Tadi malam, saya hanyalah seorang teman masa kecil yang mengetahui tentang masa lalu Bintang Kematian Surgawi.
Kami berbagi kenangan masa kecil, tapi hubungan kami hanya sebatas teman bermain. Saya hanya berbicara tentang kenangan yang memungkinkan kami berjabat tangan dan berpisah jika Cheon Sohee menerimanya.
Bukankah seperti itulah kebanyakan persahabatan masa kecil? Hanya teman bermain dari masa muda kita. Jika kami bertemu lagi saat kami sudah dewasa, kami akan berkata, ‘Halo? Ingat saya sejak kecil? Bagaimana kabarmu? Sampai jumpa lain kali,’ lalu kami berpisah.
Meskipun kami mengatakan ‘sampai jumpa lagi’, kami tahu mungkin tidak akan ada waktu berikutnya. Itu adalah rencanaku, tapi tidak berhasil.
Sekarang, Cheon Sohee terus menerus meragukanku, dan aku tidak bisa menghilangkan semua kecurigaannya.
Saya bukanlah seorang penipu yang mampu menipu seseorang dengan sempurna dalam segala situasi.
Saya hanyalah seorang penulis novel web dengan metode saya sendiri untuk memperdalam hubungan antara protagonis dan pahlawan wanita dalam cerita saya.
Kuncinya adalah membangun titik temu.
Begitu ada kesamaan, bahkan Cheon Sohee pun akan ragu meragukan saya dalam keadaan tertentu.
Pertanyaannya adalah kesempatan sempurna untuk menciptakan hambatan itu.
“TIDAK. Aku tidak pandai dalam hal itu saat itu.”
Saya menjawab pertanyaan Cheon Sohee tentang apakah saya selalu pandai bercerita dengan senyuman tipis dan penyangkalan.
“Benar-benar.”
Cheon Sohee dengan cepat menunduk lagi seolah ingin membenamkan kepalanya di lutut.
Apakah itu saja?
Saya berharap dia lebih penasaran. Saya telah mempersiapkan strategi ini dengan matang. Jika semuanya berakhir di sini, apa yang harus saya lakukan?
‘Jika kamu memang seperti itu, aku akan melanjutkan ceritanya untuk membangkitkan rasa penasaranmu.’
“Saat kita masih muda, aku akan mendudukkanmu di pangkuanku dan menceritakan kisah-kisah lama.”
Saya teringat saat saya membacakan dongeng untuk adik sepupu saya.
“Cerita lama?”
Cheon Sohee mengangkat kepalanya untuk menatapku.
“Ya, cerita lama. Anda benar-benar menikmatinya ketika saya menceritakannya kepada Anda. Melihat reaksi Anda membuat saya bahagia, dan saya memutuskan untuk melanjutkan. Setiap kali saya kembali ke kampung halaman, saya akan mengisi kepala saya dengan cerita-cerita ini untuk diceritakan kepada Anda. Tapi ketika aku menceritakannya kepadamu, itu sepertinya tidak begitu menarik.”
“Mengapa?”
Ada nada penasaran dalam suaranya.
“Untuk membuat sebuah cerita menarik, Anda perlu memasukkan bagian-bagian yang menyedihkan, tidak menyenangkan, dan membosankan. Tapi aku ingin melihatmu bahagia, jadi aku melewatkan bagian yang menurutku menyenangkan. Hal ini membuat pesona asli cerita memudar.”
“Itu seperti sebuah tipuan. Untuk membunuh seorang master, Anda harus mengalihkan perhatiannya dengan gerakan lalu menyerang.”
Dia selalu mengemukakan perbandingan seperti itu.
“Aku tidak yakin, tapi kira-kira seperti itu. Jadi ketika aku bercerita padamu, aku selalu merasa menyesal sekaligus bahagia. Aku minta maaf karena ceritanya tidak semenyenangkan yang kukira, tapi kamu sepertinya selalu menikmatinya. Itu sebabnya saya terus mengingat cerita untuk diceritakan kepada Anda setiap kali saya pulang ke rumah, dan lambat laun saya menjadi lebih baik dalam hal itu.”
“Apakah aku sangat menikmatinya?”
“Ya. Aku bercerita sekuat tenaga hanya untuk melihat senyumanmu. Ha ha. Kalau dipikir-pikir sekarang, Anda adalah penonton pertama saya sebagai pendongeng.”
Saya berbicara kepada Cheon Sohee dengan nada nostalgia, seolah mengingat kenangan indah. Maaf, Tuan Tukang Kayu! Saya akan mengubah pengaturan penonton pertama menjadi Cheon Sohee.
“Saya adalah penonton pertama…”
Cheon Sohee sepertinya sedikit tertarik dengan gagasan menjadi penonton pertamaku.
Kamu yang pertama bagiku! Bagaimana ceritanya?
Tapi itu tidak cukup. Ini saja hanyalah kenangan dari masa lalu. Itu tidak membangun empati mendalam yang saya rencanakan semula.
Itu berisiko, tapi aku harus menyentuh luka Cheon Sohee.
Saya perlu mendapatkan empati dari luka itu.
“Saya pikir saya akan segera dapat menceritakan kepada Anda kisah-kisah yang sangat menarik karena saya menjadi lebih baik. Tapi kemudian, setelah kejadian mengerikan itu, saya tahu saya tidak akan pernah bisa…”
Aku dengan santai menusuk kelemahan Cheon Sohee, sebuah luka yang bisa memancingnya untuk menghunus pedangnya kapan saja. Saya perlu menunjukkan kepadanya bahwa saya juga sedih dengan masa lalu itu.
Di depan Cheon Sohee, aku memasang wajah yang mengenang sejarah sedih dan menyakitkan.
“Kamu sedang membicarakan kejadian itu…”
Mata Bintang Kematian Surgawi menyipit dalam sekejap.
Mungkin sebagai reaksi defensif yang tidak disadari, tangannya secara halus bergeser ke arah pedang pendek di pahanya.
Dia siap untuk menghunus pedangnya jika ada provokasi sekecil apa pun. Aku segera angkat bicara sebelum dia menyela.
“Itulah mengapa saya berlatih lebih keras lagi, didorong oleh penyesalan. Agar aku tidak mempermalukan diriku sendiri di depan Sohee di surga, jika dia turun untuk mendengarkan ceritaku. Sehingga suatu hari nanti, saat aku mati, aku bisa berbagi kisah dunia ini dengan Sohee muda yang sedang menunggu, dengan cara yang menarik.”
“……”
Tangan Cheon Sohee berhenti. Dia menatapku, ekspresinya bercampur antara sedikit terkejut dan bingung.
Bagaimana kalau itu untuk sebuah cerita? Alasan seorang nakal Joseon menjadi pendongeng yang terampil.
Merindukan teman masa kecil yang sudah meninggal.
Bukankah ini pengaturan yang menarik?
“Mengetahui bahwa Sohee, yang sebenarnya masih hidup, telah mendengar ceritaku, seperti yang aku katakan sebelumnya, membuatku merasa sedikit malu namun juga sangat tersentuh.”
Aku sengaja memalingkan wajahku, menutup mulutku dan gemetar seolah diliputi emosi, seperti seorang kakak yang baru saja menemukan adik perempuannya yang telah lama hilang.
Inilah rintangan yang saya buat.
Bukan jebakan untuk Cheon Sohee, tapi untuk diriku sendiri.
Masa lalu yang menyakitkan dan menyiksa bagi Cheon Sohee.
Tanpa dia sadari, ada seorang pria yang juga menderita di masa lalu. Dan dengan menggunakan sejarah menyakitkan itu sebagai landasan, dia mengubah ketidakdewasaan masa kecilnya menjadi sebuah kekuatan.
Dan pria itu adalah teman masa kecil dan saudara laki-laki Cheon Sohee.
Cemerlang. Bahkan setelah direnungkan, itu adalah pengaturan yang luar biasa.
Bukankah dia akan ragu untuk menyerang pria seperti itu, meski dengan sedikit keraguan?
“……”
Cheon Sohee tetap diam di belakangku. Itu adalah ciptaanku, bukan miliknya. Bagaimana mungkin dia keberatan?
Dengan ini, aku bisa tidur malam ini, dan untuk sementara waktu, tanpa khawatir kasurku akan ternoda darah.
Pakaiannya sudah disortir. Aku duduk kembali di tempat tidur. Jika tidak ada reaksi, sebaiknya saya tidur lebih awal. Aku dengan hati-hati melihat ke arah Cheon Sohee.
Cheon Sohee menatapku tajam. Apakah dia ingin mengatakan sesuatu? Bibirnya tampak bergerak sedikit.
“Sohee, apakah ada yang ingin kamu katakan?”
Jika tidak, ayo tidur.
“…… Kisah lama yang biasa kamu ceritakan.”
Kata-katanya tidak terduga.
“Hah?”
“Katakan sekarang.”
Dia menanyakan sebuah kisah lama.
Apakah ini seperti The Arabian Nights? Jika saya tidak membuat dia tertarik pada bagian selanjutnya, apakah saya akan mati?
Karena aku pernah menceritakan kisah lama Cheon Sohee di masa lalu, dia pasti meminta untuk mendapatkan kembali ingatannya.
Menceritakan kisah lama seharusnya tidak menjadi masalah.
Orang jarang mengingat kapan, di mana, dan dengan siapa mereka mendengar dongeng tertentu seiring bertambahnya usia.
Cheon Sohee, yang telah kehilangan ingatan masa lalunya, tidak akan mengingat apapun hanya dengan mendengar cerita lama. Sebenarnya lebih baik menceritakan kisah yang familiar namun belum pernah terdengar pada saat seperti itu.
Cerita apa yang harus saya ceritakan?
Banyak yang terlintas dalam pikiran, tetapi sebagian besar menampilkan satu protagonis. Adakah cerita yang bisa menciptakan empati?
Sebuah kisah tentang saudara kandung.
Sebuah cerita rakyat klasik.
Ada yang terlintas dalam pikiran.
“Saya akan menceritakan kisah Matahari dan Bulan.”
Aku bangkit dari tempat tidur sambil memegang kipas lipat di tanganku.
“Matahari dan Bulan?”
“Pernahkah kamu mendengarnya?”
“TIDAK.”
Untungnya, dia sepertinya tidak mengingat satu pun cerita lama. Itu adalah cerita untuk mengenang Kang Yun-ho yang nakal.
Cerita rakyat klasik dari Joseon, mitos tentang matahari dan bulan, bahkan cerita tentang saudara kandung, cocok untuk acara kali ini.
Baiklah, sebelum memulai, saya perlu membuat kesan gaya.
Patah! Saya secara mengesankan membuka kipas lipat di depan Heavenly Death Star dan membungkuk.
“Salam. Saya Kang Yun-ho, seorang pendongeng dari Joseon. Hari ini, aku datang khusus untuk adik perempuanku yang telah lama hilang. Maukah Anda mengizinkan saya menjadi pendongeng Anda?”
Aku membuat gerakan berlebihan, seperti seorang bangsawan yang menawarkan diri menjadi ksatria bagi seorang wanita. Ini mungkin tampak konyol jika dilakukan dengan sembarangan, tetapi dengan fisikku yang kekar setelah bekerja, hal itu membawa gravitasi tertentu.
“Baiklah.”
Cheon Sohee memberikan izinnya dengan wajah tanpa ekspresi seperti biasanya.
Dalam kepekaan modern, atau dalam dunia fantasi atau seni bela diri, tindakan seperti itu mungkin menimbulkan kekaguman. Paling tidak, ekspresi tersentuh sudah sepantasnya. Mungkin itu agak terlalu murahan.
“Hari ini, saya tidak bisa menjual banyak tteok. Dalam perjalanan pulang, aku akan memberikan sebagian kepada anak-anak yatim piatu di sebelah. TIDAK! Oh, harimau! Apakah itu kamu?”
Kisah Matahari dan Bulan bermula dari kisah seorang ibu, seorang penjual tteok, yang akhirnya dimakan harimau. Namun, ini mungkin terlalu mengejutkan bagi Cheon Sohee yang telah kehilangan keluarganya.
Mengubah latar adalah praktik umum dalam cerita rakyat. Saya memutuskan untuk mengubah penjual tteok menjadi paman tetangga dalam cerita versi Cheon Sohee.
“Grr! Beri aku sepotong tteok, dan aku tidak akan memakanmu.”
Aku memutar tubuhku dan menutup hidungku dengan kipas angin, berpura-pura menjadi harimau dengan tatapan tajam dan suara bodoh.
“Sungguh, jika aku memberimu tteok, kamu akan mengampuniku?”
“Pernah melihat harimau sebelumnya? Beri aku tteok, dan tentu saja aku akan mengampunimu.”
“Ini dia!”
Saya menirukan memberikan sepotong tteok kepada harimau imajiner.
“Hah, hah. Sepertinya harimau yang asli telah hilang. Sekarang, ke punggungan kedua. Lima punggung bukit lagi menuju rumahku.”
Saya menggambarkan penjual tteok itu sebagai orang yang terengah-engah dan cemas, membungkuk dan melihat sekeliling dengan mata gugup.
“Tunggu.”
Tiba-tiba, Cheon Sohee memanggilku.
“Hah?”
Saya asyik dengan akting saya; kenapa interupsinya?
“Apakah kamu bertingkah seperti itu ketika kamu masih muda?”
“TIDAK. Saat itu, aku hanya menyuruh Sohee duduk di pangkuanku sementara aku menceritakan kisahnya.”
Akting seperti apa yang akan dilakukan seorang anak kecil? Setting terbaiknya adalah dengan menyuruh Cheon Sohee kecil duduk di pangkuanku sementara aku menceritakan kisahnya.
“Kalau begitu lakukan seperti itu.”
Cheon Sohee berdiri.
Apa?
Saya perlu melakukan apa yang dia minta?
Seharusnya aku menyuruh Cheon Sohee duduk di pangkuanku dan menceritakan kisahnya?
Wanita ini sedang mencari masalah. Dulu, kami baik-baik saja karena kami masih anak-anak, tapi sekarang tidak.
Apa yang akan terjadi jika aku membiarkanmu, dengan pakaian ninjamu, duduk di pangkuanku sekarang? Apakah saya akan fokus pada cerita atau terganggu oleh tarikan gravitasi?
‘Tidak nyaman.’
Jika peredaran darahku menjadi terlalu aktif, itu akan menjadi bencana. Sebaiknya aku mengucapkan selamat tinggal pada Cheon Sohee yang tidak senang.
“Sohee, kamu sudah dewasa sekarang. Duduk di pangkuan kakakmu mungkin tidak pantas. Duduk saja di sana.”
Saya harus mencegah kecelakaan terlebih dahulu. Aku pindah ke sebelah Cheon Sohee dan duduk, mengangkat lututku dan meletakkan tanganku di atasnya, kalau-kalau dia memutuskan untuk mencoba duduk di atasnya.
Cheon Sohee menatapku, sepertinya tidak senang karena sarannya ditolak, tapi dia duduk lagi.
Bagus. Saya sengaja menghindari meliriknya dan fokus pada tempat tidur, lalu mulai berbicara.
“Aku akan menceritakannya seperti dulu ketika kamu masih muda.”
Dengan suara yang menenangkan seperti DJ radio larut malam namun cukup bergema untuk diingat.
Di bawah langit malam berbintang, saya memulai pertunjukan dongeng untuk satu penonton.
“Jadi, kakak beradik itu menjadi Matahari dan Bulan,”
Aku diam-diam mengakhiri kisah malam itu dan melihat ke sisiku.
‘Tidur.’
Mata Cheon Sohee tertutup. Napasnya teratur, menandakan dia benar-benar tertidur. Suaraku yang menenangkan pasti bertindak seperti obat penenang, mirip dengan mantra penangkap iblis level 3.
Saat tertidur, dia terlihat sangat cantik. Tidak disangka dia akan menjadi perempuan gila dalam beberapa tahun.
Kekhawatiran terbesarku saat ini justru kegilaannya.
Di masa depan, dia akan menjadi pembunuh psikopat gila. Aku tidak tahu apakah kegilaan Cheon Sohee akan terjadi secara bertahap atau tiba-tiba meletus.
‘Persuasi ada batasnya.’
Tidak peduli seberapa keras aku memutar otak dan memohon padanya, jika suatu hari Cheon Sohee membentak dan menikamku, itu akan menjadi akhir bagiku.
Sebuah bom yang meledak jika salah penanganan. Sebuah bom yang meledak meski dibiarkan begitu saja.
Itu adalah Cheon So Hee.
‘Aku harus memberinya selimut.’
Dengan hati-hati, saya mendekati tempat tidur untuk mengambil selimut. Apakah dia akan bangun jika aku menutupinya? Dia tidak menolak kebaikanku sehari sebelumnya, jadi dia mungkin akan menerimanya meski dia bergerak.
Aku dengan hati-hati menutupi Cheon Sohee dengan selimut.
Dia tidak bergerak. Dia pasti kelelahan.
“Aku juga harus tidur.”
Saya cukup senang dengan manuver seperti pasukan penjinak bom sejauh ini. Jika Cheon Sohee telah mengambil hati tindakanku, dia tidak akan meledak untuk beberapa waktu.
Yang bisa kulakukan hanyalah berharap kegilaannya tidak muncul sampai dia memutuskan untuk berpisah denganku.
Saya dengan hati-hati berbaring di tempat tidur dan berusaha tertidur.
Saat itu malam sepi di Kabupaten Chilgok, begitu sunyi hingga serangga pun tidak berdengung.
Langit malam bersinar dengan bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya memancarkan cahayanya ke bumi.
Di antara benda-benda angkasa itu adalah Bintang Kematian Surgawi yang mengerikan.
Meski berkilauan di langit malam, bintang ini unik karena hanya bersinar untuk satu orang.
Mata Cheon Sohee terbuka lebar.
Mata merahnya, memantulkan cahaya bintang yang menyeramkan, tampak bersinar dalam kegelapan ruangan.
Kang Yun-ho, yang tidak menyadari keadaan Cheon Sohee yang terbangun, tertidur.
Kenyataannya, Cheon Sohee tidak tidur sama sekali selama dua hari. Dia berpura-pura tidur, mengamati dengan cermat setiap gerakan Kang Yun-ho.
Cheon Sohee diam-diam bangkit di samping Kang Yun-ho yang tertidur.
“Kamu penipu.”
Itu adalah hari paling reflektifnya dalam satu dekade.
Setelah membulatkan tekad, Cheon Sohee menghunuskan pedang pendeknya di depan Kang Yun-ho.