyebabkannya, tapi… ”
Marcus melirik ke kursi tempat para senator duduk.
Tidak ada yang mencoba melakukan kontak mata dan berpura-pura sibuk menggerakkan mata.
“Saya di sini sebagai wakil yang telah dilimpahkan kewenangan penuhnya oleh rekan-rekan senator saya. Adalah tugas saya sebagai perwakilan untuk berbagi tanggung jawab. Saya akan mengganti sebagian kerusakannya.”
“Kalau begitu aku juga tidak bisa pelit di sini. Saya akan mengkompensasi beberapa kerusakan yang telah dilakukan pihak kami.”
Dibandingkan dengan uang yang diperoleh Marcus dan Caesar dari ekspedisi tersebut, memberikan kompensasi kepada beberapa warga bukanlah apa-apa.
Meski begitu, para senator yang bersalah merasa lega.
Para senator yang pernah terlibat masalah dengan Clodius atau Milo bisa jadi adalah pendatang baru yang baru masuk Senat atau mereka yang tidak memiliki latar belakang yang kuat.
Orang-orang berpangkat tinggi dari keluarga bangsawan tidak akan melakukan pekerjaan kotor seperti itu.
Jadi wajar saja, mereka yang bersuara paling rendahlah yang paling bertanggung jawab atas hal-hal ini.
Para pendatang baru ini seringkali terlilit hutang meskipun mereka adalah bangsawan.
Apalagi untuk masuk Senat, mereka harus terpilih menjadi tribun atau quaestor dalam pemilu, sehingga mereka merasakan banyak tekanan finansial.
Itu sebabnya mereka berusaha keras untuk tidak membayar kompensasi.
Marcus dan Caesar telah sepakat sebelumnya untuk memenangkan hati para senator muda ini dengan melonggarkan kantong mereka.
Sesuai rencana, sikap para senator muda yang telah menghilangkan kekhawatirannya terhadap kompensasi menjadi lebih nyaman.
Caesar dan Marcus terus meloloskan berbagai perjanjian.
Kadang-kadang mereka berdebat dan berpura-pura meninggikan suara.
Banyak sekali tagihan yang menumpuk hingga saat ini bahkan setelah sehari pun, agendanya tidak berkurang setengahnya.
“Kami juga perlu mendiskusikan masalah pelantikan kami.”
Dalam pertemuan yang dibuka di hari kedua, Caesar akhirnya mengangkat topik terkait mereka.
Ketika Cicero menyebutkan hal ini di Senat, semua orang terlalu terganggu oleh pertarungan tersebut dan tidak mendengarkan.
Tapi sekarang berbeda.
Lagipula pertarungan sudah berakhir, dan keduanya memiliki otoritas penuh atas pertemuan tersebut, jadi tidak ada alasan untuk adanya kebisingan dari sekitar.
“Apakah Anda berbicara tentang klausul yang mengatakan Anda tidak bisa memasuki Roma kecuali Anda membatalkan pelantikan Anda?”
“Ya. Beberapa bangsawan bersikeras akan hal itu, jadi kami mengadakan pertemuan ini di sini. Kita perlu menyelesaikan masalah ini sehingga kita bisa memasuki Roma dan menjaga apa yang kita sepakati di sini dengan lebih bersih.”
“Kalau begitu, apakah kamu akan membatalkan pelantikanmu?”
“Tentu saja tidak. Saya sudah memeriksanya secara hukum dan tidak ada masalah bagi kami memasuki Roma. Anda dan saya dilindungi oleh undang-undang khusus saat ini, dan kami memiliki klausul dalam undang-undang yang menyatakan bahwa kami tidak perlu membubarkan pasukan kami saat memasuki Roma.”
“Maka itu hanya konflik antara dua undang-undang yang berbeda. Argumen Anda masuk akal, tetapi klaim pihak lain juga tidak sepenuhnya salah.”
Caesar tampak menyesal dan mengalihkan pandangannya ke Cicero.
“Saat inilah kita perlu berkonsultasi dengan ahli hukum terbaik di Roma. Bagaimana menurutmu, Cicero? Saya ingin mendengar pendapat Anda.”
“Ya, aku akan memberitahumu.”
Cicero yang tiba-tiba disapa, dengan hati-hati bangkit dan berdehem, lalu memulai pidatonya dengan anggun seperti yang dilakukannya saat naik ke atas panggung.
Dia menghabiskan waktu sekitar 20 menit untuk menjelaskan seberapa baik dia mempelajari masalah ini dan bagaimana dia meninjaunya dari berbagai sudut pandang, dan akhirnya langsung pada intinya.
“…Oleh karena itu, menurut saya undang-undang yang baru saja disahkan harus diutamakan. Dan menurut saya undang-undang yang mempunyai tujuan tertentu harus diutamakan daripada undang-undang yang umum.
Masalah yang sedang dibahas sekarang termasuk dalam kedua kasus tersebut, jadi menurut saya Caesar dan Marcus dapat memasuki Roma tanpa membatalkan pelantikan mereka. Namun apa pun prioritasnya, kita perlu merevisi undang-undang yang bertentangan untuk menghindari kebingungan.”
“Terima kasih atas penjelasan Anda yang panjang dan informatif. Saya rasa semua orang di sini tahu bahwa tidak ada sarjana di Roma yang mempelajari hukum sedalam Cicero.
Jadi saya terima pendapatnya dan ambil prinsip penerapan undang-undang baru dulu. Ini adalah masalah yang sangat sensitif, jadi saya tidak akan menanganinya secara sembarangan meskipun saya telah diberi wewenang penuh. Jika ada yang keberatan, silakan meminta pidato.”
Caesar melihat sekeliling perlahan, melakukan kontak mata dengan masing-masing senator.
Tentu saja tidak ada yang mengangkat tangan.
Siapa di Roma yang ingin menghadapi Caesar dan Cicero secara bersamaan dalam masalah hukum?
Ketika tidak ada yang mengatakan apa pun untuk waktu yang lama, Caesar dan Marcus juga menyetujui perjanjian ini.
Urutan urusan berikutnya adalah menangani tuduhan ceroboh Clodius dan kekacauan yang diakibatkannya.
Pertama-tama, persidangan yang dilakukan Clodius tanpa bukti apa pun semuanya dibatalkan.
Dan mereka sepakat untuk membuat undang-undang yang memungkinkan hukuman hukum atas tuduhan yang tidak pandang bulu di masa depan.
Marcus meyakinkan masyarakat yang cemas bahwa undang-undang ini tidak akan berlaku surut.
Setelah itu, kedua pria tersebut terus menangani tagihan tersebut dengan keseimbangan yang baik, terkadang menguntungkan kaum bangsawan dan terkadang kaum populis.
Dan saat hari ketiga hampir berakhir,
Marcus memberikan kesempatan kepada warga yang menyaksikan pertemuan tersebut untuk berbicara.
“Apakah ada orang yang ingin mengajukan banding kepada pejabat pada kesempatan ini?”
Begitu Marcus selesai berbicara, teriakan orang-orang yang ingin suaranya didengar datang dari segala arah.
Warga yang dipilih secara acak mengungkapkan kesulitan mereka dan berterima kasih karena telah menyelesaikannya.
Mereka yang dirugikan menerima janji untuk menyelidiki kasus mereka dan menundukkan kepala beberapa kali.
Ketika dukungan besar dari warga semakin meningkat, Marcus menunjuk seorang warga yang telah dia pekerjakan sebelumnya dan memintanya untuk melapor.
“Apa yang ingin Anda katakan, warga negara yang terhormat?”
“Nama saya Lucius, dan saya menjalankan toko kecil di Subura. Selama beberapa bulan terakhir, saya hidup dalam kesakitan yang luar biasa.
Sungguh sebuah tragedi bahwa toko saya berada tepat di depan jalan yang ramai. Geng-geng yang melakukan kekerasan berkelahi hampir setiap hari di depan toko saya, dan toko saya menjadi berantakan.
Saya tidak bisa berbisnis karena mereka bertengkar di depan saya setiap hari, dan harga sewanya mahal karena luasnya, jadi saya harus menanggung situasi mimpi buruk di mana saya memiliki pengeluaran tetap.
Saya bersyukur Anda telah memberikan kompensasi kepada saya atas kerusakan ini. Namun orang-orang seperti saya yang terkena dampak langsung dari kekacauan ini menginginkan solusi yang lebih mendasar.”
“Solusi mendasar?”
“Marcus dan Caesar mengambil tindakan dan masalah yang berlangsung selama berbulan-bulan ini berakhir hanya dalam tiga hari. Apa artinya ini? Saya ingin sebuah sistem yang dapat menyelesaikan masalah dengan cepat ketika konflik serupa muncul di masa depan!”
Lucius berteriak, dan penghasut yang dia tanam sebelumnya merespons secara serempak, meneriakkan nama Marcus dan Caesar.
Kemudian masyarakat umum juga angkat suara dan mulai menciptakan gelombang besar yang tak tertahankan.
Bahkan ada yang menuntut diadakannya majelis kampungan saat ini juga.
“Ya ampun, ini benar-benar…”
Caesar tersenyum canggung dan menatap Marcus.
Marcus mengangkat bahunya seolah dia tidak punya pilihan dan berkata,
“Kami harus menerima keinginan warga. Mari kita bahas topik ini besok.”
Berakhir