◇◇◇◆◇◇◇
“Tempat yang kujadikan pintu belakang itu jalannya sempit. Jaraknya juga cukup jauh.”
aku menyuntikkan sejumlah besar sihir ke dalam hantu itu dan mengirimkannya ke permukaan, dan setelah beberapa waktu, hantu itu kembali.
‘Sepertinya jumlahnya tidak sebanyak yang aku kira?’
Dilihat dari perilakunya, tampaknya ada monster, tetapi tidak parah.
aku benar-benar merasa tidak apa-apa untuk keluar sekarang.
“aku perintahkan Mutre untuk menggali jalan setapak di sini, dan dua hari kemudian, ketika aku mendengar berita bahwa jalan setapak itu telah selesai, aku mengumpulkan Athena dan Kayla.
Ngomong-ngomong, alasan butuh waktu dua hari adalah karena mereka harus sangat berhati-hati karena ada kemungkinan besar puing-puing bangunan runtuh di atasnya.
Mereka juga harus waspada terhadap monster di permukaan, jadi mau tidak mau laju mereka menjadi lebih lambat.
Mengingat situasinya, dua hari pun terasa cepat.
“Benarkah kita akan menjelajahi permukaannya?”
“Itu saran Thea. Dia bilang dia ingin mengamankan makanan tambahan terlebih dahulu.”
“Thea melakukannya? Ya, makanannya tidak terbatas. Aku juga perlahan ingin melihat sinar matahari.”
“aku agak khawatir. Ada yang tangguh saat gelombang itu…”
Wajar saja jika kita khawatir, karena tidak hanya ada kelompok yang bergerak bersama-sama seperti orc, tetapi juga ada yang kuat secara individu seperti troll dan manticore.
“Baiklah, seharusnya tidak apa-apa. Aku menambah jumlah mayat hidup sebanyak satu, dan aku juga mengirim hantu terlebih dahulu untuk memeriksa.”
“Ah, Sang Prajurit? Apakah namanya No. 2? Apakah boleh diberi nama seperti itu?”
“Tidak apa-apa karena ia tidak memiliki rasa diri.”
Untuk mayat hidup tingkat tinggi yang memiliki kesadaran diri, perlu memberi mereka nama terpisah.
Ngomong-ngomong, hantu itu juga punya kemungkinan tinggi untuk mengembangkan rasa diri jika ia terus bertumbuh dengan stabil.
Permukaan yang kami datangi setelah waktu yang lama, berada dalam kondisi yang mengerikan.
Hanya segelintir bangunan di kastil yang mempertahankan bentuknya sampai batas tertentu, dan ada banyak mayat tak terurus di mana-mana.
Beberapa tempat terdapat tumpukan tulang, seolah-olah telah digunakan sebagai makanan, dan banyak pula yang dibiarkan setengah membusuk dan terbengkalai.
“Kee?”
Tepat pada saat itu, sesosok goblin yang sedang mengobrak-abrik mayat busuk memperhatikan kami dan menunjukkan rasa ingin tahunya.
Hal itu langsung ditangani oleh tangan Kayla.
“Ih, kelihatannya jelek banget.”
Athena menghalangi pintu masuk tempat kami keluar dan berbicara sambil melihat sekeliling.
Namun, pikiranku berbeda.
‘Itu tidak buruk?’
Bukan berarti aku menganggap pembantaian atau manusia yang digunakan sebagai makanan bukanlah hal buruk.
Dari sudut pandang seorang penyihir, lingkungan sekitarnya tidaklah buruk.
‘Aku bahkan tidak perlu menciptakan sihir, jika aku melakukannya dengan baik, aku mungkin bisa menciptakan kekuatan penjaga.’
Jumlah mayat hidup yang dapat dibawa oleh seorang penyihir, terutama ahli nujum tingkat rendah, terbatas.
Namun, ruang bawah tanahnya berbeda.
Ruang bawah tanah para penyihir adalah tempat yang sangat berbahaya sehingga tidak bisa dimasuki sembarangan bahkan setelah pemiliknya meninggal.
Jumlah total kekuatan yang dapat dikerahkan seorang penyihir bervariasi tergantung pada persiapan mereka.
Berbeda dengan prajurit yang dapat mengerahkan kekuatan yang relatif merata dalam situasi apa pun, penyihir adalah makhluk yang kekuatannya sangat meningkat di ruang yang telah mereka persiapkan dibandingkan dengan waktu normal.
Lingkungan saat ini sama.
Seperti yang sudah kusebutkan sebelumnya, jumlah mayat hidup yang bisa kupelihara dan kubawa ke mana-mana terbatas, tapi dengan asumsi aku mengikat mayat hidup itu ke tanah ini, aku bisa memelihara puluhan mayat hidup.
‘Ada banyak mayat… dan dipenuhi dengan emosi negatif karena kematian yang mengerikan.’
aku pikir mereka akan menghilang setelah beberapa waktu, tetapi ternyata tidak.
Tingkat tanah ini adalah suatu lingkungan yang tidak akan terasa aneh sama sekali bahkan jika roh bumi tercipta secara alami.
Dengan kata lain, itu adalah lingkungan yang disukai para penyihir.
‘Biasanya, emosi negatif ini digunakan untuk mengekstraksi sihir… tapi aku tidak perlu melakukan itu.’
Para mayat hidup yang dipanggil dengan cara diikat ke tanah juga memiliki area gerak yang terbatas, dan jumlah total sihir tidak pulih secara alami tetapi harus diisi ulang saat dikonsumsi, dan meskipun kemungkinan untuk berevolusi menjadi mayat hidup yang lebih tinggi sangat tipis, mampu menyebarkan lusinan mayat hidup sebagai penjaga pada level aku saat ini adalah keuntungan yang luar biasa.
Dan itu adalah sesuatu yang awalnya aku rencanakan untuk dilakukan.
Yang terpenting adalah keselamatan.
Oleh karena itu, aku berencana untuk membuat penjaga untuk melindungi ruang bawah tanah.
‘aku akan menyebarkan sihir di area tersebut dan mencemari permata untuk menciptakan lingkungan buatan…’
Itu bukan tugas mudah, jadi aku pikir itu akan memakan waktu lama.
Khususnya mencemari permata merupakan tugas yang cukup sulit.
Namun sekarang, hal itu tidak perlu dilakukan.
Oleh karena itu, aku tidak dapat tidak berpikir bahwa hal itu tidak buruk dari sudut pandang aku.
Khususnya…
‘Tempat itu… benar-benar yang terbaik.’
Itu adalah tempat di mana para tentara bayaran dari serikat pedagang telah menetap di masa lalu.
Aku mengajak teman-temanku untuk memeriksanya, untuk berjaga-jaga, dan rasanya seperti menemukan harta karun.
‘Yah, manusia yang setara dengan dua desa dieksekusi secara brutal, dan segala macam emosi negatif meluap saat kastil runtuh, jadi tidak aneh jika hasilnya seperti ini.’
Terlebih lagi, karena mayat para tentara bayaran yang cukup kuat juga melimpah, level rata-rata para undead juga akan tinggi.
“Peralatannya… diambil oleh monster?”
“Mungkin itu benar. Orc dan goblin menggunakan senjata.”
Saat aku tengah menghitung sejauh mana aku bisa menciptakan negeri mayat hidup, Athena dan Kayla berbincang sebentar dan mengamati keadaan sekitar.
“Untungnya, sepertinya tidak ada monster yang tinggal di sekitar sini. …Rasanya tidak enak kalau digunakan sebagai tempat penyimpanan makanan. Tapi Guru, kamu cukup tenang.”
“Kalau dipikir-pikir, kami juga memakan monster. Tidak ada bedanya dengan itu.”
“…Itu benar. Semut Raksasa juga monster. …Tapi tetap saja, karena mereka manusia, ada sedikit rasa jijik…”
Saat itu, ekspresi Kayla tiba-tiba mengeras.
“Tuan, Athena.”
“Kita harus bersembunyi.”
Mendengar perkataannya, kami segera bergerak.
Kami bergerak menuju sebuah bangunan yang masih berbentuk dan menyembunyikan tubuh kami di reruntuhan.
“Itu monster terbang. Sepertinya bukan manticore, tapi…”
“…Itu dia. Hmm? Penampakannya…”
Aku pun menoleh ke arah tatapan Athena dan tak dapat menahan ekspresiku yang mengeras.
“…Hipogriff.”
“Hippogriff? Tunggu sebentar, kalau itu hippogriff…”
‘Keluarga Siglen Count.’
Tampaknya mereka berhasil menjinakkan sang hippogriff.
Dan jika alasan patroli di daerah ini adalah…
‘Mereka… belum menyerah pada Mutre?’
Ya, dia adalah budak kurcaci yang berharga.
Tidak mungkin mereka akan menyerah begitu saja.
‘Ini akan menjadi masalah besar…’
Kalau mereka tahu kita masih hidup di daerah ini, meski mereka tidak melancarkan serangan besar-besaran karena beban gelombang monster, ada kemungkinan mereka akan mengirim pasukan elit kecil untuk memahami situasi.
‘Aku tidak bisa berselisih dengan keluarga Count pada levelku saat ini.’
Sekalipun aku berhasil menciptakan tanah mayat hidup di sini, jika suatu ordo ksatria memutuskan untuk menyerbu, tidak mungkin aku bisa menghentikan mereka.
Seorang bangsawan hebat seperti keluarga Siglen Count tidak akan aneh jika memiliki beberapa kesatria yang levelnya tidak kalah dengan Kayla, dan ada kemungkinan besar mereka punya hubungan dengan para Master.
Meskipun Kayla telah tumbuh ke tingkat yang tak tertandingi sebelumnya, dia belum mencapai tingkat lanjutan.
Dia akan menjadi lebih hebat di masa depan, tetapi itu hanya kemungkinan, bukan kenyataan saat ini.
‘Athena baru saja mencapai level rendah atau akan segera…’
Selain itu, ada juga menara ajaib di Siglen County.
Kekuatan seorang penguasa agung dipadukan dengan bantuan menara sihir?
‘Kita tidak boleh ketahuan.’
Kami memperhatikan sang hippogriff dengan tatapan yang sangat tegang, dan sang hippogriff yang telah mengitari langit beberapa kali perlahan mulai kembali ke Siglen County.
“…Untuk saat ini, aktivitas aktif di permukaan dilarang. Dan pantau pergerakan hippogriff sebisa mungkin.”
“…Oke.”
Keduanya, yang juga menyadari keseriusan situasi, mengangguk dengan ekspresi tegang.
Dengan cara itu, selama beberapa hari, kami bergiliran memantau langit.
Berburu, yang merupakan tujuan awalnya, tidak mungkin dilakukan.
Kalau kami ketahuan saat sedang berburu, kerugiannya akan lebih besar daripada keuntungannya, jadi kami tidak punya pilihan selain berhenti berburu dan bergantian memeriksa apakah si hippogriff datang.
Ia nampaknya datang untuk pengintaian selama sekitar tiga hari setelah kami pertama kali muncul ke permukaan, tetapi setelah itu, kami dapat memastikan bahwa hippogriff tidak muncul bahkan setelah dua minggu berlalu.
‘Itu tidak pernah muncul ke permukaan.’
Sebenarnya aku sempat khawatir kalau-kalau kami ketahuan karena goblin yang kami bunuh di hari pertama, tapi untung saja goblin itu tidak turun, jadi kami bisa bertahan tanpa masalah.
Lagipula, ada beberapa monster yang mati, dan penampakan satu mayat goblin bukanlah hal yang aneh.
Kalau mereka melihatnya dari dekat, mereka bisa merasakan sesuatu yang aneh dengan melihat bekas-bekas sayatan pedang, tetapi dari kejauhan mereka nampaknya tidak bisa membedakannya secara rinci.
‘Pada akhirnya, yang membuat penilaian adalah manusia.’
Sekalipun hippogriff dapat membedakannya dengan matanya, jika manusia tidak dapat melihatnya, tidak ada bedanya dengan tidak melihatnya.
“Apakah itu… tidak akan datang lagi?”
“Alangkah baiknya jika memang begitu…”
“Kita juga harus mulai berburu secara perlahan. Kalau tidak, kita tidak punya pilihan selain mengurangi jatah makanan.”
aku tidak bermaksud melakukan hal itu.
Tatanan internal ruang bawah tanah akhirnya ditetapkan.
Jika kita mengurangi jatah makanan, fondasinya bisa terguncang.
“…Karena sudah lebih dari sepuluh hari tidak muncul, mari kita mulai bergerak. Kemungkinan besar mereka sudah mencari sejak sebelum kita keluar, dan sekarang sudah menyerah.”
Jika mereka mulai melakukan pengintaian setelah memukul mundur gelombang monster dan memperoleh sedikit kelonggaran, mereka pasti sudah memeriksanya sejak sebelum kami muncul ke permukaan.
Dalam pengertian itu, dapat dianggap bahwa mereka telah memeriksa selama jangka waktu yang lebih lama dari hanya empat hari.
Namun, tidak baik jika kita lengah.
aku katakan pada Baldur agar mereka yang sedang berlatih bergantian memantau langit.
Setelah menyerahkan pengawasan langit, hal pertama yang aku lakukan adalah menyebarkan perangkap yang dibuat Mutre.
Itu adalah cara termudah untuk membasmi sarang Semut Raksasa, tetapi memerlukan pergerakan dalam skala besar, jadi hal itu menjadi prioritas yang lebih rendah.
Saat itu belum waktunya bersantai, jadi aku tidak ingin memperlihatkan gerakan yang berarti.
Ada kemungkinan besar meninggalkan jejak.
Sebaliknya, yang kami lakukan adalah memburu langsung dan membantai desa-desa monster lainnya.
‘Mereka juga punya makanan.’
Mereka tidak menyimpannya dalam jumlah besar, tetapi bukan berarti mereka tidak memilikinya sama sekali.
Dulu waktu aku mendapat permintaan dari tuan, itu tidak mungkin dilakukan karena skalanya terlalu besar, tapi sekarang kami hanya perlu memberi makan sedikit lebih dari dua puluh orang, jadi itu cukup memungkinkan.
Target utamanya adalah goblin.
Setidaknya mereka memakan hal-hal yang mirip dengan manusia.
Tumbuhan, buah-buahan, dan benda-benda yang bisa mereka buru juga aman untuk dimakan manusia, jadi mereka merupakan target yang termudah.
Terutama karena mereka lemah, mereka juga mengetahui habitat tanaman dan buah-buahan yang dapat dimakan, jadi itu adalah metode yang bagus untuk memusnahkan desa mereka setelah mengetahui tentang mereka, karena itu akan menciptakan fondasi yang stabil untuk mengamankan makanan.
‘Agak disayangkan bahwa menjarah monster adalah cara untuk bertahan hidup.’
Saat aku bilang kami akan melacak dan menjarah para goblin, Athena menunjukkan ekspresi agak bingung, tetapi segera mengangguk seolah dia mengerti.
“Baiklah. Jika itu yang perlu, kita harus melakukannya. Thea bilang ini sudah mendesak.”
“Dengan kekuatan kita saat ini, kita seharusnya bisa menjarah para Orc juga.”
Memang, Kayla telah bertumbuh, jumlah mayat hidup telah meningkat, dan Athena kini juga mampu menanggung bebannya sendiri.
Jadi, perkataan Kayla tidak salah, tapi aku menggelengkan kepala.
“Apa yang dimakan goblin lebih mirip dengan apa yang dimakan manusia dibandingkan dengan apa yang dimakan manusia.”
Orc, yang dulu merupakan entitas yang tidak boleh disentuh, kini telah menjadi level di mana kami tidak berurusan dengan mereka karena efisiensinya yang buruk.
Sejujurnya, aku merasa sedikit emosional.
Saat menentukan mangsa dan berpikir untuk membuat peta area baru dengan mempertimbangkan struktur kekuatan yang telah berubah karena gelombang monster, aku tiba-tiba merasakan penyesalan.
‘Pasti ada banyak orang yang berkumpul di kastil…’
Pasti ada tempat-tempat yang hanya mereka yang tahu.
Tapi mereka semua meninggal, jadi tidak ada cara untuk mengetahuinya.
‘Akan lebih baik jika ini disertakan dalam peta juga.’
Jika kita tahu di mana buah-buahan sebagian besar berada dan di mana tanaman pangan tumbuh, itu akan sangat membantu dalam memperbaiki situasi pangan.
Bahkan jika struktur kekuatan monster berubah, ini tidak akan banyak berubah kecuali sesuatu yang drastis terjadi.
Dengan tergesa-gesa, kami pertama-tama mengeksploitasi desa goblin yang ditemukan pertama kali, dan selama beberapa hari berikutnya, kami membuat peta baru untuk area tersebut.
Kami juga memburu binatang yang terjebak dalam perangkap atau yang berdiri di tengah, menjaga stabilitas ruang bawah tanah.
Sekalipun hewan-hewan itu lari, Kayla tidak bisa dilepaskan, jadi tidak ada proses yang sulit.
Selain itu, kami menemukan sarang Semut Raksasa baru yang telah menetap di area ini dan memusnahkan semuanya, jadi kami juga dapat mengamankan sejumlah kecil makanan.
Jumlahnya kurang dari dua puluh, tetapi karena jumlah orangnya sedikit, jumlahnya tidak bisa diabaikan.
“Itu tidak muncul hari ini juga.”
“Kerja bagus, Talos.”
Talos adalah salah satu dari tiga orang yang menerima pelatihan tempur dari Baldur.
Nama ketiganya adalah Talos, Melice, dan Vergil, dan karena mereka telah menerima pelatihan tempur bahkan sebelum gelombang monster terjadi, mereka memiliki keterampilan yang cukup baik.
Tentu saja, tak seorang pun dari mereka yang tahu cara menggunakan mana, dan keahlian mereka lebih rendah daripada salah satu kerangkaku, tetapi itu tidaklah sia-sia mengingat sifat ruang bawah tanahku yang kekurangan petarung.
‘Biasanya, mereka akan bertugas sebagai pengawal saat penghuni keluar, dan jika terjadi keadaan darurat, mereka hanya akan mengulur waktu.’
Itu pun sudah cukup.
“Dengan jumlah sebanyak ini, bukankah mereka akan menyerah begitu saja?”
Aku mengangguk mendengar perkataan Athena dan menjawab.
“Sepertinya begitu. Tidak ada tanda-tanda keberadaan mereka akhir-akhir ini.”
Dengan sebanyak ini, sudah saatnya aku mempertimbangkan secara serius untuk menjadikan daerah ini sebagai wilayahku.
‘Haruskah aku mulai menggarap tanah mayat hidup yang telah aku tunda?’
Seiring berjalannya waktu, aku dapat melihat dendam yang tertinggal di tanah ini berkurang, namun aku tidak bisa bergerak gegabah, jadi aku tidak punya pilihan selain menanggungnya.
‘…Tempat itu tampaknya semakin diliputi dendam.’
Itu adalah tempat di mana sejumlah besar penduduk desa dieksekusi.
◇◇◇◆◇◇◇
—Sakuranovel.id—