◇◇◇◆◇◇◇
– Kamu selalu menatapku dengan mata aneh. Apakah kamu ingin mengatakan sesuatu?
– Tidak. Aku hanya sedikit mengkhawatirkanmu.
Pertukaran yang tidak bisa dimengerti.
Kata-kata yang belum pernah dia dengar atau ucapkan jelas merupakan percakapan antara dirinya dan Robert.
Robert dalam ingatannya adalah seseorang yang lebih banyak berbaur dengan Utara.
Dia telah menghilangkan semua kemiripannya dengan seorang bangsawan dari wilayah tengah, sampai pada titik di mana orang bisa percaya bahwa dia adalah anggota kelompok tentara bayaran yang dipimpinnya.
…Namun, Robert Taylor adalah seorang bangsawan dari wilayah tengah.
Bahkan jika dia mengenakan jubah, kebangsawanan itu tidak akan hilang.
Auranya yang unik, matanya yang seolah-olah akan hancur kapan saja.
Mereka sangat berbeda dari Robert dalam ingatannya.
Lalu kenangan apa yang dia lihat?
Sejak Robert datang ke Utara, Adele menyadari bahwa emosinya perlahan-lahan berubah seiring dengan bagian-bagian yang sering terlintas di benaknya.
Perasaan itu benar-benar berbeda dari perasaan yang dia rasakan saat pertama kali bertemu dan di Festival Bulan Purnama.
Haruskah dia mengatakan mereka sedikit lebih mesra?
Setiap kali mata mereka bertemu, emosi yang sangat berbeda muncul, dan dia samar-samar menyadari bahwa ingatan ini menyebabkan kebingungan baginya.
Halusinasi.
Halusinasi pendengaran.
– Berapa lama kamu berencana untuk tinggal di Utara? Kita tidak bisa bersama selamanya.
– aku akan pergi ketika Yang Mulia meninggal. Sampai saat itu tiba, aku tidak akan pergi ke wilayah tengah.
Cara dia memandangnya sangat berbeda dari kenyataan.
Lalu apakah ini berarti khayalannya?
Adele tersenyum pahit dan bangkit.
Cahaya bulan pucat yang menyinari tirai menyentuh rambutnya yang seputih salju, memancarkan cahaya redup.
Ini bukan hanya halusinasi pendengaran.
Itu jelas merupakan ingatannya, tapi ada terlalu banyak hal yang aneh untuk hanya sekedar itu.
Mengapa Robert, yang mengatakan akan berangkat ke selatan, masih tinggal di sini?
Kenapa dia menatapnya dengan mata itu?
Namun hal itu pun tidak jelas, dan hanya emosi samar-samar yang tersisa.
Bagaikan bekas hitam yang tertinggal saat lukisan hangus terbakar, hanya suara dan matanya yang tersisa dalam ilusi hitam itu.
Sudah beberapa hari sejak dia tidak bisa tidur nyenyak karena kenangan yang secara alami muncul di benaknya ketika dia tertidur.
Apakah itu khayalannya, ataukah dia tanpa sadar mempunyai hubungan dengan Robert?
Adele memeluk lututnya karena pikiran yang tidak bisa dimengerti itu.
“Ha.”
Yang akhir-akhir ini membuat Adele merasa ribet tak lain adalah keberadaan Robert.
Eksistensi yang tidak bisa dikendalikan oleh kemauannya, yang dengan mudah hilang bahkan jika dia tertarik padanya.
Tidak bisakah dia dianggap sebagai pria aneh dalam kehidupan Adele?
Bahkan saat memimpin kelompok tentara bayaran dan menyatukan Utara, bahkan saat menjadi Grand Duchess dan mencapai sejauh ini.
Bagi Adele, semua makhluk hanyalah sesuatu yang bisa dia “kendalikan”.
Tidak peduli seberapa kuat mereka, jika dia memimpin tentara secara langsung dan menebas mereka, dia bisa menundukkan mereka.
Tidak peduli masalah apa pun yang ada, jika dia menelepon Lothos dan menyuruhnya menyelesaikannya, masalah itu akan terpecahkan.
Jika ada sesuatu yang dia inginkan, dia mendapatkannya.
Jika itu di tempat lain, dia tidak tahu, tapi wilayah Utara bisa dibilang merupakan tanah di mana Adele bisa melakukan apa saja.
Sejak dia masih kecil yang kehilangan orang tuanya dan berkeliaran, selama dia memiliki satu pedang, bahkan para pengganggu di lingkungan sekitar tidak dapat menggunakan kekuatan mereka di depannya.
– aku sedang berpikir untuk kembali sekarang.
Ketika Robert mengatakan dia akan datang ke Utara, Adele benar-benar berpikir untuk menjaganya di sisinya.
Dia sepertinya tidak akan terlalu aktif di wilayah tengah, dan keterampilan tersembunyinya sangat luar biasa sampai pada titik di mana bahkan menyebut mereka hebat adalah sebuah pernyataan yang meremehkan.
Jadi dia mengangkatnya sebagai wakilnya dan bermaksud untuk menyaksikan dia memainkan peran aktif dalam penaklukan suku-suku.
Pada saat itulah halusinasi ini muncul di benakku.
Sebuah kenangan yang tidak mungkin ada, tapi secara alami menetap seolah-olah itu pasti terjadi.
Tidak butuh waktu lama hingga kegelisahan yang dia rasakan setiap kali dia melihat Robert semakin menguat.
Saat sang putri muncul sendirian, suara dering terdengar di telinganya.
Tanpa persiapan yang matang, dia berlari lurus ke depan.
Kenapa dia harus terburu-buru?
Mengapa dia menjadi begitu tidak sabar dan lari tanpa mengambil keputusan yang tepat?
Yang dia rasakan saat mendengar Robert akan pergi ke selatan adalah rasa jengkel.
Itu sebagian karena harapannya bahwa dia akan tinggal di Utara selama beberapa hari lagi hancur, tapi itu lebih karena itu adalah situasi yang tidak terduga.
Fakta bahwa dia tidak menunjukkan reaksi bahkan ketika dia menodongkan pedang ke tenggorokannya.
Kunjungannya yang tiba-tiba ke Utara di musim dingin, keputusannya untuk pergi sendiri demi menyelamatkan sang putri.
Dan kini niatnya untuk pergi ke selatan lebih awal dari yang direncanakan.
Tak satu pun dari prediksinya menjadi kenyataan, bukan?
Dia sepertinya menjadi marah sesaat memikirkan bahwa dia sengaja menghindari genggamannya.
Tidak perlu marah.
Karena rasa malu yang tiba-tiba terlintas di benaknya, Adele mengusap pipinya.
“Aku… tidak tahu kenapa aku bertingkah seperti ini.”
Itu adalah kekhawatiran yang berlebihan untuk ditunjukkan kepada seseorang yang baru dia temui beberapa kali dan baru dilihatnya selama beberapa minggu di Utara.
Tidak perlu peduli dengan apa yang dia lakukan, bukan?
Meskipun dia memiliki beberapa kesamaan dengan ayahnya, Robert tidak begitu lemah sehingga dia tiba-tiba mati di suatu tempat.
Dia akan melakukannya dengan baik meskipun dia meninggalkannya sendirian.
Meskipun dia tidak peduli, meskipun dia tidak ada di sana.
Haa.
Desahannya merupakan seruan atas rasa frustrasi yang dia rasakan.
Dia mungkin sedikit menyangkal bahwa ketika dia melihat ke arah Robert, dia menimpanya dengan seseorang.
Orang yang keinginannya tidak pernah terkabulkan sepenuhnya sampai akhir, orang yang akhirnya pergi dan menghilang sama sekali tidak peduli seberapa keras dia berusaha untuk tetap berada di sisinya.
Seperti ayahnya.
Alasan dia menyuruhnya tinggal selama dua hari adalah untuk mengatasi perasaan rumit ini.
Kasih sayang?
Adele mendengus dan tersenyum pahit.
Bukan perasaan seperti itu.
Meskipun dia tidak pernah memendam kasih sayang, dia tidak menganggap perasaannya terhadap Robert dekat dengan kasih sayang.
Hanya saja dia mengganggunya, dia menjadi khawatir ketika dia tidak terlihat.
Dia cemas.
Takut dia menghilang, suatu saat dia tiba-tiba mendengar berita kematiannya seperti ayahnya.
Jadi dia kesal.
Belum lama ini dia terluka parah oleh suku-suku tersebut, namun alih-alih tinggal di sini lebih lama, dia berkata akan langsung pergi ke selatan.
Dia ingin menghindari pikiran-pikiran buruk sebisa mungkin, tapi dia tidak bisa menahannya agar tidak terus melekat dalam pikirannya.
Saat dia sedikit mengerutkan alisnya, cahaya redup terlihat.
Mengingat tindakannya sendiri, senyuman yang tidak disengaja terbentuk.
Tindakan yang diambilnya terhanyut dalam emosi sesaat, rasa malu akan hal itu baru datang padanya sekarang, dan sedikit rasa panas menyentuh pipinya.
Mengapa dia harus menarik kerah bajunya di sana, tidak apa-apa jika menganggapnya orang yang aneh, bukan?
Tidak perlu melakukan itu.
Dia dan Robert tidak memiliki hubungan sama sekali.
Dia adalah wakil sementara, orang yang dia temui secara kebetulan.
Hanya itu saja.
Dalam mimpinya, dia dan Robert cukup dekat.
Mereka selalu berkeliling bersama-sama, dan terkadang mereka menunggangi serigala dan berkeliaran di Utara, hanya berdua.
Jadi itu pasti salah paham.
Dia secara keliru percaya bahwa mimpi yang tidak dapat dipahami ini benar-benar terjadi, bahwa ingatan ini benar-benar sesuatu yang tidak dia ketahui.
Itu saja, sebuah keyakinan.
Mata Adele yang sejenak menatap ke dalam kehampaan, tertutup rapat.
Kepalanya bersandar ke dinding dan menyentuh bantal, dan beberapa menit berlalu seperti itu.
Saat dia membuka matanya lagi, matanya menghadap ke langit-langit.
Sampai cahaya bulan pucat memudar dan fajar pun tiba.
… Untuk waktu yang sangat lama, dia hanya menatap langit-langit seperti itu.
◇◇◇◆◇◇◇
Dua hari bukanlah waktu yang lama sehingga dia tidak bisa menerimanya.
Terlebih lagi, sejak Adele mengatakannya, dia tidak bisa menolak, dan tidak ada alasan untuk menolak, jadi dia tidak punya pilihan selain tetap tinggal di Utara.
Dua hari.
Waktu sebanyak ini tidak akan mengganggu jadwalnya.
Satu-satunya hal yang membuat dia penasaran adalah apa yang ingin dia sampaikan agar dia menunggu dua hari.
Bahkan setelah satu hari berlalu, Adele tak kunjung muncul.
Dan bahkan hari ini, di hari kedua, dia masih belum muncul.
Dia tidak terlihat di kantor tempatnya bekerja, jadi semua orang bingung, bahkan Lothos bertanya padaku tentang kondisi Adele.
Kalaupun dia menanyakan kondisi Adele, tak banyak yang bisa kujawab.
Aku hanya tahu dia tampak kecewa padaku, tapi aku bahkan tidak tahu kenapa dia kecewa.
Sebagian besar hal yang aku alami pada babak ini adalah hal yang baru pertama kali aku alami.
Itu dimulai dari saat aku memberi tahu Theresa tentang putusnya pertunangan.
Tidak ada lagi variabel atau situasi yang aku ketahui.
Bahkan sikap Adele ini pun cukup canggung.
Tentu saja, ini bukan pertama kalinya dia menunjukkan ekspresi seperti itu, tapi ini adalah ketiga kalinya aku bertemu Adele.
Pertama kali aku bertemu dengannya adalah ketika aku hancur setelah mati oleh Miragen dan mati beberapa kali lagi, kedua kalinya aku bertemu dengannya adalah ketika aku memutuskan untuk memulai yang baru di Utara. Dan ini adalah yang ketiga kalinya.
Dari ketiga pertemuan itu, kami hampir selalu bersama dalam dua pertemuan tersebut, jadi selama waktu itu, menurutku kami memiliki hubungan yang agak aneh.
Bukankah saat itu Adele tampak seperti penyelamat bagiku?
Dan Adele juga tidak melihat aku sebagai wakil biasa.
Dia tidak mudah mengungkap masa lalunya.
Bahkan Lothos yang paling lama bersamanya pun tidak mengetahui tentang masa lalu Adele.
Alasan aku mengetahui masa lalunya, yang tidak dia ungkapkan, mungkin karena perasaan Adele terhadapku selama itu.
“… Kekasih.”
Meskipun kami tidak mencapai level yang sama dengan Miragen, ada saatnya kami secara samar-samar memendam perasaan satu sama lain.
Jadi itu pasti tetap menjadi sebuah penyesalan.
Karena aku tidak bisa menghentikan Adele berangkat ke istana kekaisaran, dan terlebih lagi, aku bahkan tidak mencoba untuk pergi bersamanya.
– Aku tidak akan mati, Robert. Jadi tunggu aku. aku akan membuktikan bahwa kekhawatiran kamu salah.
Setiap kali aku berpikir untuk mencari Adele, yang tidak muncul selama beberapa hari terakhir, pikiran seperti itu akan muncul di benak aku dan membuat aku ragu.
Apa yang dia lakukan sampai dia tidak muncul selama dua hari?
Akulah yang akan berangkat besok pagi.
Semakin banyak waktu berlalu dan malam semakin dekat, perlahan aku mulai mengkhawatirkan Adele yang masih belum menampakkan dirinya.
Tapi meskipun aku pergi mencarinya, apa yang harus kukatakan?
Setelah mengacak-acak rambutku kesana kemari, aku lalu menyeka wajahku dan menundukkan kepalaku.
Itu membuat frustrasi.
Sama seperti Adele yang kesal padaku, aku juga frustrasi.
Hidup dengan kenangan dan perasaan yang hanya aku yang tahu pasti akan melelahkan pikiran seseorang.
Ada beberapa kali ketika aku ingin melepaskan segalanya ketika aku melihat tindakan yang sama berulang kali dan melihat orang-orang menunjukkan tindakan yang sama seiring berjalannya waktu.
Aku mengepalkan pergelangan tanganku erat-erat sebentar dan menghela nafas berat seperti itu.
Akulah yang sebenarnya ingin tinggal di Utara.
Karena tidak ada tempat di mana aku bisa merasa senyaman di sini, jika aku tidak punya tujuan, aku akan menetap di sini selamanya.
Tapi aku tidak bisa diam lebih lama lagi.
Untuk mengakhiri kemunduran ini dan mati, aku harus pindah meskipun aku tidak menyukainya.
Jangan ada keterikatan yang berlarut-larut, jangan ada penyesalan.
Saat aku sedang menenangkan pikiranku seperti itu, aku mendengar suara ketukan di pintu.
Tok tok-
“Itu Lothos. Yang Mulia memanggilmu, apakah kamu sibuk?”
“Tidak, aku akan pergi menemuinya.”
Suara yang terdengar di ruangan sunyi itu terpotong seperti itu lagi.
Setelah merapikan pakaianku dan keluar dari pintu, Lothos menatapku dengan ekspresi aneh.
Itu adalah ekspresi yang sepertinya mengatakan, “Apa yang sebenarnya kamu lakukan?” Aku mengangkat bahuku dan membuka mulutku.
“Apakah terjadi sesuatu?”
“Hmm. Tidak, tidak juga. Hanya saja… Yang Mulia telah sedikit berubah. aku pikir pasti ada pengaruh eksternal.”
Saat aku memiringkan kepalaku pada kata-kata yang telah dia ubah, Lothos tersenyum penuh arti dan mempercepat langkahnya.
Tempat yang aku datangi setelah diberi tahu bahwa Adele memanggilku tentu saja adalah kantor.
Saat aku hendak membuka pintu, bertanya-tanya apa yang berubah, Lothos mendekat dan berbicara dengan lembut.
“Nikmati waktu intim kamu.”
“… Aku tidak mengerti maksudmu.”
Tapi Lothos menghilang dengan kata-kata itu.
Dengan memikirkan niat apa yang dia katakan, aku perlahan membuka pintu.
Ketika adegan itu akhirnya terungkap, aku bisa memahami kata-kata Lothos sampai batas tertentu.
“Kamu di sini. Aku ingin tahu apakah aku terlambat meneleponmu.”
Grand Duchess yang selalu mengenakan jubah telah tiada.
Pemimpin tentara bayaran yang memegang pedang dan membunuh suku-suku itu tidak ada.
Dia tidak kasar.
Dia tidak kedinginan.
Sedikit pemalu, sedikit lembut.
Wanita yang menunjukkan sedikit rona merah di pipinya sedang menatapku dengan saksama.
Adele yang mengenakan gaun biru sewarna matanya, menatapku sambil sedikit mengangkat roknya dengan sikap canggung.
Ragu-ragu, dia menggerakkan bibirnya sedikit seperti itu.
“… Ini pertama kalinya aku memakainya, apakah cocok untukku?”
◇◇◇◆◇◇◇
(T/N: 0_0 )
—Bacalightnovel—