Bab 88: Wajah Baru di Senat >
“Itu karena kami selalu tertinggal satu langkah… Itu pendapat pribadi saya.”
“Ya aku setuju denganmu. Untuk lebih spesifiknya, kami tidak memiliki kemampuan untuk mengambil inisiatif. Lihatlah Kaisar.
Dia menciptakan masalah satu demi satu, mulai dari reformasi peradilan, hukum pertanahan, hingga jabatan gubernur Transalpine Gaul, dan perjanjian dengan suku-suku Jermanik. Dia selalu bertindak proaktif dan membuat kehadirannya terasa.
Dan alasan mengapa kami harus mengikutinya kemana-mana adalah karena kami tidak berusaha melakukan sesuatu yang positif, tetapi lebih fokus untuk menghalangi Caesar. Jadi kami selalu terlambat bereaksi terhadap tindakannya. Saya pikir kami perlu mengubah strategi ini sepenuhnya untuk sisa periode ini.”
“Jadi maksudmu kita harus berhenti mencampuri urusan Caesar?”
“Jujur saja, jika melihat situasi saat ini, Senat sepertinya hanya menentang demi menentang di mata warga. Jika kita tidak mengubah persepsi ini, kita tidak akan punya harapan apa pun untuk pemilu tahun ini, apalagi pemilu tahun depan.
Untungnya, kami memiliki kesempatan untuk membalikkan keadaan. Ayahmu telah kembali, dan Cicero juga ada di sini. Mereka seharusnya menjadi wajah dari faksi aristokrat.
Jadi kita perlu menjelaskan kepada warga bahwa kita berbeda dari sebelumnya. Kita tidak perlu memblokir semua yang dilakukan Caesar. Terus terang, kita perlu memberi dan menerima.”
Cato membuka mulutnya lebar-lebar.
“Jika kami memiliki pola pikir memberi dan menerima, kami mungkin akan menyerahkan Roma sepenuhnya kepadanya.”
“Makanya kita harus hati-hati. Kuncinya adalah meskipun kita memberi sesuatu, kita pasti akan mendapat balasannya. Izinkan saya memberi Anda beberapa contoh.
Terkait undang-undang pertanahan dan undang-undang Batinius yang mengubah jabatan gubernur Transalpine Gaul, Senat tidak berdaya dan hanya dipermainkan. Kami berusaha mempertahankan apa yang harus kami serahkan, bahkan ketika keadaan sudah berbalik melawan kami.
Jika kami menerima undang-undang pertanahan di Senat dengan persyaratan yang lebih menguntungkan kami, kami tidak akan kehilangan opini publik.
Hal yang sama berlaku untuk undang-undang gubernur. Jika kita tidak punya pilihan selain menyerahkan Transalpine Gaul, kita seharusnya menyelesaikannya di Senat dan mendorong perubahan jabatan gubernur Bibulus ke Timur.
Maka Bibulus tidak akan kecewa dan tetap tinggal di rumah. Jika memberi dua dan menerima satu adalah pilihan terbaik, maka kita harus melakukan itu. Jika tidak, kami akan terus memberikan sesuatu kepadanya dan tidak mendapatkan kembali apa pun untuk diri kami sendiri.”
“Itu masuk akal. Tetapi tetap saja…”
Cato merasa tidak nyaman karena jika mereka memberi Caesar lebih banyak kekuasaan dan popularitas, mereka tidak akan bisa menghentikannya.
Tapi seperti yang dikatakan Marcus, masa di mana mereka bisa menekannya dengan menentangnya secara membabi buta sudah berakhir.
Selain itu, Caesar sekarang memiliki Pompey di sisinya.
Bahkan jika Crassus bisa mengendalikan Pompey, Cato tidak melihat siapa pun di faksi aristokrat yang bisa menghentikan Caesar.
Cato melirik wajah Marcus yang piawai memimpin rapat.
‘Jika kita tidak punya pilihan selain melihatnya mendapatkan kekuatan lebih besar, maka kita harus membesarkan seseorang yang bisa melawannya…’
Sama seperti mereka mendukung Crassus untuk menghentikan Pompey.
Untuk melawan Kaisar, faksi aristokrat harus bersatu dan mencalonkan seorang wakil.
Cicero tidak diragukan lagi.
Dia baru bergabung dengan faksi aristokrat untuk sementara, dan dia masih pendatang baru tanpa dasar yang kuat.
Cato sendiri mendapat banyak kepercayaan dari kalangan bangsawan, namun tidak banyak mendapat dukungan dari masyarakat.
Lalu hanya ada satu jawaban tersisa.
Dia memiliki segalanya: kesetiaan kepada Republik, landasan politik, dan popularitas yang tinggi di kalangan masyarakat. Dia benar-benar orang yang sempurna untuk faksi aristokrat.
Usia mudanya adalah satu-satunya kelemahannya, tapi itu bisa dengan mudah dikompensasi jika faksi aristokrat tetap bersatu.
Cato tidak bisa mengalihkan pandangan dari wajah Marcus untuk beberapa saat.
Perwakilan faksi aristokrat berikutnya adalah dia.
Dia mengambil keputusan dan memutuskan untuk segera membujuk senator lainnya.
Dia menunggu Marcus meninggalkan kursinya untuk tugas quaestornya.
Dia mengumpulkan para senator aristokrat dan berbagi pemikirannya dengan mereka.
“Kita harus memikirkan tidak hanya tahun ini, tapi juga tahun depan dan seterusnya. Sayangnya, tahun depan kemungkinan akan lebih sulit dibandingkan tahun ini.”
Wajah para senator aristokrat yang terdorong oleh kembalinya Marcus dipenuhi dengan kebingungan.
Metellus Scipio memiringkan kepalanya dan bertanya.
“Mengapa kamu mengatakan itu? Bukankah kita gagal mengeluarkan keputusan untuk menunda pemilu di Senat hari ini? Dan pernyataan kami yang mengutuk para pembunuh diterima dengan sangat baik oleh warga. Jika kami terus memulihkan dukungan kami seperti ini…”
“Masalahnya adalah Caesar akan mendapatkan dukungan warga lebih cepat dari kita. Aku benci Caesar, tapi aku mengakui kemampuannya lebih dari siapapun.
Dia merasakan kemampuan itu di tulangnya, dan itulah mengapa dia lebih waspada terhadapnya. Dia yakin Caesar akan menstabilkan Transalpine Gaul dengan baik.
Satu-satunya ancaman yang tersisa bagi Roma saat ini adalah wilayah utara Galia dan Germania. Jika tempat ini menjadi damai juga, warga tidak punya alasan lagi untuk takut akan invasi asing.
Apakah kamu mengerti? Caesar akan dikenang oleh warga sebagai orang yang menyelesaikan perdamaian Roma. Kita tidak bisa mengejarnya dengan mendapatkan sedikit popularitas.”
“Ah… begitu… Tapi apa yang harus kita lakukan…”
Para senator bangsawan menyadari masalahnya dan wajah mereka menjadi pucat.
Crassus menggelengkan kepalanya sedikit.
“Mungkin berbahaya jika bukan hanya Pompey tapi Caesar juga.”
“Tidak bisakah kamu menahan Caesar, Marcus? Anda adalah ayah mertuanya, dan Anda telah meminjamkan banyak uang kepadanya sebagai kreditornya.”
“Itulah kenapa aku bisa mengendalikannya sejauh ini. Tapi dia memilih bersekutu dengan Pompey untuk keluar dari pengaruh saya. Jika Pompey mendukungnya, dia akan mempunyai lebih banyak kelonggaran dalam hal uang. Dan secara politik, Pompey juga tidak berada di bawah saya…”
Cato menambahkan dengan wajah masam.
“Dan Pompey memiliki aspek militer yang tidak kita miliki. Dia adalah pendukung terbaik Kaisar yang mengincar kejayaan militer.”
Metellus menganggukkan kepalanya setelah berpikir sejenak.
“Saya memahami situasinya. Lalu apa yang harus kita lakukan? Haruskah kita membiarkannya menjadi dunia yang populer?”
Cato menghela nafas dalam-dalam sambil tersenyum pahit.
“Jika kita menyikapinya dengan sembarangan, masa depan itu pasti akan menjadi kenyataan. Caesar dan Pompey dengan setia mewujudkan rencana mereka. Saya terlambat menyadari hal ini. Jika bukan karena analisis dingin Marcus kemarin, saya akan tetap berpikiran sempit.”
“Itu tidak mungkin…”
“Apakah tujuan mereka menghancurkan sistem Senat?”
“Saya tidak bisa memastikannya, tapi mereka pasti ingin mengurangi pengaruh Senat. Jika ini terus berlanjut, kita akan menjadi tidak berarti. Kami hanya bisa mengangkat tangan sesuai perintah Caesar dan Pompey.”
Reaksi para senator sangat berbeda dengan penilaian dingin Cato.
Beberapa gemetar karena marah, sementara yang lain tampak setengah mati dengan wajah pucat.
Hanya sedikit yang dengan tenang menghadapi situasi tersebut.
Salah satu dari mereka, Crassus, menyarankan tindakan balasan tanpa terpengaruh oleh suasana.
“Tidak ada solusi. Pertama-tama, kita bisa memikirkan cara untuk menabur perselisihan antara Caesar dan Pompey. Bukankah mungkin mereka tidak akan bisa mempertahankan kerja sama yang erat ketika Caesar diangkat ke Transalpine Gaul sebagai gubernur?”
“Oh! Itu benar. Jika kami dapat mematahkan aliansi mereka, kami akan mampu meresponsnya dengan cukup baik.”
Senat telah mencoba beberapa kali untuk membuat perpecahan antara Caesar dan Pompey.
Tentu saja semuanya berakhir sia-sia.
Aliansi Caesar dan Pompey lebih kuat dari yang mereka bayangkan, dan mereka tidak bergeming sama sekali dengan menyebarkan rumor atau membuat rencana melawan mereka.
Mereka bahkan tidak menyangka kalau sebagian rencana mereka telah dibocorkan melalui Marcus.
Tapi mungkin akan lebih mudah untuk menabur perselisihan ketika Caesar meninggalkan Roma.
Caesar akan bertanggung jawab di luar, sementara Pompey akan ditinggalkan sendirian di Roma.
Kemudian Pompey praktis akan mendominasi Roma sendirian. Caesar pada dasarnya melindungi bagian luar agar Pompey dapat memerintah Roma dengan nyaman.
Cato menuangkan air dingin ke suasana hati mereka yang penuh harapan.
“Ini tidak akan mudah. Mereka pasti sudah menebak niat kita. Kami sudah mencoba beberapa kali dan gagal, jadi mereka pasti sudah memikirkan beberapa tindakan balasan juga.”
“Tetapi jika kita merencanakannya dengan matang…”
“Lagipula tidak banyak ruang untuk digali. Akan lebih mudah jika mereka berdua berada di Roma. Ketika Caesar menjadi gubernur Transalpine Gaul, hanya Pompey yang akan tetap berada di Roma.
Kami membutuhkan mereka untuk memiliki kekuatan serupa dan memperebutkannya, tapi…
“
Aliansi dua orang akan runtuh jika kepentingan mereka berbenturan atau kepercayaan mereka hancur.
Namun Caesar dan Pompey telah membagi peran mereka dengan sempurna, dan itulah mengapa kepercayaan mereka juga kuat.
“Itu benar. Kecuali jika kekuatan Caesar tumbuh cukup besar untuk membuat Pompey waspada… Dia tidak akan punya alasan untuk mendorong Caesar menjauh.”
Metellus tertawa getir saat berbicara, menyadari betapa absurdnya pendapatnya.
Mustahil bagi Caesar untuk menandingi kekuatan Pompey, betapapun hebatnya dia.
Pompey telah mencapai prestasi memusnahkan semua bajak laut yang mengancam Roma dan menundukkan Asia Kecil yang kacau balau.
Menstabilkan tiga provinsi di utara tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan pencapaian Pompey.
Pompey juga mengetahui hal itu, jadi dia setuju untuk memberi Caesar jabatan gubernur selama lima tahun tanpa ragu-ragu.
Crassus menggigit lidahnya dan menepuk keningnya dengan telapak tangannya.
“Kalau begitu Cato, apa yang ingin kamu katakan? Anda tidak ingin kami menerima kenyataan pahit ini dan berada di bawah kekuasaan Pompey, bukan?”
“Tentu saja tidak. Namun memang benar bahwa kita tidak bisa mengikuti kebijakan yang ada saat ini. Jika kita ingin melawan Kaisar, faksi aristokrat perlu memiliki pemimpin yang jelas.
Untungnya, kita punya seseorang yang bisa melawan Pompey. Itu kamu, Crassus. Sayangnya, popularitas Anda tertinggal dibandingkan Pompey sejak ia berhasil dalam kampanye Timur, tetapi jika kami para bangsawan mendorong Anda, kami dapat menandinginya sampai batas tertentu. Masalahnya adalah Kaisar…”
“Caesar telah berada di provinsi utara selama lima tahun. Jika dia berhasil kembali setelah menyelesaikan misinya, popularitasnya mungkin menyaingi Pompey dan saya. Siapa di Senat ini yang bisa mendapatkan reputasi seperti itu dalam lima tahun… Ah, mungkin Cicero bisa melakukannya.”
“Cicero mungkin saja bisa, tapi bukankah ada orang yang lebih cocok? Saya berbicara tentang Marcus, talenta yang sangat luar biasa.”
“Marcus?”
Suasana para senator berubah dalam sekejap.
Metellus secara refleks meninggikan suaranya dan menggelengkan kepalanya.
“Marcus masih terlalu muda. Menjadikannya pusat faksi aristokrat…”
“Pikirkan lima tahun kemudian, bukan sekarang. Selain itu, Marcus masih muda, tetapi ia memiliki reputasi tertinggi di Senat saat ini. Prestasinya juga luar biasa. Metellus, tahukah kamu apa yang dikatakan warga di luar?”
“…?”
“Warga bahkan tidak ingat Bibulus menjadi konsul tahun ini. Mereka mengatakan bahwa tahun ini adalah tahun ketika Marcus dan Caesar menjadi konsul.”
Di Roma, jika mengacu pada tahun tertentu, mereka menggunakan nama dua konsul yang menjabat pada tahun tersebut.
Semula, tahun ini seharusnya disebut tahun ketika Caesar dan Bibulus menjadi konsul.
Namun tidak ada warga negara Romawi yang berpikir demikian.
Tidak perlu dijelaskan betapa memalukannya ungkapan ini.
Cato menggigit bibirnya dan melanjutkan.
“Tetapi saya melihat satu harapan. Beberapa warga juga mengatakan hal serupa. Bukankah Caesar dan Marcus adalah konsul tahun ini?”
“Maksudnya itu apa?”
Artinya, Marcus menjalankan tugasnya sebagai aedile dengan impresif. Berapa banyak pahala yang dia kumpulkan saat kami bertarung dengan kikuk?
Dan di antara proyek yang dia laksanakan tahun ini, Tabernae akan menunjukkan hasilnya tahun depan. Jika perbaikan sanitasi dan pengenalan metode pertanian baru membawa perubahan positif, ketenaran Marcus akan melambung tinggi seperti Caesar. Kita harus menampilkan dia sebagai wajah baru dari faksi aristokrat.”
“Tentu saja… Yang paling populer di kalangan warga saat ini adalah Marcus.”
“Ya. Dan kaum muda mungkin merupakan kelemahan di Senat, namun hal itu tidak akan dianggap seperti itu oleh masyarakat. Sebaliknya, hal ini dapat memberi mereka kesan bahwa Senat sedang melepaskan diri dari sistem yang kaku dan mengupayakan perubahan.”
Mata para senator terfokus pada Crassus, yang saat ini menjadi pusat faksi aristokrat.
Dia tersenyum canggung dan menahan jawabannya.
“Bagaimanapun, Marcus adalah putraku… Apapun yang aku katakan, perasaan pribadi pasti akan terlibat. Jadi untuk kali ini saja, saya tidak akan memberikan pendapat apa pun.”
Para senator, kecuali Crassus, terus berdiskusi.
Namun saat mereka bertukar pendapat, menjadi jelas bahwa hanya ada satu jawaban.
Faksi aristokrat akhirnya memilih Marcus sebagai penyeimbang Caesar.
Merupakan tindakan yang mengingkari semangat Senat untuk menempatkan seorang pemuda yang belum genap berusia tiga puluh tahun sebagai pusat kekuasaan, namun tidak ada yang menunjukkannya.
Itu karena Cato, seorang republikan yang paling bersemangat, berpikir tidak ada cara yang lebih baik dari ini.
Selama ini Marcus selalu bertindak konsisten dengan nilai melindungi republik.
Ia bahkan menolak menduduki posisi aedile karena alasan itu.
Tindakannya selalu selaras dengan nilai mengabdi pada republik.
Cato yakin Marcus benar-benar satu kategori dengan dirinya, Cicero, atau Brutus.
Itu sebabnya dia tidak ragu memikirkan untuk menempatkannya sebagai pusat kekuasaan.
Dengan jatuhnya persetujuan senator dari faksi aristokrat lainnya, tidak ada alasan untuk ragu sekarang.
Cato segera meminta Marcus untuk mewakili faksi bangsawan bersama Cicero.
Marcus dengan tegas menolak.
“Bahkan jika itu demi kepentingan faksi aristokrat, ini bertentangan dengan nilai-nilai republikanisme. Hal ini tidak berbeda dengan apa yang dilakukan Sulla untuk merugikan republikanisme demi kepentingannya.”
Seperti yang diharapkan, dia bereaksi dengan penolakan. Cato merasa lebih yakin bahwa idenya benar.
“Kami tidak meminta Anda menjadi diktator. Kami hanya meminta Anda menjadi pemimpin yang membimbing Senat sebagai perwakilan dari faksi bangsawan.”
“…Tolong beri aku waktu untuk berpikir.”
“Baiklah. Tapi kami tidak akan pergi sampai Anda setuju.”
Marcus memejamkan mata dan berpikir.
Tentu saja, dia tidak peduli dengan hal-hal seperti nilai-nilai republik.
Dia telah mengantisipasi tawaran seperti itu, tapi ternyata sedikit lebih cepat dari yang diharapkan.
Jika dia menerima tawaran ini sekarang, dia harus sedikit mengubah rencananya.
Setelah menyelesaikan perhitungan di kepalanya, Marcus mengangguk seolah dia tidak punya pilihan.
“Saya mengerti. Tetapi jika menurut saya ini merugikan republikanisme, saya akan berhenti menjadi wakil faksi aristokrat kapan saja. Anda memahaminya, kan?”
“Tentu saja. Saya senang Anda ada di sini. Dengan ini, kami akhirnya bisa bernapas lega.”
Cato menghela napas lega, mengira dia baru saja mengatasi krisis.
Ia yakin Marcus punya potensi untuk berkembang seperti Caesar.
Dan Marcus dengan setia menanggapi ekspektasi Cato.
Faksi aristokrat, yang mendapat waktu dengan menunda pemilu, mengesahkan undang-undang yang mendapat dukungan dari warga satu demi satu.
Marcus, yang mendapat dukungan tanpa syarat dari Senat, praktis juga merupakan konsul.
Hasilnya, mereka mampu berbuat lebih baik dari yang diharapkan dalam pemilihan hakim, yang diperkirakan akan mengalami kekalahan telak.
Tentu saja, kedua konsul tersebut pergi ke faksi Caesar.
Ayah mertua Caesar, Piso dan tangan kanan Pompey, Gabinius, terpilih sebagai konsul berikutnya.
Memang hasil yang menyakitkan, tapi masa depan sudah ditentukan, sehingga fraksi Senat tidak punya pilihan.
Namun, mereka dapat memilih tiga dari delapan praetor, tiga dari empat aedile, dan lima tribun dari pleb.
Dengan begitu, mereka masih bisa mewakili kepentingan golongan bangsawan dengan aktivitas minimal tahun depan.
Suara-suara yang menyatakan bahwa penilaian mereka untuk mendukung penuh Marcus tidak salah pun merajalela.
Namun Senat bahkan tidak membayangkannya.
Fakta bahwa semua praetor yang terpilih dalam pemilu diputuskan dalam rapat Tiga Serangkai.
Bahkan Cicero, apalagi Cato, tidak dapat menyadari bahwa tidak ada satu pun calon dari faksi bangsawan murni di antara mereka.
Para praetor yang diyakini oleh faksi Senat berada di pihak mereka sebagian besar adalah klien keluarga Crassus.
Mereka bergerak sesuai keinginan Crassus dan Marcus, bukan berdasarkan Senat.
Mungkin beruntung mereka tidak menyadari fakta kejam ini.
Bahkan jika mereka mengetahuinya, mereka tidak bisa berbuat apa-apa.
Berakhir