◇◇◇◆◇◇◇
Balas dendam, yang kuinginkan mungkin adalah emosi yang kotor dan lengket. Meski itu bukan sesuatu yang kurasakan hanya dengan mengulangi kemunduran, perasaanku terhadap Yuria tidak akan pernah bersih.
Mengapa menjadi bengkok? aku tidak tahu alasannya. Hati Yuria telah terpelintir sejak lahir, jadi sejak awal, dunia yang dilihatnya hampir monokrom.
Dia tidak membedakan antara darah yang ditumpahkan oleh manusia dan darah yang ditumpahkan oleh hewan, dan jika menurutnya dia benar, dia akan terus maju tanpa mempedulikan apa yang dikorbankan.
Bahkan ketika Ibu meninggal, aku merasakan hawa dingin sesaat saat melihat wajah Yuria yang tanpa ekspresi.
Sangatlah bodoh jika kita memendam kebencian terhadap orang seperti itu.
Tidak peduli seberapa besar aku memohon kepada seorang wanita yang tidak menganggap tindakannya sendiri sebagai dosa, pada akhirnya, tidak ada bedanya dengan berteriak ke dinding tanpa ada orang di sekitarnya.
Yuria Taylor adalah penghalang bagi aku.
Lawan yang paling canggung dan berwajah panjang yang pada akhirnya akan aku lawan.
Bagaimana aku harus menjatuhkannya?
Dengan cara apa aku harus menyingkirkannya sehingga dia akan hancur dan tidak bisa berdiri sendiri lagi, meringkuk selamanya?
Cara yang terlintas di benak aku cukup sederhana.
Meskipun aku tidak dapat mengklasifikasikan metode itu sendiri sebagai sederhana, itu adalah salah satu hal yang pernah aku alami sebelumnya.
Sama seperti nama Yuria Taylor yang merupakan mimpi buruk bagi aku, mungkin aku bisa membuat nama Robert Taylor terasa seperti mimpi buruk baginya.
Ketuk, ketuk.
Aku mengetuk sandaran tangan kursi, melamun.
Saat pikiranku menjadi teratur, aku merasakan kesegaran di hatiku.
Perasaan yang cukup aneh, mengingat aku menantikan kejatuhan seseorang.
***
Derap.
Saat kudanya berhenti, aku segera menyadari bahwa aku telah tiba di kediaman bangsawan. Menjelang tengah malam, Yuria mungkin sudah tiba lebih awal, karena keretanya sudah diparkir.
Cahaya yang datang dari dalam akan menjadi miliknya.
Aku telah merenung cukup lama untuk menghindari bertemu dengannya di pintu masuk seperti terakhir kali, tapi yang menyambutku adalah lorong kosong.
“Kamu kembali.”
“Apakah Nona Muda mengatakan sesuatu?”
Ketika aku bertanya apakah dia mengatakan sesuatu tentang tindakanku, Renold menggelengkan kepalanya dan menjawab.
“Dia baru saja masuk, tapi dia tidak mengatakan apa pun secara khusus. Apa terjadi sesuatu?”
“…Tidak, tidak apa-apa jika tidak.”
Dia pasti mengira menyebut sang putri akan menjadi luka yang ditimbulkannya sendiri.
Tidak peduli betapa dia adalah Nona Muda keluarga Taylor, karena Ayah diam-diam telah menyetujui tindakanku, akan sulit baginya untuk mengatakan apa pun tentang keluarga kekaisaran dan aku.
Aku menggelengkan kepalaku pada Renold, yang bertanya apakah aku akan kembali ke kamarku.
Lebih baik menghadapi Yuria ketika pikirannya tentang aku sedang rumit.
Jika dia menghadapiku dalam situasi yang membingungkan, akan sulit baginya untuk membuat penilaian rasional.
Ketika aku mengatakan aku harus menemui Nona Muda, Renold ragu-ragu sejenak dan segera mengangguk, mengatakan dia mengerti.
Mungkin Yuria tidak ada di kamarnya, saat Renold memimpin jalan menuju ruang makan, di mana aku melihat Yuria sedang minum teh sendirian.
“Kamu terlihat sangat kesal sejak tadi, apa kamu baik-baik saja?”
“aku baik-baik saja. Tidak ada yang perlu disesalkan.”
Kemudian, ketika aku hendak melangkah maju, aku berhenti sejenak dan berbicara lagi.
“Karena lingkungan sekitar mungkin menjadi bising, ambil tindakan untuk menjaganya tetap tenang.”
“Dipahami.”
Biarpun dia tidak bisa membuat penghalang, setidaknya dia bisa membungkam para pelayan yang mendengar hal aneh.
Renold menghilang, dan aku memindahkan langkahku ke dalam lagi.
Saat pintu terbuka dengan suara berderit, Yuria mengangkat kepalanya.
Melihatku, dia tertawa kecil, lalu diam-diam membuka mulutnya.
“Kamu bilang kamu akan bersama sepanjang hari, apakah kamu berdiri?”
“Itu bukan seleraku. Apakah kamu cemburu- ya ampun.”
Dentang.
Aku diam-diam melihat cangkir teh yang terbang dan membentur dinding di sampingku, lalu mengalihkan pandanganku ke Yuria.
Wajah yang tadinya tersenyum kini hilang tanpa bekas, hanya menyisakan mata yang dingin dan sunyi.
Meja makan tanpa satupun lampu yang menyala, bahkan lilin yang menyala-nyala pun padam, tertutup kegelapan dimana kami hampir tidak bisa melihat mata satu sama lain.
Yuria, yang melemparkan cangkir teh ke arahku, melanjutkan seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Seolah menyesal karena tidak mengenaiku, melirik cangkir teh yang jatuh.
“Aku tidak pernah menyuruhmu menghindarinya.”
“Kamu juga tidak pernah menyuruhku untuk dipukul.”
“Akhir-akhir ini kamu menjadi sangat berani. aku kira kamu memiliki seseorang untuk diandalkan? Robert Taylor.”
“Seseorang yang bisa diandalkan, ya.”
Mengangkat bahuku sekali, aku menyeringai dengan berani.
Saat ini, hanya Miragen, tetapi aku berencana untuk membuat lebih banyak lagi di masa mendatang.
Terlebih lagi, bukankah ini merupakan hal yang diam-diam disetujui oleh Ayah?
Yang bisa Yuria lakukan padaku hanyalah marah seperti ini.
Tidak peduli berapa banyak cangkir teh yang dia lempar, tidak ada yang berubah.
“Apakah kamu tidak melihatnya sebelumnya? Yang aku andalkan.”
“Hanya karena sang putri memihakmu tidak berarti banyak perubahan. aku bertanya-tanya berapa lama dukungan yang kamu peroleh dengan menentang penaklukan ini sebagai suatu kondisi akan bertahan.”
“aku pikir sekitar satu tahun.”
“Apa yang bisa kamu lakukan hanya dalam waktu satu tahun? Hanya dalam waktu satu tahun, apakah menurutmu kamu bisa menjatuhkan posisiku sebagai pewaris yang telah aku bangun selama ini?”
“Ya itu benar.”
Untuk sesaat, alis Yuria berkerut dalam.
Setahun akan terjadi pada musim dingin mendatang.
Pada saat itu, aku mungkin akan memikirkan tuduhan palsu berupa pengkhianatan, jadi aku harus memiliki kepemilikan atas keluarga Taylor.
Itu sebabnya aku berencana untuk pindah pada musim dingin ini.
aku harus menyelesaikan semuanya sebelum musim gugur berikutnya tiba.
Mungkin karena tidak ada lagi cangkir teh yang bisa dipegang, tangan Yuria gemetar dan bergetar di udara.
Menghembuskan napas melalui giginya yang terkatup, matanya menatapku seolah ingin melahapku terlihat.
Namun orang yang tetap tenang tetaplah aku.
Mengambil sepotong cangkir teh yang jatuh ke lantai, aku berbicara seperti itu.
“Kamu bilang sebelumnya. Bahwa ada hal-hal yang tidak dapat dibatalkan.”
Itu adalah pepatah tentang kepercayaan, tapi sekarang memiliki arti yang sedikit berbeda.
Cangkir teh yang pecah tidak dapat dikembalikan.
Karena Yuria sendiri yang melemparkannya, meskipun disatukan kembali, cangkir itu tidak akan kembali ke cangkir tehnya seperti semula.
Bukankah nasibnya akan serupa dengan cangkir teh ini?
Meski belum dibuang, namun pada saat ini tahun depan pasti sudah hancur berkeping-keping.
Jadi itu adalah peringatan.
Agar dia setidaknya memiliki sedikit rasa waspada, waspada dan takut padaku.
Untuk memantau setiap gerakanku, sehingga dia sendiri yang terikat oleh gerakanku.
“aku berencana untuk pergi dalam waktu lama di musim dingin. aku perlu bersiap menjadi kepala keluarga dengan cara aku sendiri, bukan?”
“…Ha.”
“Di utara dengan Adele Igrit, dan di selatan dengan Saint Adriana.”
Kulit Yuria, yang tadinya tertawa tak percaya, sempat berubah menjadi dingin.
Seolah-olah mencoba melihat apakah apa yang kukatakan hanyalah sebuah gertakan, matanya yang menatapku dengan saksama segera menyipit.
“Lebih baik tidak mengucapkan kata-kata seperti itu meskipun hanya sebagai lelucon.”
“Siapa yang tahu? kamu akan segera mengetahui apakah itu lelucon atau bukan. Bukankah kamu selalu memperhatikanku?”
“Mengawasimu? kamu benar-benar pandai mengatakan hal-hal yang belum pernah aku dengar. Apakah kamu mungkin mengalami delusi?”
“Delusi, ya.”
Mengotak-atik cangkir teh yang kuambil, lalu aku melemparkannya ke arah tirai.
Dengan suara swoosh singkat, potongan cangkir teh yang membelah udara segera menabrak sesuatu dan tersangkut.
Itu bukanlah suara benturan pada dinding.
Suara menembus sesuatu yang lembut, sehingga aku diam-diam melihat ke arah itu, pelayan yang bersembunyi akhirnya menampakkan dirinya.
“Yo- Nona Muda…”
Pelayan itu, yang menutupi potongan yang tersangkut di lengannya, membuka mulutnya.
Itu adalah wajah yang familiar.
Dia adalah pelayan yang selalu membawakanku teh atau makanan ringan ketika Renold tidak ada, jadi aku tahu betul sejak awal bahwa dia sedang memperhatikanku.
Jadi aku memberi sedikit perhatian ketika aku berada di luar.
aku sengaja pergi ke tempat keramaian dan berusaha melepaskan ekornya bila memungkinkan.
Jadi dia mungkin tidak tahu aku pergi ke Menara Bulan.
Jika dia tahu, dia tidak akan meragukan persahabatanku dengan orang suci itu.
Melihat pelayan yang menampakkan dirinya, aku mulai berbicara lagi.
“Aku pura-pura tidak tahu tentang orang-orang yang selama ini berada di sisiku demi Nona Muda. Bukankah memalukan jika tertangkap seperti ini? Mengabaikanku seperti itu, namun tetap mengawasiku.”
Yuria bahkan tidak menjawab.
Dia hanya menatapku dengan dingin, diam-diam mendengarkan apa yang aku katakan. Tapi emosi yang dia simpan hampir mendekati penghinaan.
Dia pasti sedikit bingung, karena dia tidak pernah mengira aku akan menyadari hal seperti itu.
aku mendekati Yuria, yang tidak bisa berkata apa-apa.
Selangkah demi selangkah, jauh lebih dekat dibandingkan saat dia melemparkan cangkir teh ke arahku, kini pada jarak di mana kami dapat melihat wajah satu sama lain sepenuhnya.
Dengan sigap menyalakan lilin, aku meletakkan pecahan cangkir teh di depannya dan membuka mulutku.
Tersenyum lembut, seolah berbisik.
“…Apakah kamu mungkin takut padaku?”
“Robert Taylor!”
Yuria, yang melompat dari tempat duduknya, meraih kerah bajuku, tapi itu saja.
Pergelangan tangannya, gemetar dan gemetar tanpa kekuatan apapun, terjatuh saat aku mengetuknya dengan ringan.
Menepis tangannya, aku melanjutkan sambil merapikan pakaianku.
“Jika tidak, kamu bisa saja berkata begitu. Kamu tidak perlu bertindak kasar seperti itu.”
“…Aku tidak pernah takut padamu. Aku selalu menganggapmu menyedihkan, bergantung pada Ibu dan tidak mampu melakukan apa pun sendiri. Aku hanya membencimu.”
Seolah dia tidak percaya, Yuria terkekeh dan menatapku dengan kasar.
“Menjadi kepala keluarga? Cobalah semua yang kamu inginkan. Apakah kamu pergi ke utara dan mendapatkan dukungan dari Grand Duchess, atau pergi ke selatan dan mendapatkan dukungan dari orang suci, tidak ada yang akan berubah.”
“Begitukah?”
“aku Yuria Taylor. Nona Muda keluarga Taylor, dan orang yang berusaha menjadi kepala keluarga bahkan sebelum kamu bisa berbicara dengan baik. Kamu, kamu tidak bisa berbuat apa-apa. Robert.”
Melihat Yuria, yang melakukan kontak mata denganku, perasaan aneh muncul.
Bahkan saat melihat Yuria Taylor, aku tidak lagi merasakan emosi apapun, hanya perasaan hampa seolah sedang melihat orang lain.
Ya, sama seperti saat aku memandang Theresa.
Dulu, aku takut.
Ketika aku pertama kali memulai lari ini, aku mencoba untuk bersikap acuh tak acuh terhadap Yuria, dan kemudian, aku memendam kebencian untuk sementara waktu.
Tapi sekarang, aku tidak merasakan apa pun.
Seorang wanita yang tidak bisa mengendalikan amarah dan kebingungannya serta kehilangan akal sehatnya, aku yakin dia tidak bisa lagi menjadi tandingan aku.
“Kemudian kita akan mengetahuinya setelah musim dingin berlalu. Apakah aku memenuhi syarat untuk menjadi kepala keluarga atau tidak.”
“Kamu… tidak bisa menjadi seperti itu, Robert.”
“Tidak, aku akan menjadi seperti itu.”
Mendapatkan dukungan dari Adele, dukungan dari gereja. Dan mendapatkan dukungan dari keluarga kekaisaran untuk menjadikan keluarga Taylor milikku.
Dalam prosesnya, aku berencana untuk menciptakan kekuatan aku sendiri untuk mempersiapkan masa depan, dan untuk mendapatkan kembali wilayah aku sendiri ke tingkat tertentu.
Saat musim dingin berlalu, saat rasa dingin yang pahit mencair dan hanya kehangatan yang tersisa di musim semi.
Akankah aku tetap memanggil Yuria sebagai Nona Muda?
Menyeringai pada Yuria, yang mengatupkan giginya, aku sedikit menjauhkan diri dan dengan sopan menundukkan kepalaku.
Itu adalah etiket yang belum pernah aku tunjukkan sebelumnya, dengan mematuhi aturan sepenuhnya.
Yuria menatapku saat mendengar salam itu.
“Sebelumnya, kamu bertanya padaku apakah aku yakin.”
Pasti itu yang dia katakan sebelum aku pergi ke istana. Itu adalah sesuatu yang aku katakan untuk memprovokasi dia.
Bertanya-tanya apakah dia masih ingat, saat aku melihatnya, Yuria menghunus belati dan memotong telapak tangannya.
Menekan tangannya yang berdarah dengan erat, dia memelototiku dan menggerakkan bibirnya lagi.
“…aku pasti akan menjadi kepala keluarga. Dan aku akan membuat kamu bertanggung jawab atas apa yang kamu katakan.”
Tanggung jawab, aku tahu betul apa arti kata itu.
Berapa kali aku mati karena terjerat tanggung jawab itu? Tapi aku tidak takut.
aku sudah lama memutuskan untuk memilih di mana aku akan mati dalam hidup ini.
Aku tidak hidup sembarangan hingga mati di tangan Yuria.
Karena itu, tidak perlu lagi memendam rasa takut.
“Begitukah?”
Namun keinginannya tidak bisa dilanjutkan.
Karena sudah memutuskan untuk menjadi kepala keluarga, Yuria yang hanya hidup satu kali tidak mampu mengalahkan Robert yang hidup 100 kali.
Itu adalah cerita yang telah ditentukan sebelumnya.
Dalam drama yang ditakdirkan ini di mana naskah, dialog, dan bahkan akhir cerita ditetapkan. Nasib yang akan dihadapinya hanya satu.
Tragedi.
Bergumam pelan saat aku mengingat kata itu.
Ekspresiku sekarang tenang, seolah tidak ada lagi yang perlu kukatakan.
“Kalau begitu ayo kita mencobanya. Saat kita bertemu lagi nanti, kira-kira kita akan mendapatkan jawabannya.”
Ketika aku berbalik dan meninggalkan ruang makan, suara sesuatu yang pecah terdengar keras dari belakang.
Untuk waktu yang lama, suara yang sepertinya menghancurkan segala sesuatu di dalamnya akhirnya berhenti.
Sebaliknya, hanya raungan seorang wanita yang berteriak kesakitan yang tersisa.
◇◇◇◆◇◇◇
—Bacalightnovel—