◇◇◇◆◇◇◇
Selain itu, kami mempunyai pengetahuan untuk membedakan makanan yang dapat dimakan, sehingga tidak perlu khawatir kelaparan.
‘Di babak terakhir, aku bahkan pernah mengalami kehidupan di bawah.’
aku mengetahui lebih banyak informasi yang diperlukan untuk bertahan hidup daripada yang aku kira.
“Sungguh menyenangkan bisa keluar setelah sekian lama.”
Thea tampak cukup gugup.
“Tidak apa-apa. Guru kami akan bersama kami sepanjang waktu.”
Athena meyakinkan Thea.
Rencananya adalah membuat base camp dekat dengan pusat kepanduan dan memperluas jangkauan pencarian dari sana.
‘Karena kami punya banyak barang bawaan, kami tidak bisa membawanya kemana-mana.’
Thea dan Kayla terutama akan menjaga base camp itu, dan karena sebagian besar barang bawaan akan ditinggalkan di base camp, wajar jika ada seseorang yang menjaganya.
Dalam hal efisiensi, lebih cocok bagi Athena dan aku untuk melakukan pengintaian daripada Kayla dengan kakinya yang terluka, jadi tidak dapat dihindari bagi mereka berdua untuk tetap tinggal.
‘Tetap saja, Athena dan Kayla sesekali berganti istirahat.’
aku tidak punya niat untuk beristirahat sama sekali.
aku berencana untuk menyelesaikan misi kepanduan secepat mungkin dan menuju ke gua itu.
aku memeriksa peta yang aku terima dari tuan dan mengatur arahnya.
‘Untuk hari ini, kita harus pergi ke Desa Hutan Cemara dan beristirahat selama sehari.’
Mau bagaimana lagi. Tujuannya jauh, dan dari desa itu dan seterusnya, itu adalah negeri monster, jadi bahkan tidak ada jalan yang layak.
Wilayah Owalan berkembang secara diagonal, berpusat di sekitar desa pertama, kastil.
Berbeda dengan sisi timur laut yang berkembang relatif cepat, sisi barat daya sudah benar-benar berhenti merintis setelah hanya mendirikan satu desa, dan wilayah yang harus aku pantau kali ini adalah arah barat daya.
Alasan penghentian perintisan sederhana saja. Sumber daya wilayah tersebut tidak cukup untuk berkembang secara bersamaan di kedua arah.
Baron berpikir bahwa sisi timur laut akan sedikit lebih mudah untuk dikembangkan daripada sisi barat daya, jadi dia memusatkan kemampuannya ke arah itu.
Hasilnya, itu adalah pilihan yang bagus. Bahkan, mereka berhasil membangun tiga desa, termasuk yang berhasil dirintis kali ini, di arah timur laut.
Sebaliknya, sisi barat daya yang terabaikan hanya mempunyai satu desa.
Ngomong-ngomong, di tenggara kastil adalah wilayah keluarga Pangeran Siglen, dan di barat laut semuanya adalah wilayah monster. Faktanya, dapat dianggap bahwa mereka secara bertahap menggerogoti wilayah monster dan memperluas wilayah manusia.
‘Seingatku, agak jauh ke barat daya, ada wilayah perintisan baru.’
Tempat itu juga runtuh bersamaan dengan gelombang monster.
Jika perintisan berjalan lancar, Barony Owalan dan tempat itu mungkin bisa menjadi wilayah tetangga.
‘Mereka semua binasa.’
aku meninggalkan rumah dan menuju Desa Hutan Evergreen, mengikuti jalan setapak.
Itu disebut jalan, tapi itu hanya jejak orang yang melewatinya.
Oleh karena itu, kami tidak bisa bergerak cepat, dan karena jaraknya yang cukup jauh, kami harus rajin bergerak.
Namun demikian, berkat pergerakan yang stabil, kami dapat mencapai Desa Hutan Cemara sebelum hari itu berakhir.
Pada awalnya, penduduk desa mewaspadai kami, tapi begitu mereka melihat lencana yang diukir dengan segel tuan, sikap mereka berubah.
Itu adalah sesuatu yang aku terima setelah menjadi prajurit kehormatan, dan itu bisa dianggap sebagai lencana identifikasi tingkat lebih tinggi daripada yang aku gunakan selama ini.
Setelah menerima kabar kunjungan kami, kepala desa segera bergegas menyambut kami secara pribadi dan memperlakukan kami dengan sangat ramah, bahkan menawarkan rumahnya sendiri sebagai tempat tinggal kami.
Setelah selesai makan, aku memanggil kepala desa secara terpisah.
“Apakah kamu memanggil aku, Tuan Ksatria?”
Meskipun aku memberitahunya bahwa aku hanya diperlakukan sebagai pengawal, bukan seorang ksatria, kepala desa tidak pernah mengubah cara dia memanggilku.
Lagi pula, karena itu hanya sebuah desa yang kami lewati, aku tidak repot-repot berdebat dan membiarkannya begitu saja.
“aku perlu memeriksa area tersebut atas perintah Tuan, jadi bisakah kamu memberi tahu aku tentang situasi terkini di sekitar sini?”
“Situasi terkini, katamu…”
Akan lebih baik jika mengetahui tentang wilayah monster di sekitarnya, tapi menurutku dia tidak akan tahu sebanyak itu.
“Semuanya baik-baik saja, seperti monster yang muncul di dekatnya, binatang ajaib yang baru muncul, penampakan mencurigakan, apa pun yang kamu miliki.”
Mendengar perkataan aku, kepala desa berpikir sejenak dan kemudian mulai memberikan informasi satu per satu.
“Monster yang muncul akhir-akhir ini tidak jauh berbeda dari sebelumnya. Namun, jumlahnya meningkat, dan frekuensi kemunculannya juga meningkat. Binatang ajaib kadang-kadang terlihat juga, tapi mereka tidak menyerang desa.”
Dia mengatakan monster tidak menyerang desa dalam unit suku.
Ada kasus dimana ahli herbal atau pemburu kadang-kadang diserang, tapi itu juga pernah terjadi di masa lalu, jadi itu bukanlah sesuatu yang aneh.
‘Ini adalah kejadian yang biasa terjadi di daerah perbatasan.’
Dalam hal ini, lokasi rumah Nenson tidak kentara. Meski cukup jauh dari kastil, kastil itu tidak pernah diserang oleh monster atau binatang ajaib.
“Adapun penampakannya…”
Kepala desa ragu-ragu sejenak, lalu membuka mulutnya.
“Yah, mereka bilang mereka pernah melihat Orc.”
“Orc? Bukankah Orc sering terlihat dari waktu ke waktu?”
“Ya. Sejak tahap perintisan, Orc sering terlihat. Namun desa mereka jauh dari desa kami, jadi tidak ada alasan bagi kami untuk bentrok. Tapi aku pernah mendengar cerita aneh dari seorang herbalis sebelumnya.”
“Cerita yang aneh?”
“Itu… mereka melihat Orc berbicara seperti manusia…”
“Jangan bilang padaku, orc itu, apakah dia bertanduk?”
“Ah iya. Itu benar. Mereka pasti menyebutkan hal seperti itu…”
“Ahli herbal itu, bisakah kamu menelepon mereka sekarang?”
“aku minta maaf. Mereka baru saja meninggal karena kecelakaan…”
Tampaknya mereka telah meninggal.
Ini bukan kejadian yang jarang terjadi.
Desa ini dibangun menghadap ke negeri monster. Bahaya selalu ada di dekatnya.
‘Bahkan jika tidak ada di sini, bukanlah dunia yang aneh untuk mati kapan saja.’
Karena tidak ada informasi berguna lagi setelah informasi orc, aku mengirim kepala desa kembali.
‘Orc bertanduk telah muncul.’
Orc bertanduk.
Mereka adalah ras yang bergabung dengan aliansi berbagai ras di masa depan dan umumnya merupakan versi Orc yang ditingkatkan.
‘Kudengar mereka dulu tinggal di Hutan Besar.’
Sejujurnya, Hutan Monster ini juga merupakan bagian dari Hutan Besar.
Meskipun levelnya jauh lebih rendah dibandingkan dengan Great Forest.
Tidak seperti Orc, mereka dapat berkomunikasi dengan baik dan bahkan menggunakan sihir tingkat tinggi tergantung pada individunya.
Bahkan ada yang menggunakan aura.
Bukan berarti tidak ada individu yang sangat cerdas di antara para Orc, dan pasti ada beberapa yang menggunakan sihir primitif atau mana, namun jumlah mereka sangat rendah dibandingkan dengan Orc bertanduk.
Para Orc juga berkomunikasi satu sama lain. Namun, Orc bertanduk pada dasarnya berbeda.
‘Mereka memiliki bahasa yang jelas yang dapat dipelajari. Terlebih lagi, rata-rata kecerdasan mereka cukup tinggi untuk mempelajari bahasa ras lain.’
Di masa depan, Orc bertanduk diperlakukan sebagai spesies yang lebih unggul dari Orc karena mereka dapat berkomunikasi dengan manusia dan ras lain.
Bukan tanpa alasan mereka akhirnya bergabung dengan aliansi berbagai ras.
‘Jika wilayah mereka dekat, lebih baik menyerah pada ekspansi.’
Tidak seperti Orc, mereka adalah makhluk yang bisa berkomunikasi dan berpikir. Namun, mereka bukan Orc tanpa alasan. Begitu mereka marah, tidak ada yang bisa menghentikan mereka, dan begitu mereka memasuki pertempuran, mereka menjadi sangat kejam.
‘Mungkinkah itu ada hubungannya dengan gelombang monster?’
Pada akhirnya, hal itu tidak sepenuhnya terungkap karena wilayah perintis benar-benar ditinggalkan, tapi kemungkinan orc bertanduk memimpin gelombang monster itu rendah.
‘Pada titik ini… mereka seharusnya berada di tengah-tengah perang.’
aku juga tidak tahu cerita persisnya. Namun, berdasarkan rumor yang kudengar, itulah yang terjadi.
Tapi kalau ada saksi sejauh ini, berarti mereka ada di sekitar ini…
‘Tidak perlu… sengaja mencari mereka.’
Untuk saat ini, aku akan membiarkan mereka sendirian. Tidak ada alasan bagiku untuk melakukan kontak dengan Orc bertanduk saat ini, jadi aku tidak punya pilihan selain menunggu dan melihat untuk saat ini.
aku hanya berencana menyelesaikan permintaan yang diberikan dengan benar, mengunjungi gua untuk menaklukkannya, mengambil artefak, dan kembali.
Hampir setengah tahun telah berlalu sejak aku mengalami kemunduran, jadi gelombang monster sudah dekat.
‘Bahkan tidak termasuk Orc bertanduk, memang benar jumlah monster individu telah meningkat.’
Dengan kata lain, kami harus lebih berhati-hati dalam melakukan pengintaian.
Sesuai rencana, kami beristirahat seharian penuh dan meninggalkan Desa Hutan Evergreen.
Dari sini, hampir tidak ada perkembangan sama sekali, jadi tidak ada jalan raya, dan itu adalah lingkungan dimana pertarungan dengan monster bisa terjadi kapan saja.
Sederhananya, mulai saat ini, itu adalah wilayah monster.
“Thea, naik kereta, Athena, waspada di kiri dan kanan, dan Kayla, jaga di belakang.”
“Mengerti.”
aku memeriksa peta dan memimpin pesta.
‘Kita tidak perlu khawatir tentang wilayah para goblin… Hmm, itu lebih besar dari yang ditandai. Memang benar, kekuatan secara keseluruhan telah berkembang. Daerah ini adalah habitat laba-laba raksasa belang putih, jadi sebaiknya kita menghindarinya…’
Namun, karena ini adalah tempat yang telah diintai setidaknya sekali sebelumnya, tidaklah sulit untuk menemukan jalan yang aman.
Kami bergerak sambil memeriksa apa yang kami bisa di sepanjang jalan, jadi mau tidak mau kami harus berkemah.
“Kapan kita akan membuat base camp?”
“Kita harus pergi selama dua hari lagi. Kita harus bergerak hati-hati, jadi mau bagaimana lagi.”
Saat kami mengintai dan bergerak, hanya mencari tempat teraman, kecepatan kami lambat.
“Agak menyeramkan dengan monster di mana-mana. Jika kita dikepung, semuanya akan berakhir, bukan?”
“Bahkan jika itu wilayah seseorang, mereka tidak terus-menerus melakukan pengawasan, dan kebanyakan dari mereka beristirahat di tempat yang tidak jelas, jadi hal itu tidak akan terjadi.”
Selain itu, wilayahnya tidak ditentukan dengan jelas dari mana ke mana, jadi tidak masalah.
Jika kami menetap secara permanen, ceritanya akan berbeda, tapi kemungkinan untuk dikelilingi hanya dengan berkemah selama sehari sangatlah kecil.
“Selain itu, kami menggunakan batu pembatas, sehingga kami dapat dengan cepat mendeteksi jika monster atau binatang ajaib mendekat.”
“Memang, artefak itu berguna. Akan sangat menyenangkan memiliki salah satu dari ini.”
“Jangan mengingininya. Itu mahal.”
Saat aku menjelaskan harganya secara kasar, wajah Athena berubah muram.
Kami telah mendapatkan sejumlah besar uang, tapi Athena tahu bahwa sebagian besar uang itu telah digunakan.
Dia telah diberitahu bahwa peralatan mereka tidak biasa.
“Dengan uang itu… Aku lebih suka menyalakan api dengan tanganku sendiri dan mengambil giliran jaga malam…”
Mungkin karena dia tahu nilai uang, dia segera melepaskan keterikatannya pada artefak tersebut.
‘Bahkan jika kamu ingin membelinya, tetap saja sulit untuk membelinya.’
Artefak tidak bisa dibeli oleh sembarang orang.
Kalaupun aku bertanya pada Kuman, aku mungkin harus menunggu lama untuk bisa membelinya.
‘Bahkan jika Kuman telah menjalin hubungan perdagangan formal dengan Menara Sihir, jumlah yang terjual ditentukan berdasarkan tingkatannya.’
Membangun hubungan perdagangan formal dengan Menara Sihir bukanlah tugas yang mudah, dan kudengar menaikkan nilai jauh lebih sulit.
Seperti yang diharapkan, setelah dua malam berkemah lagi, kami dapat mencapai tujuan kami dan juga menentukan tempat untuk digunakan sebagai base camp setelah memeriksa lingkungan sekitar.
“Hmm… Jumlahnya cukup banyak…”
Untunglah kami menemukan tempat yang sempurna untuk base camp, tetapi sudah ada pemiliknya.
“Mereka goblin, tapi jumlahnya banyak. Mengapa kita tidak mencari tempat lain saja?”
“aku mengharapkan lokasi yang bagus untuk memiliki pemiliknya. Kami akan menyapu bersih mereka dan mengambil alih sana.”
“Kita harus menyapu bersih mereka dengan empat, bukan, tiga orang, tapi jumlahnya lebih dari 100. Itu tidak akan mudah, bukan?”
Meski mereka goblin, kalau jumlahnya sebanyak itu, lain ceritanya. Terlebih lagi, goblin juga membawa racun, jadi tidak peduli seberapa besar mereka diperlakukan sebagai monster level terendah, kita sama sekali tidak boleh lengah.
‘Bahkan ada pepatah yang mengatakan bahwa goblin adalah monster yang paling banyak membunuh tentara bayaran tingkat rendah.’
Goblin adalah monster yang lemah, tapi begitu jumlahnya mulai melebihi sepuluh, jumlahnya sendiri akan menjadi senjata.
Selain itu, mereka juga pintar, jadi tidak mengherankan jika tentara bayaran level rendah sering kali dikalahkan oleh goblin.
Bahkan sebuah party bisa musnah jika mereka bertemu dengan goblin dalam jumlah besar.
Tentu saja, di level kami, hanya karena jumlahnya sedikit di atas seratus bukan berarti kami tidak bisa menanganinya.
Hanya dengan Kayla dan aku, kami bisa menyapu bersih mereka semua. Tapi itu butuh waktu.
Namun, yang Athena khawatirkan adalah tidak ada cara untuk menghadapi mereka secara diam-diam.
Pasti akan menjadi berisik di sekitar kita, dan karena ada monster yang tersebar di mana-mana, pastinya sangat memberatkan untuk menimbulkan keributan.
“Bahkan jika tidak ada monster lain selain goblin di dekatnya, itu tetap saja memberatkan.”
“Tetapi tidak ada tempat sebaik di sini. Kami juga harus memulainya sesegera mungkin karena periode permintaan.”
“Itu benar, tapi…”
“Jangan khawatir. aku akan menyelesaikannya secepat mungkin, dan aku berencana untuk mengamankan jalan keluar untuk berjaga-jaga.”
Selain itu, aku berencana untuk memastikan tidak ada lagi korban selamat yang merepotkan yang tertinggal.
“…Oke. Kurasa mau bagaimana lagi.”
Mengingat periode permintaan, kami tentu saja tidak punya waktu luang, jadi Athena tidak punya pilihan selain menganggukkan kepalanya.
aku memahami alasan kekhawatirannya. Karena adik perempuannya yang tidak berdaya diikutsertakan dalam party, dia ingin menghindari bahaya sebisa mungkin.
Namun, ini adalah pekerjaan, dan pertimbangan juga ada batasnya.
Debut kerangka itu semakin dekat di depan mata kita.
Jika terjadi situasi apa pun, kami mengevakuasi barang bawaan dan Thea ke tempat yang aman.
Kami juga memasang batu pembatas dan membuat pengaturan agar Athena bisa segera bergegas jika terjadi sesuatu, jadi tidak ada masalah dengan keselamatan.
‘Itu juga jalan keluarnya.’
Karena itu adalah jalan keluar yang ada dalam pikiranku, maka mudah untuk keluar juga.
“Seperti yang aku katakan, kami akan menyelesaikannya secepat mungkin.”
Karena ini adalah pertarungan melawan lebih dari 100 goblin, kami tidak dapat mencegah keributan tersebut, jadi aku berencana untuk setidaknya mempersingkat waktunya.
aku segera mengaktifkan ukiran itu dan memanggil kerangka itu.
“Ah, kamu akhirnya menggunakan itu. Tapi sepertinya sedikit berbeda dari saat pertama kali aku melihatnya.”
“aku memutakhirkannya.”
Saat aku pertama kali memanggilnya, tulang putihnya telah berubah sedikit menjadi hitam, dan selain ukiran di tengkoraknya, berbagai pola juga terukir seperti tato, jadi pastinya terlihat sangat berbeda dari saat aku pertama kali memanggilnya.
“…Itu membuatku sadar sekali lagi bahwa masternya adalah seorang Warlock.”
“Aku membuat dan menggunakan zombie terakhir kali, lho.”
“Itu… benar, tapi…”
Aku juga pernah menggunakan sihir kutukan, tapi sepertinya dia tidak merasakan banyak perbedaan dari sihir biasa.
Aku menyerahkan perisai kayu dan pedang cadangan pada kerangka itu, lalu berbicara.
◇◇◇◆◇◇◇
—Sakuranovel.id—