◇◇◇◆◇◇◇
“Apakah kamu tidak akan mengantarnya pergi?”
“Tidak perlu. aku sudah mengatakan semua yang ingin aku katakan.”
Adele sudah mengetahui hari kepergian Robert.
Jika ada sesuatu yang ingin dia katakan sebelum dia pergi, dia sudah mengatakan semua yang ingin dia katakan di malam hari.
Adele, yang mengingat cara Robert memandangnya saat bel berbunyi, menghela nafas pelan.
– Maukah kamu bertaruh?
Dia masih memiliki pertanyaan tentang apa arti kata “taruhan” yang tiba-tiba muncul itu.
Tentang apakah mereka bisa melihat bel berbunyi bersama tahun depan.
Jika dia memanggilnya, dia harus datang apa adanya.
Bukankah dia tahu betul bahwa dia akan membawanya bahkan dengan paksa jika dia tidak datang?
Itu jelas merupakan taruhan yang kalah, namun dia menawarkan satu permintaan.
Memang benar dia tidak begitu memahami hadiah yang terlalu besar itu.
Mungkin… dia memperhatikan bahwa dia cemas.
Perasaan yang dimilikinya merupakan naluri yang dimilikinya sejak kecil.
Saat dia cemas, saat dia dalam bahaya.
Ini bisa disebut indra keenam yang memberitahunya tentang semua situasi itu hampir seperti sebuah firasat.
Dia selalu hidup di tepi jurang.
Bukankah Korea Utara merupakan negeri yang tidak aneh jika mati kapan pun, tempat orang mencari nyawa satu sama lain?
Di tempat seperti itu, cara bagi seorang gadis untuk bertahan hidup dengan sebilah pedang sangatlah sederhana.
Deteksi ancaman yang akan datang padanya terlebih dahulu, hentikan sejak awal, dan injak-injak agar tidak bisa merangkak.
Perasaan yang dimilikinya sejak lahir inilah yang menjadi pendorong kehidupan seperti itu, sehingga Adele biasanya mempercayai perasaan tersebut.
Namun apa yang dia rasakan saat ini berbeda dari sebelumnya.
Itu tidak bisa disebut firasat buruk.
Sebaliknya, seolah-olah membisikkan bahwa tidak akan terjadi apa-apa, dia hanya merasakan firasat damai.
‘Aneh.’
Itu adalah sensasi yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.
Segalanya akan baik-baik saja jika terus seperti ini?
Adele tidak percaya pada pemikiran damai seperti itu.
Setiap saat, dalam situasi apa pun, bukankah perasaan tidak menyenangkan muncul?
Yang tiba-tiba terlintas di benaknya adalah surat yang diterimanya dari Robert.
Setelah mengingat hal itu, perasaan damai menghilang dan firasat buruk muncul.
… Ada sesuatu.
Adele yang berpikir begitu dan merobek surat itu, menatap kosong pada sesuatu yang jatuh dari surat itu.
Itu adalah saputangan putih.
Saputangan dengan lambangnya tersulam di atasnya, yang dipinjamkannya padanya saat dia menggorok leher Robert.
Sambil terkekeh, dia mengambil saputangan itu.
Agak konyol kalau benda itu kembali seperti ini ketika dia sudah melupakannya, padahal tidak masalah jika tidak mengembalikannya.
Apakah dia ingat bahwa dia menyuruhnya mengembalikannya?
Saat dia meletakkan saputangannya dan mengambil surat itu, sebuah tulisan tangan rapi yang tidak seperti penampilannya menarik perhatiannya.
Terlahir sebagai seorang bangsawan terlihat di tempat seperti itu.
Robert, lahir di wilayah tengah tidak seperti dirinya, jadi bukankah dia akan menulis dengan baik?
aku khawatir tentang apa yang harus aku tulis di baris pertama, jadi aku akan menulis dengan ringan.
aku ingin tahu apakah kamu menerima saputangan itu dengan baik.
Dia ingin menjawab bahwa dia telah menerima saputangan itu dengan baik, tetapi ini hanya sebuah surat.
Setelah menatap kertas itu sejenak, tatapan Adele mengarah ke bawah.
Apa yang tertulis di surat itu awalnya adalah sapaan sederhana.
Dia bilang dia telah menulis apa yang ingin dia katakan padanya, tapi di mana dia menulisnya?
Beberapa saat kemudian, mata Adele yang sedang mengamati surat itu menyipit.
aku melihat banyak hal saat berada di Utara, tapi menurut aku yang paling banyak aku lihat adalah Grand Duchess.
aku menghabiskan sebagian besar waktu bersama kamu, melakukan banyak percakapan, dan menerima banyak bantuan dari kamu.
“Membantu.”
Adele tersenyum pahit.
Faktanya, dia tidak terlalu ingat pernah memberikan bantuan penting apa pun kepada Robert.
Dia beradaptasi dengan baik, dan hanya meminjamkan pedang saja sudah cukup, bukan?
Ada pemandangan yang ingin dia tunjukkan padanya, tapi ekspresi Robert saat melihatnya terlihat cukup rumit.
Dia tidak tahu kenangan apa yang dia ingat, tapi yang pasti itu adalah sesuatu yang dia tidak tahu.
Terlihat jelas ada kesenjangan antara dirinya dan Robert.
Sesuatu yang dia tidak tahu tetapi Robert mengetahuinya.
Apakah mungkin untuk tidak merasakan keganjilan dalam kesenjangan itu?
Meskipun dia tidak menyukai kenyataan itu, yang membuyarkan pikirannya adalah kalimat yang tertulis di bagian selanjutnya surat itu.
aku bilang aku menulis apa yang ingin aku katakan, tetapi sebenarnya, tujuan terbesarnya adalah untuk memperingatkan kamu.
Karena alasan aku datang ke Utara dan ingin bertemu dengan Grand Duchess bukanlah untuk mengembalikan saputangan tersebut.
Sambil mengerutkan alisnya mendengar kata “peringatan”, Adele segera membaca kalimat berikutnya dan tertawa kecil.
Itu adalah pernyataan yang sama sekali tidak sesuai dengan konteksnya.
Dia hanya dipenuhi dengan pertanyaan-pertanyaan tentang nama yang selama ini tidak dia pikirkan dan tidak ada dalam pikirannya.
Meski begitu, pandangannya mengarah ke bawah.
Kata-kata Robert padanya, kata-kata yang jelas-jelas bersifat peringatan, adalah kata-kata yang tidak masuk akal tidak peduli seberapa keras dia memikirkannya.
Apalagi dia telah diakui oleh keluarga kekaisaran dan telah naik pangkat menjadi Grand Duchess, serta telah menerima langsung gelar dari Putra Mahkota.
Mulut Adele tertutup rapat.
Matanya, yang selalu dingin, memusingkan karena bercampur antara pertanyaan dan kebingungan.
Yang ingin aku sampaikan pertama kali adalah.
“… Apa yang kamu pikirkan saat menulis ini, Robert?”
aku harap kamu tidak menanggapi panggilan Putra Mahkota.
◇◇◇◆◇◇◇
Berdebar-
Ketika aku meninggalkan Utara dan menaiki kereta alih-alih kereta luncur, aku akhirnya merasa telah menginjakkan kaki lagi di wilayah tengah.
Itu adalah tempat yang tidak ingin aku datangi.
Selain melihat wajah Yuria atau Kaitel, sebagian ingatanku masih tertinggal di berbagai belahan wilayah ini.
Ke mana pun aku pergi, jejak dari apa yang telah aku coba akan tetap ada.
Satu-satunya hal yang melegakan adalah aku tidak perlu mengunjungi kediaman bangsawan.
Sepertinya dia sudah mulai bergerak.
Mataku menyipit saat membaca surat Renold.
Kata-kata yang mulai dia ucapkan, singkatnya, berarti dia sedang berusaha menyelesaikan persiapan untuk mengamankan posisi kepala keluarga.
Meski aku harus menunggu dan melihat seberapa jauh dia akan bertindak, dia bahkan mungkin bisa mengancam ayahku.
Lebih baik mengambil tindakan terlebih dahulu untuk bagian-bagian tersebut.
Jika aku kehilangan inisiatif saat sedang terganggu, rencana aku akan terganggu.
Hal pertama yang harus dilakukan adalah “mengamankan” orang ayah aku.
Ayahku adalah jaminan pertama terhadap situasi tak terduga yang mungkin ditimbulkan Yuria.
Kecuali ayah aku mengizinkan, jabatan kepala keluarga tidak akan ditentukan, jadi aku harus memiliki kewenangan itu terlebih dahulu.
Saat menulis sesuatu untuk dikirim ke Renold, sebuah pikiran tiba-tiba muncul di benakku dan aku mengangkat kepalaku.
Itu tentang surat yang kutulis untuk Adele.
Dia mungkin sudah membaca semuanya sekarang.
Apa yang tertulis di dalamnya adalah peringatan yang terang-terangan, dan aku telah menambahkan satu hal lagi ke dalamnya.
‘Regresi.’
Itu adalah sesuatu yang aku tulis terinspirasi oleh apa yang dikatakan Adele, tapi itu tidak lebih dari sebuah petunjuk.
Bagaimana Adele menafsirkan hal ini terserah padanya.
Jika dia mempercayainya, itu akan mengarah ke arah yang sedikit lebih baik, dan bahkan jika dia tidak mempercayainya, itu tidak masalah.
aku akan menyelamatkannya.
Karena aku telah memutuskan itu, tidak akan ada situasi dimana Adele mati di babak ini.
Mungkin karena aku sering beradu pedang di Utara, levelku telah meningkat satu langkah lebih jauh dari yang kukira.
aku tidak akan cepat lelah hanya dengan menggunakan sedikit mana seperti sebelumnya, dan aku bisa mempertimbangkan untuk menggunakan senjata lain juga.
Meskipun aku telah menyia-nyiakan 20 nyawa setelah kehilangan Miragen, aku belum menyia-nyiakannya sepenuhnya.
Bukankah aku sudah melihat semua senjata ekstrem yang bisa kugunakan?
Bahkan jika aku tidak dapat sepenuhnya mencapai hal-hal ekstrem tersebut, aku yakin tidak ada yang tidak dapat aku lakukan jika aku melanjutkan berdasarkan pemahaman yang telah aku capai.
“Akan lebih baik jika menghubungi Adriana.”
Jadi tempat yang aku tuju kali ini adalah gereja tempat Adriana berada, meski terasa agak terburu-buru untuk menuju ke sana setelah sampai di wilayah tengah.
aku sempat menemui Adriana, tapi di babak ini aku juga harus membangun hubungan dengan gereja, jadi wajar saja.
Jika ada sesuatu yang harus kuselesaikan sebelum menyerang Putra Mahkota, membangun kekuatanku sendiri adalah prioritas utama.
Pergi ke Utara, pergi ke selatan bersama Adriana, dan menjalin persahabatan dengan Miragen adalah alasannya, bukan?
Dan aku bahkan pernah bertemu langsung dengan Putra Mahkota.
Kemajuan dalam hal ini masih berjalan lancar.
Gereja juga dapat dianggap sebagai bagian dari hal tersebut.
Gereja milik Orang Suci itu menyumbang 90% dari agama kekaisaran, jadi jika aku bisa mendapatkan sedikit dukungan dari kekuatan seperti itu, bukankah itu akan menjadi persiapan yang cukup untuk masa depan?
Satu-satunya hal yang tidak menyenangkan adalah bahwa kekuatan seperti itu sedang dipersiapkan setelah pemberontakan.
Pemberontakan harus dilakukan secara diam-diam.
Sampai-sampai Miragen tidak menyadarinya, hanya aku, Arwen, dan mungkin Adele yang harus membunuh Putra Mahkota.
Ada banyak pembenaran yang dikemukakan setelah membunuh Putra Mahkota.
Tingkah lakunya yang aneh, dan sekarang bahkan Empat Naga.
Masalahnya adalah prosesnya sangat, sangat, dan hampir mustahil.
Meski kali ini aku benar-benar membuka takdirku ke arah yang baru, aku juga punya pengalaman yang hampir mencapai titik membunuh Putra Mahkota.
Aku ingat kegagalan itu dan pikiranku sempat hancur, itu akan sangat disesalkan.
Dengan pemikiran seperti itu, aku mengutak-atik artefak itu dan mengirim pesan ke Miragen.
aku membutuhkan Miragen untuk menghubungi Adriana.
Jika dia adalah seorang penyihir milik keluarga kekaisaran, dia mungkin bisa memperluas jalur komunikasi ke Menara Bulan.
Saat nada dering yang berlangsung beberapa saat terputus, suara Miragen terdengar.
– Oh, apakah ini Tuan Robert?
“Ya, benar. Apakah kamu baik-baik saja?”
– aku ingin tahu tentang alasan kontak kamu. aku harap luka kamu baik-baik saja, apakah kamu masih di Utara?
“aku baru saja pergi dan tiba di wilayah tengah. Dilihat dari suaramu, sepertinya kamu telah beristirahat dengan nyaman.”
Suara Miragen sama seperti biasanya.
Bertanya-tanya apakah ada masalah, senyuman tipis muncul di suaranya bercampur dengan keceriaan uniknya.
aku pikir dia lebih kesulitan bergerak dibandingkan sebelumnya.
Kalaupun dilakukan penyelidikan terkait paparan lokasi barat laut, akan sulit mengungkap hasilnya.
Senang dengan kata-kataku, Miragen menghela nafas panjang dan menjawab tidak.
Segera setelah dia kembali ke istana kekaisaran, perintah pengurungan dikeluarkan, dan dia mengungkapkan dengan suara penuh kekhawatiran bahwa dia tidak akan bisa keluar untuk sementara waktu.
Yah, meskipun aku adalah kaisar, aku pikir perintah seperti itu akan menjadi tindakan yang wajar.
Putri kesayangannya hampir sangat menderita di Utara, jadi tidak mungkin dia membiarkannya begitu saja tanpa tindakan apa pun, bukan?
Saat aku menghiburnya sedikit, Miragen menggerutu dan bertanya tentangku.
– Grand Duchess pasti kecewa. Sepertinya kamu pergi tepat setelah aku melakukannya.
“aku tidak berpikir dia akan menjadi seperti itu. Dia pasti orang yang sibuk.”
– Hmm, benarkah begitu?
Miragen, yang mengucapkan jawaban penuh arti, lalu membuka mulutnya dengan suara yang sedikit lebih cerah.
Dia pasti sedang menunggu percakapan dengan seseorang.
Jika itu adalah perintah kurungan, akan sulit baginya untuk berbicara dengan pembantunya sendiri.
– Bisakah kamu datang ke istana kekaisaran? Aku bilang aku ingin membalas budimu terakhir kali. Jika kamu datang ke sisiku saat kamu berada di wilayah tengah, aku akan memperlakukanmu dengan baik. Jika itu adalah harga untuk menyelamatkan nyawa seorang putri, ya… Aku bisa mengabulkan satu permintaanmu.
“Kamu pikir aku akan memintamu mengabulkan permintaanmu?”
– Jika kamu meminta aku untuk berkencan dengan kamu, aku bisa mengizinkannya sebanyak itu. Kamu pasti tahu betapa sulitnya menjadi kekasih seorang putri.
Aku mengangkat bahuku mendengar kata sulit.
Berapa kali dia dan aku menjadi sepasang kekasih?
aku pikir itu sudah lebih dari sepuluh kali lipat.
aku lebih tahu apa yang ada di tubuh Miragen daripada dia.
Itu adalah cerita yang konyol, tapi jika aku mengatakan ini, dia akan sangat terkejut hingga dia berusaha menghindariku.
“aku tidak terlalu tertarik dengan hal-hal seperti itu. Sebaliknya, aku menghubungi kamu untuk meminta bantuan yang berbeda.”
– … Oh, aku tidak menyangka kamu akan mengatakan kamu tidak tertarik. Tapi bantuan?
“aku ingin menghubungi Orang Suci, jadi bisakah kamu menghubungkan aku dari sisi kamu?”
Lalu terjadilah hening sejenak.
Suara artefak jatuh dan diangkat lagi terdengar, dan suara dingin terdengar di balik tawa yang tidak tulus.
– Aha, maksudmu Adriana kan?
“Ya, tapi… suaramu terdengar gelap.”
– Yah, aku baru saja ditipu oleh seseorang. Aku berharap orang-orang tidak membuatku mengharapkan sesuatu tanpa alasan. Berhati-hatilah lain kali, Lord Taylor.
Saat aku nyaris tidak menjawab suara yang lebih keras dari sebelumnya, Miragen mendengus dan menghilang diiringi suara langkah kaki.
Dia mungkin akan memanggil seorang Penyihir.
Aku hanya bisa tertawa kecil melihat reaksi itu.
Kamu belum berubah sejak saat itu hingga sekarang.
Hanya itu saja membuatku merasa nyaman.
◇◇◇◆◇◇◇
—Bacalightnovel—