Bab 139: Umpan Ikan
Bab 139: Umpan Ikan
Dikatakan untuk menjaga stabilitas dalam negeri dan melindungi kepentingan ekspatriat, tetapi pada kenyataannya, jelas bagi semua orang bahwa perluasan militer Negara Kepulauan ini adalah untuk memperkuat proyeksi kekuatannya di Asia Timur dan menjaga kepentingan strategisnya di Asia Timur, bahkan di Timur Jauh.
Hal ini dapat dilihat dari skala militer aktif Negara Kepulauan saat ini dan jumlah cadangannya. Militer aktif Negara Kepulauan telah mencapai hampir 300.000, dengan lebih dari 200.000 tentara tersedia untuk operasi di luar negeri.
Ini bukan sekadar untuk mempertahankan wilayah negara. Dengan 200.000 pasukan tempur hanya berdasarkan jumlah, jumlah tersebut telah melampaui jumlah pasukan Rusia di Timur Jauh, belum lagi hampir dua juta pasukan cadangan yang dimiliki Negara Kepulauan tersebut.
Tujuan memiliki militer sebesar itu tentu tidak sederhana, terutama karena Negara Kepulauan tersebut juga tengah memperkuat persenjataan dan perlengkapan militernya serta menambah jumlah kapal angkatan lautnya.
“Semua senjata Jerman di Australia diajarkan secara pribadi oleh para ahli Jerman, didukung oleh teknologi canggih dari pabrik-pabrik militer Jerman. Jika bukan karena kesulitan mengganti senjata dan peralatan secara sembarangan dan menyebabkan masalah logistik yang lebih serius, mungkin peralatan standar Australia juga akan sepenuhnya diganti dengan peralatan Jerman. Anda beruntung karena kami memiliki hak ekspor untuk semua senjata dan peralatan Jerman dan lebih dari bersedia untuk menjual senjata Jerman ke Negara Kepulauan,” kata Arthur sambil tertawa.
Menjual persenjataan untuk mendapatkan pangsa pasar persenjataan adalah sesuatu yang sangat dibutuhkan Australia saat ini. Apa pun tujuan Negara Kepulauan menginginkan senjata-senjata ini, hal itu tidak memengaruhi ekspor senjata dan peralatan Australia.
“Kami sangat berterima kasih, Yang Mulia Adipati. Kami sangat berharap dapat menandatangani perjanjian impor dan ekspor senjata dengan negara Anda dan menyiapkan sejumlah besar rencana impor senjata untuk pabrik-pabrik militer negara Anda,” kata Yukichiro Tamura penuh harap.
Arthur mengangguk dan melanjutkan, “Saya mendengar bahwa negara Anda sangat mementingkan angkatan laut, dan Anda telah membangun kekuatan angkatan laut yang sangat kuat hanya dalam beberapa dekade. Kecepatan pembangunan seperti itu benar-benar patut dibanggakan, kekuatan angkatan laut Australia saat ini juga terpaku pada kapal perang berukuran sedang, sementara kapal perang besar hanyalah pertimbangan masa depan.”
Setelah mendengar kata-kata Arthur yang sedikit iri, sedikit rasa bangga dan arogan tanpa sadar terlintas di wajah Yukichiro Tamura.
Negara Kepulauan ini adalah tempat yang penuh dengan banyak keajaiban. Sebagai negara pribumi Asia yang pintunya dibuka paksa oleh Amerika Serikat, fakta bahwa negara ini tiba-tiba bangkit dan menjalani beberapa dekade reformasi dan modernisasi, berubah dari negara pribumi yang terbelakang menjadi negara semi-industri yang sebagian besar kebarat-baratan, adalah sesuatu yang tidak dapat dicapai hanya dengan imajinasi.
Betapapun jahatnya tindakan bangsa ini, keajaiban pembangunan yang pesat ini tidak dapat disangkal mengesankan.
Negara Kepulauan ini merupakan satu-satunya negara pada abad ke-19 yang dengan cepat berubah dari koloni pribumi yang terbelakang menjadi negara industri dan bahkan kekuatan yang kuat.
Di suatu kekaisaran timur yang berdekatan, ada juga reformasi, tetapi pada akhirnya gagal.
Inilah yang menjadi kebanggaan dan kegembiraan seluruh penduduk Kepulauan, yang telah menjadi salah satu kekuatan besar melalui perubahan selama puluhan tahun dari budaya dan teknologi mereka yang awalnya terbelakang, yang sangat meningkatkan persatuan dan moral Bangsa Kepulauan.
“Terima kasih, Yang Mulia, atas pujian Anda. Saya yakin Australia juga pasti akan memiliki banyak kapal perang di masa depan dan mengembangkan angkatan laut yang lebih kuat.” Meski terlalu bangga, Yukichiro Tamura tidak lupa menanggapi kata-kata Arthur dengan rendah hati.
“Tuan Yukichiro Tamura,” Arthur berpura-pura melihat sekeliling, lalu menatap Yukichiro Tamura dengan pandangan yang sedikit lebih dalam dan bertanya, “Saya ingin tahu apakah negara Anda punya rencana untuk membeli kapal perang?”
“Kapal perang?” Jantung Yukichiro Tamura berdebar kencang karena terkejut, menatap Arthur dengan kaget, dan buru-buru bertanya, “Apa yang Anda katakan, Yang Mulia?”
“Hahaha, persis seperti yang Anda pikirkan, Tuan Yukichiro Tamura,” Arthur tertawa dan mengangguk, menjelaskan, “Berkat bantuan Kekaisaran Jerman, Australia telah memperoleh kapasitas untuk memproduksi salah satu kapal perang tercanggih Jerman, kapal perang kelas Brunswick. Setelah diajari oleh para ahli Jerman selama lebih dari setahun, galangan kapal Australia telah menguasai kemampuan untuk memproduksi kapal perang ini secara mandiri, dan dengan izin Jerman, Australia juga memiliki hak untuk menjual kapal perang tersebut.”
Mendengar penjelasan Arthur, mata Yukichiro Tamura berbinar panas dan napasnya menjadi agak berat.
Tidak ada cara lain, kapal perang era ini terlalu penting bagi negara-negara yang menghargai angkatan lautnya dan bahkan dapat secara langsung menentukan kekuatan tempur angkatan lautnya.
Memiliki atau tidaknya kapal perang, dan berapa banyak kapal perang yang mereka miliki, dapat dianggap sebagai kriteria untuk mengukur kekuatan sesungguhnya angkatan laut suatu negara.
Negara Kepulauan ini memiliki banyak kapal perang. Namun, itu tidak berarti Negara Kepulauan ini tidak ingin memiliki lebih banyak kapal perang.
Karena keterlibatan Inggris yang mendalam dalam perlombaan senjata, untuk mempertahankan keunggulannya dalam jumlah kapal dibandingkan dengan negara lain, banyak galangan kapal Inggris harus melayani negara mereka sendiri, yang tentu saja menerima lebih sedikit kontrak asing.
Selain sistem pengawasan dan keseimbangan yang sudah berlangsung lama di Britania Raya, mereka tidak ingin membuat angkatan laut Negara Kepulauan itu terlalu kuat di Kawasan Asia Timur, yang merupakan alasan sebenarnya di balik terbatasnya jumlah kapal perang di Negara Kepulauan itu.
Selain Kekaisaran Inggris, tidak ada negara Eropa kuat lainnya yang dapat menandingi Kekaisaran Inggris dalam hal kemampuan pembuatan kapal. Tak perlu dikatakan lagi bahwa Kekaisaran Jerman, untuk dapat mengalahkan Kekaisaran Rusia, hubungannya dengan Negara Kepulauan tersebut saat ini tidak baik.
Selain Kekaisaran Jerman dan Ketsaran Rusia, di Kawasan Eropa, satu-satunya negara yang mampu mengekspor kapal perang ke Negara Kepulauan tersebut adalah Prancis dan Italia.
Akan tetapi, sebagai negara yang berkonflik langsung dengan Kekaisaran Rusia di Asia Timur, Prancis tentu tidak dapat menyinggung Kekaisaran Rusia demi Negara Kepulauan tersebut.
Bagaimana dengan Italia, meskipun negara yang kuat, angkatan laut dan daratnya tidak kuat, dan posisinya di Eropa juga sangat canggung.
Selain itu, kinerja kapal perang buatan Italia jauh lebih rendah dibanding kapal perang buatan Kekaisaran Inggris dan Jerman. Tentu saja, hal itu juga tidak termasuk dalam pertimbangan Negara Kepulauan tersebut.
Selain Eropa, satu-satunya negara yang mampu mengekspor kapal perang ke Negara Kepulauan itu adalah Amerika Serikat. Namun, industri militer Amerika Serikat bahkan tidak sebanding dengan Italia, dan keunggulan Amerika Serikat saat ini hanyalah industrinya yang maju dan ekonominya yang berkembang pesat, dengan kata lain, Amerika Serikat hanyalah orang kaya yang bodoh.
Kesan yang diberikan Amerika Serikat kepada negara-negara Eropa saat ini adalah sebagai industrialis kaya dengan banyak uang, yang tidak memiliki banyak pengaruh dalam hal militer.
Penduduk pulau juga enggan mengeluarkan banyak uang untuk membeli kapal perang yang daya tempurnya lebih rendah dibandingkan kapal perang negara lain. Inilah yang menyebabkan situasi saat ini di mana Negara Pulau tidak memiliki banyak kapal perang utama.
Ketika Yukichiro Tamura mendengar dari Arthur bahwa Australia memiliki teknologi produksi independen untuk kapal perang utama Jerman, kapal perang kelas Brunswick, dan dapat mengekspornya ke Negara Kepulauan itu, dia sangat gembira.
Dia merasa bahwa dia telah melihat peluang untuk skala Angkatan Laut Kerajaan Pulau untuk terus berkembang, dan dengan dukungan finansial dari Inggris dan Amerika Serikat, ini tampaknya merupakan peluang yang sangat baik.