◇◇◇◆◇◇◇
“Hah…?”
Tangan si pemburu meraba-raba lehernya sendiri.
Itu adalah serangan mendadak yang sesaat.
Dia tidak pernah membayangkan aku akan menusuk lehernya dengan pisau hanya karena makanannya tidak menggugah selera. Wajahnya dipenuhi rasa ketidakadilan sebelum dia perlahan terjatuh ke belakang.
Sebuah kehidupan menghilang begitu saja sehingga terasa sia-sia.
Jika dia adalah seorang ksatria terlatih yang mampu menggunakan mana, dia mungkin bisa bereaksi.
Namun, itu bukanlah serangan yang bisa ditanggapi oleh pemburu dari daerah perbatasan.
Meski begitu, untuk berjaga-jaga, aku telah memperoleh sihir dan meningkatkan kemampuan fisikku.
Kematian sang pemburu tidak bisa dihindari.
‘aku telah mengatasi kendala terbesar.’
Sekarang pemburu itu sudah mati, tidak ada seorang pun yang bisa menghentikanku.
aku melanjutkan untuk berurusan dengan keluarganya juga.
aku tidak merasa bersalah.
Di masa lalu, dia telah menjualku sebagai budak, dan bahkan dalam kehidupan ini, jika dia melihat celah, dia pasti akan menjualku sebagai budak lagi.
Mengingat kejahatannya, sangat disesalkan bahwa aku telah membunuhnya dengan begitu mudah.
Namun, menggunakan metode lain akan terlalu sulit bagiku dalam kondisi lemahku saat ini.
Meskipun aku telah memperoleh sihir, aku tidak memiliki kepercayaan diri untuk menghadapinya secara langsung.
‘Lagipula, dia bukanlah pemburu biasa sejak awal.’
Saat aku menggeledah rumah secara menyeluruh, aku dengan mudah menemukan hal-hal yang aku targetkan.
“Dia benar-benar terjual banyak.”
Meskipun dia adalah seorang pemburu di daerah terpencil, aku berhasil mendapatkan sejumlah besar uang dan lebih dari sepuluh tanda pengenal.
‘Seorang pemburu manusia.’
Dia adalah seorang pria yang tidak hanya berburu binatang tetapi juga manusia.
Tidak heran dia bisa menjualku ke pedagang budak.
Dia memiliki koneksi sejak awal.
Meski merupakan daerah terpencil, namun bukan berarti tidak ada penduduknya.
‘Petani, penjahat, budak atau budak yang melarikan diri, gelandangan, orang merdeka…’
Dia telah menangkap orang-orang seperti itu tanpa dukungan apa pun dan menjualnya kepada pedagang budak.
aku adalah salah satu korbannya.
aku baru mengetahui sifat aslinya beberapa saat kemudian.
Tepatnya, setelah aku belajar berbicara dan membaca bahasa tersebut.
‘Hmm… haruskah aku menggunakan yang ini?’
aku memilih tanda identitas yang paling masuk akal di antara orang-orang bebas.
“aku tidak mengenali nama-nama ini.”
Sejujurnya, aku tidak mengamatinya dengan cermat. Lagipula aku tidak punya niat untuk menggunakannya dalam waktu lama.
Selama aku bisa membuktikan bahwa aku bukan budak yang melarikan diri, itu sudah cukup.
aku menyimpan pakaian yang aku bawa dari Bumi secara terpisah.
‘Sayang sekali, tapi…’
Berjalan-jalan dengan pakaian seperti itu hanya akan menjadikanku sasaran.
aku tidak hanya mengambil uang pemburu tetapi juga pakaian dan perlengkapannya.
Mungkin karena dia terlibat dalam perburuan manusia, perlengkapannya cukup memadai.
Pada titik ini, itulah yang terbaik yang bisa aku peroleh.
Meskipun tubuhku sedikit membaik setelah mendapatkan sihir, itu masih jauh dari cukup.
Namun, sekarang setelah aku mengamankan peralatan, aku hampir tidak bisa mengalahkan tentara bayaran tingkat rendah dan bertarung setara dengan tentara bayaran tingkat menengah.
Itu saja sudah cukup untuk bertahan hidup di antara manusia di perbatasan.
‘Ini cukup.’
Setelah menguburkan jenazah keluarga pemburu dan menyelesaikan persiapanku, aku meninggalkan rumah.
Tujuan aku sudah diputuskan.
‘Wilayah Baron Owalan.’
Itu adalah wilayah perbatasan, sebuah kawasan yang belum berkembang.
Oleh karena itu, letaknya tidak terlalu besar, dan sejauh yang kuingat, letaknya tidak terlalu jauh dari sini.
‘Jalannya… apakah lewat sini, ya?’
Aku mengikuti jejak orang-orang.
Setelah berjalan sekitar satu jam, batas perkebunan mulai terlihat.
Kenangan masa lalu mulai muncul kembali dengan jelas.
Seperti yang diharapkan dari sebuah kawasan yang belum dikembangkan, itu dikelilingi oleh pagar kayu, tapi sejujurnya, itu tidak lebih dari sebuah desa yang cukup besar.
‘Selain tempat ini, masih ada tiga atau empat desa lagi, kan?’
Tepatnya ada tiga desa dan satu wilayah tambahan yang sedang dikembangkan.
Itu adalah keseluruhan baron itu.
Itu juga merupakan tempat yang sangat berbahaya, berdekatan dengan hutan monster.
Pemburu, karena sifat profesinya, tinggal terpisah, tetapi awalnya, sebagian besar penghuni perkebunan tinggal di desa tersebut.
‘Kalau dipikir-pikir, ini tidak sekecil itu.’
Ini bisa dianggap cukup besar di antara kawasan perbatasan.
Bahkan ada sebuah kastil yang menyerupai kediaman raja, dan meskipun merupakan perbatasan yang berbahaya, ada tiga desa di bawah kekuasaannya dan satu desa lagi sedang dikembangkan.
Itu adalah kenangan lama, dan aku telah menilainya berdasarkan standar Bumi, jadi aku pasti mengira itu kecil di masa lalu.
“Berhenti. Siapa kamu?”
Seorang penjaga desa menghentikan aku.
Dilihat dari pakaiannya, dia sepertinya bukan tentara bayaran.
‘Apakah itu kekuatan pertahanan diri?’
Saat aku tidak menjawab, wajah penjaga itu mengeras.
aku segera menjawab.
“aku hanya seorang pengembara. aku dengar ada pekerjaan yang bisa ditemukan di sini.”
“Seorang pengembara?”
“Ah iya. aku bukan budak yang melarikan diri atau semacamnya. aku orang bebas.”
aku menunjukkan tanda identitas yang telah aku persiapkan sebelumnya saat berbicara.
“Hmm…”
Dia memasang ekspresi curiga di wajahnya. Namun, setelah memeriksa perlengkapanku, dia segera mengangguk.
“Namamu… Jimnis? kamu bercita-cita menjadi tentara bayaran, ya?
“Ah iya.”
‘Aku harus mengganti namaku.’
Di kehidupan pertamaku, aku hanya menggunakan namaku sendiri.
aku telah merencanakan untuk melakukan hal yang sama dalam kehidupan ini juga.
“kamu datang ke tempat yang tepat. Ada banyak pekerjaan yang bisa ditemukan di sini. Berdekatan dengan hutan dan sebagainya.”
Itu tidak bohong.
Meski berbahaya, namun memang banyak pekerjaan yang bisa ditemukan. Melihat bagaimana dia mengubah nada bicaranya begitu dia menilai bahwa aku dapat membantu perkebunan, aku dapat mengatakan bahwa perbatasan benar-benar terbelakang.
‘Imbalannya tidak cukup dibandingkan risikonya, jadi tidak banyak orang yang datang ke sini. Mau bagaimana lagi.’
Sederhananya, ini adalah tempat di mana rasio biaya-manfaat tidak seimbang.
Hasilnya, diskriminasi terhadap pihak luar relatif rendah.
‘Hanya ada dua kelompok tentara bayaran yang aktif di area ini, kan?’
Salah satunya adalah kelompok tentara bayaran berukuran sedang yang disewa oleh tuan untuk melindungi desa-desa lain, dan yang lainnya adalah kelompok tentara bayaran kecil yang dipekerjakan oleh pedagang budak untuk menjaganya.
Kekuatan tempur mereka tidak terlalu luar biasa, tapi mereka juga tidak boleh diremehkan.
Di dunia ini, sangat sedikit bangsawan yang memiliki pasukan tetap.
Oleh karena itu, selain pasukan bela diri, sebagian besar bangsawan menyewa personel tempur profesional, yaitu tentara bayaran.
‘Mempertahankan pasukan tetap membutuhkan biaya yang sangat besar.’
Kelompok tentara bayaran yang dipekerjakan di kawasan perbatasan hanya bisa menjadi tentara bayaran tingkat rendah.
‘Pemimpinnya, paling banter, adalah tentara bayaran tingkat menengah.’
Ada kemungkinan besar bahwa mereka berada pada level yang sama denganku.
Alasan mengapa kekuatan tempurku saat ini tidak berkurang adalah karena lingkungan ini.
Menilai bahwa aku cukup berguna, penjaga tersebut dengan singkat memperingatkan aku untuk tidak menimbulkan gangguan dan mengizinkan aku memasuki desa.
Meskipun merupakan desa yang cukup besar dengan populasi beberapa ratus orang, orang-orang dengan hati-hati mengamatiku, mungkin karena jarang ada orang luar.
Mengabaikan tatapan mereka, aku berjalan-jalan di sekitar desa.
‘Menemukannya.’
Menemukan apa yang aku cari tidak sesulit yang aku perkirakan.
‘Ha. Ini hampir sebesar sebuah rumah besar.’
aku punya firasat.
Saat aku mendekat, aku mengerti.
Ini adalah tempatnya.
Jika bangunan terbesar di desa adalah istana raja, maka bangunan terbesar kedua tidak lain adalah bangunan pedagang budak.
Melihat seorang pedagang budak yang tinggal di gedung terbesar kedua di perkebunan, aku sekali lagi dapat memahami sejauh mana posisinya.
‘Dia pasti punya koneksi dengan Lord.’
Di wilayah bangsawan, otoritas tuan bersifat mutlak.
Sudah jelas kalau dipikir-pikir.
Sambil menghela nafas kecil, aku menuju ke gedung pria itu.
Konyolnya, ada penjaga yang melindungi rumah pedagang budak itu.
Dilihat dari pakaian mereka, mereka sepertinya adalah tentara bayaran.
“Berhenti. Kamu, siapa kamu?”
“Ah, aku seorang pengembara…”
“Baju itu. Peralatan itu. Bukankah itu milik Nenson?”
aku tersentak.
Nenson.
Itu adalah nama pemburu yang kubunuh.
Ujian
“Berbicara. Itu pasti perlengkapan Nenson, bukan?”
Mendengar kata-kata tentara bayaran yang berjaga, aku tidak dapat menemukan respon yang cocok.
Bagaimanapun, itu adalah kebenarannya.
Namun, aku tidak panik.
“Itu benar.”
“Mengapa kamu memiliki peralatan Nenson? Mungkinkah…”
Wajah pria itu mengeras mendengar penegasanku.
“Ya. Aku membunuhnya dan mengambilnya.”
“Betapa kurang ajarnya kamu.”
“aku tidak punya pilihan selain bersikap kurang ajar. Itu adalah pembelaan diri.”
Pertahanan diri.
Mendengar kata-kataku, alis pria itu berkerut.
“Pertahanan diri, katamu?”
“Kamu tahu profesinya, bukan?”
Pemburu manusia.
Berdasarkan pencarianku di rumah, sepertinya dia juga berburu binatang biasa, tapi itu bukanlah bagian yang penting.
“Ha, jadi maksudmu dia mencoba menangkapmu, dan kamu membunuhnya? Dan kamu mengambil peralatan itu sebagai kompensasi?”
“Itu adalah rampasan perang.”
“Namun, Nenson bukanlah seseorang yang bisa dianggap enteng.”
“Yah, lagipula dia bukan tandinganku.”
Ini juga merupakan bentuk promosi diri, jadi aku berbicara dengan percaya diri.
“Sepertinya orang itu ada hubungannya dengan tempat ini, itulah sebabnya aku menyebutkannya.”
“…Hah. kamu tidak hanya membunuhnya, tetapi kamu juga mencoba menggantikannya?”
“Keistimewaanku sedikit berbeda, tapi menurutku itu bukan tawaran yang buruk.”
Pfft.
Mendengar kata-kataku, tentara bayaran itu tertawa mengejek.
“Yah, tentu saja ini bukan hal yang buruk bagi majikan kita.”
Untungnya, tampaknya tentara bayaran ini dan Nenson tidak terlalu dekat.
‘aku kira mereka hanya kenalan.’
Itu melegakan bagi aku. aku juga tidak berniat menimbulkan perselisihan yang tidak perlu.
“Nenson pasti kehilangan sentuhannya. aku ingat dia sebagai seseorang yang tidak akan main-main dengan orang yang tidak bisa dia tangani.”
“Yah, akulah yang diserang lebih dulu, jadi aku tidak tahu banyak tentang dia. aku kira peralatan aku buruk pada saat itu, jadi dia meremehkan aku.”
“Kamu berurusan dengan Nenson saat perlengkapanmu di bawah standar… Baiklah. aku akan menyampaikan pesan itu kepada atasan untuk saat ini. Tunggu disini.”
Untungnya, semuanya berjalan lancar.
Tidak, dari sudut pandangku, bahkan menguntungkan jika pihak lain mengenali peralatan pemburu, karena hal itu membuat penilaianku lebih tinggi.
Tidak butuh waktu lama sebelum tentara bayaran itu kembali bersama orang lain.
◇◇◇◆◇◇◇
—Sakuranovel.id—