Bab 144 – Pemimpin Aliansi Im So-baek…
Kembali dari sapuan Benteng Roh Pohon dalam kemenangan, Im So-baek duduk di ruang kantornya, meletakkan kakinya di atas meja, dan menutup matanya dengan lembut.
Dia menutup matanya tetapi tidak bisa tertidur.
Pawai memakan waktu lama, dan sering terjadi perkelahian.
Dia tidak bisa makan dengan benar atau tidur dengan nyaman, dan dia selalu waspada selama perang antara bandit dan bajak laut.
Tentu saja, dia tidak bisa tidur bahkan setelah menutup matanya.
Jadi, dia berkesimpulan bahwa tubuhnya sudah lelah, tapi adrenalinnya masih belum reda. Setiap kali dia menekan bagian atas dadanya dengan tangannya, dia bisa merasakan sengatan tumpul yang tertunda.
Itu sama ketika dia menekan pelipisnya …
Jika ini yang dia rasakan secara fisik, anak buahnya akan berada dalam kondisi yang lebih buruk, pikirnya.
‘Aku harus istirahat sebentar. Aku dan para pria…’
Jika dia beristirahat, itu hanya akan mengakibatkan dia menerima laporan terlambat dari anak buahnya.
Namun, begitu Im So-baek memutuskan, dia mendengar langkah kaki di luar dan menurunkan kakinya dari meja.
Beberapa saat kemudian, seorang penjaga melapor.
“Tuanku, Jenderal Gongsun Wol telah kembali.”
Im So-baek menjawab dengan mata terbuka.
“Biarkan dia masuk.”
“Ya.”
Gongsun Wol, yang kembali dari cabang Gunung Heng, masuk dan memberi hormat.
“Selamat atas kemenangan besarmu, Pemimpin.”
“Silahkan duduk.”
Im So-baek, memutar kepalanya untuk meringankan bahunya yang kaku, menatap Gongsun Wol.
Gongsun Wol berkata,
“Aku datang menemuimu karena aku punya sesuatu untuk dilaporkan. Maaf, kamu pasti lelah.”
“Tidak apa-apa.”
Im So-baek sendiri menuangkan teh ke atas meja dan mengulurkan cangkir teh ke Gongsun Wol.
Saat dia mengambil cangkir teh dengan kedua tangannya, Gongsun Wol berkata,
“Terima kasih.”
Melihat betapa lelahnya penampilan sang leader, Gongsun Wol langsung ke intinya.
“Pemimpin Sekte Rendah Lee Zaha dan Kepala Keluarga Sima Hak mengadakan duel resmi.”
Melirik teh hitam di cangkir tehnya, Im So-baek dengan tenang menjawab,
“Mengapa mereka tiba-tiba berkelahi? Apakah mereka berdebat selama pertemuan?”
Gongsun Wol menyeruput teh dan meletakkan cangkir teh dengan hati-hati karena rasanya sangat pahit.
“Pemimpin Sekte Rendah-Bawah tiba di cabang Gunung Heng dengan semua jarahan yang dimiliki oleh Sekte Namak, dan orang-orang yang membawanya adalah bandit.”
“Kemudian?”
“Sebuah pertengkaran pecah ketika Kepala Keluarga Sama mencoba mengunci para bandit. Pemimpin Sekte Low-Down tiba-tiba berkata untuk tidak mengunci mereka karena mereka milik Low Down.”
Saat dia mengisi ulang air teh kembali ke cangkir tehnya, Im So-baek menjawab,
“Lagi nga?”
“Saya akan lewat.”
“Jadi, itulah alasan mengapa mereka bertarung?”
“Ya.”
Im So-baek menembakkan air teh dan menjawab,
“Tidak masalah bagi seorang pemimpin untuk merekrut anggota. Tetapi apakah itu harus secara khusus menjadi bagian dari Sekte Hutan Hijau Namak? Ini pasti bagaimana Sima Hak memilih pertarungan.”
“Ya.”
“Apa yang dikatakan Pemimpin Sekte Rendah Bawah?”
“Dia bilang dia membunuh bandit paling banyak jadi dia yang paling banyak bicara tentang ini. Dialah yang mendorong mereka untuk menyerah dan berjanji untuk mengampuni mereka. Ketika Sima Hak terus mengejeknya, Pemimpin Sekte Rendah Bawah mengusulkan duel.”
“Jenderal Gongsun, mengapa Pemimpin Sekte tiba-tiba mengusulkan duel?”
Gongsun Wol berpikir sejenak dan menjawab.
“Sepertinya dia yakin Kepala Keluarga akan menerima tantangan itu. Hubungan mereka buruk sejak pertemuan itu.”
“Saya rasa begitu. Apakah hasilnya?”
“Itu sedikit masalah. Saya sedikit kesulitan karena Sima Hak memprotes dan berdebat tentang ini dan itu setelah duel berakhir.”
“Apakah Pemimpin Sekte Low-Down bertarung dengan kejam?”
“Haruskah aku mengatakan yang sebenarnya?”
“Jangan mengarang cerita.”
Dengan tatapan terfokus, Gongsun Wol berkata,
“Ya, Sima Hak bahkan membiarkannya melakukan pelanggaran pertama.”
“Itu bisa terjadi karena dia senior. Terlebih lagi, dia jauh lebih tua.”
“Ya, tapi ketika Pemimpin Sekte Rendah Bawah berterima kasih padanya, dia….”
Gongsun Wol mengangkat tangan kanannya seperti sedang memegang bola.
“Energi merah cerah melilit telapak tangannya.”
Im So-baek menatap Gongsun Wol dengan ekspresi terkejut.
“Apa?”
“Mengapa kamu begitu terkejut?”
“Tidak, teruslah bicara.”
Gongsun Wol mengangguk dan menjelaskan,
“Kemudian energi putih berkobar di tangan kirinya. Di sinilah masalahnya datang. Dia memiliki energi di kedua tangannya, tapi dia tidak melakukan serangan. Karena dia mengatakan akan melakukan serangan pertama, Sima Hak tidak punya pilihan selain menunggu.”
“Saya seharusnya.”
“Tapi kemudian, Pemimpin Sekte Rendah Bawah menggerakkan tangannya seperti ini dan… seperti dia sengaja mengolok-oloknya.”
“Apa kamu yakin?”
Gong sun Wol memutar tangannya di udara.
“Ya, bergerak seolah-olah dia sedang bermain bola, bergumam, ta-da-da, ta-da-da, boom-cha-cha….”
Pemimpin Aliansi Im So-baek berkedip.
“Boom-cha-cha?”
“Ya. Lalu tiba-tiba, dia menggabungkan energi seperti Taegeuk dan melempar bola. Kesimpulannya, ta-da-da dan boom-cha-cha adalah tingkat perang psikologis yang sangat tinggi. Getarannya adalah, ‘ini serangan biasa, mengapa Anda tidak mencoba memblokirnya?’”
Im So-baek tidak bisa ikut campur karena Gongsun Wol begitu serius.
“…….”
“Tiba-tiba, suara gemuruh bergemuruh di udara, dan saya bisa melihat debu beterbangan dari segala arah dan saya bisa melihat Kepala Keluarga Sima Hak di udara sesaat. Saat debu menghilang, Sima Hak tidak sadarkan diri. Ketika dia sadar, dia memuntahkan darah selama sirkulasi Qi. Menurutku dia memuntahkan darah karena ejekan terus-menerus dari Pemimpin Sekte Rendah Bawah.”
Im So-baek mendesah.
“Dia sedikit eksentrik. Dia memiliki sisi keras kepala dan ceroboh padanya. Pemimpin Sekte Low-Down membunuh lebih dari 100 bandit di Namak dengan semburan energi itu. Saya heran Sima Hak tidak mati.”
“Ah…”
“Apakah dia mengurangi kekuatannya?”
“Aku tidak yakin tentang itu.”
Im So-baek mengangguk.
“Awalnya para bandit itu percaya diri, tapi ketika 100 orang dimusnahkan, mereka putus asa. Itu juga merupakan titik awal untuk kemenangan besar dalam pertandingan penaklukan. Tapi apa yang dikeluhkan Sima Hak kepadamu?”
“Dia membiarkannya melakukan serangan pertama, tapi tidak adil menyerang seperti itu.”
“Benar-benar?”
Im So-baek mengangguk dan berkata pada Gongsun Wol,
“Itu konyol. Apa kontribusi Klan Sima untuk aliansi ini? Mereka bertengkar dengan Pemimpin Sekte Rendah Bawah, melawannya sekali, dan mundur. Yang mereka lakukan hanyalah menggerogoti Gunung Heng. Beritahu Sima Clan ini tepat setelah laporanmu.”
“Tolong pergilah.”
Im So-baek berkata,
“Jika kamu mengalami kekalahan telak melawan juniormu, yang terbaik adalah memusnahkan klanmu. Beraninya kau mengganggu jenderal tentang ini.”
Gongsun Wol tenggelam dalam pikirannya sejenak dan menjawab dengan jujur.
“Pemimpin, Klan Sima sedang berduka saat ini. Hubungan kita dengan klan akan terputus jika aku menyampaikan pesanmu apa adanya. Mengapa kita tidak membiarkannya meluncur? Tentu saja, saya akan menyampaikan bahwa pemimpinnya tidak senang.”
“Apakah Sima Hak terluka parah?”
“Ya. anggota keluarganya menggendongnya dan pergi setelah dia muntah darah. Menurut manajer cabang Gunung Heng, dia beruntung masih hidup. Manajer cabang Gunung Heng memutuskan Klan Sima harus memilih kepala baru dalam satu atau dua tahun.”
Im So-baek mengangguk.
“Betapa malangnya. Nah, jika demikian, turunkan kekerasannya dan kirimkan. Mereka sudah berduka, maka saya tidak boleh menambahkan garam ke luka.”
“Ya, Pemimpin.”
“Untuk berjaga-jaga, kirim orang pintar terdekat Sima Clan untuk menonton selama sekitar 20 hari. Mereka mungkin akan berkonflik dengan Sekte Rendah Bawah.”
“Saya mengerti.”
“Apakah ada yang lain?”
“Tiga gerbong. Pemimpin Sekte Low-Down mengirimkan harta dan kekayaan Sekte Hutan Hijau yang dibawa oleh bandit masing-masing membawa bindle. Dia berkata dia ingin mengirimkannya kepada pemimpin dan anggota yang bekerja keras… Itu sangat mendadak sehingga saya hanya menerima setengahnya dan mengembalikan sisanya ke Pemimpin Sekte. Itu seharusnya melalui Anda terlebih dahulu, tetapi saya adalah satu-satunya orang yang bertanggung jawab.
“Setengah… kamu menanganinya dengan baik. Kami tidak memusnahkan para perompak dan bandit untuk memeras aset mereka.”
“Ya.”
“Alih-alih, ubah aset menjadi batangan perak dan bagikan sesuai dengan anggota yang bekerja keras dalam penaklukan. Terutama kepada mereka yang berjasa agar pasukan ortodoks bisa kembali dengan selamat. Sampaikan dengan baik kepada Tuan Mong Yeon dari Wind Cloud Mong Clan. Dia dikirim sendirian dari Klan Mong tetapi berkontribusi besar di Benteng Roh Pohon. Dia menyembunyikan keahliannya. Semua orang bersyukur karena ada beberapa anggota aliansi yang diselamatkan oleh Tuan Mong.”
“Aku akan mengaturnya sesuai.”
“Bagikan semuanya sehingga tidak ada aset yang tidak perlu yang menumpuk di aliansi.”
“Aku akan mengikuti perintahmu.”
“Low-Down Sect memiliki lebih banyak mulut untuk diberi makan, jadi tidak masalah jika dia mengambil setengah dari aset untuk mengurus semuanya. Dalam hal kontribusi, dia memiliki pahala terbesar di Namak. Jangan repot-repot mengungkapkan keuangan tambahan kepada siapa pun sehingga kekuatan lain tidak menimbulkan masalah bagi mereka.
“Ya.”
Belum lama ini dia memutuskan untuk istirahat, tapi Im So-baek memberi perintah tambahan.
“Lihat apakah ada kekuatan lain yang mendukung para perompak dan bandit di Masyarakat Umum(軍師會). Terutama perempatan Lembah Hantu. Selidiki kekuatan tidak ortodoks yang bergabung dengan Benteng Roh Pohon. Cukup banyak bajingan yang bergabung kali ini. Para pemimpin dalam penaklukan akan melihat secara spesifik.”
“Ya, mengerti.”
“Masalahnya, aku curiga Sekte Sage Agung yang menghasut faksi ortodoks ini. Kami tidak akan terlibat dalam perang habis-habisan untuk saat ini tetapi awasi situasinya. Keterlibatan pasukan ortodoks dengan Benteng Roh Pohon tiba-tiba. Ada yang lain?”
“Tidak, itu saja.”
Gongsun Wol mendecakkan bibirnya dan melihat ke arah cangkir teh.
“Ngomong-ngomong, Pak, mengapa tehnya begitu pahit?”
Im So-baek menjawab dengan ekspresi yang telah dia lupakan.
“Ah, ini obat yang saya minum.”
“Maaf?”
“Saya mengalami kemarahan yang depresif, jadi saya meminum resepnya. Jika tuanmu segera pensiun, kamu akan segera menghadapi ini juga, jadi minumlah ini terlebih dahulu.”
Gongsun Wol menjawab dengan senyum tipis.
“Tapi aku tidak punya penyakit ini?”
Im So-baek menjawab, mendecakkan lidahnya.
“Jenderal Gongsun, apakah urusan Kangho tampak mudah bagimu? Ada lebih banyak orang seperti Sima Hak di Kangho. Inilah mengapa rambut tuanmu berubah menjadi abu-abu. Lihatlah.”
Jenderal Gongsun bangkit dari tempat duduknya dan memberi hormat.
“Kalau begitu aku akan pergi.”
“Duduk.”
“Ya.”
Im So-baek menunjuk ke cangkir teh dengan jarinya.
“Minumlah dan pergi.”
Setelah lubang hidungnya mengembang, Gongsun Wol mengambil cangkir teh dan menuangkan obat ke dalam mulutnya. Batuk kering, Gongsun Wol memberi hormat.
“Selamat beristirahat.”
Im So-baek melambaikan tangannya sekali dan menjadi sendirian lagi…
Dia menarik napas dalam-dalam dan menghembuskannya lagi.
Im So-baek meletakkan kakinya di atas meja lagi, bersandar di kursi, dan mencoba untuk tidak membenamkan dirinya dalam pikiran yang tidak perlu.
Terkadang, ada hari-hari seperti ini.
Ada hari-hari ketika dia tidak bisa tidur semalaman karena pikirannya yang berpacu, dan hari ini sepertinya salah satu dari hari-hari itu.
Di saat-saat seperti ini, Anda harus mengendalikan pikiran Anda dengan cermat.
Kosongkan pikiranmu.
Hapus pikiran Anda.
Saat dia terlintas dalam pikiran dari kepalanya yang tiba-tiba disederhanakan, Im So-baek bergumam,
“Ta-da-da, ta-da-da, boom-cha-cha, boom-cha-cha…”
Im So-baek menutup mulutnya dengan ekspresi tabah. Takut penjaga di luar mendengarnya menggumamkan kata-kata aneh, dia menatap pintu dan terbatuk.
“Ehem…”
Pengawal di luar bertanya,
“Pemimpin, apakah Anda memanggil saya?”
“Tidak, tidak apa-apa.”
“Baiklah.”
Im So-baek berpikir sebentar dan bertanya pada bawahan di luar.
“… Siapa pejabat senior yang tidak ikut serta dalam penaklukan kali ini dan bertahan dalam aliansi dengan nyaman?”
“Kecuali untuk pejabat administrasi dan eksekutif, Pemimpin Masyarakat Umum, Pemimpin Paviliun Rahasia, pemimpin dari Pasukan Dua Pedang, dan Kepala Cheonggyo. Juga, Pemimpin Asosiasi Tetua.”
Im So-baek melamun dan menjawab,
“Suruh mereka minum denganku malam ini.”
“Baiklah, haruskah aku mengumpulkan semua orang?”
Im So-baek menggelengkan kepalanya.
“Kedengarannya aneh untuk mengatakan kumpulkan. Katakan pada mereka untuk berkumpul. Dan jangan beri tahu para tetua dari Asosiasi Tetua. Kalau dipikir-pikir, itu akan melelahkan jika mereka mabuk.”
“Aku akan meninggalkan mereka dan hanya menyampaikan berita.”
Setelah beberapa saat, Pemimpin Aliansi Im So-baek tertidur.
.
.
.
Im So-baek, yang telah tertidur selama satu jam, diam-diam membuka matanya. Matanya merah. Mata Im So-baek merah karena dia adalah pria yang tidak pernah melupakan masa lalu.
Im So-baek, yang bertemu dengan bawahan pasukan berbaris dalam mimpinya, di mana dia dulunya adalah pemimpin tim, menuangkan teh berwarna gelap ke dalam cangkir teh dengan wajah tanpa ekspresi.
Im So-baek, pemimpin Aliansi Murim, menatap teh berwarna gelap untuk waktu yang lama.