Ep.229: Aku Juga Tidak Mengerti Diriku Sendiri.
Dalam perjalanan menuju Aliansi Jae Cheon, tidak ada orang yang bisa saya dekati. Mereka umumnya menjaga jarak, seolah-olah berbicara dengan saya akan membawa masalah bagi mereka.
Bepergian dengan orang yang tidak bisa berbicara memang membosankan.
Mungkin akan menyenangkan jika mereka makan di restoran yang saya sarankan, tetapi mereka menolak. Akhirnya, kami menggunakan kereta, jadi setelah makan saya meminta untuk istirahat atau bermeditasi.
Meskipun aku diseret oleh mereka seperti tahanan, hatiku damai.
Saya tidak yakin mengapa hati saya terkadang tetap tenang. Apa karena aku banyak tidur? Atau karena saya sedang bepergian?
Meskipun aliansi adalah tempat yang belum pernah saya kunjungi di kehidupan sebelumnya, setelah mereka berganti nama, pemimpin aliansi bertempur dan membunuh prajuritnya.
Bagaimanapun, saya membunuh lebih banyak orang yang tidak ortodoks daripada yang ortodoks.
Membunuh lebih banyak faksi jahat daripada faksi yang tidak ortodoks. Dalam skema besar, ada kalanya kedua belah pihak terkena serangan, namun ini merupakan isu yang ambigu karena ada pihak yang menganggap dirinya pejuang yang tidak ortodoks dan menarik garis batas.
Dan Aliansi Jae Cheon adalah salah satunya.
Mereka manja dan kadang-kadang tidak berharga, argumentatif, berusaha mengendalikan suasana.
Selama perjalanan, terkadang suasana sepi namun terkadang saya berkelahi sebagai upaya untuk mengatur suasana hati. Kami sudah lama menempuh perjalanan dan setelah makan, saya bahkan tidak ingat sudah berapa kali makan, jalanan menjadi bergelombang.
Pada saat kami kembali ke jalan datar….
Kereta berhenti dan saya bersiap untuk turun.
Saya turun dari kereta dengan energi yang terkumpul dari makan dan tidur nyenyak. Gerbang depan aliansi memiliki suasana prestise yang mirip dengan apa yang saya rasakan saat melihat Aliansi Murim.
Tidak perlu perkenalan apa pun.
Semua penjaga dan orang yang lewat mengenakan seragam biru anggun.
Mereka yang berbicara dengan nada normal mengubah nada suaranya dan mulai berbicara dengan sangat hormat kepada saya.
“Pemimpin Sekte, mari kita masuk.”
Aku melihat sekeliling pada para prajurit yang menemaniku sejauh ini.
“Setiap orang telah melalui banyak hal. Apakah kepalamu baik-baik saja?”
Pria yang tiba-tiba menjadi botak setelah dipukul 100.000 kali menatapku dengan tatapan tidak setuju.
“Tidak baik.”
Aku tersenyum dan mengangguk.
“Tapi aku bahkan tidak membunuhmu?”
“Itu benar.”
Setelah tertawa terbahak-bahak, saya memasuki aliansi. Orang-orang yang membawaku, lapor ke penjaga di gerbang depan.
“Itu adalah Pemimpin Sekte Rendahan, yang dipanggil oleh pemimpin aliansi.”
“Ada teman lagi?”
“Seperti yang Anda lihat, tidak ada. Mengapa mengajukan pertanyaan yang tidak berguna?”
“Saya bertanya karena ini protokol.”
“Mengapa kamu berbicara seperti itu?”
Bajingan-bajingan ini suka berdebat satu sama lain, aku merasa terdorong untuk turun tangan.
“Diam. Dasar bodoh. Apakah kamu idiot? Untuk bertarung di antara kalian sendiri?”
Penjaga dan pengawalnya secara bersamaan memelototiku. Kalau dipikir-pikir, saya menampar pipi orang ini beberapa kali dalam perjalanan ke sini karena dia sering membuat ekspresi wajah yang paling tidak sopan.
“Ekspresimu….”
Saat aku mengangkat tanganku sekali lagi, penjaga itu menahan tawanya dan berteriak,
“Tolong bukakan pintunya!”
Pria di atas tembok memberi isyarat dan pintu depan terbuka dengan suara keras. Apakah boleh menggunakan kastil tua dengan nama aliansi? Saat saya masuk, saya bisa melihat pasukan yang cukup banyak.
“Yaaah, keren sekali.”
Pada tahap ini, saya bertanya-tanya apakah seseorang dari daerah ini, atau pejabat tinggi, telah berubah menjadi individu tangguh yang memanfaatkan nama keluarga dan reputasinya yang terhormat.
Sebuah kelompok yang menggunakan istilah “aliansi”, namun suasananya terasa sangat berbeda dengan Aliansi Murim. Saya berjalan di sepanjang jalan, merasa seolah-olah saya sedang mengunjungi negara kecil.
“Pemimpin Sekte Rendahan telah tiba.”
Para penjaga di pintu masuk memblokir jalan dengan tombak mereka.
“Tunggu. Dia sedang rapat.”
Setelah menempuh perjalanan sejauh ini, saya terhenti di depan pintu tanpa mengetahui apa yang terjadi.
Orang yang menyampaikan pesan tersebut berkata,
“Pemimpin Sekte, kamu harus menunggu sebentar. Jangan tinggal di sana dan bergabunglah dengan kami.”
Aku mundur beberapa langkah dan menendang pintu masuk. Dengan suara dentuman keras, pintu aula yang kokoh terbuka dan para prajurit aliansi yang duduk di meja panjang melompat dengan ekspresi terkejut.
“Apa ini?”
Saya berdiri di pintu masuk dan berbicara dengan mereka.
“Pemimpin Sekte yang rendah hati, Lee Zaha, datang sebagai tanggapan atas panggilan pemimpin aliansi.”
Seorang pria segera menghunus pedangnya, tetapi seseorang menghentikannya.
“Dia adalah tamu dari pemimpin aliansi. Terserah pada pemimpin aliansi untuk memutuskan apakah akan membunuhnya atau tidak.”
Pemuda itu mengulurkan pedangnya dan berkata,
“Apakah dia benar-benar gila?”
Aku mengabaikan pedangnya dan berjalan ke meja di ujung meja panjang. Jika saya duduk di sini, saya akan dapat berbicara tatap muka dengan pemimpin aliansi, yang akan duduk di ujung seberang di depan mereka semua.
“Bawakan aku kursi.”
Ketika kelompok itu mulai mengabaikan kata-kataku, aku melihat sebuah kursi yang diletakkan di sisi dinding. Saat aku pergi untuk mengambil kursi, aku melihat ke arah mereka dan mata para prajurit tertuju padaku dan kepala mereka mengikutiku perlahan.
Saya membawa kursi dan meletakkannya pada posisi di mana saya dapat melihat wajah pemimpin aliansi. Pada titik ini, ada orang yang tertawa dan ada yang tertawa diam-diam.
Saya tidak punya apa-apa untuk dikatakan kepada mereka, jadi saya melihat para prajurit satu demi satu.
“…”
Saya mengangkat tangan dan berkata,
“Adakah yang ingin berbicara?”
“…”
“Tidak ada? Bagus.”
Aku menurunkan tanganku dan melihat sekeliling tempat itu ketika seseorang bertanya,
“Apakah kamu tahu mengapa kamu dipanggil jauh-jauh ke sini?”
“Aku tidak tahu.”
“Aku meneleponmu karena kamu menyebutkan pembunuhan orang-orang kami. Saat pemimpin aliansi berbicara kepada Anda, tunjukkan rasa hormat dan minta maaf.”
Mengantisipasi ketidaknyamanan karena harus mengulangi apa yang dia katakan lagi, ketika pemimpin aliansi maju, dia terdiam. Sebaliknya, saya melihat sekeliling untuk mengukur keterampilan mereka. Secara umum, adalah suatu kebohongan untuk mengatakan bahwa Anda dapat memahami keterampilan seseorang hanya dengan melihatnya. Terlebih lagi, ketika berhadapan dengan banyak pejuang luar biasa, sulit untuk membedakan bakat mereka secara individu.
Saya bertatapan dengan banyak dari mereka. Dan saya mengamati ekspresi wajah semua orang.
Aku menunggu pemimpin aliansi sambil merilekskan leherku yang terasa pegal akibat perjalanan. Saat aku tutup mulut, kata-kata ejekan mengalir keluar, seperti biasa, ke arahku.
“Kapten Kwon, apa yang dilakukan Pemimpin Sekte Rendahan?”
“Aku tidak tahu. Sepertinya kekuatan sekte yang tidak ortodoks dikalahkan dan dia datang ke sini.”
Apa yang dia katakan salah, jadi saya koreksi.
“Bukan tidak lazim, tapi Kultus Iblis.”
Ini membuat mereka semua menatapku.
Aku melebarkan hidungku dan kemudian melihat jari-jariku. Anehnya, mereka tetap bersih bahkan setelah menggali hidungku, tapi jari yang digunakan untuk mengorek tidak diragukan lagi lebih menarik daripada wajah menjijikkan di sekitarku.
“Pemimpin aliansi akan datang.”
Para prajurit segera bangkit dan menatapku ketika aku tidak berdiri untuknya. Pria di sebelah kanan saya berkata,
“Bangun.”
Dengan dagu bertumpu pada lenganku, aku menatapnya dan memejamkan mata. Aku bisa merasakan seseorang membuka mulutnya untuk mengomeliku, tapi kemudian mereka terdiam saat langkah kaki terdengar. Suara langkah kaki ringan dan suara dentingan pedang lirih.
Pemimpin aliansi, yang masuk tanpa mengucapkan sepatah kata pun, membuatku membuka mata setelah mendengar suara.
Dan dia bertanya,
“Siapa kamu?”
Seorang pejuang berkata,
“Lee Zaha. Pemimpin Sekte Rendahan.”
“Kenapa dia ada di sini? Minta dia keluar dan menunggu.”
Sementara para prajurit memelototiku, aku menatap pemimpin aliansi.
Dia tampaknya mirip dengan Im So-baek dalam hal usia, dan dia adalah pria yang sering bertengkar dengan Im So-baek di kehidupan sebelumnya juga. Saat saya bertemu langsung dengannya, dia terlihat seperti pria dengan warna kulit campuran. Orang Kangho diam-diam berdarah campuran. Di antara mereka, saya bisa melihat petunjuk tentang orang-orang yang berasal dari Suku Sata, tapi saya bukan orang yang peduli dengan penampilan orang tersebut.
Tapi pria ini sangat menggangguku. Ada perbedaan antara jelek dan menjijikkan.
Saya bangkit dan duduk seolah-olah saya berubah pikiran dan memutuskan untuk tidak melakukannya.
“… jika kamu memanggilku, beritahu aku alasannya. Tunggu. Jangan suruh aku tinggal. Saya bukan bawahan Anda, dan Anda tidak bersekutu dengan Sekte Rendah-Bawah. Saya datang ke sini sendirian, jadi bersikaplah sopan.”
Saya pikir saya berbicara terlalu jujur.
Beberapa orang di sana-sini mulai tersenyum, begitu pula pemimpin aliansi.
“Seperti yang kudengar, sepertinya tidak ada kewarasan di sini. Mari kita mulai dengan Pemimpin Sekte Rendahan.”
“Ya, pemimpin aliansi.”
Aku bergumam pada diriku sendiri,
“…di sinilah pemerasan dimulai.”
Dengan cara ini tidak akan seperti berbicara pada diri sendiri. Ini tampaknya agak tidak masuk akal, tetapi bahkan pemimpin aliansi pun tersenyum ketika dia berkata,
“Pemimpin Sekte Rendahan, apakah kamu secara terang-terangan tidak sopan karena kamu dekat dengan Im So-baek? Kudengar kamu sopan padanya, tapi sepertinya kamu tidak memperlakukanku seperti itu.”
Pria ini sepertinya pandai berkata-kata, mungkin karena dia adalah seorang pemimpin. Saya menjawab dengan anggukan.
“Kelasnya berbeda. Im So-baek lebih baik. Kekuatannya lebih besar. Karena dia menjalankan Aliansi Murim untuk menjaga penghidupan masyarakat, tujuan dan maknanya menjadi lebih besar. Di sisi lain, Anda mengambil sejumlah besar uang dan menutup mata terhadap ketidakjujuran dan kolusi pedagang jahat. Campur tangan dalam bisnis yang baru dimulai untuk memeras uang, atau membeli bisnis dengan uang untuk mengumpulkan kekayaan- Saya tidak akan berani membandingkan Anda dengan Im So-baek. Saya tidak punya rasa malu. Tetap saja, saya rasa pada akhirnya Anda akan memiliki lebih banyak uang daripada Im So-baek.”
Semua prajurit terdiam dan menoleh ke pemimpin mereka. Senyuman di wajahnya menghilang saat dia bertanya,
“Apakah kamu mengatakan semua itu karena kamu memiliki keyakinan untuk keluar dari sini hidup-hidup?”
“Saya tidak bertindak berdasarkan perhitungan. Jika kamu ingin membunuh, datang dan serang aku. memang benar kami berdua memiliki sifat gelap, jadi belum terlambat untuk melanjutkan pembicaraan ini setelah pertarungan.”
“Teman yang liar.”
Saya mengangguk.
“Sepertinya ada banyak prajurit yang ingin bertarung.”
Pemimpin aliansi, Ju-guk, menoleh ke arahku dan berkata,
“Mari kita bicara lebih banyak.”
“Apakah begitu? Apakah Anda menelepon saya karena saya sudah bilang bahwa saya akan membunuh semua prajurit Anda sendirian? Apakah kata-kata itu menyinggung perasaan Anda? Mengapa pemimpin aliansi mengandalkan anggota Kultus Iblis untuk menyerang dan membunuhku? Kalau menyangkut uang, Anda sepertinya tidak peduli siapa kliennya. Saya sudah berada dalam situasi di mana saya membunuh orang-orang dari Sekte Iblis dan menginjak-injak kepercayaan Pemimpin Sekte, tetapi jika Anda terus bertindak kuat saat menerima perintah dari Sekte Iblis, saya juga akan mundur lebih kuat.”
Saat saya berbicara, saya menggaruk pipi saya.
“Bagaimana jika aku ingin melanjutkan? Biarkan kita bicara.”
Aku menggaruk pipiku dan berkata,
“Apakah ini medan perang atau semacamnya? Saya yakin kapten yang dikirim untuk membunuh saya berada di bawah perintah, tetapi memanggil saya ke sini karena Anda marah… apakah menurut Anda saya bodoh?”
Pemimpin Aliansi Ju-guk menoleh padaku dengan tatapan kosong. Itu adalah tatapan yang mengukur tingkat keahlianku dan kemudian dia berkata,
“Tidak peduli bagaimana aku memandangmu, kemampuanmu tidak jauh lebih tinggi dariku, jadi aku tidak mengerti bagaimana kamu bisa tampil dengan percaya diri seperti itu.”
Aku dengan ringan mengetuk meja dengan tanganku.
“Jangan mencoba memahami saya karena saya sendiri tidak memahaminya. Anggap saja saya ada di sini. Saya adalah musuh dari Kultus Iblis. Jika kamu terus memainkan peran ini dengan Kultus Iblis, itu akan menjadi perang.”
Aku memelototi mereka semua dan berkata,
“Aku akan memastikan untuk lari setelah aku membunuh pemimpin aliansi dengan tanganku sendiri, dan, jika aku kurang beruntung, aku akan mati di sini. Saya juga akan menerima pertarungan satu lawan satu. Lakukan apapun yang kamu mau, baik itu menyerang sekaligus, bertahan sekaligus, bertarung satu lawan satu sampai mati, atau meminta pemimpin aliansi menyerang secara langsung. Jangan berharap mencapai apa pun dengan ancaman atau negosiasi.”
Suasana berubah begitu tiba-tiba hingga aku tersentak. Saya bisa merasakan ketegangan di udara. Melihat situasinya, sepertinya semua orang siap menyerang.
Ju-guk tertawa.
“Kamu tampak percaya diri. Maka solusi terbaiknya adalah kita melakukannya satu lawan satu. Apakah kamu baik-baik saja dengan itu?”
Aku meletakkan kedua tanganku di atas meja dan berdiri.
“Tidak buruk. Jika lawannya adalah pemimpin aliansi, saya akan bertarung sekuat tenaga. Layak untuk datang jauh-jauh ke sini.”
Prajurit lainnya berdiri dengan tenang, dan pemimpin aliansi juga berdiri dari tempatnya. Aku berbalik dengan tangan di belakang punggung dan menendang pintu utama hingga terbuka. Tiba-tiba aku melihat langit cerah, jadi aku berteriak sambil keluar,
“Cuacanya bagus… ah!”
Aku berjalan dengan punggung menghadap pemimpin aliansi dan kemudian berbalik dengan tangan melingkari pinggangku. Tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, bukankah pemimpin aliansi akan lebih kuat dariku? Aku tidak bisa menghilangkan keraguan itu dari pikiranku.
Lalu, saya masuk dengan pola pikir untuk mengalahkannya.
Ya, keadaan menjadi berisik.
Jika aku lari sambil menghancurkan barang-barang pemimpin aliansi, bukankah pemimpin aliansi juga akan berubah pikiran?
Lupakan.
Kapan saya menjadi perencana seperti itu?
Aku memelototi pemimpin aliansi yang berjalan keluar dengan dagu terangkat.