◇◇◇◆◇◇◇
“Kamu berencana untuk tinggal di sini?”
“Untuk saat ini, ya. Karena kita tidak pergi ke selatan sendirian, lebih baik kita saling mengenal satu sama lain, bukan?”
Saat aku bertanya apakah aku boleh tinggal di gereja, Adriana menatapku seolah terkejut.
Percakapan kami di Menara Bulan sederhana saja.
Mendengar tentang jadwal pergi ke selatan, dan mendapatkan izin untuk tinggal di sini.
Adriana yang ragu-ragu sejenak, perlahan mengambil cangkir tehnya.
“Dengan baik. Itu adalah sesuatu yang bahkan tidak dapat kubayangkan… Bukannya aku tidak menyukainya. aku hanya berpikir kamu akan mampir sebentar dan kembali ke kediaman bangsawan.”
“Aku tidak terlalu menyukai rumah.”
Itu hanya lelucon, tapi Adriana membeku saat dia sedang minum teh dan diam-diam menatapku.
Ekspresinya saat dia menghela nafas menjadi gelap.
Aku tidak tahu apa yang dia bayangkan, tapi yang pasti dia menafsirkan kata-kataku dengan sangat serius.
“…Jadi begitu. Lalu aku bisa memberimu tempat tinggal di Menara Bulan… tapi.”
“Jika itu tidak nyaman bagimu, kamu bisa menolak. Aku bisa kembali ke kediaman bangsawan-”
“Tidak, itu tidak baik bagiku. Kamu bisa tinggal di Menara Bulan.”
Mendengar jawaban tegasnya, aku menutup mulutku.
Dengan mata transparannya yang menatap tajam ke arahku di sela-sela kelopak matanya yang tertutup, aku bahkan tidak bisa melontarkan pertanyaan tentang sikap Adriana yang tidak bisa dimengerti.
Kenapa dia bereaksi seperti ini saat aku kembali ke kediaman bangsawan?
Namun dia menunjukkan itu hanya sesaat, dan tak lama kemudian Adriana yang sudah kembali ke ekspresi aslinya membuka mulutnya dengan ragu.
“Tapi ada satu masalah.”
“Ada masalah?”
“Ini pertama kalinya seseorang diizinkan masuk ke Menara Bulan. Ruang ini digunakan secara eksklusif oleh aku, jadi meskipun berada di lantai bawah, Yang Mulia Paus mungkin menganggapnya aneh. Atau Kardinal Verod.”
Aku memiringkan kepalaku pada kata-katanya bahwa ini adalah pertama kalinya seorang pria diizinkan.
aku dengan jelas melihat paladin di bawah sana, bukan?
Karena dia tidak akan menyadari bahwa paladin tinggal di Menara Bulan, dalam banyak hal tidak masuk akal jika dia tidak tahu bahwa seorang pria tidak pernah diizinkan.
Jadi ketika aku bertanya, Adriana malah menjawab seolah-olah sudah jelas.
“Aku sudah melihat para paladin sejak mereka masih muda, jadi menganggap mereka laki-laki… ya, kira-kira seperti itu?”
Apakah maksudnya dia tidak pernah menganggap mereka sebagai laki-laki?
Tiba-tiba, wajah para paladin yang berdiri di bawah terlintas dalam pikiranku, dan tanpa sengaja aku tersenyum pahit.
◇◇◇◆◇◇◇
Biasanya orang luar tidak diperbolehkan tinggal di Menara Bulan, tapi lain ceritanya jika mereka mengenal orang suci itu.
Karena sang putri juga sesekali tinggal, aku dapat melihat bagian dalam Menara Bulan dengan lebih detail saat aku turun bersama Adriana.
Sebagai tempat menerima cahaya bulan di titik tertinggi, cahaya redup berkilauan dari kristal-kristal yang tertanam di sana-sini.
Cahaya bulan yang merembes masuk dari pilar yang ditempatkan di tengah berubah menjadi mana lagi dan memasok mana ke seluruh menara, dan mana itu menjadi terang, menerangi menara dengan terang bahkan di malam yang gelap.
“aku mendengar Menara Bulan dibangun ketika aku masih muda. Sejak Yang Mulia Paus menerima wahyu dan datang menemui aku, bangunan itu sedang dibangun.”
“Pasti sekitar 15 tahun kemudian.”
“Kalau dipikir-pikir, aku satu tahun lebih tua darimu Robert. Benar kan?”
“Itu benar. Aku baru saja berumur dua puluh.”
Adriana yang terkekeh sesaat, meraih lenganku sejenak untuk mengubah arah.
Bahkan jika dia mengetahui medan di sekitar sini, akan sulit untuk bergerak sendirian.
Jadi dia tidak punya pilihan selain memegangiku.
Meskipun dia memelukku, itu hanya untuk bergerak bersamaku, tapi aku menghela nafas kecil pada tatapan yang tiba-tiba kurasakan.
“Ehem.”
Seperti yang aku lihat sebelumnya, ada “sejumlah besar” paladin di Menara Bulan untuk melindungi Adriana.
Jenis kelamin para paladin sebagian besar adalah laki-laki, dan karena mereka telah bersamanya sejak masa kecil Adriana, mereka sangat menyayanginya.
Mereka mungkin merasa tidak nyaman dengan aku karena alasan itu.
Karena aku adalah pria yang pertama kali mereka temui bersama Adriana, itu akan menjadi aneh dalam banyak hal.
Adriana juga sudah memasuki usia dewasa sekarang.
Tapi aku ingin mereka mengerti bahwa aku tidak punya niat tertentu.
Meskipun aku memegang lengannya seperti ini hanya untuk membantunya, tatapan para paladin semuanya sama sekali tidak memuaskan.
“Robert? Apakah ada yang salah?”
“… Bukan apa-apa.”
“aku akan menunjukkan kamar tempat kamu akan tinggal. Kita bisa berjalan lebih cepat.”
Seolah-olah sengaja, seorang paladin lewat di sisiku saat suara Adriana sedikit lebih bersemangat dari biasanya.
Aku bertanya-tanya apa yang dia coba lakukan dengan mengetukkan palu di pinggangnya, tapi bukan berarti aku tidak mengerti perasaan mereka sama sekali.
Jika aku menggambarkan Adriana dengan sesuatu, bukankah kata “putih bersih” cocok untuknya?
Seorang wanita yang tidak pernah ternoda dimanapun, bersih, murni dan polos dalam segala hal.
Fakta bahwa dia tidak dapat melihat ke depan membangkitkan simpati orang-orang.
Jadi hal itu membuat mereka ingin melindunginya dan lebih perhatian.
Mungkin para paladin juga melihat Adriana dengan perasaan seperti itu.
Karena aku juga merasa hatiku melembut saat melihat Adriana, aku bisa memahaminya meskipun mereka bertingkah agak galak.
Saat kami melewati para paladin seperti itu dan mencapai titik tertentu, Adriana, yang telah memegang lenganku beberapa saat, melepaskan tangannya dan tiba-tiba berhenti.
“Tunggu sebentar. aku pikir kita baru saja melewatinya. Bukankah ada pintu dua langkah ke belakang dari sini?”
“Itu benar.”
“Itu mungkin ruangan kosong. aku tidak merasakan kehadiran apa pun di dalam.”
Saat aku membuka pintu mengikuti kata-katanya, pintu itu terbuka dan angin dingin masuk.
Itu adalah ruangan dimana tidak ada kehangatan manusia yang terasa sama sekali.
Sebuah ruangan yang sepertinya sudah lama tidak digunakan oleh siapa pun.
Namun interiornya didekorasi dengan agak mewah, sehingga terkesan seperti ruangan yang digunakan para tamu untuk menginap.
“Miragen kadang-kadang tidur di sini. Karena tidak ada ruangan lain yang bisa disebut kamar tamu, apakah kamu ingin aku memberi kamu kamar lain jika kamu merasa tidak nyaman?”
“Tidak apa-apa. Sudah lama sekali, jadi tidak masalah. aku akan meminta pengertian kamu secara terpisah.”
“Tunggu sebentar. Mungkin kotor karena sudah lama kosong.”
Adriana yang mengatakan itu lalu mengatupkan kedua tangannya dan mengeluarkan kekuatan suci.
Cahaya cemerlang mulai berputar-putar.
Seperti obor kecil, cahayanya perlahan menyebar, dan partikel debu kecil berhamburan dan menyebar di udara.
Setelah beberapa waktu berlalu, debu di ruangan itu benar-benar hilang, menampakkan ruangan yang hanya tersisa warna putih bersih.
“Sekarang sudah sedikit lebih baik, kan?”
“Bukankah kamu memaksakan diri secara berlebihan? kamu tidak perlu melakukan ini.”
“Berlebihan? Biarpun aku berpenampilan seperti ini, akulah orang sucinya, lho.”
Aku tertawa pelan melihat wajahnya yang sedikit bangga.
Perasaan yang sedikit berbeda dari saat aku melihat Adele.
Haruskah kukatakan rasanya seperti melihat anak anjing putih?
Tanpa sadar aku mengulurkan tanganku ke arah kepalanya, tapi kemudian aku menyadari bahwa dialah orang suci itu dan menarik tanganku.
Jika aku menepuk kepalanya seperti itu, aku akan diperlakukan aneh.
Saat aku sedang menatap Adriana sejenak, Adriana yang menoleh ke arahku diam-diam meraih lenganku.
“Jika kamu akan membongkar barang bawaan kamu di kamar, lebih baik melakukannya nanti. Hari ini adalah hari kedatangan Kardinal Verod, jadi aku harus memberi tahu dia bahwa kamu ada di sini.”
“Saat kamu menyebut Kardinal Verod, maksud kamu adalah kepala para paladin?”
Verod Alistan, aku juga pernah mendengar namanya beberapa kali di beberapa putaran.
Meskipun aku tidak memiliki banyak kontak dengan gereja, dia dikenal sebagai yang terkuat di dalam gereja.
Ketika perintah untuk menundukkanku dikeluarkan, aku telah bentrok dengannya beberapa kali, jadi dia bukanlah seseorang yang tidak bisa kukatakan tidak ada hubungannya denganku.
Dia sudah cukup umur untuk disebut Tetua.
Namun, kepribadiannya yang kuat dan jujur serta kekuatan militernya yang tiada tara membuatnya berdiri di puncak para paladin.
Adriana yang menganggukkan kepalanya mengatakan itu benar, lalu membuka mulutnya sedikit seolah dia teringat sesuatu.
Seolah bingung, dia menggigit bibirnya sedikit dan membuka mulutnya.
“… Kalau dipikir-pikir, aku berdoa singkat hari ini, tapi dia tidak akan memarahiku karena itu, kan?”
“Apakah kamu pernah dimarahi sebelumnya?”
“Um, Kardinal Verod sudah seperti ayah bagiku. Dia membesarkanku hampir sendirian sejak aku masih muda, dan aku lebih sering bertemu dengannya dibandingkan paladin lainnya. Dia masih memiliki cincin bunga yang kubuat untuknya, lho.”
aku terkejut mendengar bahwa lelaki tua berwajah galak itu memiliki seseorang yang dia sayangi.
Saat aku melawannya, rasanya seperti melihat orang yang mengamuk.
Dia mengayunkan palu yang lebih besar dari tinggi badannya ke depan dan ke belakang, dan ketika dia terluka ringan, dia menyembuhkan lukanya dengan kekuatan suci dan bertarung.
Tubuhnya tidak mudah terpotong, jadi sangat merepotkan saat dia menyerangku seperti itu.
Bahkan ketika aku memikirkan itu, Adriana terus berbicara tentang Verod.
Dia mengatakan bahwa meskipun dia memiliki kecenderungan untuk terlalu melindunginya, dia adalah orang yang baik, dan dia tampaknya memiliki persahabatan yang baik dengannya.
Saat Adriana membicarakannya dalam waktu lama seperti itu, dia akhirnya mulai membicarakan paladin lain juga.
“Para paladin selalu menyukaiku. Para Priest juga melakukan hal yang sama, tapi para Paladin khususnya juga demikian.”
“Kelihatannya memang seperti itu.”
“Begitukah? Ketika aku masih muda, mereka selalu mengikuti aku, tetapi ketika aku mengatakan aku tidak menyukainya, mereka mengatakan mereka tidak akan melakukannya lagi.”
“… Aha.”
Jadi itu sebabnya mereka diam-diam mengikutinya.
Ada sekitar lima paladin yang mengikuti sambil menyembunyikan kehadiran mereka.
Aku tersenyum kecut dan menoleh ke belakang.
Bahkan ketika mereka melakukan kontak mata denganku, mereka tidak mengalihkan pandangan mereka dan malah mengirimiku tatapan tajam.
Itu adalah tatapan yang mengatakan aku tidak akan pergi tanpa cedera jika aku menyentuhnya.
aku tidak tahu apa yang mereka pikirkan tentang aku.
Kuharap mereka hanya salah mengira aku sebagai bajingan yang mencoba mengincar Adriana.
Cara mereka memandangku lebih seperti memandang seorang penyembah berhala daripada seorang bajingan.
Ada beberapa yang mengertakkan gigi saat tubuh Adriana menyentuh tubuhku.
aku hanya menggendongnya untuk membantu, tetapi jika mereka mendengar apa yang terjadi di atap Menara Bulan, bukankah mereka akan menangis?
“aku pikir kita hampir sampai. aku bisa merasakan kehadiran Kardinal Verod.”
Saat dia berkata, saat aku berjalan lebih jauh mengikuti Adriana, aku merasakan kehadiran yang kuat dan kuat.
Itu adalah tekanan yang membuat tubuhku tergelitik hanya dengan mendekat.
Karena dia adalah lawanku ketika aku dipanggil sebagai Sword Saint, ini mungkin wajar.
Tapi mungkin karena dia lebih muda dari yang kukenal, kehadirannya tidak sedewasa dulu.
Benar!
Mendengar suara Adriana, kehadiran itu mulai bergerak, dan tak lama kemudian, seiring dengan langkah kaki yang berat, seorang lelaki tua menampakkan dirinya.
Jenggotnya belum diwarnai putih, namun fisiknya masih besar.
Mengungkapkan armor berat yang sepertinya penuh dengan otot, bersama dengan salib merah terang di tengah dadanya, dia memancarkan kehadiran yang luar biasa.
“Yang Mulia, kamu di sini.”
“Sudah lama tidak bertemu, Verod. Kamu tampak lebih sehat dari sebelumnya?”
“Tentu saja. Aku sudah rajin berolahraga akhir-akhir ini, bukan?”
Mata Verod saat bertemu dengan mata Adriana terlihat lembut.
Itu adalah kehangatan yang benar-benar berbeda dari mata yang kulihat, jadi tawa kecil keluar sejenak.
Dia tampak lembut kepada orang yang sangat dia sayangi.
Adriana yang sudah menjauh dariku, mendekati Verod dan memeriksa tubuhnya.
Saat sejumlah kecil kekuatan suci merembes keluar dan menutupi tubuhnya, Verod, yang tertawa kecil, dengan akrabnya membelai kepala Adriana.
“aku senang melihat kamu baik-baik saja. Tapi apa yang membawamu ke sini?”
“Sepertinya seorang tamu akan menginap di Menara Bulan mulai hari ini. Aku datang untuk memberitahumu tentang hal itu.”
“Ah, seorang tamu.”
Saat dia mengalihkan pandangannya dari Adriana, mata lembut itu langsung kembali ke mata yang kuingat.
Seorang pejuang suci yang mengamuk di medan perang, menatap mata yang tampak melonjak karena senja, bahuku secara tidak sengaja bergetar.
“Seorang pria?”
“Dia temanku, Verod. kamu mungkin pernah mendengar namanya, Robert Taylor.”
“Haha, teman?”
Bahkan saat dia tertawa seperti itu, niat membunuh di matanya yang menatapku perlahan-lahan tumbuh.
Aku tahu dia tidak akan gegabah bergerak di depan Adriana.
Lengan yang dipegang Adriana hanya gemetar, namun tubuhnya tidak bergerak lebih dari itu.
Tapi aku dapat dengan jelas mengatakan bahwa sikapnya berbeda dari paladin lain sebelumnya.
Jika paladin lain hanya mengirimkan tatapan tidak menyenangkan, paladin bernama Verod ini… Aku punya firasat bahwa dia pasti akan menjadi ancaman bagiku.
◇◇◇◆◇◇◇
—Bacalightnovel—