◇◇◇◆◇◇◇
“Ini Rankbink, yang akan bertanggung jawab atas pengawalan keseluruhan. aku yakin ini pertama kalinya kamu bertemu secara langsung.
“Itu benar. Senang berkenalan dengan kamu. aku Jimnis, yang menerima posisi prajurit kehormatan yang tidak layak. Dan ini budakku, Kayla.”
“aku Rankbink. Senang bertemu dengan prajurit kehormatan yang ketenarannya meningkat akhir-akhir ini.”
Untuk berjaga-jaga, aku mencoba menurunkan posisiku sebanyak mungkin, tapi untungnya, dia tampaknya tidak memiliki kepribadian yang terlalu menuntut.
“aku berharap dapat bekerja sama dengan kamu.”
Kesenangan adalah milikku.
“Ha ha ha. aku berharap dapat bekerja sama dengan kamu semua. Ini adalah tugas penting yang dipercayakan ayah aku kepada aku untuk pertama kalinya, jadi aku ingin sukses dengan segala cara.”
“Pasti begitu.”
Rankbink berbicara seolah-olah itu adalah hal yang lumrah, dan orang-orang yang tampaknya adalah pelayan dan pelayannya juga menundukkan kepala mereka sebagai tanda setuju.
“Kalau begitu ayo segera berangkat. Ah, Jimnis. Bisakah kamu mengendarai kuda?”
“aku bisa.”
“Itu beruntung. Rikinri.”
“Sediakan kuda untuk mereka berdua.”
“Ya!”
Dia adalah pengawal yang mengunjungi rumahku bersama Banis dua hari lalu.
Kayla dan aku masing-masing menaiki seekor kuda dan ditempatkan di sisi kiri sesuai instruksi Rankbink.
“Kami akan berangkat sekarang, Tuan Muda.”
“Lakukan.”
“Ayo berangkat!”
Mengikuti kata-kata Rankbink, kelompok itu berangkat menuju Kabupaten Siglen.
Saat kami bergerak dengan tenang, Kayla dan aku menjaga satu sisi sambil mengikuti instruksi Rankbink, dan setelah beberapa waktu berlalu, Kayla berbicara kepadaku dengan suara pelan.
“Mereka bahkan menyiapkan kereta untuk para pelayan, jadi sepertinya mereka ingin meminimalkan waktu perjalanan sebanyak mungkin.”
“Mungkin. Lagipula, waktu paling berbahaya adalah saat bepergian.”
Tetap saja, aku cukup terkejut bahwa mereka telah menyiapkan kereta bahkan untuk para pelayan.
Kuda tidaklah murah, dan jumlah yang dimobilisasi lebih dari sepuluh.
Tentu saja, tidak semuanya adalah kuda perang. Sebagian besar adalah kuda pengangkut barang, dan satu-satunya kuda perang yang pantas adalah yang ditunggangi Rankbink.
Meski begitu, meskipun mereka adalah kuda pengangkut barang, kuda itu sendiri adalah hewan yang mahal, jadi memang benar bahwa keluarga Baron Owalan menanggapi masalah ini dengan serius.
“Tapi aku tidak mengerti kenapa wilayah Baron Owalan membutuhkan kurcaci.”
Aku menatap Kayla dengan ekspresi penasaran mendengar kata-katanya.
Awalnya, dia seharusnya mendengar penjelasan tentang jalan rahasia melaluiku kemarin atau sehari sebelumnya, tapi karena kunjungan Banis dan proses mempercayakan berbagai tugas kepada Athena, aku kehilangan kesempatan untuk menjelaskan.
Oleh karena itu, dari sudut pandang Kayla, wajar jika ada keraguan terhadap permintaan tersebut.
“Sepertinya mengetahui tidak akan menguntungkanmu. Jika itu adalah informasi yang perlu kamu ketahui, aku akan memberi tahu kamu. Anggap saja kamu tidak tahu.”
Aku tidak punya pilihan selain mengatakan itu karena aku tidak bisa menjelaskannya di tempat seperti ini.
Untungnya, Kayla tidak sepenuhnya mengerti, jadi dia tidak mempertanyakannya lebih lanjut.
Ketika waktu makan tiba, para pelayan turun dari gerbong secara berkelompok dan menyiapkan makanan, dan para personel tempur, termasuk aku, hanya perlu memakan makanan yang mereka sajikan.
Tentu saja kami tetap harus menjaga lingkungan sekitar.
‘Ini nyaman.’
Oleh karena itu, tidak ada kesulitan selama permintaan tersebut.
Pertama-tama, kami bahkan belum menerima para kurcaci, jadi risikonya kecil.
‘Jika ada orang yang mengincar para kurcaci, mereka akan mengincarnya saat para kurcaci benar-benar ada.’
Ketika malam tiba, Rankbink memilih tempat yang cocok sebagai tempat perkemahan, dan artefak familiar dibagikan.
“Tuan, ini adalah…”
“Tuan Kuman pasti menawarinya.”
Tenda ajaib pengatur suhu dan batu pembatas dipasang di sekitarnya.
Berkat itu, sepertinya akan lebih mudah dalam banyak hal.
Karena para pelayan sedang sibuk, Kayla memutuskan untuk mendirikan tenda kami.
Saat Kayla sedang mendirikan tenda, Rankbink mendekatiku.
Mau tak mau aku sedikit terkejut karena aku tidak menyangka dia akan mendekatiku lebih dulu.
“Apa yang membawamu ke sini, Tuan Rankbink?”
“aku datang untuk memberi tahu kamu tentang jaga malam.”
Meskipun ada batu pembatas, tidak seperti aku yang hanya berurusan dengan monster, kami juga harus waspada terhadap manusia, jadi jaga malam sangatlah penting.
‘Jika pihak lawan memiliki penyihir hebat, mereka bisa menetralisir sesuatu seperti batu pembatas.’
“Kamu dan budakmu akan bertugas kedua.”
aku bertanya-tanya mengapa dia datang sendiri padahal dia bisa mengirim seseorang, tapi kemudian Rankbink tiba-tiba berbicara.
“Teruslah lakukan apa yang kamu lakukan sekarang.”
“…Maaf? Bagaimana apanya?”
“Seperti sekarang, jangan memikirkan hal-hal yang tidak perlu dan fokuslah pada tugas yang diberikan saja.”
Sepertinya dia sudah mendengar apa yang dibisikkan Kayla kepadaku tadi.
‘Dia memang seperti seorang ksatria biasa. Telinga yang tajam juga.’
Itu adalah pilihan yang tepat untuk tidak berbicara sembarangan di sana.
“Kudengar kamu adalah seorang pemburu monster.”
“Meskipun masa lalumu tidak baik, kontribusimu terhadap keluarga dan wilayah Owalan adalah nyata. Itu sebabnya aku tidak membencimu. Bahkan masalah kerdil ini akan sulit untuk diajak bekerja sama jika bukan karena pencapaian kamu. Sekalipun kami menerima kerja sama, kami harus membayar mahal.”
“Teruslah lakukan apa yang kamu lakukan sekarang. Kemudian kamu bisa menjadi anggota wilayah kami.”
“aku akan mengingatnya.”
Dia tampak senang dengan sikapku dan dengan ringan menepuk pundakku.
Setelah dia pergi, aku meraih bahu yang ditepuknya.
‘Ck. Itu memar.’
Meskipun terlihat seperti isyarat tangan yang sepele, itu memiliki dampak yang berbeda karena mana dimasukkan ke dalamnya.
Itu bukanlah cedera yang parah, dan itu adalah peringatan yang dilakukan dengan cara yang tidak merusak harga diriku, jadi itu bisa dianggap sangat sopan pada level ini.
Aku menutupi bahuku dan memberi tahu Kayla yang telah selesai mendirikan tenda bahwa dia telah bekerja keras seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Sejujurnya, kejadian seperti ini hanyalah hal kecil bagiku, jadi aku segera berhenti memikirkannya.
Istirahat, jaga malam, melanjutkan perjalanan.
Sebuah siklus sederhana berulang selama empat hari, dan selama proses itu, Kayla dan aku menunjukkan sikap berdedikasi terhadap tugas kami.
Mungkin puas dengan sikapku, di bawah perlindungan Rankbink, kami dapat secara alami berbaur ke dalam kelompok dan mendapatkan tingkat persahabatan tertentu dengan pengawal dan pelayan.
Adapun Banis, dia awalnya menyukaiku, jadi aku bahkan harus menjaga jarak darinya sampai batas tertentu.
Melihat sikapku yang bijaksana, Rankbink menunjukkan sikap yang lebih baik terhadapku.
Berkat menunggang kuda, kami dapat menempuh jarak yang memakan waktu seminggu hanya dalam empat hari, dan kami dapat beristirahat sampai Banis dan Rankbink membawa para kurcaci dari Kabupaten Siglen.
Jadi, kurcaci yang kita lihat…
Diseret dengan mata tertutup, tangan dan kaki diikat rantai, dan setengah digantung.
Dan dimuat seperti barang bawaan ke bagian belakang gerbong pelayan.
Meskipun budak kurcaci langka dan bernilai tinggi, perlakuan terhadap mereka dapat dianggap sebagai sampah.
Pertama-tama, perlakuan terhadap ras lain di kerajaan manusia tidak terlalu baik.
Diskriminasi dan penghinaan adalah hal mendasar, dan pengucilan halus adalah hal yang biasa.
Namun, jika kemampuan mereka, terutama kekuatan tempur, luar biasa atau penampilan mereka sesuai dengan preferensi manusia, itu bisa dianggap sedikit lebih baik.
Tentu saja, hal ini didasarkan pada premis bahwa mereka bukanlah budak.
Jika mereka adalah budak, bahkan kecakapan tempur atau penampilan cantik hanya akan menjadi sasaran keserakahan.
‘Perlakuan mereka bahkan lebih buruk lagi di Kekaisaran Suci dan dua kerajaan di bawahnya.’
Mereka memiliki perasaan mendasar sebagai orang-orang terpilih dan mendiskriminasi bahkan sesama manusia jika mereka tidak seagama, memperlakukan ras lain hampir seperti monster.
Ironisnya, dibandingkan dengan Kerajaan Suci, tingkat perlakuan seperti itu bisa dianggap relatif baik.
‘Di ronde pertama, aku ketakutan.’
Sekarang sudah menjadi pemandangan biasa, jadi aku biarkan saja.
Tentu saja, menurutku itu bodoh.
Tidak mungkin efisiensi akan muncul jika diperlakukan seperti itu.
Tentu saja, jika kamu memikirkannya seperti itu, menjadi budak itu sendiri adalah keadaan yang sempurna untuk kehilangan harapan, tapi tetap saja, menurutku efisiensinya akan lebih baik daripada diperlakukan seperti itu.
“Tuan Muda, sayangnya, sepertinya kita tidak bisa tinggal di wilayah itu hari ini.”
“Jika itu keputusan Sir Rankbink, lakukanlah. Seperti yang aku katakan, penyelesaian misi adalah hal yang paling penting.”
“Terima kasih atas pengertian.”
Banis bukan orang bodoh, jadi dia menerima pendapat Rankbink untuk bergerak secepat mungkin.
Oleh karena itu, segera setelah kami menerima para kurcaci, kami berangkat dalam perjalanan pulang tanpa istirahat sejenak.
aku mempunyai pendapat yang sedikit berbeda, tetapi aku tidak banyak bicara.
‘Apa pun yang terjadi, bukankah akan mencurigakan jika sekelompok orang sebesar ini meninggalkan wilayah itu sehari setelah tiba?’
Bukan aku yang bertanggung jawab, dan aku yakin aku bisa bertahan apa pun yang terjadi, jadi aku memutuskan untuk diam saja, tapi mau tak mau aku merasa ragu.
Bertentangan dengan kekhawatiranku, tidak ada insiden seperti penyergapan di hari pertama.
Sekarang para kurcaci berada di bawah perlindungan kami, kami bergerak dengan kewaspadaan yang lebih tinggi, dan saat keadaan damai berlanjut di hari kedua, suasana mulai sedikit rileks.
Bahkan Rankbink, yang dapat dianggap sebagai pemimpin di lapangan, merasa puas dengan keadaan yang terlalu damai dan cukup toleran untuk mengabaikan beberapa pelonggaran.
‘Seharusnya yang terjadi justru sebaliknya.’
Meskipun dia melakukan itu untuk mengujiku saat kami pergi, saat kembali, dia seharusnya lebih tegang karena para dwarf ada di tangan kami, tapi pemandangan dia lengah karena wilayahnya semakin dekat dan kami sudah sampai. setengah jalan tidak terlihat bagus.
Namun, lucunya, itu bukanlah situasi yang buruk bagi aku.
Berkat Rankbink yang sedikit lebih santai, aku bisa bertindak lebih bebas.
Karena aku telah diakui sebagai bagian dari kelompok dalam perjalanan ke Kabupaten Siglen, pembatasan pergerakan aku menjadi lebih sedikit.
“kamu penasaran dengan eksploitasi Sir Rankbink?”
“Ya. Dia tampaknya memiliki keterampilan yang luar biasa, tetapi aku belum memiliki kesempatan untuk mendengar tentang eksploitasinya karena aku sudah lama tidak berada di wilayah tersebut.”
“Hmm. Skill Sir Rankbink memang tidak biasa. Dia selalu memimpin desa-desa perintis.”
Saat istirahat singkat setelah makan malam, aku mengobrol santai dengan Rikinri, pelayan Rankbink.
Ada petugas lain bernama Canbus, tapi dia saat ini sedang bertugas jaga, jadi hanya Rikinri yang bisa kuajak bicara.
aku enggan bertanya langsung kepada Rankbink karena dia memiliki sisi yang agak berwibawa.
“Meskipun kamu bisa mendengar ceritanya di tempat lain, bukankah Sir Rikinri, yang pernah berada di lokasi bersamanya, bisa menjelaskannya dengan lebih baik?”
“Yah, itu benar, tapi…”
Sebaliknya, Rikinri awalnya tidak terlalu menyukaiku, tapi saat Rankbink mengakuiku dan secara alami menerimaku, dia juga mulai memperlakukanku dengan cara yang sedikit lebih ramah, tidak seperti sebelumnya.
Oleh karena itu, percakapan santai seperti itu bisa dilakukan.
“Hmm. Jika Prajurit Kehormatan Jimnis ingin tahu, aku harus memberi tahu kamu. Mari kita lihat… Di mana aku harus memulai? Prestasi terbesarnya adalah ketika merintis desa kedua. Pada saat itu, Sir Rankbink menghadapi sekelompok Ent Raksasa…”
Melalui cerita yang kudengar dari Rikinri dan mengamati Rankbink sepanjang perjalanan, aku bisa memperkirakan secara kasar level tempurnya, dan itu cukup layak untuk seorang ksatria di wilayah perbatasan.
‘Dia bisa menggunakan aura, dan penguatan sensoriknya juga bagus. Sejak dia memimpin para pionir di garis depan, dia juga memiliki banyak pengalaman. Hmm… Aku penasaran kenapa orang seperti dia ada di wilayah perbatasan.’
Namun, kemurnian auranya sendiri tidak tinggi.
Ksatria yang bisa menggunakan aura diklasifikasikan sebagai level ahli, dan level mereka ditentukan oleh kemurnian dan kelengkapan bentuk aura.
Di antara mereka, Rankbink berada di level yang lebih rendah, dengan kemurnian dan kelengkapan yang rendah.
Meskipun aura bukan merupakan indikator mutlak kekuatan tempur, namun aura memiliki pengaruh yang signifikan.
Namun, kemampuan komandonya juga lumayan, dan berkat kepemimpinannya yang memberi contoh, tentara bayaran yang disewa oleh keluarga Baron Owalan juga dengan tulus menghormatinya, jadi nilainya tidak bisa dinilai hanya berdasarkan levelnya.
Tentu saja, karena itu adalah cerita yang didengar melalui Rikinri, pelayannya, mungkin ada yang dilebih-lebihkan atau dilebih-lebihkan, tapi sebagian besar kemungkinan besar benar.
‘Itu berarti dia adalah seseorang yang bisa dipercaya oleh Lord.’
Gaya bertarungnya juga bisa diketahui sebagian dari sudut pandang orang lain. Ia disebut-sebut memiliki gaya akting yang tenang menurut lawan tanpa terburu-buru.
Meskipun aku secara terbuka mengumpulkan informasi seperti ini, aku malah lebih disambut oleh mereka.
Keinginan aku untuk mengetahui lebih banyak tentang Rankbink tampak seperti antusiasme seorang penggemar yang ingin mengetahui sebanyak mungkin tentang seorang ksatria yang disegani.
Tentu saja, aku tidak punya perasaan seperti itu sama sekali. Meski aku sengaja membuatnya tampak seperti itu, itu hanya tindakan untuk menghindari kecurigaan.
Saat mengumpulkan informasi tentang satu-satunya ksatria Owalan dan mencapai tujuan yang aku inginkan, sebuah insiden terjadi.
“…Menguasai. Kami sedang dikejar.”
Kayla adalah orang pertama yang menyadari kelainan tersebut.
“Dikejar?”
“Ya. Dan bukan hanya satu atau dua.”
Aku melirik ke arah yang ditunjuk Kayla.
Tapi aku tidak bisa melihat apa pun.
Karena aku tidak bisa menggunakan energi magis di sini untuk memperkuat indra aku, aku tidak punya pilihan selain menyerah untuk memastikannya sendiri secara langsung.
“Apa kamu yakin?”
“Ya. Setidaknya tiga puluh dari mereka. Semuanya menunggang kuda. Namun, mereka tidak mengejar kita dengan cepat.”
Tidak ada tanda-tanda keceriaan di matanya.
Meskipun dia belum pernah mempermainkanku sebelumnya.
Lucunya, meski kami hanya menjaga bagian samping, para pengejar yang disebutkan Kayla mengikuti kami dari belakang.
Sepertinya ini disebabkan oleh perbedaan level skill dan kondisinya yang agak longgar.
Aku menyerahkan pengawasan pada Kayla dan bergerak secara alami ke sisi Rankbink.
“Kami telah melihat kelompok yang mencurigakan. Diduga sebagai pengejar.”
“…Pengejar?”
Dia mengalihkan pandangannya ke arah yang aku jaga, tapi aku menggelengkan kepalaku dan mengoreksi arah.
“Dari belakang.”
“Bagian belakang?”
Tatapan Rankbink beralih ke belakang, dan segera alisnya berkerut, dan aliran mana yang samar terasa.
“…Kamu benar. Ini bukan hanya satu atau dua. Bagaimana kamu menemukannya?”
“Terima kasih kepada budakku.”
“Jadi begitu. Pahala seorang budak adalah pahala tuannya. aku tidak akan melupakan prestasi kamu saat ini. Untuk saat ini, kembalilah ke posisimu.”
Para pengejar tidak bergerak terburu-buru.
Oleh karena itu, masih ada waktu luang, dan Rankbink sepertinya tidak ingin mereka menyadari bahwa kami telah mengetahui kehadiran mereka.
“Ck. Hanya satu hari lagi dan kita akan tiba…”
Aku mendengar Rankbink mendecakkan lidahnya pelan saat aku kembali.
◇◇◇◆◇◇◇
—Sakuranovel.id—