Bab 12: Pidato dan Konstitusi Australia
Bab 12: Pidato dan Konstitusi Australia
Penerjemah: 549690339
8 Mei 1900, Sydney.
Hari ini adalah hari terakhir Ratu Victoria di Australia. Besok pagi, armada akan berlayar lagi menuju tujuan sebenarnya, Pulau Wight di Selandia Baru.
Dalam beberapa hari terakhir, berkat kebersamaan dengan Arthur dan Putri Beatrice, kulit Ratu Victoria memang membaik secara signifikan. Namun, jika dilihat dengan mata telanjang, setelah guncangan hebat itu, kondisi tubuh ratu memburuk secara signifikan, bahkan ia harus dibantu untuk berjalan.
Saat hari keberangkatan armada semakin dekat, Arthur semakin merasa enggan dan patah hati.
Sejak naik takhta di usia muda, Ratu Victoria telah terikat pada takhta yang tampaknya bebas, mengalami kepergian banyak kerabat dekat dan bahkan merindukan mereka hingga hari-hari terakhirnya.
Setelah memenuhi keinginannya untuk mengunjungi White Island, alasan Ratu Victoria untuk bertahan mungkin akan sirna. Mungkin lain kali mereka akan melihatnya, itu akan terjadi di ranjang kematiannya.
Meskipun Arthur ingin mempertahankan Ratu Victoria, niat Yang Mulia untuk pergi sudah bulat, dan tidak ada pilihan lain selain melepaskannya.
Alun-alun pusat di Sydney Street.
Alun-alun ini awalnya merupakan pangkalan militer yang digunakan oleh pemerintah kolonial lama. Setelah beberapa kali perluasan kota, alun-alun ini menjadi alun-alun publik.
Kini, alun-alun ini punya misi mulia, menjadi tempat pidato penobatan Arthur.
Kerajaan Australia berbeda dengan negara-negara yang mendeklarasikan kemerdekaan dan mendirikan kerajaan melalui sistem monarki. Waktu berdirinya negara monarki umumnya didasarkan pada waktu penobatan raja.
Penobatan Arthur berlangsung pada tanggal 10 Januari 1900, yang berarti Kerajaan Australia didirikan pada hari itu. Oleh karena itu, Arthur mempersiapkan pidato penobatannya.
Sejak koloni-koloni mulai berubah menjadi negara bagian seminggu yang lalu, orang-orang tidak hanya dari Negara Bagian New South Wales, tetapi juga Negara Bagian South Australia, Negara Bagian Victoria, dan Negara Bagian Queensland yang berdekatan berbondong-bondong ke Sydney setelah mendengar bahwa Arthur akan memberikan pidato penobatannya di sana.
Saat sinar matahari pagi menyinari bumi, burung-burung di pepohonan berkicau seolah-olah mendesak berlalunya waktu.
Ding! Ding! Ding!
Dengan tiga lonceng dari menara lonceng, lonceng itu mengumumkan kedatangan pukul delapan. Kerumunan di alun-alun mulai bergerak, dengan semua orang melihat ke panggung tinggi di tengah alun-alun, menjulurkan leher dan tampak sedang menunggu sesuatu.
Tak lama kemudian Arthur tiba di peron, dikawal oleh sekelompok penjaga dan diikuti oleh beberapa anggota kabinet sementara, yang juga memegang jabatan sebagai gubernur sementara.
“Hadirin sekalian, selamat pagi!” Arthur melangkah maju sambil tersenyum tipis saat menyapa semua orang.
Untungnya, pengeras suara telah ditemukan saat itu, sehingga memudahkan setiap orang di alun-alun untuk mendengar suara Arthur.
Begitu mereka mendengar ucapan Arthur, alun-alun itu langsung menjadi sunyi. Semua orang mendengarkan dengan saksama pidato publik pertama calon pemimpin mereka.
“Saya tahu bahwa sebagian besar dari Anda tidak mengenal saya, jadi izinkan saya memperkenalkan diri sebentar. Nama saya Connaught Arthur, dan saya adalah Adipati Australia. Tidak masalah dari mana saya berasal atau latar belakang saya karena di masa depan, kita semua akan berbagi identitas yang sama sebagai Rakyat Australia yang agung dan mulia!” kata Arthur sambil tersenyum.
“Hidup Yang Mulia! Hidup Australia!”
Jelas bahwa kata-kata Arthur telah diterima oleh sebagian besar orang yang hadir. Setelah ratusan tahun terpecah-pecah, hampir setiap warga Australia bermimpi untuk hidup di Australia yang bersatu dan sejahtera.
Kini, dengan kedatangan Arthur, tujuan penyatuan telah tercapai. Semua warga Australia berharap raja baru ini dapat memimpin negara yang baru lahir ini menuju kemakmuran.
“Saya yakin Anda semua telah mendengar tentang konstitusi yang diumumkan seminggu yang lalu. Kebutuhan kita yang paling mendesak sekarang adalah untuk mendobrak batasan dan isolasi antarnegara bagian yang dipertahankan selama era kolonial. Terlepas dari negara bagian mana orang-orang itu berasal, mereka semua adalah warga negara Australia yang hebat yang harus hidup bebas dan tanpa hambatan di bagian mana pun di negara ini. Harus ada perdagangan bebas antarnegara bagian, dan kita dapat menjual barang ke negara bagian mana pun di Australia dan membeli apa pun yang kita butuhkan di negara bagian mana pun, tanpa khawatir tentang kebijakan negara bagian mana pun.”
Satu-satunya partai di Australia, Partai Buruh, didirikan untuk melindungi kepentingan para pekerja dan mendorong perdagangan bebas di Australia.
Ketika Arthur membuat pernyataan seperti itu, itu berarti bahwa kebijakannya sejalan dengan tujuan Partai Buruh, secara tidak langsung membentuk aliansi dengan para anggotanya.
Sebagai satu-satunya partai di Australia, Partai Buruh, meskipun masih dalam tahap awal dibandingkan dengan partai-partai besar di Inggris, telah menjadi kekuatan raksasa dalam lingkungan politik Australia.
Dalam pemilihan DPR mendatang, Partai Buruh akan memiliki banyak kursi. Meskipun Arthur tidak khawatir tentang perebutan kekuasaan partai, yang terbaik adalah mengendalikan kekuatan ini.
“Australia adalah negeri yang penuh harta karun. Kami memiliki lahan pertanian yang luas, serta sumber daya alam dan mineral yang melimpah. Di masa lalu, ketika negeri ini masih menjadi koloni, baik imigran maupun warga Australia menghadapi pajak dan eksploitasi yang tinggi. Sebagai Adipati Australia, saya tidak ingin melihat hal ini terjadi. Oleh karena itu, saya telah memutuskan untuk menurunkan pajak semua warga Australia dan memungkinkan semua warga Australia untuk memiliki kehidupan yang sejahtera terlebih dahulu!” Arthur terus menghasut orang-orang, dan kata-katanya memang memikat.
Melihat pajak era kolonial, sepertiga dari pendapatan tahunan warga Australia menjadi pendapatan pajak pada rekening kolonial, yang kemudian diangkut ke Britania Raya.
Namun, setelah keputusan Arthur untuk mengurangi pajak, warga Australia hanya perlu membayar sepertujuh dari pendapatan tahunan mereka sebagai pajak, memotongnya lebih dari setengahnya.
Perlu disebutkan bahwa pendapatan pajak tahunan Australia lebih dari dua juta pound. Setelah pengurangan, akan menjadi keajaiban jika pendapatan pajaknya lebih dari satu juta pound.
Apakah ini keputusan impulsif Arthur, yang punya terlalu banyak uang? Tidak juga.
Pertama, pengurangan pajak secara drastis akan dengan cepat memperoleh dukungan rakyat di Australia, memfasilitasi pembentukan monarki yang stabil oleh Arthur dan serangkaian rencana reformasi.
Kedua, Australia kemudian dikenal sebagai negara yang memiliki banyak tambang mineral. Setiap tahun, penjualan sumber daya mineral yang melimpah saja menghasilkan pendapatan devisa dalam jumlah besar.
Dalam situasi seperti ini, pendapatan pajak rakyat Australia hanya setetes air dalam ember. Akan lebih baik untuk menguranginya secara proaktif dan mendapatkan kepercayaan semua orang.
Bagi masyarakat awam, penurunan pajak yang dilakukan pemerintah tentu saja merupakan alasan untuk merayakan.
Lebih jauh lagi, pengurangan pajak ini tidaklah tidak signifikan, karena memotong lebih dari separuh pajak rakyat.