[Kapan kamu mulai mengetahuinya?]
Suara Moyong Sang-ah tiba-tiba menembus telingaku. Rasanya tidak seperti mendengar suara normal; itu lebih mirip mendengarkan instruktur online melalui earphone kernel.
[Itu telepati. Teknik seni bela diri yang mencegah orang lain mendengarnya.]
Jadi ini adalah telepati. Disingkat demikian, teknik ini lahir dalam novel seni bela diri untuk berkomunikasi secara diam-diam dengan seseorang.
Mengalami teknik yang hanya saya baca di novel sungguh menakjubkan. Seperti inilah rasanya.
“Mari kita lanjutkan tesnya. Saya akan menuliskan semua pertanyaan di atas kertas mulai sekarang.”
Saya menulis apa yang awalnya ingin saya katakan, bukan isi tes, di atas kertas.
‘Saya mengetahuinya pada hari saya bertemu dengan wanita muda itu.’
[Bagaimana mungkin?]
Akhirnya tiba saatnya untuk memberikan kredibilitas pada cerita saya.
‘Di antara rombongan wanita muda itu, seseorang bereaksi terhadap hal ini.’
Saya kemudian mengeluarkan cincin perak yang dibuat dengan indah dari saku saya.
[Apa itu?]
‘Cincin yang terbuat dari perak Jangbaek murni, peninggalan ibuku. Ini terutama bereaksi terhadap aura jahat dari Sekte Iblis.’
[Jangbaek perak, aku pernah mendengarnya. Itu sangat berharga sehingga emas yang beratnya 100 kali lipat pun tidak bisa mendapatkannya.]
Saya tidak menyadari bahwa itu sangat berharga. Tadinya kukira itu hanyalah perangkat plot yang nyaman tanpa latar belakang yang signifikan.
‘Saya pikir ada sesuatu yang tidak beres. Seseorang yang berstatus tinggi dari Dataran Tengah menikah dengan keluarga barbar dari Timur.’
[Keluarga Kang juga memiliki status tinggi. Tidak perlu meremehkan diri sendiri.]
Dia membela keluarga Kang Yun-ho. Apakah kesukaanku terhadapnya semakin meningkat? Itu pertanda baik. Saya mengangguk dan menulis lagi.
‘Semakin aku menyelidiki keadaan nona muda Sang-ah, semakin aneh kelihatannya. Saya curiga dia mungkin terjebak dalam konspirasi. Ketika wanita muda itu tiba, beberapa anggota rombongan Anda bereaksi terhadap relik ibu saya.’
[Ada pengikut Sekte Iblis di antara orang-orang yang dikirim kakakku.]
‘Pada saat itu, semua keraguanku teratasi.’
[Tapi kamu tidak perlu mengatakan hal itu kepadaku.]
Moyong Sang-ah mengkritik kata-kata kasar yang didengarnya saat itu. Dia masih belum menghilangkan kecurigaannya.
‘Itu untuk menikahimu.’
[Aku?]
‘Saya seorang yang menyukai alkohol dan perjudian. Tapi saya bukan bajingan yang menganiaya wanita. Saya pikir seseorang dari rombongan Anda akan melaporkan perilaku saya. Dan jika Moyong Bi mengira adiknya akan mengalami pernikahan yang tidak bahagia, dia akan mempercepatnya. Itulah yang sebenarnya terjadi.’
Saya adalah seorang bajingan Joseon tetapi baik terhadap wanita. Saya secara halus mengajukan permohonan saya.
[Kenapa kamu harus menikah denganku?]
Bukankah dia melihat dirinya di cermin? Seorang panelis yang telah menganjurkan bujangan selama lebih dari 20 tahun dalam acara debat akan langsung setuju untuk menikah jika itu adalah dia.
‘Saya ingin membantu.’
[Saya tidak butuh bantuan. Sebaliknya, aku bahkan terancam kehilangan Changbongdae karenamu.]
Aku menghela nafas pelan, seolah tenggelam dalam peranku, dan memandangnya dengan rasa kasihan.
‘Apa kau benar-benar berpikir begitu? Ayahmu, yang memberimu kesempatan ini, menderita racun dari Sekte Iblis. Kakakmu, yang dulunya lebih rendah darimu dalam seni bela diri, kini telah melampauimu. Orang-orang yang mendukungmu sekarang mendukung Moyong Bi. Changbongdae? Apakah unit penjaga seperti itu ada atau tidak, apakah itu penting bagi Anda?’
Kelopak mata Moyong Sang-ah berkibar seolah menahan amarah. Saya tidak menunggu balasannya dan menulis kata-kata saya selanjutnya.
‘Nasibmu telah ditentukan saat Sekte Iblis memasuki keluarga Moyong.’
Pahami kenyataan. Apakah kamu segalanya hanya karena kamu cantik? Melihat tulisan yang membom fakta itu, mata Moyong Sang-ah berbinar.
[Lalu apa yang kamu harapkan dariku? Semua orang yang mendukungku berpaling, dan mereka yang mendukungku sampai akhir menemui kematian yang mencurigakan. Ayahku tidak bisa bangun, dan Aliansi Murim tidak membantu!!]
‘Aku disini.’
Moyong Sang-ah terkejut; bibirnya terbuka dan matanya melebar.
Bagus, dia mengambil umpannya!
[Apa bedanya jika kamu di sini?]
‘Semuanya. Ada pepatah di Joseon bahwa jika Anda punya uang, Anda bahkan bisa memerintah hantu. Dengan uang, Anda bisa mendapatkan tuan, kekuasaan, dan kepercayaan. Dengan kekayaan keluarga Kang, kita bisa mengambil alih keluarga Moyong dan membasmi para pengikut Sekte Iblis.’
[Kamu tidak bisa membeli kepercayaan seniman bela diri dengan uang.]
‘Satu-satunya alasan Anda tidak dapat membeli sesuatu adalah karena Anda belum menawarkan cukup uang.’
Kata-kataku arogan, tapi keyakinan seperti itu diperlukan untuk mendapatkan kepercayaan.
[Bahkan jika itu mungkin, bukankah itu berarti keluarga Kang menggunakanku untuk menelan Keluarga Moyong? Jika aku menjadi orang luar setelah menikah, rencana seperti itu tidak akan ada gunanya.]
Saya telah mengantisipasi tanggapan ini dan telah menyiapkan rencana.
‘Aku akan memberimu perceraian.’
Mata Moyong Sang-ah bergetar hebat.
[Apakah kamu mengatakan perceraian?]
Ya, perceraian.
Berbeda dengan Joseon, di sini, setelah bercerai, seseorang dapat kembali ke keluarga aslinya. Hanya saja suami jarang sekali menawarkan cerai.
‘Kepala Keluarga Moyong seharusnya adalah kamu. Bagaimana kita bisa menyerahkan rumah itu kepada setan-setan jahat ini? Aku berani mempertaruhkan segalanya untuk mengusir para pengikut Sekte Iblis dari Keluarga Moyong. Setelah semuanya selesai, aku akan menceraikanmu tanpa penyesalan dan mengembalikan Keluarga Moyong padamu.’
Jadi, saya akan berperan sebagai pemeran utama romantis manis yang mengorbankan segalanya demi dia.
Moyong Sang-ah membaca tulisanku beberapa kali seolah tak percaya, lalu memejamkan mata dan diam-diam gemetar.
Jangan menangis! Jangan menangis! Jika aku bertingkah seperti pemimpin yang manis, segera putuskan untuk tidak membunuhku.
Moyong Sang-ah dengan cepat menenangkan diri dan menatapku lagi.
[Tuan Muda]
Tuan Muda.
Apakah dia akhirnya meningkatkan pemikiranku dari seseorang yang bisa dibunuh, bajingan penghancur keluarga, menjadi seekor anjing?
Merasa senang dengan kenaikan status saya yang tiba-tiba, Moyong Sang-ah terus mengirimkan pesan telepati.
[Jika Anda salah, Tuan Muda, Anda bisa dibunuh. Mengapa Anda, yang belum belajar seni bela diri, merencanakan hal berbahaya seperti itu? Saya ingin tahu alasan sebenarnya.]
Karena toh aku seharusnya mati di hari pernikahan, jadi aku hanya mengutarakan janji kosong.
Tapi aku tidak bisa mengatakan yang sebenarnya padanya, jadi aku mulai menuliskan alasan lain.
Salah paham.
Semuanya adalah kesalahpahaman. Moyong Sang-ah tidak bisa dengan mudah menenangkan hatinya yang terkejut. Kang Yun-ho memang menyembunyikan jati dirinya.
‘Saya ingin membantu.’
Tetapi pada saat yang sama, kemarahan diam-diam muncul dalam dirinya. Meskipun dia mengatakan ingin membantu, fakta bahwa dia mencoba mengambil keuntungan darinya dalam krisis tidak berubah.
[Saya tidak butuh bantuan. Sebaliknya, aku bahkan dalam bahaya membubarkan Changbongdae karena kamu.]
Jago bela diri dan memahami hati orang jelas merupakan hal yang berbeda. Namun perkataannya juga mengandung rasa benci pada diri sendiri karena tidak menyadari niat pria tersebut, padahal ia terbilang jenius.
‘Nasibmu telah ditentukan saat Sekte Iblis memasuki Keluarga Moyong.’
Kemarahannya bertambah ketika dia membaca fakta yang ditulis dengan tenang.
Itu benar. Bahkan jika mereka memutuskan pertunangan, tidak banyak yang berubah. Dia hanya memiliki setengah kekuatan Changbongdae yang tersisa di sekitarnya.
Dia bahkan tidak tahu seberapa jauh para pengikut Sekte Iblis telah menyusup ke Keluarga Moyong. Situasi sudah mulai membaik. Hanya saja dia belum menerimanya.
Menyadari fakta yang selama ini dia abaikan, Moyong Sang-ah mencurahkan kebencian yang mendalam di hatinya.
[Lalu apa yang kamu harapkan dariku? Semua orang yang mendukungku berpaling, dan mereka yang mendukungku sampai akhir menemui kematian yang mencurigakan. Ayahku tidak bisa bangun, dan Aliansi Murim tidak membantu!!]
‘Aku disini.’
Untuk sesaat, kata-katanya bagaikan sinar mentari yang hangat di hati Moyong Sang-ah yang dingin dan terluka.
[Kamu berada di sini, apa bedanya?]
Tapi dia lelah mengandalkan harapan yang samar-samar. Hatinya yang terluka terlalu dalam, berusaha mengabaikan kehangatan itu.
‘Semuanya. Ada pepatah di Joseon bahwa jika Anda punya uang, Anda bahkan bisa memerintah hantu. Dengan uang, Anda bisa mendapatkan tuan, kekuasaan, dan kepercayaan. Dengan kekayaan keluarga Kang, kita bisa mengambil alih Keluarga Moyong dan membasmi para pengikut Sekte Iblis.’
[Kamu tidak bisa membeli kepercayaan seniman bela diri dengan uang.]
‘Satu-satunya alasan Anda tidak dapat membeli sesuatu adalah karena Anda belum menawarkan cukup uang.’
Dia belum pernah mendengar kata-kata sombong seperti itu sebelumnya. Tapi jika orang yang mengatakannya ada di pihaknya, lain ceritanya.
Sungguh, dengan kemauan dan kekayaan Tuan Muda, hal itu mungkin saja terjadi. Seperti kata pepatah di Joseon, jika Anda punya uang, Anda bahkan bisa memerintah hantu. Tapi ada satu kesalahan besar dalam kata-katanya.
[Bahkan jika itu mungkin, bukankah itu berarti keluarga Kang menggunakanku untuk menelan Keluarga Moyong? Jika aku menjadi orang luar setelah menikah, rencana seperti itu tidak akan ada gunanya.]
‘Aku akan memberimu perceraian.’
Kata-kata Kang Yun-ho sangat menusuk hati Moyong Sang-ah. Itu sangat tidak terduga sehingga dia harus merespons.
[Apakah kamu mengatakan perceraian?]
Di sini, meskipun suami membenci istrinya, mereka tidak akan bercerai. Mereka hanya menggunakan kamar terpisah atau mengambil selir.
Seorang suami yang menawarkan cerai merupakan pernyataan yang jarang diucapkan. Meskipun seorang suami dapat memutuskan untuk bercerai, hal ini menyiratkan bahwa sang suami merasa kasihan, tidak mampu menangani istrinya dan melarikan diri.
Tapi Kang Yun-ho rela menanggung stigma seperti itu untuk menawarinya cerai.
‘Kepala Keluarga Moyong seharusnya adalah kamu. Bagaimana kita bisa menyerahkan rumah itu kepada setan-setan jahat ini? Aku berani bertaruh sekuat tenaga untuk mengusir para pengikut Sekte Iblis dari Keluarga Moyong. Setelah semuanya selesai, aku akan menceraikanmu tanpa penyesalan dan mengembalikan Keluarga Moyong padamu.’
Di mata Kang Yun-ho yang penuh tekad, Moyong Sang-ah merasakan ketulusannya.
Ya.
Faktanya, dia mungkin sudah menyerah dalam hatinya.
Dia berpura-pura tegas di depan Changbongdae, tapi dia tahu dia tidak bisa mengubah situasi yang sudah miring. Dia tidak bisa menyembuhkan ayahnya. Dia tidak bisa membalas dendam pada mereka yang tewas dalam mendukungnya.
Agar tidak berantakan dalam kenyataan ini, dia berjuang keras, tetapi keputusasaan perlahan menguasai Moyong Sang-ah.
Sekalipun pernikahannya berakhir sia-sia, apa yang akan berubah?
Dia belum mengaku kepada siapa pun, tapi kecemasan dan keputusasaannya semakin memuncak.
Itu adalah masalahnya sendiri, namun dia ingin meninggalkan dirinya sendiri.
Orang yang tidak meninggalkannya bukanlah dirinya sendiri, keluarganya, atau bawahannya…
[Tuan Muda.]
Itu adalah tunangannya.
[Jika Anda salah, Tuan Muda, Anda bisa dieksekusi. Mengapa Anda, yang belum pernah belajar seni bela diri, membuat rencana berbahaya seperti itu? Saya perlu mengetahui motif Anda yang sebenarnya.]
Dia berhenti sejenak, lalu mulai menulis tanggapannya dengan hati-hati.
‘Saya terlahir sebagai putra seorang penerjemah dan menjadi fasih dalam bahasa dan adat istiadat komersial di Dataran Tengah. Tapi izinkan saya mengungkapkan sesuatu.’
Dia telah membaca buku-buku yang tergantung di jalan-jalan pasar.
Kisah pendekar pedang bangsawan dari keluarga terpandang yang menghadapi kejahatan.
Namun kenyataannya berbeda. Bahkan keluarga bangsawan pun tidak bangkit melawan ketidakadilan dengan pedang mereka. Mereka hanya menghunuskan pedangnya terhadap orang-orang yang mengancam diri mereka sendiri atau garis keturunan mereka.
Seorang pahlawan tidak lebih dari legenda dalam dongeng.
Itu adalah keyakinannya.
Dengan senyum lebar pada dirinya yang lebih muda,
Dia mengungkapkan sisa pesannya.
‘Usaha apa yang lebih baik daripada menyelamatkan seorang gadis yang kesusahan?’
Di sini, dia menemukan pahlawannya sendiri.