◇◇◇◆◇◇◇
Bahkan aku, yang diberkahi dengan sihir, harus mengamatinya beberapa saat sebelum menyadarinya, jadi akan sulit bagi pendeta biasa untuk mendeteksinya.
Menurutku itu menakjubkan.
Kutukan yang menyiksa seseorang selama setahun dan akhirnya berujung pada kematian.
Terlebih lagi, seorang pendeta biasa bahkan tidak dapat menemukannya.
‘Seorang Warlock yang mampu mengeluarkan kutukan seperti itu ada di daerah terpencil ini?’
Sejujurnya, kemungkinannya bukan nol.
‘Mungkinkah monster itu pun melambai…’
Tidak, itu tidak mungkin.
Jika itu adalah seorang Warlock yang mampu menyebabkan insiden sebesar itu, kemungkinan besar mereka adalah anggota Black Star dari Southern Great Forest atau seorang Warlock yang diakui.
‘Pertama-tama, apakah Warlock setingkat itu akan gagal menyadari keberadaanku?’
Dalam kehidupan pertamaku, pertemuan pertamaku dengan Warlock berpangkat tinggi adalah tuanku. Dengan kata lain, berdasarkan pengalamanku, tidak ada Warlock tingkat tinggi di area yang tidak bisa aku tangani. Kalaupun ada di masa lalu, setidaknya saat ini, sejauh yang aku bisa simpulkan, tidak ada.
‘Itu tidak mungkin kontak dengan undead tingkat tinggi… Apakah itu kontak dengan objek terkutuk?’
aku perlu menyelidikinya.
“…Tuan Jimnis?”
“Ah iya. Permintaan maaf aku.”
“Bagaimanapun, aku tidak akan merekomendasikan anak itu. Penyakitnya tidak menular, tapi umurnya mungkin tidak akan lama.”
Mereka mempertahankannya karena kemungkinan itu, tetapi mereka tidak mau merekomendasikannya.
“Hmm… Maka harganya tidak akan terlalu mahal.”
“…Itu benar, tapi…”
“Tetap saja, dia akan bertahan setidaknya satu tahun, bukan? Saat itu, aku sudah punya lebih banyak dana, dan aku bisa membeli budak baru. Dengan kurangnya kekuatan, dia tidak akan melarikan diri.”
“Tapi dia mungkin tidak akan bisa bekerja dengan baik.”
“Yah, aku tidak akan membiarkan dia melakukan sesuatu yang berarti. Ada banyak kekurangannya, tapi dari sudut pandang aku, tidak ada yang buruk.”
Mungkin karena anehnya aku terpaku padanya, Albert menatapku dengan aneh.
“Yah, dia tidak enak dipandang. Jika itu adalah wajah yang sering kulihat, itu lebih baik daripada wajah yang jelek.”
“…Apakah begitu? aku mengerti.”
Aku tidak suka mengatakan hal seperti itu tentang seorang anak kecil, tapi tidak ada alasan yang lebih baik.
Jadi, biaya pembelian Thea adalah 30 perak.
Jika dia sehat, dia akan dijual setidaknya dua kali lipatnya, atau bahkan mungkin dalam satuan emas.
Karena penyakitnya dan karena aku membantu Kuman, aku mendapat berbagai diskon sehingga menghasilkan harga segitu.
‘Ck. Itu masih mahal.’
“Hmm, kita perlu mencap segel budak…”
“Kamu tidak memiliki segelnya?”
“Ya. Sepertinya dia akan mati jika kita mencapnya.”
‘Itu bagus.’
“Kalau begitu, lewati saja. Beri aku rantai atau sesuatu yang tebal. aku punya sertifikatnya, dan kamu bilang dia tidak akan hidup lama.”
Rantai itu sudah memiliki segel yang terukir di atasnya.
“Memiliki budak tanpa segel di tubuhnya adalah ilegal, tapi… Hmm. Dengan baik. Ini kasus khusus, dan mempertimbangkan kesehatannya… Baiklah.”
Pertama, menangkap rakyat jelata dan mengubah mereka menjadi budak adalah tindakan ilegal.
Terlebih lagi, di dunia ini, hukum berpihak pada mereka yang mempunyai kekuasaan, dan selama kamu tidak tertangkap, itulah akhir dari segalanya.
‘Bahkan jika kamu tertangkap, sebagian besar diselesaikan dengan kekuasaan, koneksi, dan uang.’
Oleh karena itu, aku dapat mengambil hak asuh Thea tanpa banyak kesulitan.
Begitu aku menerima Thea, aku bertanya pada Albert.
“Kapan Tuan Kuman akan kembali?”
“Katanya butuh waktu sekitar satu bulan. Wilayah terdekat dengan Menara Sihir adalah Siglen…”
“Jadi begitu. Dipahami.”
“Saat master kembali, aku akan mengirim seseorang secara terpisah.”
“Tidak, tidak apa-apa. aku akan mampir dari waktu ke waktu. aku mungkin tidak menangkap, tapi aku akan terus berburu secara teratur.”
“Apakah begitu? aku mengerti. Semoga selamat sampai tujuan.”
Setelah menyelesaikan pembicaraanku dengan Albert, aku memimpin Thea keluar dari kastil pengembangan.
Meski aku telah mengenakan jubah musafir padanya, kehadiranku tetap menarik perhatian banyak orang, namun aku mengabaikannya begitu saja.
Sampai kami meninggalkan kastil pengembangan, Thea tidak membuka mulutnya sekali pun.
Namun, dia melirik ke arahku, mengamatiku secara sadar atau tidak.
Wajar jika bisa disebut wajar. Dia perlu segera mengetahui orang seperti apa pemilik barunya.
Dia harus merespons dengan tepat untuk meminimalkan penderitaannya.
Kami berjalan dalam diam untuk waktu yang lama bahkan setelah meninggalkan kastil pengembangan.
Thea, yang kurang memiliki stamina, mulai sedikit terengah-engah, dan aku akhirnya membuka mulutku, berpikir akan baik-baik saja pada jarak sejauh ini.
“Sebuah.”
“Ya tuan.”
Sejak aku mengetahui namanya selama proses kontrak, tidak aneh jika aku tiba-tiba memanggil namanya.
Namun, pada kata-kataku selanjutnya, dia tidak bisa menyembunyikan keheranannya.
“Nama kakakmu Athena, kan?”
Thea menatapku dengan mata terbelalak.
“Jawaban kamu?”
“A-aku minta maaf.”
Thea segera meminta maaf dan langsung menjawab.
“Nama adikku memang Athena.”
Dia dengan cepat menggerakkan matanya seolah dia tidak mengerti bagaimana aku tahu nama Athena.
Namun, mengingat statusnya, dia tidak bisa bertanya padaku terlebih dahulu, dan ekspresinya dengan cepat menjadi cemas.
Sepertinya dia mempunyai imajinasi buruk.
“Athena mengirimku.”
“…Maaf?”
“Athena bergabung dengan tim aku. Sebagai syarat untuk bergabung dengan tim, kami setuju untuk mengeluarkan kamu.”
Untuk sesaat, Thea sepertinya tidak bisa memahami kata-kataku.
Namun, tidak butuh waktu lama baginya untuk menyadari apa yang aku katakan, dan tak lama kemudian air mata mulai mengalir dari mata Thea.
Mungkin itu sebuah kebiasaan. Sepanjang tangisannya, Thea tidak mengeluarkan satu pun erangan.
Baru setelah dia agak tenang barulah aku berbicara dengan Thea.
“aku ingin melepas rantainya, tapi aku tidak punya alatnya saat ini. aku akan menghapusnya nanti. Untuk saat ini, kita harus bergerak cepat, jadi mendukungku.”
Saat aku berjongkok di depannya, dia ragu-ragu sejenak sebelum naik ke punggungku.
Dia memang terlihat ramping, dan bahkan dengan kerah dan rantai, dia tetap ringan.
Saat aku berjalan sedikit lebih cepat dengan Thea di punggungku, dia membenamkan kepalanya di punggungku dan bergumam pelan.
“Terima kasih.”
“Itu hanya kesepakatan.”
Itu adalah kebenarannya.
Sejauh aku telah menyelamatkannya, tidak, bahkan lebih dari itu, Athena akan bekerja untukku.
“Tetap saja, terima kasih.”
“Jika kamu berkata begitu.”
Setelah itu, Thea terdiam.
Selama waktu itu, aku menganalisis kutukan yang diberikan padanya melalui bagian tubuh kami yang bersentuhan.
‘Itu sangat kejam.’
Sejujurnya, sungguh mengejutkan bahwa dia telah bertahan selama satu tahun di tubuh ini.
Kutukan itu sendiri sederhana saja.
Itu hanya melemahkan tubuh.
Namun, jangkauannya sangat luas.
Tampaknya tidak hanya melemahkan otot tetapi juga sistem kekebalan tubuh itu sendiri.
‘Dia pasti mati dengan sangat mengenaskan di ronde sebelumnya.’
Sebagai tali pengikat Athena, dia akan menerima banyak perawatan, namun ada alasan mengapa dia tidak bisa bertahan.
‘Tetap saja, menghilangkan kutukan itu sendiri bukanlah hal yang mustahil.’
Itu hanya akan memakan waktu lama.
Terlebih lagi, hal itu mustahil pada levelku saat ini.
‘Tapi yang penting penyakit itu bisa disembuhkan.’
Jika aku mengungkapkan fakta ini, Athena akan semakin terikat padaku.
‘Bahkan Warlock yang baik pun tidak bisa menyembuhkannya. Diagnosis kuil itu akurat.’
Seorang pendeta tingkat tinggi diperlukan hanya untuk mendeteksinya.
Menyembuhkannya adalah masalah yang berbeda, dan aku percaya bahwa bahkan seorang pendeta tingkat tinggi pun akan merasa mustahil untuk menyembuhkannya.
‘Tubuhnya tidak tahan.’
Sulit untuk menerima kutukan seperti itu sejak awal.
‘aku pasti perlu menyelidikinya nanti.’
aku perlu mencari tahu dari mana dia menerima kutukan seperti itu.
Di kejauhan, rumahku terlihat.
Di pintu masuk, seorang wanita bergerak dengan gelisah, tampak cemas.
Itu adalah Athena.
“Dia sangat menyayanginya.”
aku baru menyadari betapa berharganya Thea.
“Sebuah!”
Athena, yang melihat kami, berlari dengan cepat.
“Saudari!”
Thea menjawab dengan senyum cerah.
Aku segera menurunkan Thea, dan Athena memeluknya erat.
Menyumpahi
Meski keduanya berpelukan dan menangis dalam waktu yang lama, mereka tidak bisa tinggal di sana selamanya.
Aku menyerahkan dokumen budak itu kepada Athena, dan dia segera mencabik-cabiknya.
aku membawanya ke gudang dan menggunakan alat membuat jebakan untuk memotong kerah Thea.
Biasanya, memotong kerah tidak semudah ini.
Itu membutuhkan proses yang cukup rumit, tapi itu bukanlah sesuatu yang tidak bisa kulakukan dengan indraku yang ditingkatkan setelah mendapatkan sihir.
“Segel budak…”
“Itu tidak ada di sana. Kita beruntung.”
Itu praktis merupakan pembebasan total.
Menyadari hal itu, Athena sangat gembira.
Namun kegembiraan itu hanya berumur pendek, karena ia terlambat menyadari bahwa kondisi Thea cukup memprihatinkan.
Dia memperhatikan bahwa Thea tidak hanya berjuang karena kekurangan nutrisi karena ditangkap oleh pedagang budak, tetapi sebenarnya dia sakit.
Thea sepertinya enggan membuat Athena khawatir, tapi di bawah tatapan Athena yang diarahkan padaku, aku langsung menjawab bahwa dia memang sakit.
“Aku baik-baik saja, Kak. Aku tidak pernah menyangka akan bertemu denganmu lagi…”
“Tidak apa-apa. Ini akan baik-baik saja. Kamu bukan lagi budak, jadi aku akan mencari uang dan membawamu ke dokter, bukan, ke pendeta. Aku sudah membangunkan mana juga? Tunggu sebentar lagi, dan aku akan membawamu ke kuil. Aku berjanji, Suster.”
“Oke. Terima kasih, Suster.”
Thea tidak mau repot-repot mengungkapkan fakta bahwa dia sudah pernah ke kuil.
aku juga tidak menyebutkannya sekarang, karena itu hanya akan memperpanjang pembicaraan, jadi aku menyarankan agar kami makan.
Athena tampak ingin memberi makan Thea lebih banyak, memperhatikan porsinya yang kecil, tapi aku menghentikannya.
“Aku kenyang, Kak.”
“Tapi kamu hanya makan sebanyak itu…”
“Makan terlalu cepat akan membuat perutmu sakit. Santai saja. Kita punya banyak waktu sekarang.”
Lebih baik menambah jumlah makanan secara bertahap.
Menyadari kelelahan Thea, aku menyarankan agar dia beristirahat, dan Thea mengangguk dengan agak canggung.
“Sepertinya dia masih menganggapku tidak nyaman.”
Ya wajar saja kalau bisa disebut wajar.
Sejujurnya, aku pikir jarak sejauh ini sudah cukup.
Lagipula, Athena-lah, bukan Thea, yang akan bekerja bersamaku.
Segera setelah Thea beristirahat, aku memanggil Athena secara terpisah ke kamarku.
Begitu dia memasuki kamar aku, dia mengungkapkan rasa terima kasihnya.
“Terima kasih. Karena menepati janjimu.”
“Itulah syarat kontraknya. Jangan beri tahu Thea bahwa aku seorang Warlock. Pastikan dia tidak pernah bisa mengakses ruang bawah tanah.”
Tidak ada hal baik yang dia ketahui.
Athena mengangguk pada kata-kataku.
“Tentu saja. Tapi…berapa biayanya? Aku akan membayarmu kembali.”
Aku menggelengkan kepalaku mendengar kata-katanya.
“Aku akan mengurusnya. Hanya saja, jangan khianati aku.”
“aku benar-benar tidak akan melakukannya. Aku bahkan bersumpah demi mana, ingat?”
“Tetap ingatlah selalu. Lebih penting…”
aku langsung mengangkat topik utama.
“Penyakit adikmu. Ini bukan penyakit biasa.”
“…Apa?”
“Dia bilang dia sudah pernah ke kuil. Dia disuruh mencari pendeta tingkat tinggi.”
Wajah Athena berubah serius.
◇◇◇◆◇◇◇
—Sakuranovel.id—