Bab 102: Tambang Emas Besar di New
Bab 102: Tambang Emas Besar di New
Wales Selatan (Mencari Dukungan!)
Penerjemah: 549690339
Meskipun kebijakan bantuan baru dari Royal Relief Committee mungkin tampak kurang menarik dibandingkan dengan sumbangan perlengkapan cuma-cuma sebelumnya, kebijakan ini tetap mendapat tanggapan dari banyak golongan miskin di Australia.
Menurut survei yang dilakukan oleh Kementerian Urusan Sipil, dari hampir empat juta orang di Australia, lebih dari satu juta memiliki pendapatan tahunan jauh di bawah pendapatan rata-rata nasional Australia saat ini, dan banyak dari mereka berasal dari lingkungan sosial yang berpendidikan rendah.
Banyak dari orang-orang ini adalah penambang emas yang tertarik dari daerah sekitar mereka dan Asia oleh demam emas. Mereka tergoda oleh kekayaan dan datang ke negeri asing yang jauh.
Siapakah yang mengira bahwa menambang emas ternyata merupakan usaha yang sia-sia untuk mendapatkan rejeki?
Meskipun sebagian orang benar-benar memperoleh banyak uang dari penambangan emas, mayoritas tetap miskin.
Yang lebih penting, dibandingkan dengan imigran Eropa, orang-orang ini tidak hanya tidak dapat berintegrasi karena perbedaan budaya, tetapi tingkat pendidikan mereka juga jauh lebih rendah.
Inilah alasan mengapa mereka menjadi populasi kelas bawah di Australia. Dalam menghadapi perbedaan budaya, kesenjangan pengetahuan sangat besar.
Meskipun mereka hampir tidak berhasil berintegrasi secara budaya setelah tinggal di sana selama puluhan tahun.
Namun kesenjangan dengan imigran Eropa bukanlah sesuatu yang dapat dijembatani dalam waktu singkat. Jika diberi pilihan, sebagian besar pabrik Australia sering memilih imigran Eropa asli.
Hal ini mengakibatkan orang-orang ini tetap berada di lapisan bawah masyarakat Australia. Tanpa mempedulikan peluang untuk mengubah nasib mereka, memastikan bahwa setiap anggota keluarga memiliki cukup makanan adalah tugas yang sulit.
Untungnya, setelah penobatannya, Arthur segera membentuk Komite Bantuan Kerajaan untuk membantu semua orang miskin di Australia.
Hal ini memungkinkan mereka untuk mempertahankan tingkat ketahanan pangan untuk sementara waktu, memberi mereka momen kebahagiaan yang langka sejak mereka tiba di Australia.
Orang-orang ini tetap mendukung kebijakan bantuan baru dari Royal Relief Committee. Lagi pula, jika mereka dipaksa mencari pekerjaan sendiri, mereka mungkin tidak akan dapat menemukan pekerjaan yang lebih baik daripada yang ditugaskan oleh komite.
Dengan menyelesaikan pekerjaan yang diberikan oleh Panitia Bantuan tepat waktu, mereka tidak hanya bisa mendapatkan makanan untuk mengisi perut mereka tetapi juga mendapatkan upah yang layak.
Meskipun upahnya hanya memenuhi garis batas pendapatan per kapita, namun tetap merupakan pendapatan yang baik bagi kelompok berpendapatan rendah ini.
Justru karena dukungan orang-orang inilah, putaran baru kebijakan kerja-untuk-bantuan dari Komite Bantuan Kerajaan telah berhasil.
Hanya dalam dua puluh hari setelah Hari Nasional, lebih dari lima puluh ribu orang mendaftar untuk program kerja bantuan.
Kebanyakan dari orang-orang ini ditugaskan untuk bekerja di kota-kota perkotaan setempat, baik untuk membersihkan jalan atau melakukan pekerjaan lain-lain.
Meski pendapatannya tidak besar, mereka tetap bisa memperoleh delapan hingga sembilan pound per tahun, yang cukup untuk menghidupi diri sendiri.
Beberapa individu yang lebih muda dan lebih kuat ditugaskan untuk bekerja di pabrik. Meskipun pekerjaan di pabrik itu berat, uang yang diperoleh lebih banyak.
Upah di pabrik jauh melampaui tingkat pendapatan rata-rata. Bahkan pekerja magang dengan pendapatan terendah pun memiliki pendapatan tahunan mencapai sepuluh pound.
Integrasi orang-orang ini juga dapat mempercepat pembangunan kawasan industri dan pabrik. Mereka dapat memperoleh uang yang mereka inginkan. Ini adalah situasi yang saling menguntungkan.
Pada saat yang sama, keluarga kerajaan dapat menghemat sejumlah besar biaya bantuan setiap tahun dan menggunakannya di daerah yang lebih membutuhkan, seperti pembangunan panti jompo dan panti asuhan.
Biaya yang dikeluarkan untuk bantuan bagi orang-orang ini tahun lalu melebihi dua juta pound. Namun, hasil yang dicapai sangat baik, yang berarti sebagian besar warga Australia tidak harus menghadapi kelaparan.
Pada tanggal 3 Februari 1902, di rumah bangsawan Arthur.
Segera setelah Arthur menghabiskan waktu luangnya, Perdana Menteri Evan segera meminta bertemu dan membawa beberapa berita gembira.
Sebagai salah satu daerah paling awal yang menemukan tambang emas, tambang emas ditemukan di sebelah selatan New South Wales, yaitu sebelah selatan Sydney, dan cadangannya diperkirakan cukup besar.
Ini adalah berita yang sangat bagus untuk Australia. Sejak ditemukannya Tambang Emas Ballarat di negara bagian Victoria lebih dari 50 tahun yang lalu, demam emas global kedua menarik banyak imigran dan penambang emas. Industri pertambangan emas Australia juga mencapai puncaknya pada masa ini.
Namun, seiring berjalannya waktu, cadangan emas yang ditemukan semakin sedikit, dan penambangan emas memasuki tahap yang relatif stabil.
Hal ini tidak hanya mengurangi daya tarik bagi imigran, tetapi hasil tambang emas juga menjadi sangat langka.
Yang lebih penting, sebagian besar tambang emas yang ditemukan sebelumnya telah diangkut ke daratan Inggris.
Kekayaan besar mengalir ke kantong tuan tanah Inggris, dan tidak banyak yang tersisa bagi warga Australia.
Meskipun setelah penobatan Arthur, warga Australia tidak lagi harus menderita penindasan dan eksploitasi Kekaisaran Inggris, hasil tambang emas menjadi sangat kecil. Bahkan akumulasi lebih dari dua tahun masih cukup langka di tingkat nasional.
Inilah sebabnya mengapa Arthur tidak menerbitkan mata uangnya sendiri dalam waktu dua tahun setelah penobatannya.
Selain status Pound yang sudah mengakar kuat, yang tidak dapat digantikan oleh mata uang mana pun di Australia dalam waktu singkat, tidak tersedianya cukup emas untuk memproduksi uang kertas merupakan faktor penting lainnya.
Pada saat ini, sebagian besar mata uang didasarkan pada standar emas, dan dapat langsung ditukar dengan emas.
Ambil contoh Pound, satu Pound setara dengan 7,33 gram emas. Inilah mengapa Pound sangat berharga.
Jika Australia ingin menerbitkan mata uangnya sendiri, meskipun hanya untuk penggunaan skala kecil di Australia, negara itu harus memiliki cukup emas untuk pertukaran yang setara.
Lagi pula, sementara kepercayaan terhadap suatu mata uang dapat dipertahankan untuk sementara waktu oleh pemerintah dan prestise kerajaan, yang benar-benar menentukan nilai dan umur suatu mata uang adalah jumlah emas yang dimiliki negara tersebut.
Sekarang kita melihat bahwa tambang emas yang cukup besar itu sangat penting bagi Australia untuk menerbitkan mata uangnya sendiri.
Sekalipun tidak digunakan untuk menerbitkan mata uang, tambang emas ini sendiri dapat memicu demam emas lainnya dan menarik lebih banyak imigran untuk datang ke Australia.
Setelah mengetahui berita gembira ini, Arthur segera diikuti oleh Perdana Menteri Evan dan sekelompok pengawal, melaju menuju area pertambangan emas di selatan Sydney tanpa henti.
Faktanya, tambang emas yang baru ditemukan itu tidak hanya berada di New South Wales. Lokasi tambang itu berada di jurang di perbatasan antara New South Wales dan negara bagian Victoria. Namun, area penambangan yang lebih besar berada dalam lingkup New South Wales.
Jurang ini, yang panjang dan lebarnya sekitar dua atau tiga kilometer, memiliki sungai kecil yang mengalir di dekatnya.
Dari sudut pandang pemandangan, lokasi itu sangat bagus. Namun, sejak ditemukannya emas, lanskap daerah itu ditakdirkan hancur.
Pada saat Arthur tiba, pekerjaan pencarian awal hampir selesai.
Menurut laporan para penambang, hampir seluruh jurang itu merupakan bekas tambang emas, dengan kedalaman terdalam terdeteksi mencapai puluhan meter di bawah tanah.