◇◇◇◆◇◇◇
“Sepertinya kamu sering mengikat rambutmu akhir-akhir ini.”
“… Begitukah?”
Adele menyentuh rambutnya mendengar pertanyaan Lothos.
Dia tidak memerhatikan hal itu, tapi apakah akhir-akhir ini dia cukup sering mengikatnya?
Dia baru saja mengikatnya karena ikat rambutnya terlihat.
Sengaja membiarkan ikat rambut terlihat sebelum tidur adalah sesuatu yang hanya dia yang tahu, jadi Adele menggelengkan kepalanya dengan acuh tak acuh dan menutup mulutnya.
Itu cocok untukmu- Dia tidak mengatakan itu karena khawatir.
Dia benar-benar mengikatnya karena dia melihatnya.
Mata Adele berkedip saat dia berpikir sendiri.
Faktanya, orang yang mengatakan itu cocok untuknya tidak mengatakan apa pun lagi sejak saat itu.
Bahkan ketika dia sedikit mengerutkan alisnya, dia segera mengatur pikiran yang muncul di benaknya dan fokus pada pekerjaan lagi.
Sudah seminggu sejak dia memerintahkan penaklukan, dan karena kemajuan telah dicapai sampai batas tertentu, sudah waktunya untuk memerintahkan ekspedisi.
Berapa banyak waktu yang harus dihabiskan untuk menaklukkan suku-suku?
Adele yang mengetuk bibirnya dengan pulpen mulai menulis sesuatu di kertas.
Bahkan jika dihitung dengan tepat, wilayah barat laut dan barat yang akan ditaklukkan kali ini tidak terlalu luas.
Bahkan mengingat benteng penting, yang ada hanya tambang Terra Knight tempat sang putri tinggal.
Akan lebih baik untuk membersihkannya terlebih dahulu, bahkan mempertimbangkan kemungkinan suku-suku tersebut bergerak dan menyerang di sana.
Dan suku-suku barat adalah yang paling merepotkan, dan dia terpaku karena tidak menyelesaikannya tahun lalu.
Bukankah benar kalau ada beberapa alasan untuk pergi ke barat?
Satu-satunya hal yang pasti saat ini adalah ekspedisi akan dimulai dalam beberapa jam.
Ketika para deputi berkumpul dan tentara berkumpul, itulah awal dari penaklukan.
Adapun pidatonya… baiklah, Lothos akan mempersiapkannya.
Sebenarnya tidak banyak yang harus Adele persiapkan.
Dia hanya perlu membawa pedangnya dan daging untuk memberi makan para serigala.
“Sudah waktunya bagimu untuk berangkat sekarang.”
“Ya aku tahu.”
Tangan Adele yang memegang pedang meraih rambutnya.
Dia pikir mungkin sudah waktunya untuk melepaskan ikatannya sekarang, tapi segera tersenyum pahit dan menarik tangannya.
Akan lebih baik jika kita hanya menonton dan melihat apakah dia akan mengatakan sesuatu lagi hari ini. Jika dia tidak mengatakan apa-apa?
… Maka dia tidak akan mengatakan apa pun. Apa masalahnya?
Setelah menepuk pinggangnya sejenak untuk menghapus pikirannya, dia mulai menuju ke tempat para prajurit berkumpul lagi.
◇◇◇◆◇◇◇
Ini adalah kedua kalinya aku berpartisipasi dalam penaklukan suku bersama Adele.
Pertama kali aku bersama Adele adalah ketika penaklukan suku sedang diselesaikan, dan kedua kalinya adalah ketika aku pergi ke Utara dan bergabung dengan Adele di awal kemunduran.
Meskipun aku tidak merasakan kecanggungan ini karena aku sudah lama menjadi wakil.
Berapa banyak orang yang mau bersikap ramah terhadap seorang deputi yang baru bergabung seminggu yang lalu?
Untungnya, setidaknya Bunta memperlakukanku dengan cukup baik.
Niat Lothos sudah jelas, jadi dia tidak memperlakukanku dengan baik dengan tulus.
Dari apa yang kudengar dari para deputi, sepertinya akulah yang mengejar Adele.
‘Kalau dipikir-pikir, Adele-lah yang memintaku menjadi rekannya di Festival Bulan Purnama.’
Lothos tidak ada di sana saat itu, jadi dia mungkin tidak tahu.
Ada beberapa hal yang ingin aku perbaiki, namun aku tidak mengambil tindakan dan mengatakannya.
Bagaimanapun, jika waktu berlalu, akan terungkap bahwa kami tidak memiliki hubungan, jadi itu mungkin saja.
Adele tampaknya juga tidak terlalu mempedulikannya.
“Robert, jangan terlalu gugup. Lagipula semuanya akan selesai dalam seminggu.”
“aku tidak gugup. Hanya saja aku tidak menyangka kita akan pergi ke barat dulu.”
Kupikir kita akan membersihkan area dekat barat laut tempat sang putri tinggal, tapi di barat?
Meskipun aku tahu kepribadian Adele yang hidup sesuka hatinya, sebelumnya dia telah melewati selatan terlebih dahulu dan kemudian bergerak berlawanan arah jarum jam, bukan barat.
Jadi aku tidak mengerti alasan untuk berjalan searah jarum jam kali ini.
Saat aku bertanya, Lothos mengangkat bahunya seolah dia mengerti dan membuka mulutnya.
“Awalnya, kami akan memulai dari selatan dan meninggalkan barat pada tahap terakhir. Tapi sejak Yang Mulia Putri datang… rencananya menjadi kacau.”
“aku tahu kami bertempur di wilayah barat tahun lalu. Jadi kupikir kita akan pergi ke barat laut dulu.”
“Dia cukup kesal dalam banyak hal. Orang yang seharusnya mendapat perhatian adalah dirinya sendiri, tapi orang tak terduga muncul, kan?”
Perhatian?
Sejenak, bahkan sebelum aku mengerti maksudnya, suara Adele terdengar dari belakang.
“Apakah semua orang sudah berkumpul? Kalian berkumpul dengan cepat, padahal masih ada waktu tersisa sebelum berangkat.”
“kamu di sini, Adipati Agung.”
Rambutnya yang diikat berkibar tertiup angin.
Aku diam-diam melihat rambut peraknya berayun seperti bendera.
Aku tahu dia sering mengikat rambutnya akhir-akhir ini, tapi aku tidak menyangka dia akan keluar dengan mengikat rambutnya hari ini juga.
Apa alasan dia diam-diam menatapku?
Saat aku sedikit menghindari tatapan itu, karena menganggapnya memberatkan, Adele mengerutkan kening dan mendekatiku.
Desir, desir.
Aroma mawar yang samar terasa setiap kali rambutnya diayunkan.
Kehadiran serigala di sampingnya juga sangat besar, namun faktanya tatapan Adele padaku lebih memprihatinkan.
Tidak dapat menahan tatapannya yang tajam, aku tersenyum pahit.
Sepertinya aku harus mencari tahu mengapa dia melakukan itu.
“… Apakah aku melakukan sesuatu yang salah?”
“Tidak, apakah aku mengatakan sesuatu padamu?”
“Apakah selama ini kamu tidak menatapku? Aku berada di kamarku sepanjang hari kemarin.”
“Hmm, begitukah.”
Adele menjawab dengan acuh tak acuh, tapi kusadari dia menyembunyikan sedikit ketidakpuasan.
Jika ada sesuatu yang ingin dia katakan tetapi tidak bisa, dia biasanya akan seperti itu, jadi kuncinya adalah menemukan alasannya.
Lalu apa yang diinginkan Adele?
Untuk saat ini, yang terbaik adalah melanjutkan pembicaraan secara alami.
“Tampaknya mengejutkan bahwa kita tidak pergi ke barat laut terlebih dahulu. Apakah ada alasannya?”
“Yang Mulia Putri akan memiliki pasukan pengawal, jadi meskipun beberapa suku bocor, itu tidak akan menjadi masalah besar. Dan aku berencana untuk menyelesaikan pembersihan bagian barat secepat mungkin. Kami melakukan apa yang tidak dapat kami selesaikan tahun lalu.”
“…Yah, kalau begitu, aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan.”
Alasan Adele sangat prihatin terhadap barat adalah karena suku-suku di sana.
Tepatnya, tujuannya adalah untuk secara jelas menangani kepala suku Temuzin, yang melarikan diri setiap kali Adele ditaklukkan dan harus ditangani kali ini.
Tapi untungnya, dia mungkin bisa menangkapnya tahun ini.
Dan menangkap pria itu hanya mungkin jika aku membantunya.
aku hampir tidak bisa menahan keinginan untuk menjadi tidak sabar.
Bohong jika mengatakan aku tidak khawatir.
Mau tidak mau aku khawatir tentang Miragen di barat laut.
Tadi aku mencoba menghubunginya, tapi dia tidak menjawab, mungkin karena dia sedang sibuk.
Saat ini, satu-satunya hal yang perlu dilakukan adalah membersihkan wilayah barat dengan cepat.
“Kali ini kamu juga harus menunggangi serigala. Apakah kamu menerima kendalinya?”
“Ya. aku mungkin meminjamnya, tapi dia mendengarkan aku dengan baik.”
“Aku mengerti… aku mengerti.”
Melihat dia mengutarakan kata-katanya, sepertinya dia hendak pergi, tapi sebuah pikiran muncul di benakku, jadi aku menggerakkan bibirku.
Menurutku bukan bagian ini, tapi untuk berjaga-jaga.
“Sepertinya akhir-akhir ini kamu sering mengikat rambutmu. Apakah karena perkataanku?”
“Ha, sungguh sebuah lelucon.”
Kemudian Adele yang menoleh, menyipitkan matanya dan menyeringai.
Itu adalah ekspresi yang menanyakan apakah aku benar-benar berpikiran seperti itu, jadi aku bisa terus berbicara sambil menghilangkan kecurigaanku.
“Yah, menurutku rambut tergerai juga cocok untukmu. Lebih baik mengikat rambut saat bergerak, tapi akan terlihat lebih nyaman jika dibiarkan tergerai secara normal.”
“… Pilih salah satu. Jangan membingungkan orang.”
“Maaf?”
“Sudahlah. Aku akan mengurusnya sendiri.”
Saat aku bertanya lagi dengan suara yang tidak bisa dia dengar, Adele menggelengkan kepalanya dan melepaskan ikatan rambutnya.
Rambut peraknya yang khas berkibar tertiup angin, dan di saat yang sama, aroma mawar menyebar ke mana-mana.
Adele yang beberapa kali menyentuh rambutnya, lalu memegang kendali dan mulai berjalan ke depan.
“Ikuti aku, saatnya berangkat sekarang.”
Grrr, serigala itu mengeluarkan suara kecil saat Adele tersenyum lembut.
Bibirnya berkilau di bawah sinar matahari terbenam.
Matanya, yang selalu bersinar biru, terlihat seperti lapis lazuli, jadi aku hampir tidak bisa menganggukkan kepalaku setelah menatapnya dengan tatapan kosong.
Faktanya adalah, pakaiannya jauh dari pakaian wanita biasa.
Karena itu adalah pakaian seorang raja yang menunggangi serigala, mengenakan baju besi dan membawa pedang.
Tapi apakah ada orang lain yang cocok dengan hal ini selain dia?
Aku berjalan, memperhatikan rambut perak berkibar tertiup angin.
Saat aku menunggangi serigala dan berjalan sambil memegang kendali, jarak diantara kami menjadi cukup dekat.
aku tidak tahu berapa lama kami berjalan menuju tempat para prajurit berada, tetapi dalam keheningan yang mengalir lembut, Adele adalah orang pertama yang berbicara.
“Apakah kamu mengkhawatirkan sang putri? kamu terus-menerus memeriksa artefak itu.”
“… Aku agak khawatir. Menurutku tidak akan ada masalah, tapi ini masih merupakan area berbahaya, bukan?”
Saat aku menjawab seperti itu, Adele yang selama ini menatapku dengan tatapan kosong, menunjukkan ekspresi aneh.
Tatapannya, yang terlihat sedikit tidak puas, menggigit bibirnya dan bertemu dengan bibirku.
Desahan samar keluar, dan kabut putih masih tersisa.
Adele yang sedari tadi memandangi kabut yang meninggi di langit, bergumam pelan. Seolah berbisik, dengan suara kecil hanya aku yang bisa mendengarnya.
“Aku seharusnya tidak peduli sama sekali, tapi…”
Adele, yang sejenak tertawa mencela diri sendiri, lalu mengalihkan pandangannya kembali padaku.
“Aku tidak tahu kenapa kata-katamu begitu menggangguku.”
“aku tidak begitu mengerti maksud kamu.”
“Maksudku, jangan tunjukkan bahwa kamu mengkhawatirkan putri di depanku. Ini mulai membuatku sedikit jengkel. Aku di sini, tapi kamu terus mengkhawatirkan orang lain.”
Memiringkan kepalaku pada kata-katanya yang tidak bisa dimengerti, Adele segera tersenyum dan menarik kendali terlebih dahulu.
Saat serigala yang terkejut itu tiba-tiba melompat ke depan, jaraknya jelas mulai melebar.
Merenungkan arti kata-katanya yang akan menjengkelkan, aku segera tersenyum pahit.
… Bahkan dalam keadaan seperti ini, mungkinkah?
Tidak, tidak perlu memikirkannya terlalu dalam sekarang.
Tidak ada cukup waktu hanya untuk melihat bagian akhir.
Bukankah keinginanku dalam hidup ini adalah kematian abadi?
aku pikir tidak perlu meninggalkan keterikatan apa pun dengan memikirkan hal-hal yang tidak perlu.
Menggelengkan kepalaku kuat-kuat beberapa kali, aku menarik kendali dan bergerak maju seperti itu.
Angin bertiup dan menyapu pipiku.
Saat matahari terbenam menyebar bagaikan cipratan cat, saat aku memejamkan mata, rasanya angin medan ini memeluk tubuhku.
Kupikir dadaku yang tersangkut akan dibersihkan, tapi ternyata tidak, jadi aku memejamkan mata tanpa alasan.
Dalam banyak hal, rasanya pikiran aku menjadi rumit.
◇◇◇◆◇◇◇
“Bagaimana milikku Terra Knight? aku berharap akan ada hasil.”
“Yah, belum ada hasil yang signifikan.”
Miragen mengerutkan kening mendengar kata-kata penyihir itu.
Dia telah bergegas ke sini segera setelah dia diberitahu untuk fokus ke barat laut, tetapi bahkan setelah waktu yang lama, hasilnya masih belum terlihat.
Apakah salah menilai jika melanjutkan penelitian terlebih dahulu?
Meskipun itu adalah zona berbahaya, dia entah bagaimana mendapatkan izin dan bergegas ke sini, tapi bahkan setelah beberapa hari, bijih Terra Knight yang tak terlihat hanya membuatnya kelelahan secara fisik dan mental.
Apakah Robert Taylor berbohong padanya?
Dia tidak mengira dia akan melakukan itu.
Dia bahkan membantunya ketika dia bersama wanita muda itu, jadi apakah dia akan berbohong?
Pemikiran Miragen tentang Robert Taylor segera mengarah pada fakta bahwa dia berada di Utara.
Menurut kabar yang didengarnya belakangan ini, apakah dia langsung menjadi wakil Adele?
Sejauh yang dia tahu, kecakapan militernya tidak luar biasa, jadi dia pikir dia mungkin akan bertanggung jawab atas administrasi seperti orang bernama Lothos.
Jika dia sampai sejauh ini, dia mungkin bisa melihatnya sekali.
Faktanya adalah, dia merasa sedikit menyesal.
Dia bahkan tidak bisa menghubunginya melalui artefak jika dia sibuk, jadi akhir-akhir ini, dia tidak bisa menghubungi Robert sama sekali karena waktunya yang tidak tepat.
– Lebih baik menjaga dirimu sendiri. Apa pun situasi yang muncul, kamu harus memprioritaskan keselamatan kamu sendiri. Meski harus meninggalkan orang lain.
Suara yang terekam di artefak itu cukup aneh.
Mengkhawatirkan seolah-olah dia pernah terluka sebelumnya.
Apakah dia mengatakan itu karena dia adalah seorang putri, atau dia benar-benar khawatir?
Miragen, yang sedang memikirkan hal itu, segera mengulurkan tangannya dan menguap.
Apa bedanya sekarang, ketika bijih Terra Knight tidak keluar?
Jadi dia mengutak-atik artefak itu dengan hampa, berharap Robert akan menjawab, atau tidak.
Berbunyi-
Nada deringnya berlanjut beberapa saat, namun tak lama kemudian terputus secara antiklimaks tanpa ada suara apa pun.
Dia menghela nafas kecil. Itu tidak terhubung lagi.
Hingga saat ini ia belum bisa menjawab, namun kini sepertinya Robert sedang sibuk.
“Apakah pihak lain tidak menjawab kali ini?”
Miragen, yang mengira keadaan menjadi kacau, berbaring di tempat tidur seperti itu dan tertidur.
Dia berencana untuk tinggal di sini sekitar tiga hari lagi.
Jika tidak ada hasil yang keluar selama waktu itu, dia harus kembali ke pusat lagi.
Meski begitu, karena merasa menyesal, Miragen kembali mengutak-atik artefak itu.
Hingga ia membuangnya dengan kesal setelah beberapa kali tidak tersambung.
◇◇◇◆◇◇◇
—Bacalightnovel—