Bab 4 – Mengapa Aku Menjadi Pesuruh Lagi?
Fajar yang tenang.
Aku terbangun karena suara hujan yang menghantam atap sebuah gedung.
Aku bisa melihat wallpaper kekuningan di langit-langit dan mencium bau samar jamur yang merembes ke seluruh ruangan, tapi rasanya aneh migrain yang kualami sepanjang hidupku hilang begitu saja.
Yang lebih aneh lagi adalah betapa akrabnya pemandangan di hadapanku.
Ini adalah rumah lamaku, tempat yang memancarkan suasana rumah kumuh yang malang, pemandangan yang tidak berubah berapa kali pun aku berkedip.
Saya berada di kamar kecil di belakang Zaha Inn yang telah diwariskan kepada saya oleh kakek saya.
Dan nama saya Lee Zaha karena penginapan ini.
“Kenapa saya disini?”
Saya tidak pernah salah karena saya tidak pernah tinggal di rumah yang layak lagi setelah penginapan itu terbakar.
Tiba-tiba saya ingat kata-kata pria misterius itu.
‘Ini kesempatan terakhirmu. Jangan menelan Mutiara Surgawi lagi.’
Bagaimana saya akan menelan Mutiara Surgawi lagi?
Kecuali saya dikirim kembali ke masa lalu, itu tidak mungkin.
“Hah? Tunggu, masa lalu?”
Kalau dipikir-pikir, kondisi tubuhku jauh lebih baik.
Hebatnya, sakit kepala saya hilang, dan cedera yang diderita saat menembus Jaring Langit dan Bumi Kultus Iblis juga lenyap sepenuhnya. Namun, wajahku terasa perih seperti ditinju seseorang.
Ketika saya membuka pintu untuk mencari tahu apa yang telah terjadi, saya disambut oleh pemandangan Zaha Inn yang menyedihkan dan bobrok.
Mempertimbangkan kata-kata pria itu dan di mana saya sekarang, dia pasti bermaksud agar saya tidak menelan Mutiara Surgawi lagi setelah kembali ke masa lalu.
Jika demikian, maka ‘saat ini’ jelas merupakan ‘masa lalu’ saya.
Saya sangat bingung sehingga saya tidak menyadari bahwa situasi saat ini adalah berkah.
“Wow, apa-apaan ini?”
Saya selalu mengira Zaha Inn adalah tempat yang membosankan dan berantakan, tetapi pemandangan penginapan saat ini setelah sekian lama damai dan tenang.
Di luar pintu masuk penginapan, fajar menyingsing di punggung bukit saat hujan berhenti.
“Hmm…”
Kupandangi pemandangan hingga mentari yang mulai terbit mulai meredupkan cahayanya di dalam penginapan…
Sudah lama sejak aku merasakan kedamaian ini.
Tapi itu sedikit mengecewakan.
Mengapa harus pada titik ini di masa lalu?
Aku tidak bisa menemukan kakekku di penginapan.
Saya juga memikirkan betapa menyenangkannya kembali ke masa lalu dan melihat orang tua saya.
Suasana hati saya agak suram ketika saya ingat kakek saya bercerita tentang bagaimana orang tua saya meninggal karena kesehatan yang buruk.
Tidak ada yang bisa saya lakukan tentang aliran emosi yang tiba-tiba.
Sambil melihat pemandangan di luar penginapan untuk waktu yang lama, mata kananku berdenyut hebat.
Rasanya seperti memar.
Karena tidak ada cermin, saya tidak punya pilihan selain meninggalkan penginapan.
Kenangan lamaku tersebar berkeping-keping atau hilang terlupakan, dan melihat-lihat penginapan tidak membantuku mengingatnya!
Jadi, saya bergegas ke sungai dan memeriksa wajah saya.
“…”
Pemandangan itu membuatku terkejut.
Bekas luka telah menghilang dari wajahku, membuatnya tampak sangat lembut. Namun, mata kanan saya lebam dan membiru, dan bibir saya sobek seperti habis dipukul.
‘Kapan aku dipukuli seperti ini?’
Ini adalah wajah saya di awal usia dua puluhan.
Selama ini saya sering dihajar, jadi saya bingung kejadian apa yang menyebabkan hal ini. Saat saya melihat bayangan saya di perairan yang tenang, kenangan masa lalu datang kembali.
Ini jelas merupakan kampung halaman saya di tepi selatan Prefektur Ilyang.
Kangho tumbuh di sekitar tempat tinggal orang. Tidak ada sekte terkemuka atau keluarga bangsawan yang tinggal di sini, tapi ini adalah tempat di mana faksi Ortodoks dan Unortodoks bentrok satu sama lain.
Pada saat saya bernama Setan Gila, tempat ini penuh dengan bajingan gila.
Prefektur Ilyang, khususnya, memiliki jumlah yang banyak.
Itu karena paviliun kesenangan tumbuh subur di sini.
Sejak saya masih muda, itu telah menjadi tempat di mana bajingan akan berkumpul bersama dan melakukan kejahatan yang bahkan tidak akan dilakukan oleh sekte kelas rendah. Bajingan ini juga bermimpi memasuki sekte faksi ortodoks di luar Prefektur.
Aku melihat ke pedesaan yang tenang dan berteriak.
“Aku kembali! Bajingan!”
Ini fajar, jadi saya berharap semua orang tertidur, namun seorang pria di dekatnya berteriak sebagai jawaban.
“Diam! Dasar bajingan gila! Kalau mabuk, pulanglah. Ugh, brengsek.”
“Kau sudah bangun? Tidurlah.”
Seorang pria yang hampir tidak tidur saat fajar berteriak dari rumahnya. Kutukan itu membuatku sadar bahwa aku memang telah kembali ke masa lalu.
Apakah saya beruntung karena saya bertarung dengan Demon Cult atau bertemu dengan pria misterius itu?
Itu mungkin merupakan kombinasi dari keberuntungan dan tidak membiarkan Demon Cult mengambil jalan mereka.
Aku berpura-pura menjadi pesuruh selama ini.
Saya mungkin mendapat masalah jika terungkap bahwa seorang pemuda adalah pemilik Zaha Inn, jadi saya sering berbohong dan mengatakan bahwa penginapan itu diwariskan kepada kerabat yang lebih tua.
Tentu saja tetangga dekat kakek saya tahu bahwa saya bukan hanya pesuruh tapi pemilik penginapan, jadi mereka diam saja. Orang-orang memanggil saya ‘Lee Zaha’, menggabungkan nama penginapan dengan nama asli saya.
Kenangan hari-hari ketika aku bahkan tidak bisa mengungkapkan statusku sebagai pemilik penginapan melintas di benakku.
Baru kemudian saya tersenyum.
“Senang bisa kembali.”
Saya gatal membayangkan bisa menghidupkan kembali hidup saya lagi. Usia sebelumnya ketika saya mulai belajar seni bela diri masih jauh. Aku bahkan tidak bisa memprediksi seberapa kuat aku bisa kali ini.
Saya akan memulai tujuh, delapan tahun penuh lebih awal dari kehidupan saya sebelumnya.
Karena pesuruh mudah diabaikan, dihina, dihina, dan diintimidasi, posisi saya berada di bawah Kangho.
Tapi aku tidak akan diganggu lagi.
Lagipula, pesuruh ini pernah tumbuh menjadi pria yang berkelahi dengan Aliansi Murim dan Kultus Iblis.
Saya memutuskan untuk berjalan-jalan di sekitar Prefektur Ilyang untuk menyegarkan ingatan saya.
Kenangan yang terlupakan perlahan kembali setiap kali mata saya tertuju pada berbagai bagian jalan yang sudah dikenal.
Gang yang kotor, bau amis dari toko ikan, tutup kuali di depan restoran pangsit, kaca depan yang menutupi papan nama, dan restoran unik yang sering saya kunjungi adalah Nasi Sup (국밥).
Pemandangan biasa dan bau jalanan terus membawa kembali kenangan.
Dan emosi yang terlupakan juga datang kembali.
Lucunya, ada banyak toko di sini. Tetap saja, satu-satunya tempat yang suka saya kunjungi sesekali adalah Restoran Chunyang.
Saat berjalan di sekitar gang dan jalanan, saya sering memutar bibir.
Saya tidak punya pilihan selain menghargainya karena saya tidak punya uang.
Perasaan sengsara yang saya rasakan ketika gaji saya dirampok.
Saat saya melewati gang, tidak ada kenangan berharga yang dapat saya ingat.
Saya mungkin seorang pemilik penginapan muda, tetapi saya harus menjalani kehidupan seperti seorang pengemis untuk memenuhi kebutuhan. Karena saya tidak pernah membelanjakan uang untuk apa pun, pelanggan sering mengejek saya sebagai penny pincher.
Itu juga alasan mengapa saya memiliki memar di wajah saya sekarang.
Seorang pelanggan pernah bertanya kepada saya untuk apa saya menghabiskan semua tabungan saya.
Sejujurnya, pertanyaan itu mengejutkan saya.
Saya menabung mati-matian karena saya yatim piatu; bagaimana saya bisa menghabiskan uang sebanyak Anda, yang bekerja sebagai penjaga paviliun, pikir saya saat itu.
Saat itu, saya mencoba bercanda tentang hal itu…
Saya berkata bahwa saya mencoba menghemat uang untuk mendengarkan Chae Hyang dari Plum Blossom Pavilion menyanyikan sebuah lagu.
Aku bersumpah demi surga, itu hanya lelucon.
Seperti yang saya duga, orang-orang tertawa terbahak-bahak, tetapi balasan yang saya buat dengan bercanda mulai menyebar.
Saat itulah saya menyadari sifat sebenarnya dari desas-desus dan bagaimana kata-kata dapat mengubah artinya saat melewati mulut manusia.
Ungkapan “Aku ingin mendengarkan lagu” tiba-tiba berubah menjadi “Aku ingin tidur dengan Chae Hyang”.
Bukankah itu kejutan?
Desas-desus ini menyebar seperti api di sekitar Prefektur Ilyang, tetapi tidak lagi disebut-sebut sebagai lelucon.
「Kudengar dia telah menabung semua uangnya untuk tidur dengan Chae Hyang.」
「Sungguh gila. Tidak heran dia menabung dengan sangat cermat. 」
“Pecundang.”
「Tapi orang itu harus tahu tempatnya. Chae Hyang bahkan bukan pelacur; dia pasti merasa tidak enak. Dia cukup sombong, namun begitu banyak pria yang mengejarnya.」
Memikirkannya masih membuatku mual.
“Astaga, itu hanya lelucon, bajingan sialan. Ugh…”
Setiap kali desas-desus itu beredar dan kembali ke telingaku, aku merasakan dorongan untuk mencabut rambutku.
Bukankah itu cerita yang konyol dan menarik?
Kata-kata yang saya ucapkan dengan bercanda sebagai alasan saya menabung menyebar ke seluruh Prefektur Ilyang dan tiba-tiba menjadi legenda. Pada tingkat itu, itu mungkin bahkan mencapai Aliansi Murim.
Saya berhenti sebentar di Plum Blossom Pavilion, di mana lentera biru (靑燈) digantung di depan.
Jika ada lampion biru, berarti tersedia pelacur.
Jika lampu merah tergantung, itu berarti tidak ada yang tersedia.
Tentu saja, makna di setiap daerah berbeda-beda, dan maknanya berubah seiring waktu, tetapi tempat ini seperti itu.
Kenangan masa lalu memenuhi pikiranku seperti cahaya lentera itu.
Setelah mendengar desas-desus bahwa pesuruh ingin tidur dengan Chae Hyang, penjaga Paviliun Bunga Plum datang ke penginapan untuk mengolok-olokku, tetapi karena ekspresiku sangat kaku, tiba-tiba wajahku dipukul dan ditendang oleh mereka.
Mungkin ada banyak alasan untuk itu.
Mereka mungkin marah karena Chae Hyang diperlakukan sebagai pelacur. Itu mungkin perilaku jelek dari laki-laki yang berusaha terlihat baik pada Chae Hyang.
Dilihat dari kondisi wajahku, kejadian itu baru beberapa hari yang lalu.
Ini sudah lama terjadi, jadi saya tidak ingin memikirkannya, tetapi karena saya sekarang kembali ke masa lalu, saya tidak punya pilihan selain terus merenungkannya.
Saat itu, wajahku mengeras karena sengaja membawa Chae Hyang menggodaku.
Bagaimana saya bisa mengungkapkan frustrasi dan rasa malu saat itu?
Tidak masalah bagi mereka apakah itu lelucon atau kebenaran.
Mereka hanya tidak senang karena seorang pesuruh memandangi wanita tercantik di Paviliun Plum Blossom.
Itulah pertama kalinya aku melihat Chae Hyang.
Dia sangat cantik, tapi tidak ada yang lebih memalukan daripada melihat wajah wanita yang penuh dengan kemarahan dan penghinaan.
Saat saya mengingat emosi ini, senyum muncul di bibir saya.
Karena mereka mempermalukan saya ketika orang-orang menonton, saya akan mengunjungi Paviliun Plum Blossom di malam hari saat paling ramai.
Saya harus mengubah ‘rumor’ kembali menjadi ‘lelucon’.
Aku melihat ke paviliun untuk waktu yang lama dan berbalik ketika pria yang bekerja di toko kain di seberang jalan mendekatiku dan berkata.
“Apakah kamu akan menyalakan api karena marah? Apa yang kamu lihat? Sungguh pecundang.”
Itu adalah suara paling menyedihkan di dunia. Tentu saja, aku yang sekarang juga pria yang menyedihkan.
Fakta itu lebih penting, aku masih menyedihkan sekarang.