Kemenangan ini tidak seperti kemenangan lain yang pernah disaksikan Roma.
Ini bukan hanya soal skala atau kemegahan.
Kemenangan Pompey juga mengesankan dari segi ukuran dan kemegahannya.
Padahal, jika melihat kontribusinya terhadap kas negara, Pompey telah berbuat lebih dari itu.
Bagaimanapun juga, perang ini merupakan upaya memukul mundur musuh yang menyerang, bukan penaklukan sepenuhnya atas wilayah tersebut.
Marcus bermaksud mencaplok Bosporus sepenuhnya dan menjadikan Tanah Hitam sebagai tanah Romawi.
Jika dia memimpin perang menuju kemenangan, dia memerlukan sesuatu untuk dibanggakan kepada rakyat.
Menyelamatkan negara dari krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya adalah hal yang baik, namun juga penting untuk memberikan manfaat nyata yang dapat mereka rasakan.
Dalam hal ini, hasil perang ini cukup memuaskan baik bagi Senat maupun warga negara.
Ada satu hal yang telah dibantu oleh bangsa Hun, meskipun mereka telah menimbulkan kerusakan besar pada mereka.
Berkat bangsa Hun yang mendorong seluruh wilayah luas dari Jerman timur hingga Tanah Hitam, tidak ada masalah dalam mendudukinya.
Negara-negara yang menetap di wilayah tersebut telah dihancurkan oleh bangsa Hun, dan kelompok minoritas yang diperintah oleh mereka menyambut Roma sebagai pembebas.
Akibatnya, Dacia, yang telah dihancurkan oleh bangsa Hun, dengan cepat dimasukkan ke dalam provinsi Roma, dan reorganisasi Jerman bagian timur juga sedang berlangsung.
Bangsa Romawi di zaman ini tidak begitu paham, tapi Marcus tahu betapa kayanya Tanah Hitam.
Daerah ini, juga dikenal sebagai Chernozem di zaman modern, memiliki semua kondisi untuk menjaga kesuburan tanah.
Itu agak berlebihan, tapi itu adalah tanah di mana pertanian akan lebih baik daripada semenanjung Italia bahkan jika kamu hanya menabur benih.
Dan ketahanan tanahnya luar biasa.
Tidak peduli seberapa banyak Anda bertani, kesuburan tanah tidak berkurang.
Jika menarik garis perbatasan di sini merupakan beban, Anda bisa saja mendirikan rezim boneka dan membangun koloni.
Laporan Marcus kepada Senat sangat menekankan hal ini.
Ratusan ribu budak diamankan dari Bosporus dan lumbung baru.
Kedua faktor ini saja sudah cukup untuk menutupi kerugian yang diderita Roma dalam perang ini dan meninggalkan banyak perubahan.
Brutus yang juga seorang senator mampu mengakses isi laporan ini lebih cepat dibandingkan siapapun.
“Jadi, seberapa kayakah yang kita bicarakan?”
“Bukankah Gubernur Marcus memberi contoh sederhana? Dia mengatakan bahwa jika Galia dan Inggris sepenuhnya dibudidayakan dan makanan diproduksi secara normal di Tanah Hitam, akan ada cukup makanan bahkan jika populasi Roma bertambah dua kali lipat.”
“Ini luar biasa… Saya bahkan tidak dapat membayangkannya beberapa tahun yang lalu. Di satu sisi, saya khawatir akan timbul masalah lain jika makanan berlimpah sehingga membusuk.”
“Yah, itu benar. Mungkin akan ada tuntutan untuk membagikan gandum secara gratis tidak hanya kepada masyarakat miskin tetapi juga seluruh warga negara. Hal ini perlu didiskusikan bersama.”
Wajah para senator tampak cerah saat mereka menyebutkan kekhawatiran mereka satu per satu.
Masalah pangan selalu memusingkan semua orang sejak populasi Roma meningkat pesat.
Tapi kapan mereka berhenti mengkhawatirkan hal itu?
Ini juga sepenuhnya berkat jasa Marcus.
Metode pertanian dan penanaman baru yang dikembangkannya berakar dan meningkatkan efisiensi produksi pangan.
Selain itu, ia juga mendapat keuntungan dengan mengambil alih Mesopotamia dan memperluas lumbung.
Sekarang bayangkan betapa bahagianya jika mereka membudidayakan Galia dan Inggris serta menerapkan metode pertanian baru di sana.
Cicero membaca laporan itu dengan senyum puas di wajahnya.
“Laporan Gubernur Marcus mengatakan bahwa pertumbuhan populasi adalah masa depan yang direncanakan dan kita perlu mempersiapkannya sekarang. Dia meminta kita menggunakan kebijaksanaan kita untuk merancang sistem yang sesuai dengan Roma baru. Ini secara alami menunjukkan betapa dia menghargai Senat.”
“Tentu saja. Bukankah kitalah yang membuat fondasi Roma? Dia tahu apa yang penting.”
“Sungguh menakjubkan dia masih mempertahankan niat awalnya meski sudah mencapai jabatan setinggi itu. Beberapa orang mungkin akan goyah menggantikannya.”
Cato, yang sedang mencari peluang, menambahkan sepatah kata pun.
“Jika bukan karena Gubernur Marcus, Caesar pasti sudah mengungkapkan ambisinya. Saya jamin.”
“Hmm… baiklah… itu…”
“Karena itu belum terjadi…”
Saat sebagian besar senator ragu-ragu dan tidak bisa berkata-kata, Cato mendengus dan meninggikan suaranya.
“Bukankah itu benar? Tentu saja saya tidak bermaksud meremehkan kebaikan Caesar. Saya juga tidak berpikir dia akan melakukan sesuatu yang aneh.”
“Lagi pula, tidak ada gunanya mengutarakan asumsi seperti itu. Gubernur Marcus sehat dan lebih muda dari Caesar. Harap menahan diri. Kami memiliki kemenangan gemilang di depan kami.”
Cato tidak bisa berkata apa-apa lagi atas penolakan sopan Piso dan duduk dengan ekspresi tidak puas.
Brutus tetap netral dan tidak ikut berargumen, tapi menurutnya Cato ada benarnya.
Semula jenderal yang memegang kemenangan tidak diperbolehkan melewati batas suci sampai hari kemenangan.
Ini adalah aturan yang harus diikuti oleh setiap orang Romawi sampai sekarang.
Bahkan Scipio Africanus yang agung, dan Pompey, salah satu dari triumvir, mematuhi hukum ini.
Meskipun mereka telah menggunakan berbagai trik, tidak satupun dari mereka yang secara terang-terangan mengabaikan prinsip ini.
Tapi kali ini Caesar memasuki Roma dengan terlalu santai.
Itu bukan karena dia menyerah pada kemenangannya.
Pasalnya, kemenangan kali ini berbeda dengan kemenangan sebelumnya dan banyak hal yang harus dipersiapkan.
Saat ini pun Caesar tidak sedang menghadiri rapat senat, melainkan beristirahat santai di kediaman resminya.
Cato sangat marah dan mencela Caesar, tapi tidak ada yang memihaknya.
Ada sebagian yang merasa risih dengan hal ini, namun tidak merasa perlu membuat keributan.
Begitulah besarnya kekuatan Caesar sekarang, dan dia secara alami mengubah adat istiadat Roma sesuai keinginannya.
Faktanya, Caesar tidak memaksakan keputusannya secara sembarangan.
Ia selalu mendukung pendapatnya dengan aspek praktis.
Hal yang sama juga berlaku untuk kemenangan ini.
Berbeda dengan sebelumnya, ada ratusan ribu tentara yang berbaris dan massa yang berbondong-bondong diperkirakan beberapa kali lebih banyak dari sebelumnya.
Tentu saja, ada lebih banyak hal yang perlu dikhawatirkan dan juga tidak efisien bagi jenderal yang menang untuk tetap berada di luar garis batas.
Membagi garis batas suci sudah tidak ada artinya sejak Tembok Servilian telah dihancurkan.
Jadi argumen Caesar bahwa tidak perlu mempertahankan kebiasaan lama ini adalah sah.
Secara logika dia benar, jadi Cato hanya bisa mengkritiknya sebagai perusak tradisi.
Namun, masyarakat cenderung merasa enggan untuk menghancurkan tradisi yang selama ini mereka jaga, meski tidak efisien.
Brutus merasakan perasaan rumit ini dari tindakan radikal Caesar.
Ia merasa kagum atas sikapnya yang gagah dan ceria, namun ia tidak bisa memberinya nilai yang baik dari sudut pandang menilai ketertiban republik.
Jika dia terus seperti ini, dia mungkin akan menggulingkan tatanan senat karena nilai efisiensi dan mencoba menjadi raja.
Kini setelah Caesar memasuki Roma, Marcus juga tidak harus berada di luar garis batas suci dengan logika yang sama.
Dia merasa bahwa Roma yang dia kenal bukan lagi Roma, dan itu sangat tidak menyenangkan.
Cato juga mengetahui hal itu, jadi dia sangat marah.
‘Atau mungkin pemikiran seperti ini adalah bukti bahwa aku tidak bisa mengikuti perubahan zaman.’
Itu adalah masa yang damai bagi negaranya, tetapi dia sendiri memiliki lebih banyak kekhawatiran, yang benar-benar membuat frustrasi.
Ibunya, Servilia, tentu saja, baik yang populis maupun yang optimis mendesaknya untuk memilih salah satu pihak, yang membuatnya semakin gila.
‘Kalau saja Caesar bersumpah bahwa dia akan terus menjunjung tinggi nilai-nilai inti republik, saya bisa dengan mudah bergabung dengannya tanpa rasa khawatir.’
Tapi Brutus tidak bisa menanyakan pertanyaan seperti itu kepada Caesar.
Bagaimana jika?
Itu hanya situasi hipotetis, tapi bagaimana jika Caesar tidak bisa memberikan jawaban yang memuaskan?
Bagaimana jika Cato benar dan Caesar berambisi menghancurkan republik dan menjadi raja?
Brutus adalah keturunan klan Junii yang menggulingkan monarki dan mendirikan republik.
Kemudian Brutus akan dipuji sebagai simbol pertahanan republik melawan Kaisar.
Kedamaian singkat yang terjadi akan hancur dalam sekejap dan perang saudara mungkin akan terjadi lagi.
Jika Marcus dan Caesar bentrok, dampaknya bisa jauh lebih serius daripada Perang Cimbrian.
Keduanya adalah mertua, namun di Roma umum terjadi perpecahan keluarga karena perbedaan politik, jadi hal itu mungkin saja terjadi.
Tidak, jika itu tidak terjadi, maka hari itu akan menjadi akhir dari Republik Romawi.
Jika Marcus dan Caesar bergandengan tangan, akan mudah untuk menggulingkan republik dan mendirikan monarki.
Tidak ada pihak yang ingin membayangkan masa depan.
“Aku harus bicara dengan Marcus saat dia kembali.”
Kabar bahwa Marcus telah meninggalkan Brundisium dan datang ke Roma sudah sampai ke senat.
Warga Romawi semua bersiap menyambut kembalinya sang pahlawan.
Bahkan ada yang mengatakan bahwa mereka tidak sabar menunggu kedatangannya dan pergi ke Brundisium untuk bergabung dengannya dalam perjalanan kembali ke Roma.
Ini bukanlah hal yang berlebihan.
Ketika Marcus mendekati Roma, semakin banyak orang yang mengikutinya.
Namun Brutus dan bahkan senat tidak menyangka hal itu akan terjadi.
Marcus, yang mereka pikir akan langsung datang ke Roma, menetap di Mars Field di luar garis batas suci.
“Saya punya cukup persiapan untuk kemenangan di sini. Saya akan tinggal di sini sampai saat itu tiba.”
Dia tidak menambahkan apa-apa lagi, tapi itu sama saja dengan menyatakan bahwa dia menghargai tradisi Roma.
Namun, bagi para pendukungnya yang ingin melihatnya, dia muncul di dekat gerbang kota setiap hari.
Brutus merasakan sesuatu yang tersangkut di dadanya langsung mengendur karena gerakan Marcus.
Dia beralasan sakit dan melewatkan rapat senat untuk melihat wajah Marcus.
Benar saja, hari ini pun orang-orang berbondong-bondong melihat wajah Marcus.
“Oh, itu dia. Marcus!”
“Silakan tinggal di Roma untuk waktu yang lama kali ini!”
“Apakah kamu tidak punya niat mencalonkan diri sebagai konsul!”
Sorakannya begitu keras hingga telinganya tuli.
Orang-orang mencondongkan wajah mereka untuk melihat wajah Marcus lebih baik, tapi mereka tidak melakukan tindakan kasar seperti menghalangi jalannya.
Namun selalu ada pengecualian untuk segala hal.
Seorang wanita dengan kesedihan mendalam di wajahnya tiba-tiba melompat keluar dari kerumunan dan menghalangi jalan Marcus sambil berlutut.
“Marcus! Tolong dengarkan ceritaku!”
“Hai! Perilaku kasar macam apa ini! Keluar dari sini!”
“Tidakkah kamu tahu bahwa beberapa orang tidak bisa melakukan itu dan hanya menonton!”
Tentu saja, terdengar teriakan dari segala arah dan warga pun bergerak menyeret perempuan tersebut pergi.
Marcus mengangkat tangannya untuk menghentikan mereka dan bertanya dengan suara lembut.
“Apakah kamu menderita ketidakadilan?”
“Anakku… dia meninggal di Yunani. Dia adalah seorang anak laki-laki yang melamar menjadi tentara dengan tekad untuk melindungi Roma… tapi bahkan tubuhnya, apalagi suvenir yang layak, tidak kembali.”
Wanita itu mulai menangis dan terisak.
Marcus berhenti berjalan dan diam-diam mendengarkan ceritanya.
“Meskipun dia bertarung dengan sangat berani… yang dia dapatkan hanyalah ejekan bahwa dia telah mempermalukan Roma. Aku sangat tidak adil sehingga…”
Suasana hati penonton menjadi khusyuk mendengar teriakan wanita itu.
Ada lebih dari satu atau dua orang yang pernah mengejek mereka yang tersesat di Yunani, terbawa suasana, bahkan di tempat ini.
Brutus, yang selama ini menyaksikan pemandangan itu dari celah di antara orang-orang, memperhatikan Marcus dengan jantung berdebar-debar, bertanya-tanya apa yang akan dia jawab.
“Saya tahu apa pun yang saya katakan, hal itu tidak akan menghibur hati wanita yang berduka. Namun tetap saja, pekerjaan mengidentifikasi jenazah dan suvenir para prajurit belum selesai. Saya akan melakukan yang terbaik untuk mengembalikan putra Anda ke keluarga Anda.”
“Terima kasih. Terima kasih banyak. Dan…”
Wanita itu ragu-ragu sejenak dan kemudian mengumpulkan keberaniannya untuk berkata.
“Apakah kematian anak saya benar-benar… seperti kata orang, kematian yang sia-sia? Pertarungan memalukan yang mempermalukan Roma… tidak lebih dari kekalahan yang tidak berarti?”
Marcus terdiam beberapa saat dan tidak berkata apa-apa.
Warga yang berkumpul menunggu mulutnya terbuka sambil menelan ludahnya.
Marcus melihat sekeliling mereka sekali dan perlahan membuka mulutnya.
“Lagi pula, ada seseorang yang ingin saya undang ke sini, tetapi ini berhasil dengan baik. Saya akan menggunakan kesempatan ini untuk menyelesaikan masalah ini.”
Berakhir