Bab 111 – Seratus Sebelas: Pertemuan dengan Partai Aliansi (Berlangganan!)
Bab 111: Bab Seratus Sebelas: Pertemuan dengan Partai Aliansi (Berlangganan!)
Penerjemah: 549690339
Pada tanggal 11 April 1902, setelah sepenuhnya memahami situasi di Selandia Baru, Arthur akhirnya membuat keputusan untuk langkah selanjutnya: menemui Partai Aliansi, yang saat ini merupakan partai terbesar di Selandia Baru.
Di antara dua partai politik utama saat ini di Selandia Baru, Partai Aliansi sebenarnya baru berdiri dalam waktu yang relatif singkat.
Akan tetapi, sejak berdirinya hingga sekarang, partai ini merupakan partai paling berpengaruh dan memiliki pengaruh terbanyak di Selandia Baru.
Untungnya, berkat latar belakang Selandia Baru sebagai koloni otonom, Partai Aliansi telah memperoleh posisi tertentu, seperti pemimpin Partai Aliansi saat ini Grant Wilson, seorang perwakilan khas.
Grant Wilson lahir di Wellington, Selandia Baru pada tahun 1853 dan merupakan salah satu perwakilan pejabat lokal Selandia Baru.
Karier politik awal Grant tidak berhasil, dan pejabat tertinggi yang pernah dipegangnya adalah komisaris kecil di Dewan Kota Wellington, yang bertanggung jawab untuk mensurvei kondisi masyarakat di Wellington.
Meskipun jabatan komisaris terdengar glamor, sebenarnya jabatan itu sangat umum di Selandia Baru, yang, terus terang saja, hanyalah pejabat kecil biasa.
Namun, Grant Wilson bukanlah orang yang puas dengan keadaan yang biasa-biasa saja. Setelah berhubungan dengan Partai Buruh, ia mulai tertarik pada partai politik tetapi memandang rendah Partai Buruh yang terdiri dari para pekerja.
Jadi, di bawah peluang Australia menjadi Wilayah Adipati, Grant Wilson bergabung dengan teman-temannya untuk mendirikan Partai Aliansi, yang mengusung tujuan “menyatukan Australia dan membangun Selandia Baru baru,” dan dengan cepat memperoleh dukungan dari sejumlah pejabat rendahan dan pensiunan prajurit.
Seiring berkembangnya Australia secara bertahap, warga Selandia Baru mulai mengubah pendapat dan kesan mereka tentang Australia, dan gagasan untuk bergabung atau bersatu dengan Australia tidak lagi ditolak.
Titik balik bagi Partai Aliansi untuk menjadi partai terbesar di Selandia Baru adalah pengangkatan Arthur sebagai Gubernur Selandia Baru oleh Ratu Victoria.
Sejak saat itu, rakyat Selandia Baru melihat harapan untuk bersatu dengan Australia, dan Grant Wilson melihat harapan kebangkitan Partai Aliansi; ia meluncurkan kampanye propaganda skala besar, berhasil menarik sejumlah orang untuk bergabung dengan Partai Aliansi, memenangkan pemilihan umum dan memperoleh posisi Wali Kota Wellington.
Ya, karena Selandia Baru adalah koloni otonom, sistem pemilihannya, meskipun belum sepenuhnya berkembang, memiliki sistemnya sendiri.
Terlepas dari pejabat pemerintah kolonial yang memerlukan pengangkatan Gubernur dan partai-partai politik tidak dapat ikut campur untuk sementara waktu, semua jabatan lainnya, termasuk Dewan Kota, diangkat melalui pemilihan umum.
Setelah menjadi Wali Kota Wellington, Grant Wilson tidak dapat lagi menyembunyikan niat politiknya, dan mulai giat memperjuangkan kemerdekaan Selandia Baru, menjadi salah satu pendukung dan pemimpin gerakan kemerdekaan Selandia Baru.
Arthur memilih untuk bertemu Grant Wilson di bekas Rumah Gubernur Selandia Baru, yang telah kosong dan tidak berpenghuni sejak Gubernur sebelumnya pergi.
Meskipun demikian, kebersihan Rumah Gubernur tetap dijaga oleh seseorang secara rutin, meski tidak dapat dijamin bebas debu, namun masih dapat digunakan setelah dibersihkan secara sederhana.
Di ruang konferensi Rumah Gubernur, Arthur bertemu dengan pemimpin Partai Aliansi dan Wali Kota Wellington, Grant Wilson.
Saat itu, Grant Wilson sudah berusia lebih dari 50 tahun, dan di dunia yang rata-rata harapan hidupnya hanya 40 tahun dan Eropa Barat hanya 46 tahun, ia memang sudah dianggap tua.
Jelaslah bahwa Grant Wilson membuat persiapan yang matang sebelum bertemu Arthur.
Bukan saja ia mengenakan setelan jas yang terlihat sangat formal, tetapi seluruh tubuhnya juga melalui persiapan yang amat teliti, dan ia berjalan masuk dengan penuh rasa hormat.
“Atas nama seluruh anggota Partai Aliansi, saya menyampaikan salam tulus saya kepada Yang Mulia, Gubernur Selandia Baru dan Adipati Australia,” kata Grant Wilson dengan hormat.
Arthur mengangguk sambil tersenyum tipis, “Silakan duduk, Walikota Grant.”
Grant Wilson ragu-ragu sejenak, lalu duduk dengan hati-hati, sambil mengamati ekspresi Arthur dengan saksama.
Greg menunggu beberapa menit, tetapi Arthur tidak mengatakan apa pun. Semakin gelisah, Grant Wilson bertanya dengan hati-hati, “Apakah ada sesuatu yang membuat Yang Mulia memanggil saya?”
Mendengar ini, Arthur akhirnya berhenti membolak-balik informasi di tangannya, mendongak dengan sedikit senyum, dan menatap Grant Wilson.
Merasa bingung oleh tatapan Arthur, Grant Wilson menggeliat, membetulkan posisinya, menundukkan kepala, dan tidak berani menatap Arthur.
“Partai Aliansi sekarang menjadi partai terbesar di Selandia Baru, kan? Wali Kota Grant melakukan tugasnya dengan baik. Tampaknya sistem pemilihan di Selandia Baru bahkan lebih maju daripada Australia,” kata Arthur akhirnya, menyebutkan isi yang tidak dapat dipahami Grant Wilson.
“Hal ini berkat dukungan masyarakat Selandia Baru dan hubungan baik antara Selandia Baru dan Australia sejak berdirinya,” jawab Grant Wilson.
Sebelum mengetahui niat Arthur yang sebenarnya, menjawab pertanyaan dengan jujur adalah satu-satunya pendekatan yang dapat dipikirkan Wali Kota Grant.
Lagi pula, Arthur bukan hanya Adipati Australia, tetapi juga Gubernur Selandia Baru.
Sangat mudah bagi Arthur untuk mengetahui sesuatu, dan itu sama sekali bukan sesuatu yang dapat ditipu oleh Grant Wilson.
“Bagaimana pandangan Walikota Grant terhadap Australia?” tanya Arthur sambil tersenyum.
Grant Wilson kembali duduk tegak, tatapannya tertuju ke lantai. Setelah berpikir sejenak, ia berbicara dengan sungguh-sungguh: “Australia memiliki wilayah daratan yang luas dan akan mengalami pertumbuhan populasi yang cepat setelah menerapkan kebijakan imigrasi. Selain itu, Australia sendiri memiliki sumber daya mineral yang kaya, yang memungkinkannya untuk berhasil membangun banyak pabrik dan sistem industri.”
“Yang lebih penting, di bawah kepemimpinan Yang Mulia, Australia telah menunjukkan potensi yang luar biasa. Saya yakin bahwa seiring berjalannya waktu, kecepatan pembangunan dan pencapaian Australia tidak akan lebih lemah dari negara-negara Eropa dan bahkan mungkin menyaingi negara-negara adidaya,” kata Grant, sambil melirik ekspresi Arthur saat mengucapkan kalimat terakhir.
Meski tersanjung, Arthur tidak menunjukkan perubahan ekspresi dan hanya mengangguk.
Saat Grant Wilson merenungkan apakah dia telah mengatakan sesuatu yang salah, Arthur terus bertanya, “Walikota Grant, menurut Anda bagaimana hubungan antara Australia dan Selandia Baru akan berkembang?”
Pertanyaan ini tidak mudah, dan Grant Wilson tahu bahwa pertanyaan inilah yang sebenarnya ingin ditanyakan Arthur. Jadi, dia tidak berani langsung menjawab. Sebaliknya, dia dengan hati-hati mengatur bahasanya dan kemudian perlahan mulai berbicara.
“Saya pikir hasil terbaik bagi Australia dan Selandia Baru adalah bergerak menuju persatuan. Baik dari perspektif sejarah kedua wilayah maupun susunan etnis, saya yakin bahwa persatuan adalah hasil terbaik bagi Selandia Baru dan Australia.”