◇◇◇◆◇◇◇
“Di mana lokasi jalan rahasia itu?”
“Temukan batu dengan sudut hitam berbentuk trapesium.”
Saat kami akan berpisah dan mencari jalan rahasia setelah kata-katanya…
“…Aku tahu lokasinya.”
Kurcaci itu angkat bicara.
Berbeda dengan Banis yang memasang ekspresi bingung, aku langsung bertanya.
“Benar-benar?”
“Dimana itu?”
“Cara ini.”
“Memimpin.”
Dengan kurcaci memimpin kami, kami menemukan pintu menuju jalan rahasia.
“Hmm. Kamu benar. Bagaimana kamu tahu?”
“…Akulah yang membuat bagian kedua.”
“Oh?”
Ngomong-ngomong, bagian kedua adalah nama resmi dari jalan rahasia tersebut.
Mungkin dia tidak mengetahui detailnya, karena Banis menunjukkan ekspresi sedikit terkejut.
“Lalu, apakah kamu tahu cara membukanya?”
Biarkan aku membukanya.
Atas perintah Banis, kurcaci itu mulai menyentuh berbagai bagian batu.
Tak lama kemudian, suara aneh mulai bergema dari batu tersebut.
Berdebar. Berderak.
Dan kemudian, celah yang hampir tidak cukup besar untuk dimasuki satu orang muncul di dasar batu.
“Jika kamu lewat sini, kamu akan baik-baik saja.”
“aku akan memimpin.”
Aku menggelengkan kepalaku mendengar kata-kata Kayla.
“Aku akan masuk dulu. Kamu harus masuk terakhir.”
Karena kondisi kakinya tidak bagus, respon seketikanya akan lebih rendah daripada milikku jika terjadi keadaan darurat.
Oleh karena itu, aku adalah orang pertama yang memasuki jalan rahasia.
‘…Tidak ada yang istimewa. Seperti yang aku ingat.’
Berkat obornya, aku bisa memeriksa sekeliling.
Lorongnya sendiri tidak besar, tapi memiliki kesan stabil karena dindingnya dilapisi batu.
“Kaila! Kirimkan mereka satu per satu!”
Yang pertama masuk adalah pelayan Duff, dan Duff membantu Banis, yang mengikutinya.
Selanjutnya, kurcaci itu masuk, dan aku menerima Kayla, mengizinkan semua orang memasuki lorong itu.
Ngomong-ngomong, Kayla melepaskan kudanya sebelum masuk.
‘Lebih baik daripada membunuh mereka.’
Jika kuda ditemukan mati di dekat jalan rahasia, siapa pun akan menganggapnya aneh.
Lagipula mereka tidak akan bisa mengejar ketinggalan dalam sehari, dan sementara itu, kuda-kudanya akan pergi ke tempat lain.
Ini lebih baik.
Setelah memastikan bahwa semua orang telah masuk, Banis menginstruksikan kurcaci itu untuk menutup pintu, dan hanya setelah jalan rahasia ditutup sepenuhnya barulah dia menghela nafas lega.
“Sekarang… seharusnya aman, kan?”
“Kami akan aman dari para pengejar. Namun, aku tidak tahu apa yang ada di dalam sini…”
Yah, kalau dilihat dari apa yang dikatakan Disan, seharusnya tidak ada masalah khusus karena dirawat secara rutin, tapi aku sengaja mengatakan itu.
“Apakah begitu? Tetap saja, ini beruntung. Mari istirahat sebentar sebelum melanjutkan.”
Begitu kami masuk, tidak ada alasan untuk menolak.
“Aku akan pergi dan melihat ke depan sebentar. Karena kurcaci itu bilang dia yang membuat tempat ini, bolehkah aku membawanya bersamaku?”
“Lakukan.”
Dengan izin Banis, aku mengambil kurcaci itu dan mulai menjelajahi bagian dalam lorong.
“…Itu Mutre.”
“Kamu bilang kamu yang membuat tempat ini?”
“Bolehkah aku bertanya tentang strukturnya?”
“Tidak ada yang disembunyikan. Tempat yang kita masuki biasanya digunakan sebagai ‘pintu keluar’, dan pintu masuknya ada dua. Ada satu tempat peristirahatan di tengah, dan sisanya berupa lorong lurus yang dilapisi lempengan batu. Ada satu lubang udara di tengahnya, tapi tidak cukup besar untuk dilewati seseorang.”
Mutre mengatakan, tidak akan ada masalah khusus jika tetap dipertahankan.
“Apakah begitu? Maka seharusnya tidak ada ancaman yang berarti. Kamu terlihat lelah, jadi ayo istirahat sebentar dan segera kembali.”
Setelah hening beberapa saat, Mutre berbicara kepadaku.
“Kamu sungguh baik hati.”
“Baik? Dengan baik.”
Menurutku aku tidak terlalu baik padanya. Namun, aku bisa memahami kata-kata Mutre.
Setidaknya aku tidak secara terbuka membencinya karena dia kurcaci atau mendiskriminasi dia karena rasnya berbeda.
Faktanya, sayalah yang menginstruksikan untuk melepaskan pengekangannya, dan sejak itu, aku tidak pernah menghinanya, meskipun aku perhatian padanya.
Sepertinya dia merasa aku baik karena itu.
Setelah dianiaya oleh manusia begitu lama, meskipun aku tidak melakukan hal buruk, dia sepertinya menganggap aku baik.
‘Yah, aku tidak bisa berbicara kepadanya dengan nada tinggi karena statusnya adalah seorang budak, jadi kata-kataku pendek.’
Banis sedang menonton. Bahkan jika dia masih muda, mengabaikan status di depan seorang bangsawan adalah racun.
“Kebanyakan manusia mengabaikan atau meremehkan ras yang berbeda, tapi sepertinya kamu tidak terlalu membenciku.”
“Tidak ada alasan untuk membencimu.”
Mungkin karena aku tidak dilahirkan dan dibesarkan di dunia ini, aku tidak mempunyai perasaan khusus terhadap ras yang berbeda.
“Apakah begitu?”
Setelah itu Mutre terdiam, jadi aku bertanya padanya.
“Bagaimana kamu menjadi budak?”
“…Tempat dimana aku tinggal ditemukan oleh manusia. Mereka bilang mereka adalah pemburu dari berbagai ras.”
Ia mengaku baru menyesalinya setelah tertangkap.
“aku seharusnya bergabung dengan aliansi saja.”
“aku pikir kami tidak akan ketahuan. Dan… ada juga hierarki dalam aliansi. Yah, para dwarf bisa mengincar pangkat tinggi, tapi itu tidak mudah.”
Katanya dia ingin hidup damai dengan kaumnya sendiri.
“Apakah kamu punya keluarga?”
“Ya. Tapi kami semua terpencar.”
“Ha ha. Aku ingin bertemu mereka lagi suatu hari nanti…”
Dia mengatakan hal itu tidak mungkin terjadi seumur hidupnya.
Wajahnya berubah kesakitan.
aku memberinya waktu untuk menenangkan emosinya, dan ketika dia menjadi tanpa ekspresi lagi, aku memberi tahu dia bahwa sudah waktunya untuk kembali dan membantunya berdiri.
Tepat sebelum bergabung kembali dengan grup, dia diam-diam menggumamkan rasa terima kasihnya kepadaku.
‘Sejauh ini yang bisa dilakukan.’
Tidak lebih dari itu.
Tidak ada artinya merekrutnya di sini.
Dia masih seorang budak, dan meskipun aku merekrutnya, aku tidak bisa mengeluarkannya.
Itu sudah cukup untuk meninggalkan kesan yang tidak terlalu buruk.
‘Nanti, saat gelombang monster beberapa bulan dari sekarang…’
Di jalan rahasia, setelah memusnahkan Kuman dan keluarga tuan, aku berencana untuk mendapatkannya.
Nah, jika serikat pedagang Siglen gagal sebelum itu dan kurcaci itu kembali ke Siglen, aku harus menyerah.
‘Lagipula ini hanya bonus.’
Tidak ada kerugian besar jika gagal, dan jackpot jika berhasil.
Ini akan disesalkan, tapi itu saja.
aku memberi tahu Banis bahwa aku tidak menemukan kelainan apa pun, dan Banis mengatakan aku telah bekerja keras.
“Karena ada ruang untuk istirahat di tengah, ayo pergi ke sana sekarang.”
Sayangnya, sekarang kami tidak punya kuda, semua orang harus berjalan kaki secara langsung.
Kecepatannya melambat karena Kayla dan Mutre, tapi Banis tidak banyak mengeluh.
Itu masuk akal.
Dia juga lambat dan kurang stamina, sampai-sampai Duff harus menggendongnya di punggungnya dari waktu ke waktu, jadi dia mungkin mengira beruntung kami lambat.
Setelah sampai di tempat peristirahatan tengah, seperti biasa, aku dan Kayla harus jaga malam.
“Bukankah jaga malam tidak diperlukan di sini?”
“Kalau-kalau ada masalah.”
“…aku akan mengingat dedikasi kamu. aku pasti akan menyampaikannya kepada ayah aku.”
Banis sepertinya tersentuh dengan sikapku.
‘Itu bukan karena aku menginginkan itu.’
Itu karena aku takut dia akan mendekati Kayla lagi jika diberi waktu untuk berpikir, tapi itu ditafsirkan secara positif.
‘Kesalahpahaman seperti itu tidak akan berdampak buruk bagiku.’
Itu menguntungkan bagi aku.
Hari terakhir berlalu tanpa ada kejadian tertentu, dan akhirnya kami sampai di pertigaan jalan.
“Ini…”
“Jalan ini menuju ke kediaman tuan, dan jalan itu menuju ke kediaman lain. Tapi… kondisi di sini kurang bagus. Sepertinya bisa runtuh kapan saja.”
Arah yang ditunjuk Mutre adalah jalan menuju kediaman raja.
“Kalau begitu, untuk amannya, lebih baik pergi ke sini.”
aku menasihati Banis, dan dia mengangguk atas saran aku.
“Lakukan sesuai keinginanmu. Selama kita berada di dalam wilayah tersebut, tempat tinggalnya tidak terlalu jauh.”
Maka kami menuju ke jalur aman dan akhirnya sampai di kediaman Kuman.
Setelah mendengar berita bahwa kami telah keluar dari jalan rahasia, Albert dan Kuman bergegas keluar, dan melihat aku, Banis, dan si kurcaci, mereka tidak bisa menyembunyikan ekspresi terkejut mereka.
“Salam, Tuan Muda.”
“Sudah lama tidak bertemu, Kuman.”
Meski kondisi Banis tidak dalam kondisi terbaik karena kesulitan beberapa hari terakhir, ia menyapa Kuman dengan sikap bermartabat.
“Bagaimana ini bisa terjadi… Keberadaan Tuan Muda dan Tuan Rankbink tidak diketahui, dan wilayahnya berada dalam kekacauan.”
“Hmm… Jadi tidak ada kabar tentang Sir Rankbink.”
“Ya itu betul.”
“Huh… Untuk saat ini, aku ingin bertemu ayahku. aku akan melapor ke sana.”
Kuman melirikku, dan Banis, yang menyadarinya, berkata pada Kuman,
“Dia akan menemaniku menemui ayahku.”
“Dipahami. aku akan mengirim seseorang kepada Dewa untuk saat ini. Sementara itu…”
“Ah, akan sangat memalukan melihat ayahku dalam keadaan seperti ini.”
‘Lebih baik berjalan lurus saja.’
“aku akan meminta pelayan membantu kamu.”
Setelah percakapan mereka berakhir, aku mengajukan permintaan kepada Banis agar aku ingin mengirim Kayla pulang dulu, dan dia menerimanya.
“aku punya teman di rumah.”
“Ah. kamu menyebutkan bahwa kamu baru saja merekrut beberapa… Jadwalnya telah diperpanjang, jadi mereka pasti khawatir. Lakukan itu.”
“Terima kasih atas pertimbangan kamu.”
Setelah mengantar Kayla kembali ke rumah, aku merapikan diri dan menaiki kereta yang telah disiapkan Kuman, menuju ke kediaman tuan bersama Banis.
Mungkin berkat pengiriman seseorang ke depan, kepala pelayan mansion, Summer, segera membimbing kami, dan di sana kami bertemu dengan tuan yang telah menunggu kami.
“Bani…!”
“Ayah.”
Melihat langsung penampilan Banis yang tidak terluka, sang raja menghela nafas lega dan berkata kepada Banis,
“Apa kamu baik baik saja?”
“Ya. Terima kasih atas perhatianmu, aku aman. Tapi Tuan Rankbink…”
“…Apakah dia mati dalam pertempuran?”
“TIDAK. Dari apa yang kudengar, dia melarikan diri setelah kehilangan satu petugas.”
“Bagaimana kamu tahu bahwa?”
“Jimnis mengetahuinya.”
“Jimnis melakukannya?”
“Ya. Dan berkat Jimnis, aku bisa bertahan. Jika bukan karena dia, aku pasti sudah mati.”
Banis melirik Kuman dan berkata,
“Kaulah, Kuman, yang merekomendasikan dia. Terima kasih. Berkat itu, aku bisa kembali hidup seperti ini.”
“Kamu merayuku. aku memang merekomendasikan dia, tetapi Tuan Mudalah yang secara pribadi mencari dan membujuknya.”
Apa yang sebenarnya terjadi?
“Aku akan memberitahumu semuanya, semuanya.”
Banis perlahan mulai menceritakan apa yang telah terjadi.
‘…Dia punya bakat bercerita.’
Saat mendengarkan cerita Banis, aku merasakan perasaan yang aneh.
Banis menceritakan kejadian beberapa hari terakhir dengan sangat jelas, dan dalam prosesnya, aku tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa aku terlalu dilebih-lebihkan.
Masalahnya adalah dia sendiri sepertinya tidak menyadari fakta itu.
Tampaknya tindakanku benar-benar tampak seperti itu di matanya.
◇◇◇◆◇◇◇
—Sakuranovel.id—